第二天，傍晚。　　白星航运公司伦敦分厂。　　叮铃铃铃——　　一阵刺耳的铃声过后，工头克莱内尔伸个懒腰，　　“都别干了！下工！”　　“好嘞~”　　工人们一股脑丢下手里的活计。　　有人问道：“老大，咱们今晚要不要去哪儿喝一杯？RUDDER（船舵）？”　　克莱内尔沉思，　　作为小酒馆，船舵的酒水相当不错，　　再加上其常客群体是健谈且海量的船员，因此，是个放松饮酒、吹牛打屁的好去处。　　但因为开在布莱雅路，算得上是伦敦的核心地段，所以消费并不低。　　克莱内尔环视一圈，　　“南森那小子呢？”　　南森是工厂的会计，识字多，却没什么“读书人”的架子，和这帮大老粗也能打成一片，所以颇受克莱内尔器重。　　船舵这个酒馆便是南森介绍的，　　说是距离《魔戒》的作者Lu非常近，说不定能有幸见到真人。　　结果，去了几次也没见着，反倒认识了一帮船员。　　既然都是穷哥们儿，没多久便混熟了。　　克莱内尔说：“等等那小子。”　　说完便打开了饭盒，　　里面还有中午吃剩的几块饼干，　　因为烤了三四遍，如果不兑水吃，硬得能硌掉牙。　　他问：“你们谁来点儿？”　　工人们全都移开视线，装作没听见。　　克莱内尔无奈，　　“你们就帮帮忙呗~要是不吃完，我老婆能锤死我！”　　此言一出，众人哄堂大笑。　　其实，他夫人厨艺很好，之所以做黑暗料理，就是为了惩罚老公这几天后半夜才回家，　　没办法，《大富翁》实在是太好玩了！　　克莱内尔嚼一口饼干，含混道：“不行了，再这么折腾几天，我的胃铁定顶不住。今晚无论如何我都要早点儿回去。”　　工人们窃笑，　　老大这话昨天说过、前天说过、大前天也说过，一副信誓旦旦的模样。　　至于结果，　　当然是无一兑现。　　克莱内尔发现这帮混小子都在看自己的笑话，不满道：“Fxxk！我今天一定说到做……”　　话还没说完，便听身后传来急促的脚步声，　　众人循声望去。　　只见南森气喘吁吁地跑来，　　“我……呼……抱歉，我来晚了。”　　克莱内尔拍拍他的后背，帮他顺气，同时吐槽道：“下班不积极，思想有问题。”　　南森抬手，　　“别……别拍了，我都要吐了。”　　他让对方收手，随后扶着墙喘了一会儿，说：“老大，你真误会我了。伱知道我最喜欢上班的哪一部分吗？”　　克莱内尔懵逼，　　“你说啥？”　　其余人也是不解，　　有人问道：“正常人应该是哪一部分都不喜欢吧？”　　南森此时已经顺气了，摇摇手指，　　“告诉你们，我最喜欢上班的部分是，下班。”　　众人听得大笑。　　克莱内尔说：“你可真是个天才！行了，别扯这些了，你到底怎么回事？”　　南森回答：“我这次来得晚，是因为下午去白金汉宫领了个东西。”　　工人们瞪大眼睛，　　“是那个吗？《魔戒》的典藏版？”　　南森嘿嘿一笑，眼中满是得意的神色，甚至没大没小地顺手从克莱内尔的饭盒中拣出一块饼干，送进嘴里。　　结果，他刚嚼一口，立即捂住了腮帮子，　　“谁特么在老大饭盒里放砖头？”　　工人们再次大笑。　　克莱内尔尴尬，　　“废话少说，东西呢？”　　南森“呸！”了几口，把渣子吐掉，随后道：“不枉我故意在《大富翁》比赛的第二轮输掉，这次真是赚了！赚麻了！”　　其余人都表示不信，　　放着现成的十英镑不要，要桌游？　　怎么可能！？　　克莱内尔吐槽：“你就吹吧！”　　南森不服道：“老大，你怎么这样凭空污人清白？我可没吹牛！《魔戒》的忠实书迷故意输掉比赛不是很合理吗？”　　说着，他从随身的包里拿出一个木盒。　　木盒设计得简洁而大气，外包装以深蓝色为主色调，给人一种沉稳高贵的感觉。　　