哥大新闻学院招生的事暂告一段落，　　陆时带着古德曼回到酒店。　　结果，他刚进屋，就收到前台递进来的卡片，说是外面有个名叫“司徒美堂”的华人求见。　　陆时看向卡片，　　那大概是自制的名片，薄薄的卡纸配上熠熠生辉的金色文字，档次颇高。　　上面写的是：　　安良　　SituMeitang.　　司徒美堂是洪门未来的大佬，颇有义气，曾多次发动筹款支持国内革命。　　但他最近应该在波士顿和旧金山活动才是，　　怎么来了纽约？　　陆时沉吟，决定叫上古德曼，之后让侍者请司徒美堂进屋。　　此时的司徒美堂尚且年轻，但已经带了些说一不二的大佬气势，　　只不过，与陆时相比，还是稍有逊色。　　他谨慎地落座，之后问好：　　“陆爵士。”　　说的是汉语，不过是南方方言。　　陆时给对方倒了杯茶，问道：“司徒先生，你次来找我，所谓何事？”　　也是汉语。　　旁边的古德曼当然听不懂，　　但他有自知之明，清楚陆时找他来的目的只是在必要时提供咨询，便优哉游哉地喝茶，不多追问。　　司徒美堂沉吟，　　良久，他捏起茶杯喝茶，没能开口。　　陆时笑道：“看样子是有难言之隐啊……莫非，你因为安良堂和协胜的事而来？”　　司徒美堂缓缓点头，　　“李老哥被NYPD暂时拿住，我前去探望，并从他口中听说了您，得知您和罗基警长颇有些渊源，所以想来碰碰运气。同为华人，您必然也是心系……”　　后面的话不用讲得太明白。　　司徒美堂回过身，从包中摸出一个半尺见方的木匣子，在桌子上放好，　　“陆先生，麻烦您了。”　　陆时看了眼木匣，连打开都没打开，直接推回去。　　千金之子不坐垂堂，　　他不可能为了一个堂会冲锋陷阵。　　司徒美堂脸色没有任何变化，问：“陆爵士，您就不好奇里面装的是什么？”　　陆时笑道：“酒、色、财、气，四者，你能给我的，我亦可自取，又何须欠下人情？”　　司徒美堂无言以对，　　心中明白，自己和眼前之人的地位相去甚远，　　他能拿得出手的东西，人家根本看不上。　　陆时沉吟道：“按理说，李先生最多被关一天，之后便会被放出来吧？”　　司徒美堂苦笑，　　“关？他现在是‘被保护’。”　　陆时：？？？　　“什么意思？”　　司徒美堂无奈叹气，解释道：“NYPD给出的理由是，李大哥受到华人堂会的人身威胁，有生命危险。待在警局可以避祸。他们这么说，我们一点儿招没有。”　　陆时心里吐槽，　　看看美国佬，多会玩？　　简直是遥遥领先。　　千万别保护个几天，忽然传出“后背中七枪自杀”的消息。　　陆时凑到古德曼耳边窃窃私语片刻，　　后者连连点头，　　“可以的。任何一個有经验的律师都能轻松解决。”　　司徒美堂听得懂英语，懵了好一阵，才发现自己的思路太窄了，　　既然NYPD插手，就不是唐人街内部能解决的事了。　　既然如此，不如剑走偏锋，　　对付流氓不一定要强攻，还可以请讼棍智取嘛~　　他对陆时拱手，　　“感谢陆爵士指了一条明路。”　　陆时摇头，没再纠缠这个话题了，转而问道：“你们和协胜冲突，只因为烟馆和赌档？”　　司徒美堂摇摇头，　　“不只。您必然知道《排华法案》吧？前段时间，因为《颠倒》，法案稍有松懈。但经济越来越差，又开始变得严重。”　　陆时不解道：“和法案又有什么关系了？”　　司徒美堂回答：“法案的实施导致唐人街严重缺乏华人女子。所以，在唐人街，一位华人女子的出现会受到大量男人的关注。进而引发各种……越漂亮、越麻烦。”　　陆时当然知道，　　他甚至听说，因为僧多粥少，不少华人男性会与同处于底层的爱尔兰或意大利裔女人结婚。　　这事儿放在现代听着就挺魔幻的，　　但在20世纪初十分正常。　　“啧……”　　陆时咋舌，　　“所以，事情还牵扯到了争风吃醋？”　　司徒美堂说：“刚开始是有那么一档子事。但后来就不仅仅是个人恩怨了。”　　堂会都很看重面子，　　谁示弱了，谁在江湖上就会被人嘲笑。　　一般地，NYPD不会管唐人街的事，因为华人通常不会求助于警方，而是内部自行解决，　　这导致堂会争斗一旦开始，就很难停止，需要很长时间谈判以达成停火协议。　　毕竟，谁都不想失了话语权。　　陆时沉吟询问道：“我听说了，这次弄出了火情？”　　司徒美堂尴尬，　　“……”　　这番沉默也等于回答了。　　