“栗仓……”　　 “呵；”　　 “倒是没发现这小子，还有颗保全家族的心？”　　 “呵呵呵……”　　 天子荣新元元年，夏五月。　　 长安东郊。　　 听着身侧，郎中令周仁带回来的情报，刘荣惊奇之余，也不由得一阵哭笑不得。　　 在刘荣看来，栗仓这个堂兄，算是很标准的汉外戚了。　　 ——武力值不高，但多少有点；　　 执政才能有点东西，却也仅限于有点东西。　　 主打一个样样都会，样样不精。　　 最关键的是：作为吕氏灭亡之后的汉外戚，栗仓和每一代太后家族的外戚一样：有一颗保全家族，以免家族步吕氏后尘的心。　　 曾几何时，太宗孝文皇帝的母舅薄昭，也曾有这样一颗心。　　 但在位高权重之后，经年累月的奢靡生活，以及太宗孝文皇帝的无线纵容，或者说是捧杀，终究还是让薄昭迷失了方向。　　 结果到了先孝景皇帝时，摆在窦太后，以及窦氏外戚一族面前的，就变成了‘先有吕氏祸乱朝纲，后有薄昭自取灭亡’，这两个前车之鉴。　　 作为汉家的第三代后族外戚，看着两个前辈都成了反面教材，窦氏说不慌是假的。　　 好在窦太后的手足兄弟：窦长君、窦广国哥儿俩早年，被卖到了关东的黑煤矿，自幼就尝尽人间冷暖；　　 同当时的窦皇后相认之后，哥儿俩更是被满朝公卿大臣拿着放大镜坚实，甚至被安排了许多德高望重的长者，专门教他们为人处世的道理。　　 如此多年下来，窦氏外戚总算是凭借这两位敦厚、纯善的老国舅，以及远非吕氏、薄氏所能比的严谨门风，而确保了家族不会成为又一个吕氏、薄氏。　　 而在窦氏之后，便轮到了刘荣这一朝的太后家族：栗氏外戚一族。　　 相较于先前的吕氏、薄氏，以及至今都还存在，且屹立于汉家权力金字塔顶部的窦氏，栗氏外戚的短板，可谓是前所未有的明显。　　 ——相较于吕氏，栗氏没有一位能力出众，头脑清醒，手段惊才绝艳的太后坐镇东宫；　　 相较于薄氏，栗氏既没有在刘荣争储夺嫡的过程中提供助力，也没有贡献出几个可谓刘荣重用，甚至是帮助刘荣掌握兵权的家族成员。　　 相较于窦氏，栗氏又没有窦长君、窦广国那样的敦厚老者坐镇后方。　　 更准确的说：如今的栗氏一族，更像是开国年间的整个吕氏外戚一族，将掌舵人从吕太后换成了戚夫人。　　 戚夫人当家做主，领着整个嚣扬跋扈的吕氏外戚一族，是个什么概念？　　 从刘荣直至今日，都还不曾将母族栗氏的任何一人，恩封为外戚侯便不难看出：即便在刘荣看来，这都是个相当令人头疼的问题。　　 而今，意外得知自己的堂兄栗仓，居然有了保全家族，将家族引向正确方向的志向，刘荣稍感惊诧之余，也不由得稍感欣慰。　　 总算是有了一个；　　 再怎么着，栗氏也总算除了这么一个正常人。　　 且不提栗仓有没有这个本事、手段——能有这个想法、志气，有这个意向，刘荣就已经是深感上苍垂怜。　　 剩下的，只要刘荣想……　　 “给栗仓带个话。”　　 “嗯…就说是朕让你带的；”　　 “——告诉栗仓，不用在皇庶子身上多费心思。”　　 “得了闲暇，往平阳侯府多跑几趟，于平阳侯、侯世子多走动走动。”　　 “待将来皇后临盆，再让家中女眷来椒房，陪皇后说说话。”　　 栗仓想干什么，刘荣可谓是一目了然，用膝盖想都能想得明白。　　 ——暗害皇嗣，甚至在刘荣的后宫掺沙子、从刘荣的皇嗣当中分得一杯羹，栗仓当然不敢。　　 毕竟刘荣仅有的几次斥骂，甚至破口大骂自己的姑母刘嫖，几乎全是当着栗仓的面。　　 栗仓很清楚，刘荣有多么厌恶有人插手自己的‘家室’，又或是左右自己的后宫、皇嗣，并以此牟利。　　 退一万步说，就算是栗仓有这个胆子——有意迫害刘荣的皇嗣，也不可能就这么光明正大的找宗正去问：谁有可能怀了刘荣的种。　　 