此时此刻的二房内。　　折清堂灯火通明，外间与内寝以一道影影绰绰的珠帘相隔，胡氏与房嬷嬷高坐在内寝的临窗大炕上，莹儿则形单影只地立在外间。　　廊道上立着的小丫鬟纷纷朝里侧探头探脑地张望，好似是不知晓二太太怎么会与大房的丫鬟搅和到了一块儿去。　　莹儿站也不是、立也不是，又实在无法摆脱胡氏的纠缠，只盼着薛锦楼能早日从云和院归来，将她救出这囹圄之地。　　“我三番五次地打发小丫鬟去云霄院请你过来说话，你都说身子不适。我实在是没了法子，才会让房嬷嬷走了这一趟。”胡氏勾唇一笑，一双美眸落在珠帘后的莹儿身上。　　因知晓莹儿不愿与她为伍，胡氏也撕破了伪善的脸皮，恶意满盈地说道：“你这么爱银子，定是在进薛国公府前吃了不少苦，知晓这是个笑贫不笑娼的世道。”　　她话里满是讥讽之意。　　莹儿的身形却孑然不动，她想二太太如此执着地要拉她为伍，她若是一点面子也不肯给胡氏，狗急跳墙的胡氏还不知要想出什么损招来对付她。　　说到底，她只是个人微言轻的奴婢，二太太想溺碾死她便如碾死一只蚂蚁一般容易。　　“回二太太的话，奴婢是个俗人，俗人才会爱财。”莹儿不咸不淡地说道。　　胡氏冷笑一声，眼瞧着她威逼利诱的招数在莹儿身上都奏不了效，她也没了与莹儿周旋下去的耐心，只道：“我再问你最后一次。若我能助你得贵妾的位份，你愿不愿意为我所有？”　　若换了个眼光浅显的丫鬟，只怕早已受不住胡氏递来的橄榄枝，可偏偏莹儿心性坚定，明白利来利往的关系有多不可靠。　　只是碍于胡氏的身份与威势，她也只能婉言谢绝：“奴婢蠢笨，并不得三爷欢心，恐无法达成二太太的期望。”　　话音甫落。　　胡氏那双蕴着汹汹火苗的眸子便仿佛要把身形清瘦的莹儿凿穿一般。　　房嬷嬷在旁屡屡给胡氏递去安抚的眼色，胡氏这才压住了心头的火气，只道：“既如此，那你就别怪我不讲情面了。”　　说罢，外间便走来了个极为眼生的嬷嬷，生了容长脸、吊梢眼，鬓发梳得整整齐齐，为人瞧着十分板正。　　她也不等通传便走进了折清堂的正屋，胡氏与房嬷嬷瞧见了她后都讨好般地笑道：“薛姑姑怎么来了？”　　莹儿浑身一凛，这才认出眼前这位其貌不扬的嬷嬷便是薛老太太身边的心腹大嬷嬷。　　当年大老爷尚未战死的时候，这位薛嬷嬷还曾料理过大房的事务，听说她为人板正有德，从不结党认亲，称得上是薛国公府里的“包青天”。　　那位薛嬷嬷一进屋便朝着胡氏行了礼，而后一板一眼地说道：“老太太请二太太即刻去荣禧堂说话。”　　胡氏仿佛早有预料一般，只让房嬷嬷替她整了整鬓发，便笑着应了薛嬷嬷的话，这便要往屋外走去。　　等她越过莹儿身旁时，便以只有两人能听见的声响，幽幽地对她说：“你也一起去吧，省得一会儿荣禧堂的人还要去云霄院请你。”　　话音如冬日里的冰雹一般砸在莹儿的心口，她凝眸朝着胡氏望去，正巧瞧见她勾唇笑时吐露出来的不屑与阴狠。　　莹儿心内千回百转，只在思索着胡氏会想出何等法子来磋磨她，脚下的步子却不听使唤地跟上了胡氏等人。　　*　　荣禧堂内。　　几个胆小的厨娘已在薛老太太的威逼下吐露出了所有的真相，薛老太太怒极，正等着胡氏的出现，也好下狠手惩治她一番。　　