大长公主此番赖上薛国公府，心里也存着几分气恼，埋怨薛锦楼给安平县主灌了迷魂汤。　　刘氏却是喜滋滋地筹备起了迎娶安平县主的事宜。她心里总是瞧不上莹儿的出身，总想着要为儿子寻个门当户对的正妻才是。　　只可惜薛锦楼认定了莹儿一人，于续弦一事上态度十分坚定，根本不给刘氏任何运作的机会。　　如今大长公主胁迫在先，薛锦楼又远在西北战场之上，刘氏不过是顺势而为，谁也怪不得她。　　欢喜之余，刘氏更不忘在莹儿跟前演一出进退维谷的戏码，显露出她的无奈之后，便放心地筹备起了婚事。　　薛老太太最了解自己的儿媳，更知晓刘氏心中的小九九，便寻了空隙语重心长地与她说：“楼哥儿摆明了是不愿娶安平县主，当初你们母子俩还为了这事大吵一架，莫非你都忘了不成？要我说大长公主莫名地献殷勤，必然有些隐情在，我们不必答应的这般痛快。”　　薛老太太毕竟是忠毅侯家的嫡女，出身见底与刘氏不可同日而语。　　她高瞻远瞩，认定了百年之后君主易位，大长公主府必然权势不再，此番结亲着实意义不大。　　可刘氏显然是猪油蒙了心，哪里听得进去薛老太太的劝语？她面上答应的痛快，转个身便又忙忙碌碌地去筹备婚事。　　薛老太太见状也只能扼腕叹息一番，既然她已将薛国公府的事务全权交到了刘氏手上，便算是避世躲债，不能再多管闲事。　　直到一个迷蒙雨夜，莹儿抱着襁褓中的然哥儿，撑着油纸伞赶来了荣禧堂。　　薛老太太本已卸下钗环，预备在婆子们的搀扶下上榻安歇，冷不丁听到莹儿造访的消息，便撑着疲惫的身躯道：“去把祝姨娘请进来，再去烫个暖暖的手炉，别冻着了我的然哥儿。”　　话尽于此，薛老太太的话音里已染上了几分不虞。　　如此孤寂的冷夜里，形单影只的莹儿抱着襁褓中的男婴赶赴荣禧堂，里头蕴含的意味着实昭然若揭。　　薛老太太并不在意莹儿与刘氏之间的斗法，可她却把然哥儿的安危与状况时时刻刻地高悬于心。　　婆子们把她搀扶到了外堂的贵妃榻上，又从博古架上拿来了个石青色的迎枕好让薛老太太斜靠得舒服一些。　　须臾的功夫，一身烟粉色罗衫外罩着墨狐皮大氅的莹儿便抱着然哥儿走进了外堂。　　即便已生育了两回，她莹白的面容依旧姣丽的如少女一般，一颦一笑间漾着三春之桃般的纯真。　　她娉娉婷婷地走到薛老太太身旁，含着笑施施然地行了个礼。　　薛老太太瞧在福哥儿和然哥儿的面子上一直待莹儿十分客气，可今夜却是罕见地沉下了脸子，肃冷着一张脸道：“如此寒冬腊月，有什么事让丫鬟们来禀告一声也就罢了，何必自己走这一趟？你是不要紧，可然哥儿还小呢，若是染上了风寒，可怎么办才好？”　　莹儿谦顺地敛下了美眸，沉默着听完了薛老太太的责骂之语，半晌才道：“老太太说的是，是妾身不好。”　　“罢了，还把然哥儿抱到碧纱橱里，那儿放了炭盆，让他舒舒服服地睡上一觉。”薛老太太叹息着说道。　　无事不登三宝殿，莹儿夜深之时赶赴荣禧堂必然有极重要的事要与薛老太太商量。　　奶娘们领了薛老太太的吩咐，便抱着然哥儿进了碧纱橱，使出浑身解数来劝哄然哥儿入睡。　　一墙之隔的外堂，薛老太太悄悄地遣退了所有伺候的丫鬟和婆子，待屋内只剩下她与莹儿两人后，才问了一句：“是为了安平县主的事？”　　闻言，莹儿柔和又透亮的杏眸里便骤然煊起些细细密密的伤痕，她苦笑一声，只道：“老太太慧眼如炬，妾身什么心思都瞒不过您去。”　　“你是福哥儿和然哥儿的生母。即便安平县主当真进了我们薛国公府的门，你也是地位超然的妾室，这一点不会改变。”薛老太太明白莹儿心里的惴惴不安，便拍着胸脯为她作保道。　　莹儿蒲扇般的睫羽颤动了一番，心口的思绪蹁跹飞舞，便后化成了一句深深的叹息。　　她在意的哪里是自己日后的地位，只是怕刘氏一意孤行地促成与大长公主的婚事，等薛锦楼回京之后盛怒之下会闹出什么大乱子来。　　薛锦楼暴怒之时的脾性，薛老太太也见识过一回。　　“老祖宗，妾不是怕自己的地位不保。实是这桩婚事里藏着天大的隐情，若是任由太太筹备婚事，等世子爷回京的那一日，只怕要闹出大乱子来。”莹儿倏地跪倒在了冰冷的地砖之上，眸光落在青莲缠枝的纹样之上，言语笃定又森冷。　　薛老太太蹙着眉望向莹儿，好半晌才问：“你这是话里有话。”　　薛老太太什么大风大浪没有见过，不过瞧了莹儿欲言又止的面容，便猜到了她是有备而来。　　明人不说暗话，她也懒怠着与莹儿弯弯绕绕地打哑谜，当下直言不讳地问了她。　　莹儿敬服般地凝视着薛老太太，半晌便从唇舌间挤出了一句：“老祖宗可曾听闻过京城里最时兴的一出《红线记》？”　　这出戏便是由冻双所在的戏班子倾情演绎，在酒红楼里只演了一出便惹得满堂喝彩，自此在京城里广泛传颂。　　连久居深宅的薛老太太也听闻了此等风声。　　“是那一出女子红杏出墙，之后怀了旁人的身孕嫁给了男主人公，最后东窗事发被浸了猪笼的戏？”薛老太太问。　　莹儿点了点头，便抬起那双如秋水般明澈的眸子，朝薛老太太递去了个无比难堪的眸色。　　“老祖宗可明白我的意思？”　　薛老太太起先只是蹙着眉地在回想《红线记》里的剧情，冷不丁听出了莹儿的言外之意，后背里立刻潆出了一层细细密密的冷汗来。　　莹儿的意思是……　　薛老太太立刻沉下脸，冷厉地追问：“你是从何处得来的消息？消息可属实？这等大事可不能容你拈酸吃醋。”　　莹儿面貌沉静地答道：“老祖宗明鉴，便是给妾身一百个胆子，妾身也不敢在这等事上扯谎。”