上面印着：　　——　　《魔戒》　　发行商：（英国）派克兄弟　　游戏设计者：Lu（第一设计者）、乔治·派克、爱德华·派克　　——　　设计阵容和《大富翁》一致。　　南森说：“兄弟们，典藏版共有100套，48套用作《大富翁》比赛的参与奖，剩下52套则对外出售。每套典藏版里面的角色棋子，随机有一枚是镀金的。”　　在场的工人都知道金子的延展性强，镀金的成本不高。　　但这并不意味着纪念价值低。　　众人不由得讨论，　　“阿拉贡！我想要金色阿拉贡！”　　“艹！你傻啊？怎么想都是甘道夫更合适吧？”　　“我也觉得是甘道夫好……”　　“肯定是阿拉贡！想想吧，拿到金色大步佬的话，我们在船舵可就是人上人了！”　　“确实，那帮水鬼会羡慕死的。”　　……　　气氛十分热烈。　　克莱内尔轻推南森一把，　　“快开吧！”　　南森早就急不可耐了，小心翼翼地打开木盒，　　首先映入眼帘的是一份精美的说明书，每一页都用了六色彩印，配上清晰的插图和文字，详细介绍游戏的玩法和规则。　　有它在，游戏可以轻松上手，　　但想要精通，就必须自己摸索了。　　南森将说明书放到一边，看向装有棋子的分格，　　其余人也一同看过去，　　“啧……还真是阿拉贡啊……”　　克莱内尔笑道：“既然如此，那就不得不去船舵了！小伙子们，收拾好东西，咱们让那帮水鬼看看我们的宝贝！”　　工人们轰然应是，涌出了船厂。　　……　　舰队街，《镜报》总部。　　陆时正在听派克兄弟和玛格丽塔的汇报，　　“卖完了？1000套？”　　他有些惊讶，　　典藏版30镑；　　普通版20镑，　　无论前者还是后者，都不是一般家庭能承担得起的小数目。　　乔治激动地回答：“对！都卖完了！”　　爱德华说：“甚至包括典藏版，全都卖完了！就是不知道国王陛下在《镜报》的投稿有没有起到作用……”　　这话把另外三人干沉默了，　　良久，陆时说：“应该……可能……或许……大概……起到作用了。”　　“噗！”　　玛格丽塔嗤笑出声，　　“这么不确定啊？”　　陆时尴尬，　　“……”　　关于爱德华七世的事，实在是没法接茬。　　乔治解围道：“不管怎么说，才一天，我们已经赚得盆满钵满了。”　　对此，玛格丽塔倒是相当冷静，　　“目前的销量虽高，却还不足以说明问题。今天的购买者多为酒馆、咖啡馆老板，他们是看到了《大富翁》的强社交属性能让生意变好，便也对《魔戒》充满信心。”　　在现代，酒馆会提供飞镖、纸牌，甚至摆放街机，目的都在于此，　　当然，最好用的招数是请性感小姐姐跳舞，或者摆放一台转播世界杯的大电视。　　陆时说道：“早知如此，应该做一下预售统计。”　　他沉吟片刻，站起身，　　“走吧，我们找一家酒馆逛逛。”　　玛格丽塔说道：“舰队街附近有很多咖啡馆，我们没必要……”　　话音未落，她注意到三个男人都在摇头，　　“怎么？咖啡馆不可以吗？”　　爱德华解释：“殿下，《魔戒》里面是要用到骰子的，拼运气的场合，如果不配上几杯酒水，怎么够劲儿？”　　陆时和乔治亦点头附和。　　玛格丽塔有些迟疑，　　酒馆，尤其是气氛热烈的酒馆，淑女不该踏足。　　这么想着，她看向陆时，　　没关系，有陆教授在，有什么好怕的！？　　“那就去酒馆好了。”　　玛格丽塔歪着头想了想，　　“说起来，我记得布莱雅路有一个酒馆，名叫‘RUDDER’，气氛好像非常不错。每次拜访陆教授的时候路过，总能听到里面传来掰手腕的助威声。”　　派克兄弟俩对视一眼，　　公主这话说得，　　什么叫“每次拜访陆教授”？　　听着好像两人经常私下幽会似的。　　乔治清了清嗓子，说道：“既如此，那就去船舵吧。”　　三人遂离开《镜报》总部。　　坐马车从舰队街到布莱雅路用不了多长时间，他们很快就停在了船舵门口。　　