陆时说：“我觉得，你们需要一个法律顾问。”　　司徒美堂有些懵，　　“起诉吗？”　　在他看来，起诉属于打不过就告老师的窝囊行为。　　陆时说：“这次烧了房子，还出了人命，不想上法庭都不行。我指的是以后。因为聘请法律顾问是一件长远的事，要从长计议。而且，李先生之前不是对许多律师发出过邀请吗？”　　司徒美堂面色微变，　　在这件事上，他和李希龄的观点截然相反。　　陆时也大概知道对方是怎么想的，　　履历上看，　　司徒美堂1885年拜堂盟誓，那时才不到18岁；　　1886年，他因打死了一个吃霸王餐的白人，坐了十个月苦役监；　　1894年，另立系统，组织安良堂，以“锄强扶弱、除暴安良”为旗号，快速扩张。　　……　　年轻的司徒美堂正是敢打敢拼的年龄，　　所以，他将聘请法律顾问视作软弱，并不出人意料。　　而李希龄年纪大了，考虑着求稳、洗白，也可以让人理解。　　在发展安良堂的方向上，两人思路有些出入。　　陆时见司徒美堂脸上阴晴不定，遂摆摆手，说道：“我只是随口一说，你就当没听到吧。好了，请吧。”　　说完便要送客。　　他对对方没什么好恶，　　观点相左，那就请出门便是。　　司徒美堂站起身，朝大门的方向走去，　　结果，他握住门把手，迟迟没转动，最终还是转过身来，重新坐下，对陆时毕恭毕敬地行礼，　　“陆先生，请您指点于我。”　　他这个“先生”，是老师的意思，　　姿态摆得非常低了。　　而且，说完后，还弯腰双手举过头顶为陆时奉茶，　　陆时哑然，　　“这是为何？”　　司徒美堂瓮声瓮气地回答：“我书读得不多，所以很多事想不明白。而陆先生是有大学问、大智慧的，定然能为我解惑。”　　古德曼听不懂汉语，但是看得懂敬茶，　　他小声道：“我早说，这安良堂跟协胜不一样。他们领头的都是正常人。”　　陆时看了看茶杯，没有立即接过，　　“事先说好，任何事，我都不会出面。”　　司徒美堂会意，　　“我懂。”　　陆时便将茶杯接了，啜饮一口，询问道：“你想问什么？”　　司徒美堂道：“为何要请法律顾问？”　　陆时说：“能在最短时间内，站在维护你权益的角度为伱提供最专业的意见，使你避免或者减少经济损失。有些时候，甚至能消除牢狱之灾。”　　这个回答相当官方。　　司徒美堂叹气，　　“陆先生，您能不能别打官腔，对我们来说……”　　陆时打断道：“我讲的就是真东西。”　　司徒美堂还是一脸的疑惑，　　“请法律顾问，真有必要吗？”　　陆时说：“现在的安良堂有多少人？”　　司徒美堂在脑海里估算了一下，　　“如果你单指纽约，那大概在1700人。但全美的话，少说两万。”　　两万的堂会成员，　　那对应的华人社区人口规模该有多大？　　陆时心中感慨，　　华人确实是坚韧，顶着《排华法案》都能在美国落地生根。　　他问道：“司徒先生，你难道就没考虑过，在纽约或者波士顿这种地方成立安良总堂、整合各堂口吗？”　　司徒美堂：！！！　　不由得震惊地看着陆时，　　“先生，您……您真是想到我心里去了。我定的地方，就在纽约。”　　历史上的三年后，也就是1905年，他在纽约成立了安良总堂。　　陆时嘴角勾起，　　“你没考虑找法律顾问，是因为你管辖的堂口还没发展到那个规模。可如果一旦成立安良总堂，规模就大了，会出现大量纠纷。其中，有的能用拳头来解决，有的不能。对于不能的那些，出现得多了，赔得多了，你就必须找法律顾问来消除风险了。”　　司徒美堂还是一脸懵，　　显然没听懂。　　陆时只能让旁边的古德曼解释。　　后者想了片刻，有些无奈道：“法律顾问的职责太宽泛，所有跟法律沾边的内容，都要提供意见。比如合同、纠纷、风险……”　　陆时说：“你就举个简单点儿的例子。”　　古德曼便说：“就比如审查合同，有时候，一个条款可以为客户省几千甚至上万美元。”　　司徒美堂听懂了数字。　　他低头沉思片刻，　　“合同……可问题在于，堂会的那些生意很多都不太干净啊。”　　陆时吐槽：“什么叫‘不太干净’，你明说不合法呗。”　　司徒美堂倒也光棍，大大方方地承认道：“确实是不合法。这种情况下，还签什么合同？”　　陆时看他一眼，　　“你准备一直经营烟馆？”　　