听了陆时的观点，众人沉思。　　巴克尔说：“所以，陆先生认为美国远没有想象中那么强大？”　　这个问题很不好回答，　　一方面，英国佬认为美国是坚定的盟友；　　另一方面，英国佬又看不起美国，因为美国的独立受益于英法争霸，若非法国这个冤大头两肋插刀，美国那些战五渣的民兵根本打不过英军。　　总之，这是一种很矛盾的情绪。　　英国国内的思潮都这么扭曲，陆时作为留学生，还是尽可能地保留观点为宜，　　他的眼中闪过一丝狡黠，反问对方：“巴克尔先生，你可曾听过一句话，‘你的竞争力取决于你选择的对手’？”　　巴克尔暗骂了一句小狐狸，之后回答：“没听过。但从字面也不难猜出它的意思。”　　陆时点头，　　“所以，美国到底是强大还是弱小？这个问题无须来问我，反而应该问一问在座的各位英国绅士。因为英美是合作与竞争的关系，辱美的本质就是辱英，对吧？”　　他早就已经想好了，任何可能掉进坑里的问题，一律不正面回答，　　打太极，中国人可是祖师爷。　　巴克尔和道尔不由得对视，心中的郁闷无以复加。　　沉默了一阵，巴克尔又说话了：“那我们说回刚才的话题好了。关于英国的自信力，陆先生，你是怎么想的？”　　这是贼心不死啊……　　陆时心中好笑，决定逗弄一下对方，　　他说道：“我听闻，妇女选举社团国际联盟在英国成立，就是三年前的事？”　　女权主义！　　好！　　陆时这小子总算露出自由派的狐狸尾巴来了！　　现场之人无不兴奋。　　斯科特眉头微皱，觉得女权的话题太危险，最好别碰，　　他轻咳一声，说道：“陆先生，自己不了解的事还是不要多说。”　　这个提示过于赤裸裸，巴克尔立即意识到陆时接下来要说的话肯定没跟库珀和斯科特事先报备，不可能是提前准备好的，　　这种情况最容易露马脚。　　巴克尔插话：“斯科特先生，今日沙龙就是为了让大家畅所欲言，你怎么能堵人的嘴呢？”　　说着，巴克尔走到了留声机旁，放上唱片。　　伴随着优雅的古典音乐，现场确实有了点儿沙龙的氛围。　　陆时好整以暇地整理衣物，随口说：“1890年的时候，美国怀俄明州就已经允许妇女在当地选举中有选举权了。而英国……唉……”　　巴克尔兴奋地涨红了脸，　　说！　　继续说！　　他就差掰开陆时的嘴让陆时继续口吐左翼言论了。　　没想到的是，陆时忽然摇摇头，话锋一转：“也不对，谁说美国的制度就是先进的？盲目学习就能有自信力了？”　　所谓“媒体两张口”，　　正面说，英国向先进学习，敢于承认不足，是一种自信力的表现；　　反面说，英国不由他国定义何为先进，也是自信力的表现。　　室内诡异的安静，　　巴克尔大张着嘴巴，仿佛能吃进两个咸鸭蛋。　　突然，　　“啊哈哈哈哈哈哈哈哈！”　　斯科特忍不住爆发出一阵大笑。　　作为《曼彻斯特卫报》主编，还有什么事比看到《泰晤士报》的主编吃瘪更爽呢？　　今天能和陆时参加这个劳什子沙龙，太值了！　　斯科特看小丑似的看了眼巴克尔，心说这老小子唱念做打一番，什么便宜都没占着，如今十八般武艺用得也差不多了，眼瞅着到喝下午茶的时间了，干脆让他哪凉快哪待着去，　　他对陆时说道：“陆先生，我很欣赏你认识美国崛起的一些方法论，想邀请你为《曼彻斯特卫报》撰稿。”　　话音刚落，旁边有人也开口了：“陆先生，可以考虑一下《每日电讯报》。”　　此人名叫约翰·勒·萨奇，是《每日电讯报》主编，　　《每日电讯报》创刊于1855年，由电讯报业公司出版，作为英国几家全国性“高级”日报中销量最大的一家，是保守党的喉舌。　　萨奇这是要当众挖墙脚。　　斯科特双眸一闪，用一种低沉而危险的语气说道：“老约翰，《每日电讯报》排版紧凑、内容广泛，文章比《泰晤士报》和《曼彻斯特卫报》都要简短。而陆先生的社评必然是大部头文章，跟你那边儿有些水土不服吧？”　　萨奇冷笑，　　“水土不服？如果要服水土，那陆先生的文章最适合的是《金融时报》。”　　这是一句嘲讽。　　在现代，《金融时报》无疑是全球最专业的报纸之一，以大块文章主打，读者多为精英阶层，售价极高，　　但在1900年的英国，这种专业性报纸不过是三流，甚至没入流。　　萨奇对陆时说道：“陆先生，为了你的文章，我们可以出专栏。”　　这句邀约非常真诚。　　不得不说，萨奇确实是一号人物，　　在大争之世，他从1888年到1923年执掌《每日电讯报》，整整36年，一点儿也不比斯科特差，　　这样的人，眼光不会差。　　此时他已经看出来了，陆时既不保守、也不自由，　　因为陆时在讨论女权主义的时候，更像是一个旁观者视角的乐子人，或者说是一个单纯的功利主义者，所以是可以尝试拉拢的。　　萨奇见陆时不回话，又加了一把火，　　“一篇社评，30镑。”　　所有人倒吸一口凉气，　　30镑！？　　来自威斯敏斯特宫的资深撰稿人恐怕也就这个价位了。　　好一个千金买马骨！　　陆时深深地看了萨奇一眼，心中暗暗惊觉，　　自己仗着穿越者的先知先觉确实能忽悠，但如果单论智谋和魄力，跟1900年的这帮人尖子相比，恐怕不一定有优势，因此，以后须得提着万分的小心。　　另一边，斯科特也有些急眼了，　　他说：“我们《曼彻斯特卫报》出价35镑一篇。”　　两边杠上了。　　陆时不想被架在火上烤，但此时撂挑子说不写更不可能，　　他沉吟片刻，走到斯科特身边，压低声音问：“斯科特先生，我可否为两边同时撰稿？”　　斯科特皱眉沉思。　　良久，他看向萨奇，　　后者似乎意会，微微顿了顿，缓缓点头，随即起身道：“陆先生、斯科特主编，具体的事情我们稍后再议。失陪。”　　他右手拿着圆顶礼帽，对四方歉意地行礼，缓步离开房间。　　众人愕然，　　有人小声嘀咕道：“沙龙……唔……沙龙这是结束了吗？”　　伴随着这句话，他们的目光全都锁在了道尔身上。　　今天的主角不是福尔摩斯吗？