所以，唯一合理得可能性，是栗仓想抢先一步投注将来的皇长子，并以此来为身后的栗氏外戚一族，争取一个强而有力的政治盟友。　　 举个很简单的例子；　　 比如此刻，某个功侯家中的某个婢女，正怀着刘荣的孩子，又恰好是男儿身；　　 栗仓提前打听到这个消息，就可以立刻着手，与这个将来必定贵不可言的女人交好。　　 将来皇长子降使，栗仓更是可以为此子保驾护航，并以此来让将来的皇长子，乃至皇太子家族，承自己、承栗氏一个天大的人情。　　 如此一来，等日后栗氏万一出事——在栗仓看来，有东宫栗太后在，栗氏是肯定会出事的，只是不知道什么时候才出事。　　 等日后那一劫将领，栗仓就可以凭借这个早早埋下的香火情，而得到皇长子家族的帮助。　　 最起码，也能为栗氏留下一支血脉，不至于香火断绝。　　 在刘荣看来，栗仓这么做，弊端当然是有的。　　 就拿方才这个例子来说：只要栗仓押注皇长子，尤其还是庶长子，那栗氏且不提能不能成为皇长子及其母族的政治盟友——在那之前，曹皇后及其背后的平阳侯家族，必定会成为栗氏一族的仇敌！　　 再进一步说：这会直接导致未央宫椒房殿的曹皇后，同东宫长乐的栗太后站在对立面。　　 曹皇后当然不会容忍自己的婆婆，居然授意背后的家族支持皇庶长子；　　 栗太后更不可能忍受自己的儿媳，因为任何原因不尊敬自己。　　 更要命的是：在刘荣的设想当中，曹皇后，是肯定要孕育子嗣的。　　 因为在刘荣看来，汉家自太祖高皇帝立国至今，传到刘荣这都是第七代汉天子了，可除刘邦之外的六代汉天子，却只有孝惠皇帝刘盈一人，是上一代汉天子的嫡长子。　　 ——前少帝刘恭，是孝惠皇帝的庶长子；　　 后少帝刘弘，更直接连长子都不是，而是庶四子。　　 太宗孝文皇帝，又是太祖刘邦庶四子。　　 先孝景皇帝刘启，理论上的嫡长子，但朝堂内外心知肚明：太宗皇帝真正的嫡子门，早在太宗皇帝自代地入继大统时，就和那位吕氏代王后一同死去。　　 太宗窦皇后，如今的窦太皇太后，并非太宗皇帝的发妻，孝景皇帝刘启，也并非太宗皇帝的嫡长子。　　 甚至连庶长子都不是。　　 再到刘荣——当朝栗太后，依旧不是孝景皇帝发妻，刘荣也只是庶长子，而非嫡长子。　　 汉家传承七代，先后有六位天子继承皇位，却只有一人为嫡长（孝惠刘盈），二人为庶长(前少刘恭，当今刘荣)；　　 其余三人，皆非嫡非长……　　 这很可怕。　　 在西元前，在嫡长子继承制依旧被整个社会高度认同，甚至作为社会组成重要部分的当今汉室，这很可怕。　　 所以，刘荣既是为了将历史拉回正确轨迹，同时也是为了汉家的长治久安考虑，都坚定地认为：除非曹皇后，及其背后的平阳侯家族有什么大缺陷，否则，到了刘荣的下一代，汉家便该恢复到嫡长子继承的正确轨迹了。　　 再不济，也起码要出现一次嫡长子顺位继承的按理，以免日后，汉家的皇位传承越来越偏，以至于发生‘谁都能做成为天子，唯独嫡长子、太子不行’的奇谈。　　 所以，曹皇后必定会生下刘荣的嫡长子。　　 ——曹淑，是刘荣百般筛选之后，才最终从平阳侯众多适龄女子当中选定的皇后。　　 类似不孕不育、难以生养之类的问题，都早已被刘荣派出的太医团排除。　　 若是头一胎便是皇长子，那曹淑大抵会生三到四胎——至少为皇长子生一个可靠的手足兄弟；　　 若头一胎，甚至头几胎都还是女儿，那曹淑便会一直生，生出嫡长子为止。　　 而这，也正是栗仓提前押注皇庶长子，可能引发的一大祸患。　　 ——曹淑自己是皇后，必定会生下皇嫡长子；　　 刘荣有心恢复嫡长子继承制，原则上，务必会扶自己的嫡长子做皇储，并成为下一代汉天子。　　 在这个前提下，栗仓冲锋陷阵，栗太后背后遥控，要扶持皇庶长子？　　 