面具除下，长袍脱掉。　　那卢恩字母染成的刺青，浮现三位使者(战士)身上。　　使者拿出六封，长久以来跟安哈尔私通的书信。　　里面记载的清清楚楚，某年某月某地某事。　　“陛下说了，奥丁之怒将点燃整个北海，如果您不同意，两天后，所有人都会收到这些信件的复印本。”　　“我可以让你们无法活着离开。”　　使者不怕威胁，有一人抽出匕首道，“战死之后，灵魂将永垂不朽。”　　另一人抓了一把参杂各种药草的毒磨孤干咬着，不一会嘴唇通红。　　他把双臂高举，看着天花板的窗口透光处，走了几步，让上层微光透入身躯上。　　灵魂此时跟阿萨神族众神得到呼应。　　宽大的长桥升起，两头巨大黑鸦来回飞旋。　　一座满是黄金跟宝石的大殿伫立......　　安哈尔?克洛希呆住了，他看见这人身躯满是伤疤。　　对神国的追求，令其随时可以付出生命。　　疯子!　　威胁杀了，反而令他们更兴奋。　　“您的郡长之位，现在已经变成监护，交还给兄长的儿子，再过几个月，你连使用这头衔的资格都没有。”　　“你怎么知道?”　　“奥丁神无所不知。”　　实际上，跟拉格那有过交易的贵族不止一人，自然可以得到很多秘辛。　　“我可以放你们过去，你们自己打败国王，这是我的底线。”　　“您忘了我们之间的交易?您将是麦西亚国王，所以必须付出一点力。”　　使者拿出另一封信。　　这是另一处战场，舒兹伯利郡郡长哥其尔的效忠信件。　　“这信是假的!”安哈尔不信。　　“麦西亚很大，但只需要一个国王治理就够了，他也想当。　　天亮之后，如果您不同意，我们三人会死在这里，接着您的背叛会送到国王桌上，大军将会从舒兹伯利突破，战况一样，但您的下场不同，　　两方投靠，没有人会庇护您，　　做出眼前能实现利益的举止，是一般人，　　做出能实现未来利益的举止，为洞察者，　　做出可庇护后代利益的举止，可称智者。　　狮心王已经废除‘忏悔者阿蒙’的国王之手，还有诸多郡长也都受到缩减庄园，您最好的下场，就是在庄园老死。　　“我该怎么做……”安哈尔坐在位子上，度过最难熬的几分钟，最后妥协。　　“我们冒着生命危险来此，知道国王也派人监视，今晚，先把他们召集起来，全部毒杀，还有您的侄子，他将在睡梦中去世，如果您仁慈，也可以留他一条命，或者由我们替您效力?”　　“由你们来吧……”　　稍后。　　安哈尔把所有藏酒都拿出来，接着将国王留在这据点的二十多人都喊过来，　　与他们痛饮。　　队伍指挥官一开始拒绝，可在酒虫的勾引下，喝了第一杯，第二杯，第三杯……　　当所有人肆无忌惮的笑着，开着各种玩笑时，安哈尔决定起身离去一会。　　几秒后，被关掉的门再次拉开，他的亲从跟维京人冲入。　　有人拿着铁锤，有人则握住长剑，或者战斧。　　对着一群醉的连撒尿都不稳的人，夺走他们生命，只比正常呼吸难一点。　　他们尽量克制动静，但最后还是杀疯了，不少人脑袋被爆……　　三位使者离开城堡时，终于松了口气，他们确实收买哥其尔，但没成功，　　不过抓住他的手下跟僧侣，伪造一封信件还是可以的。　　安哈尔本身就处于高度紧张状态，逼他可能收到反效果，但是让他知道，有人能取代他时，事情很快成功了。　　当人跟魔鬼交易的那刻起，内心便成为魔鬼。　　对国王的不满，对利益的渴望，对王妃的情欲，使他迈入深渊。　　他不会去顾及大笔土地被入侵，只在意家族甚至自己荣辱。　　这几人骑着快马，在太阳当没升到当天最高时，就来到会合处，见到蛇眼西格德。　　“陛下还咳吗?”使者们焦急问道。　　