船舵的招牌正如其名，是一个老旧的木质船舵，像是从某艘饱经风霜的船上直接卸下来的。　　两侧立着招牌：　　一边写：　　“内有超级烈酒！有种的就来挑战！”　　另一边写：　　“内有《魔戒》！”　　看着就很吸引人。　　隔着厚实的木制大门，能听到里面的吵嚷，十分粗野。　　玛格丽塔本来已经做好了心理建设，可事到临头，还是有些担心，　　“里面是在打架吗？”　　乔治笑道：“殿下不妨问一问你身边的陆教授，他可是真打过架的，就在从伦敦去往纽约的邮轮上，直接给人脑壳开了瓢。”　　一句话，瞬间让玛格丽塔压下了担忧，　　她不由得看向陆时，　　“陆教授居然还会打架？”　　公主殿下忽闪忽闪的大眼睛中满是好奇。　　陆时瞪乔治一眼，　　随后，他说：“不是什么愉快的经历，不提也罢。走，我们进去看看。”　　说完便一马当先地推门而入。　　酒馆内格外嘈杂，　　人们的谈话声、欢笑声、争吵声交织在一起，形成了混乱的噪音。　　玛格丽塔皱皱小鼻子，　　“臭味好重。”　　陆时说：“因为混合着各种酒味和烟味，肯定难闻。而且，空气不流通嘛~但对于那些醉鬼来说，这种气味却是熟悉的刺激和诱惑。”　　乔治环视一圈，　　“我们离人群远一点儿。”　　四人在角落处入座。　　爱德华招手，　　“老板！给我们来三大杯孤星！”　　女老板下意识地回答道：“马上就……等等！孤星？不好意思，我们没有美国啤酒！”　　她忙得脚不沾地，所以语气显得很冲，　　“我们这里的外国酒，只有德国和比利时……唔……”　　她顿住了，目光疑惑地看着陆时，　　“你是……”　　布莱雅路的居民几乎都认识Lu。　　陆时做了个“嘘~”的动作。　　这相当于承认了身份。　　女老板激动地凑上前来，风情万种道：“陆教授，你的酒水我全包了。包你一辈子都没问题！”　　这话有歧义。　　玛格丽塔清清嗓子，　　“咳咳……”　　女老板看过来，不由得掩唇而笑，　　“这位淑女，你真好看~”　　突如其来的恭维让公主殿下有些措手不及。　　憋了几秒钟，脸都涨红了，她才瓮声瓮气地说：“就算你这么夸奖我，我也是不会感激你的~而且，陆教授不是你想的那种人，你就不要做无用功了。”　　女老板微微一愣，没想到对方这么一本正经，遂有心逗弄道：“那，陆教授是哪种人？”　　玛格丽塔：“……”　　不知该怎么回答。　　陆时低声道：“老板，别开玩笑了。”　　说着，他环视一圈，　　“看来，今天的生意很好？”　　“何止是好！”　　女老板十分开心地说：“上次忙得这么焦头烂额，还是工人们大罢工，把塞西尔那个老乌龟搞下台的时候。但那种机会可不常有，总不能天天赶首相下台吧？又不是过了保质期的生菜，说丢就丢。”　　陆时问：“今天生意好是因为《魔戒》？”　　女老板连连点头，　　“这正是我想包你一辈子的原因。首相不能天天下台，但《魔戒》可以天天……”　　话音未落，　　砰——　　伴随一声巨响，大门被撞开。　　进来了一票船厂工人，　　“老板，把啤酒桶都搬上来吧！我们要让这群水鬼见识见识纯金阿拉贡的厉害！”　　顿时，酒吧陷入安静。　　半秒钟后，叫骂声袭来，　　“Fxxk！你们这帮造船的凭什么敢跟开船的叫板啊？”　　“去你的纯金阿拉贡！”　　“想死就直说！先出去把胃吐干净！”　　……　　双方剑拔弩张。　　陆时看向派克兄弟，低声道：“纯金？你之前说是镀金啊……”　　乔治摆手，　　“怎么可能纯金？那几个工人吹牛X呢~”　　陆时轻笑道：“这么能吹，倒也符合酒馆的氛围。”　　玛格丽塔看着双方叫阵，有些担心，　　“打不起来吧？”　　女老板大咧咧地说：“没关系的。这帮男人就嘴上功夫厉害。