刘氏也是一改往日里的和善，还让人准备好了一掌宽的棍杖，动不得胡氏，总要打杀她身边的嬷嬷泄泄愤才是。　　荣禧堂内气氛显得格外剑拔弩张，只有薛锦楼一人还算淡然。　　约莫一刻钟之后，胡氏才领着房嬷嬷以及莹儿走进了荣禧堂，她方才现身，薛老太太便已怒不可揭地往她脚下扔去了一只茶盏。　　茶盏霎时砸的四分五裂，飞溅出来的茶水弄湿了胡氏的茶盏，清脆的声响也把她吓的脸色一白。　　“贱妇，竟然敢在楼哥儿的婚事上做这样的手脚，你是当我死了不成？”薛老太太气的面色胀红不已，胸膛不断上下起伏着，仿佛下一瞬就要晕厥过去一般。　　薛嬷嬷和刘氏等人慌忙上前去搀扶住了薛老太太，劝道：“老太太可要仔细自己的身子。”　　胡氏“噗通”一声跪在了青石地砖之上，用了十成十的力道在地上磕了一个响头，而后便声泪俱下地说道：“儿媳也知晓自己做错了事，本以为只是丫鬟间的拈酸吃醋，谁曾想会害了楼哥儿。”　　话音甫落，刘氏率先怒着一双眸子质问她道：“你还有脸哭？我和楼哥儿可有半点对不住你的地方？你要这样害了他。自己生了两个上不得台面的废物，就想把楼哥儿也拉下水，真真是没脸没皮。”　　胡氏嫁进薛国公府至今没被人这般指着鼻子地谩骂过，纵然她早有准备，此刻还是忍不住地红了眼眶，纤长的指甲掐进掌心的嫩肉之中，丝丝缕缕的痛感提醒着他要隐忍不发。　　上首的薛老太太也没了平日里的仁善，不拘什么污言秽语都往胡氏身上攀。　　历来都是如此，不论是谁做错了事，薛老太太都只偏向大房，她这个二儿媳能得的也只有冷眼与骂语。　　这样的日子，她过了近二十年。即便受再多委屈也只能一笑置之，可她的两个儿子也是薛家的血脉，凭什么永远要被薛锦楼压上一头？　　胡氏压抑着心中愤懑，只对着刘氏说道：“嫂嫂是冤枉了我，我也不想害了楼哥儿，若是能与镇国公府这般显赫的人家结亲，对锦双和锦炎也是个好助力，我是被人蒙骗了。”　　刘氏狐疑般地望向她泪流满面的面容，心里是千个万个不愿信她，却还是依着往日里的情分问了一句：“你倒是说说，是受了谁人的蒙骗？”　　胡氏拿出软帕压了压眼角，不等她说话的时候，她身旁的房嬷嬷便先一步跳了出来为她说话道：“是三爷身边的莹儿，是她收买了这几个厨娘，让她们在钟小姐的碗盏里下了泻药。”　　立在角落里的莹儿冷不丁被点了名，惊烁之下便下意识地要为自己辩解，她硬挺挺地跪倒在地，朝着刘氏磕头道：“回太太的话，奴婢怎么敢做出这样的事来？便是给奴婢一百个胆子，奴婢也不敢啊。”　　默然坐在紫檀木太师椅里的薛锦楼也不耐地抬起剑眉，先满是嫌恶地瞥了一眼胡氏，而后又望向了下首跪得板板正正的莹儿，瞧清楚了她脸上的惊惶与委屈后，他便陡然开口道：“二叔母做出这样戕害侄儿的丑事来，却还要攀扯无辜之人，实在是令人不齿。”　　胡氏也没预料到一向冷清冷心的薛锦楼会为莹儿说话，好在她也是见过大风大浪的人物，当即只怔愣了一瞬，便不假思索地说：“长嫂若不信，便去搜这丫鬟的厢房就是了，必然还有些余下的泻药藏在她屋子里。况且这些时日她总是跑来二房，为的不过是把这丑事栽赃于我罢了，她是楼哥儿的通房丫鬟，定然存了几分要攀龙附凤的心思，做出这样的事也是有迹可循，大嫂你可要明察秋毫啊。”