休息两日，周瑜带着吴夫人送的药膏和一盒凤梨酥离开建业，回柴桑养病。　　 船舱之中，周瑜望着一盒酥目光怔忪，耳边又想起那个男人爽朗的笑声。　　 当年孙策最爱吃这凤梨酥，每次从吴夫人那里拿到，便邀自己到船上分享，把酒迎风，畅谈人生。　　 如今只剩自己一人，看着熟悉的锦盒，鼻尖萦绕熟悉的味道，美味却再也难以下咽。　　 船到柴桑，周瑜见水寨十分干净，战船排列整齐，水军正在江口训练，暗自点头，徐盛虽然年纪不大，但治军有方，是个难得的大将。　　 小乔早早便在码头等候，见周瑜神色憔悴，不觉泪如雨下，哭得蹲在地上。　　 当年孙策不幸遇害，她眼睁睁看着大姐守寡多年，孤寂凄冷，听闻周瑜中箭，吓得当场便晕了过去。　　 周瑜上岸，搀扶起小乔，轻笑道：“为将者难免受伤，不必如此，你如今身怀六甲，更要保重身体。”　　 小乔泣不成声，二人上了马车，紧紧依偎在周瑜怀中，生怕再失去他。　　 回到家中，小乔早已亲手熬好鱼头汤，为周瑜滋补身体，才问起战事情况。　　 闲聊一阵，见周瑜只喝了几口粥，再没什么胃口，便道：“徐盛守御柴桑，日夜操劳，夫君若是吃不下，不如将这盒酥赏给徐将军，以慰其辛劳，放坏了可惜。”　　 “也好！”周瑜微微点头，忽然问道：“大乔到荆州后，可曾来信？”　　 小乔微微一愣，便知周瑜想问什么，摇头道：“大姐一去杳无音信，似乎……已经与江东再无瓜葛了。”　　 周瑜眉头紧皱，伸手将锦盒盖起来：“这盒酥还是留着吧，明日我去江边祭奠伯符，另外你写一封信到荆州问候大姐，她一人在异乡，年关将至，理当关心才是。”　　 小乔欲言又止，顺从周瑜之意，扶着他到后堂歇息，到书房准备书信。　　 周瑜独自坐起，坐到床前的梳妆台上，望着铜镜中略显憔悴的面容，神情愈发凝重，神色犹豫深沉，似乎在与自己对话。　　 良久之后，从妆奁中取出一枚银钗，拿在手中止不住颤抖，穿过凤梨酥，稍等片刻，取出银钗，却见色泽如常，暗自松了一口气。　　 又将瓷瓶取出，涂了药膏在银钗上，也没有任何异样，试玩两件物品之后，周瑜长出一口气。　　 铜镜之中，看到额头上冒出细汗，只是一盏茶的工夫，竟似从黑夜熬到白天。　　 “刘琦，你究竟查到多少真相？”周瑜眉头紧皱，神情痛苦。　　 枯坐许久，忽然心中一动，割下一块布片，咬牙割破手指，滴血将布片浸湿，转身来到后院。　　 在花圃中找到一处蚂蚁窝旁，将布片扔下去，很快便见一群蚂蚁聚集而来，抬着布片往草丛底下走去。　　 周瑜死死盯着那群蚂蚁，忽然脸色大变，一屁股坐在地上，脸色苍白。　　 只见有几只蚂蚁忽然掉队，四脚朝天不断蹬腿，很快所有的蚂蚁都倒下，抽搐而亡。　　 看到这一幕，周瑜便知大乔所言非虚，更可怕的是，他竟也中毒了，极有可能与孙策一样。　　 一时之间，种种情绪涌上心头，愤怒、悲伤、绝望、仇恨，可谓五味杂陈，霎时间气血上涌，怒满胸膛。　　 周瑜坐在地上，手指抠进泥土之中，面目狰狞，想要大吼却又发不出声音，忽觉得后背伤口处奇痒难忍，伤口似有崩裂的迹象。　　 “若非他性情暴躁，气怒导致金疮迸裂……”　　 脑海中忽然想起吴夫人的话，周瑜浑身一凛，尽量使自己冷静下来，但身躯还是止不住颤抖。　　 小乔写好信，回卧室不见周瑜，找到后院，见他坐在地上，不时打着寒战，惊呼道：“周郎？！”　　 周瑜浑身被汗水湿透，近乎虚脱，抬手擦汗，才发现手指已被抓破，血流不止。　　 小乔急忙拿出丝巾为他擦拭，哭喊道：“到底发生何事，你何苦如此……啊——”　　 哭到一半，忽然指着地上惊叫道：“大姐、大姐……”　　 周瑜低头看去，刚才手指扣过的土坑里，有蚂蚁也循着味道前来，围了一圈，但很快全都蹬腿而亡。　　 深吸一口气，周瑜沉声道：“此事不可告诉任何人。”　　 “夫君，你……难道你也中毒了？”小乔跪在地上，崩溃大哭。　　 “伯符遗嘱，叫我尽力辅佐吴侯，休负相知之雅……”周瑜也不觉泪流满面，仰望天空喃喃问道：“伯符，你在天之灵，于忠于义，叫我如何抉择？”　　 小乔一把抓住周瑜胳膊，轻摇银牙说道：“周郎，你可曾想过，伯符托孤之时，并不自知中毒遇害，他蒙冤而死，九泉之下若知，必定死不瞑目！”　　 周瑜痛苦道：“但若彻查此事，只怕牵动江东根基，我与伯符一手创业，付诸东流！”　　 小乔柳眉倒竖，厉声道：“有人要害你们，抢你们的基业，何必还要瞻前顾后，他们不仁在先，就休怪我们不义！”　　 “小乔，你……”周瑜大惊，愕然看着忽然发怒的小乔，这还是那个温婉柔顺的小娇妻吗？　　 小乔神色阴冷，咬牙道：“谁要害我夫君，我……还有这腹中胎儿，与他势不两立！”　　 周瑜浑身一震，原来小乔也有如此刚烈的一面，伸手抚摸小乔微微隆起的腹部，慨然道：“夫人言之有理，从今之后，我周瑜不能只念伯符托孤之义，也要为你母子着想。”　　 小乔扑进周瑜怀中，泣声道：“夫君为江东事业出生如此，竟还遭此毒手，我们……我们走吧，去找大姐！”　　 “不可！”周瑜吓了一跳，赶紧扶着小乔肩膀，吩咐道：“此事还要严加保密！”　　 小乔幽怨道：“夫君中毒，应该尽早医治，我叫你去襄阳，并非背主，而是去见神医华佗，否则拖延时日，只怕……”　　 “不必惊慌，我自有道理！”周瑜深吸一口气，终于下定决心：“于公于私，此事我都责无旁贷，不得不一插到底，否则将来到九泉之下，有何颜面去见伯符？”　　 夫妻二人搀扶起身，回到房中，周瑜又写一封密信给刘琦，藏在家书中送往荆州，必须要向刘琦说破此事，全力调查。　　 随后将徐盛叫来，命他找回那名驱逐的军医，当时都骂此人庸医滥竽充数，如今看来绝非信口开河。