“不太乐观，但我相信胜利能增加父亲的生命，每夺下一郡，他会愉悦的多活几天。”　　蛇眼的军队随之进入剑桥郡。　　狮心王控制大部份主力在后方，前方让那些不听话的贵族，死守防御工事，等到南境的支援到来，才会冒险出手。　　这时，蛇眼跟狮心王的军队，有一日左右的信息差。　　蛇眼有两个选择，一条走东，突破林肯郡，面对郡长快剑贝里(毒舌)。　　打倒他之后，进入东盎格利亚，救出兄弟哈夫丹，但这样时间要拖太长，马上会被对手发现异常，重新改阵。　　另外就是朝西，接近国王本阵，一路上恶斗肯定少不了。　　不过成功的话，可以直接擒住伯格雷德。　　作战计划不外乎几条。　　用强处打对面弱处，　　用速度换取空间跟时间，　　用各种资源争取想要的形势，　　他叫来随军祭司，开始祷告，使用最纯净的血祭仪式，甚至还有一位忠诚的战士愿意牺牲。　　取饮这样纯洁的信众鲜血，才能取悦众神。　　他们正处在传统与变革的时代，身上可以戴满地中海各国的先进工艺品珠宝，但内心遵循最古老的仪式。　　九种活物被绑在九颗树上，接着放血……　　当拉格纳被人扶着出现时，冷眼看着仪式结束。　　没人通知自己，这群混蛋已经等自己死了吗?　　从祭司的眼色，拉格那知道他想说什么，肯定是应该选择最稳妥的方式。　　自己很虔诚也不虔诚。　　犯过很多违背奥丁的事，接着就进行大规模的献祭渴求原谅。　　他让祭司说完后，令所有人都走，留下自己跟蛇眼。　　这儿子他并不喜欢，或者说有伟大成就的父亲，不论儿子多出色，都不会达到自己心中满意认可的程度。　　“父亲。”　　“刚刚奥丁神的意旨，不要冒险，你怎么看?”　　“那我们应该去东面。”　　“东盎格利亚上回被我们入侵，已经穷得什么都没有。”　　“可那有哈夫丹，我最好的兄弟在。”　　“乌巴也是你的兄弟，当他被带到威塞克斯，我让你找人去救，你却拖延时间，最后他回到我身边时，很快就变成一具冰冷的尸体。”　　送走乌巴之后，拉格那身体已经明显不行了。　　作为查理曼时代就开始扬名的战士，人总会老。　　实际上，十多年前他身体就出现诸多毛病。　　“他把哈夫丹都给害了，您放任他的鲁莽，才有今天。您建立的名声够多了，好好休息，父亲，您真的老了。”　　蛇眼这话是想说父亲年纪大了，这次别冒险。　　但他说话方式很直接，拉格那完全无法接受。　　“你这个傻子，打败狮心王，什么都解决!”　　拉格那的话也没错，打败国王效益最大。　　可不留情面的话，往往造成恶劣后果。　　蛇眼发现，父亲的站姿比上次还弯。　　“我小时候看您，您什么都不用做，往那一站，就如一颗巨大的神树，把手摊开，如粗长藤曼甩动，能把风雪阳光，雷云火焰都挡下。　　您就是我的奥丁，我的托尔。　　现在，我比您高了，　　我跟哈夫丹已经不再是您发怒，就能吊在树上的孩子，三十年前开始就不是了。”　　这话让拉格那的心脏狂跳，　　逆子!　　“我的父亲什么都没留给我，而你们，却得到一切，是一切!”　　随后他站不稳，退后几步，要不是靠树，马上就会倒下。　　蛇眼大惊，上前问候。　　拉格那满是粗茧的手颤抖着，握住这手，蛇眼产生莫大哀伤。　　他决定了，最后一次遵循父亲的意思。　　抓住狮心王!　　但也是这决定，令奥兰成功把人转走，并在数天后，收服古斯鲁姆，逼退比约恩。　　而为了引蛇眼等人去东盎格利亚，狮心王其实早给贝里一道口令，可以放恶犬过去，咬死东面那些人，　　蛇眼失去一次抢回兄长的好机会。　　但他不因个人情感主导，选择最大利益的战场，给维京人争取到更多机会。　　当你做的决定是对的，连天都会帮你。