这要还出不了乱子，那才有鬼了……　　 对于栗仓的动机，刘荣了然于胸，也乐得如此。　　 只要栗氏不像曾经的薄太皇太后，又或是时至今日，都还没有死心的馆陶主刘嫖那样，非要让自家的女人做皇后，刘荣便乐得栗氏提前交好下一代皇储母族。　　 但这个皇储母族，却并非栗氏所能自由挑选的。　　 ——必须是曹氏！　　 好在栗仓还没有开始行动，刘荣也就乐得顺水推舟，将栗仓引往正确的方向了。　　 “栗氏交好平阳侯曹氏，从而和皇后，以及日后的太子搭上线；”　　 “待日后太子得势，栗、曹二族通力协作，扶保太子。”　　 “再等朕百年，栗、曹而是稳步交接东宫之权。”　　 “如此，栗氏一族，便也算是软着陆了……”　　 考虑到这些，刘荣也不由暗暗赞叹起栗仓的大智慧。　　 ——太后家族的外戚，是必定要没落的。　　 因为太后并不世袭；　　 太后是你家的女人，那你家显赫，等太后换了人，自然就换人家显赫，你家自然也得让出‘外戚第一大族’的宝座，并随着岁月泯然众人。　　 既然必定要没落，那留给外戚家族的选择，其实也就剩下了两个。　　 ——是向吕氏外戚那般硬着陆，甚至直接就在空中爆炸解体？　　 又或是像薄氏那般，毫无准备的突然着陆，虽然算不上硬着陆，却也是毫无征兆的衰败？　　 栗仓最终的选择是：绝对软着陆。　　 提前交好下一代太后家族，并好声好气的平稳交接权利，润物细无声的退出汉家的政治无奈，乃至华夏历史舞台。　　 这样的智慧，让刘荣无比的欣慰。　　 自然，也就有心出手，帮这个堂兄一把……　　 “再给栗仓多带一句话。”　　 “——秋七月，朝堂或会招关中良家二十万，北上燕、代御胡。”　　 “羽林、虎贲二校虽还未练成，但朕曾常闻：读书万卷，不如行路万里。”　　 “没见过血、没经历过战场的残酷，就算操演的再威武，也终归不过是花架子。”　　 “让栗仓着手准备，从羽林、虎贲二校，挑出年十七以上，且较左右更悍勇者各五百——共计千人，暂编为观战受教团。”　　 “由栗仓亲为将，于秋七月率部北上，以历战阵。”　　 有些话，说个含糊其辞，便已经足够了。　　 就好比刘荣这番话，只要传到栗仓耳中，栗仓身边就必定会开始有人拱手道贺，提前祝贺栗仓即将获封为侯。　　 ——外戚恩封侯，是从太宗孝文皇帝开始，汉家短时间内不会消除的政治潜规则。　　 栗氏一族，刘荣必定是要封一到两个外戚侯的。　　 与其随便拉个堂亲，还不如封给栗仓。　　 再给栗仓一个证明自己，为日后获封为侯扫除非议的机会，更是会让日后的栗仓腰杆更硬、更直。　　 剩下的，就全靠栗仓，以及栗氏一族的造化了……　　 “怎还不见河间王？”　　 在十里亭等待许久，始终没能等来二弟刘德的王驾，刘荣下意识便开口发问。　　 却见身侧，宦者令葵五一脸茫然的摇摇头，而后便快步朝亭外走去。　　 许久，才带回一个让刘荣哭笑不得的消息。　　 “禀陛下。”　　 “河间王、临江王沿经新丰，遇到了江都王，被江都王强拉着用朝食。”　　 “直到鲁王面赤江都，四王这才起驾，赶赴长安而来。”　　 “眼下，尚有十五里路……”　　 听闻此言，便见刘荣深吸一口气，噙着一抹淡淡的微笑，负手眺望向远方。　　 有年头没见到弟弟们，刘荣也有些思念曾经，哥儿几个在凤凰殿搓麻将的日子了。　　 只是已经贵为天子，刘荣清楚地知道：自己和弟弟们，不再是单纯的兄弟，而是更多了一层‘君臣’的身份。　　 以何面目迎接入朝觐见的弟弟们，刘荣早有成竹在胸。　　 只是此刻，刘荣却难免有些唏嘘感怀。　　 “当年一别，竟然是朕，最后一次见到‘弟弟’们；”　　 “往后见到的，便只有我汉家的宗亲诸侯、先帝所封的诸位藩王了……”