“啊这……”　　司徒美堂有些汗颜，　　但他终究是混堂口的，不可能轻易松口。　　陆时也知道，动之以情是铁定劝不住对方的，得晓之以理。　　他说：“利润太大，不是什么好买卖。”　　司徒美堂诧异，　　“利润大是坏事？”　　陆时回答：“你不怕下面的人自立门户？”　　利润高、来钱快，随之而来的便是不断膨胀的野心和权力，　　再往后就该是新老交替了。　　这方面的美剧演得清清楚楚，　　XX社团、XX家族、XX公司……　　兴盛不会超过二十年。　　其中，被官方掐死的只在少数，大部分死于内斗和互相倾轧。　　反倒是那些保守的、搞“小买卖”的，很多能洗白。　　但超高的利润导致杀头的买卖总有人干，　　那些自以为“枭雄”的人物，觉得自己是餐桌上的食客，大快朵颐之后便可全身而退，却不知自己早已出现在了别人的菜单上。　　司徒美堂沉思，　　他发现，陆时虽为文人，但对这些弯弯绕绕了解得异常清楚。　　他有些被说动了。　　陆时继续道：“洪门应该有三十多个管职吧？”　　司徒美堂诧异，　　“先生竟然懂这些？”　　陆时说：“我没记错的话，有个职位叫铜章，是专门掌管腰牌的。如果，他几天就赚上百美元，大部分上缴，自己却只能留个几美元，他能不造反？”　　司徒美堂叹气，　　“不反都说不过去。”　　因为，现在有部分烟馆、赌档已经出现这种情况了。　　钱来得太快，又非常容易，确实会导致权力架构出现下克上的风险。　　司徒美堂说道：“但这种生意，总有人会去做。”　　陆时笑笑，没说话。　　他的意思刚才已经表达得很明白了，不想再重复。　　司徒美堂咬咬牙，　　既然准备在纽约搞安良总堂，那就要有壮士断腕的决心，切除掉那些会制造不稳定的毒瘤。　　更何况，他现在已经想明白了，　　做那些买卖的，必不能长久，顶多十年便会衰亡，旧去新来，如此往复。　　所以，眼光还是要放得长远一些。　　司徒美堂说：“先生，我认为你说的对。我辈华人，在经历过1840年的惨痛教训后，怎可再受荼毒？”　　这话说得义正言辞，情感十分真挚。　　陆时笑道：“我知道，这是司徒先生的心里话。”　　司徒美堂感慨，　　“惭愧~惭愧~”　　陆时摆摆手，　　“没关系。人心都是复杂的。”　　司徒美堂深深地看了陆时一眼，　　“先生，你也有不得不、被强迫做的事？”　　陆时回答：“以我现在在欧洲的地位，已经几乎没有‘不得不’的事了。”　　这话也就陆时说说，　　旁人讲，都会被当成吹牛。　　司徒美堂心中愈加佩服，　　他说：“既如此，我解决完纽约这边的事就……唔……既然都要找律师了，那不如一步到位。我还是先回波士顿，聘请一位法律顾问吧，让他来解决这次跟协胜的冲突，就当是一次能力测试。”　　陆时问：“为什么要回波士顿啊？纽约的执业律师也很多。”　　司徒美堂解释：“第一座安良堂就是在波士顿成立的，由我亲手操办。可以这么说，那里就是我的中军大帐，我十分熟悉。而且，波士顿也有好学校，就比如哈佛。”　　陆时好奇，　　“你要去哈佛请法律顾问？”　　司徒美堂说：“毕竟是全美最好的大学嘛~”　　“啧……”　　陆时不由得暗自咋舌。　　没想到，世界线总会在奇奇怪怪的地方绕回原点。　　按照真实历史，司徒美堂请到的法律顾问，是未来的美国总统小罗斯福，　　小罗斯福甚至称呼司徒美堂为“大佬”。　　而此刻的小罗斯福，正在哈佛就读。　　司徒美堂严肃地看向陆时，　　“先生，你是否愿意在我们安良堂内担任一……”　　话音未落，陆时便摇头，　　“多谢司徒先生盛情，但我自认满足不了贵门的《三十六誓》，还是就此作罢吧。”　　《三十六誓》可以理解为门规戒律，入门前需与其他兄弟一同诵读，　　比如：　　“洪家兄弟，虽不相识，遇有挂外牌号，说起投机，而不相认，死在万刀之下。”　　十分严苛。　　陆时肯定是做不到的。　　更何况，他现在的身份也不适合加入堂会。　　司徒美堂轻笑，　　“没关系的，对先生这样的大才，《三十六誓》可以简化，你只要宣誓，‘爱兄弟，不爱黄金’，此事便成了。”　　陆时笑笑，　　“我挺爱黄金的。所以，还是算了吧。”　　连续的婉拒，司徒美堂怎会不懂？　　但他心中已经下定决心了，　　如果顺利搞出安良总堂，并且能存在三十年以上，就一定要给陆时安上一个行一的职位。　　(本章完)