但也亏了如此，他们喝得多，我生意才好做。”　　坦白讲，她之前也没想到《魔戒》有如此神奇的魔力，　　但现实摆在眼前，　　船舵的啤酒，无论是本地产还是进口货，今晚肯定是要被一扫而光了。　　陆时笑道：“老板，既然生意好，你就去忙吧。”　　女老板“啊？”了一声，　　“那你们……”　　陆时回答道：“我来这儿就是想看看《魔戒》的效果，不劳你费心关照。”　　女老板点点头，快步离开了。　　目送她忙碌的背影，陆时站起身，　　“我四处看一看。”　　他先是凑到旁边的一桌，　　这一桌的几个船员正在游玩新手教学本，没想到却遇到了难题——　　不团结。　　有人觉得应该让法师先输出；　　有人认为应该战士开怪；　　有人认为应该让盗贼上去先偷一手比较稳妥；　　……　　三个人三个想法，　　最后，谁也说服不了谁，内讧了。　　法师对盗贼释放了火球术，　　“抱歉！”　　将队友轰杀之后，甚至还说了一句“打得不错~”，以示嘲讽。　　陆时在旁边看得一脸懵，　　不得不承认，人类的创新性很强，竟然硬生生将一个合作游戏玩成了对抗。　　他问道：“你们不是应该打座狼吗？”　　这话立即引来众怒，　　“你懂什么！？在船上，必须要先解决内部矛盾，才能一致对外！”　　“怎么玩游戏，我们用不着别人教。”　　“哼……你特么谁啊？！凭什么多嘴！？”　　……　　几句话便把陆时给呛了回去。　　他赶紧退开。　　在酒馆里，最受关注的自然是船厂工人和船员们竞逐的那桌，　　代表工人们出战的是一个叫南森的小伙子，　　他似乎没有游玩新手本，直接就被赶鸭子上架了。　　旁边，一旁狗头军师在那儿瞎指挥，　　为首的工头克莱内尔提示道：“南森，我觉得你应该让阿拉贡先学斩击，那个技能比盾击要稳定得多。”　　南森耸耸肩，　　“学盾击可以博取高伤害，我可不想输给水鬼的甘道夫。”　　他语气中的对抗情绪非常明显。　　克莱内尔压低声音，　　“你不是跟我说过吗？国王陛下在今天的《镜报》投了稿，分享单通心得，他就是先学的斩击。”　　南森多少有些不耐烦了，　　“国王陛下治理国家可以，玩游戏恐怕不行吧？”　　陆时：“……”　　努力绷着脸，不让自己笑出来。　　克莱内尔又劝道：“但那是《镜报》啊，主编是Lu。国王陛下不懂《魔戒》，这说得通，但Lu总不至于不懂《魔戒》吧？”　　“啧……”　　南森咋舌，　　“Lu不过是《魔戒》的原作作者、桌游的第一设计者。他懂个锤子的《魔戒》！？”　　这一回，陆时是真绷不住了，　　“噗！”　　当场笑喷出来。　　围在那一桌的工人和船员投来视线，　　他们的目光中都有些迟疑，似乎是认出了陆时，但又无法百分之百确定。　　陆时的嘴角抽了抽，　　“抱歉~抱歉~，我不该笑的。”　　说完，他一溜烟地冲出了船舵大门。　　身后传来那桌人的议论声，　　“在布莱雅路，亚洲面孔应该不算常见吧？”　　“也还好。Lu和他的室友都是亚洲人。”　　“那，刚才的人是Lu吗？”　　“好像是。可恶啊……我的心思全都放在了游戏上，脑子转得慢，没注意。”　　……　　陆时长出一口气，　　幸好没有被认出来。　　他正准备回去，却忽然有一架马车停在了面前。　　夏目漱石从车窗探出头来，　　“陆？”　　他有些惊讶道：“你怎么在这儿？我正准备去舰队街找你。”　　陆时回答：“今天是《魔戒》……算了，不说这个。你找我什么事？”　　夏目漱石脸色有些难看，　　“巴黎拍来电报，艾利克斯·赫泽尔先生说，你的被封了。”　　陆时：？？？　　“没道理啊，法兰西学院是儒勒·凡尔纳奖背后的支持者，怎么会随便封书？”　　夏目漱石摇头，　　“跟法国没关系。是俄国。”　　(本章完)