帝国大剧院门外，一个年轻人站的笔直，虽然他穿的只是普通的休闲装，但身姿一看就是职业军人。 此时天近黄昏，夕阳的余晖留恋地抚摸着地平线，将最后一丝夹杂着凉意的温暖送给人间。</p>　　不远处，一个倩影款款走来，年轻人露出了笑容，有意无意地抬手看了看表，嗯，没有迟到，都说迟到是女人的专利，自己这个女友虽说工作特殊，但却从不失信。钟文贞走到男友面前，见他在发呆，笑着打了他的肩膀一下，嗔道：“想什么呢，敬文？”</p>　　黎尚武，字敬文，大明帝国第十八集团军陆军大尉，任某连连长，时年二十七岁。按照明帝国的军衔制度，从低到高分为列兵、上等兵、下士、中士、上士、大士、少尉、中尉、上尉、大尉、少校、中校、上校、大校、少将、中将、上将、元帅，其中元帅只能授予皇帝，朱清严就是陆海空三军大元帅，不过那是象征性的荣誉军衔，军人最高只能晋衔上将。</p>　　能在二十七岁晋衔大尉，黎尚武算是前途一片光明，他和钟文贞是两小无猜的青梅竹马，不过钟家是书香世家，而且钟文贞从小衣食无忧，黎家虽然不是家徒四壁的那种，却只能勉强算是小康之家。黎尚武没有对不起父母给他起的名字，从小就开始拜师习武，受此影响，钟文贞也喜好起了舞棍弄棒，放弃了从文，后来还不顾家里的反对，毅然跟随黎尚武入伍参军，差点没把她的父母气死，一直到了后来，钟父钟母还是不让这个不肖的女儿进家门，而且坚决反对女儿和黎尚武来往。</p>　　再后来，钟文贞凭借出色表现，在所属部队的推荐下进入南京陆军学院进修，出师后授衔上校，领命组织女兵的招募、训练工作。此女兵并不是司职战斗的兵种，而是医疗兵、文艺兵、话务兵等等之类的综合体，因为现代军队不允许设立军妓营，所以得想法丰富将士们的业余生活，其中文艺兵的组建与医疗兵并重，甚至是严格要求人员素质，统称“红娘子军”；最后，一共募集女兵五万余人，按照帝国政府的军事编制，十人至十五人左右为一班，三十人左右为一排，一百人至两百人左右为一连，五百人至八百人左右为一营，两千五百人至三千五百人左右为一团，七千五百人左右为一旅（不常设，一般作为独立部队使用），一万人至一万五千人为一师，五万人左右为一集团军。</p>　　五万女兵，等于一个集团军的满员编制，以当时钟文贞上校的军衔，根本没有资格统领，随后，总参谋部（国防部负责指挥战斗，战时有权成立最高统帅部，总参谋部则负责全国武装部队的统一招募、训练、晋衔、待遇工作）发下命令，由五万女兵成立独立的红娘子军，待遇等同普通集团军，虽然钟文贞资历浅薄，仍旧破格晋衔大校，越级指挥红娘子军。</p>　　晋衔大校时，钟文贞不到二十五岁，随后的一年里，出色地将红娘子军初步训练成型，使每个人不仅能做好各自的本职工作，也能勉强提枪上阵，获得上级嘉奖。也正是这一年，老皇帝驾崩，新帝登基，改元天和，总参经过商议，将钟文贞调进皇宫，授衔少将，任命为皇帝的侍卫长，全权负责指挥五千禁卫军和五千御林军，这么一来，她的身份就变得比较特殊了。</p>　　正因为如此，钟文贞平时表现得要多低调有多低调，而且从不接受任何人的示好、馈赠和邀请，一副两袖清风铁面无私地模样，只有在男友面前，才能真正放松下来。黎尚武见面前的女子面色有些黯淡，明显是很累了，不由得心疼道：“文贞，保护陛下得全天候站着，而且不能说一句话，是不是觉得很枯燥？”</p>　　“还行吧，哪份工作不枯燥呢？贵在坚持。”钟文贞笑了一下，不想多谈这个话题，“走吧，我们进去吧，今天在帝国大剧院应邀演出的可是喜剧大师卓别林，他可是我的偶像啊！”</p>　　查理.卓别林，出生于伦敦，英国著名喜剧大师、导演、编剧，这次应邀来到北京开展巡演会，是帝国政府一再邀请，人家才会卖这个面子。据说他的下一步计划是到东京演出，如果按照正常的历史轨道，日本五一五事件，那些军国主义分子还准备刺杀卓别林，不过就在犬养毅不幸遇害的同时，他正跟首相的三子犬养健因为观赏相扑表演而逃过一劫。</p>　　大剧院内，人山人海，黎尚武拉着钟文贞找到两人的位置坐下，后者感叹道：“这么多人啊！”</p>　　“是啊，听说是卓别林大师来了，帝都不论是那些官员商贾，还是普通的老百姓，都想来欣赏谐星的风采！”黎尚武说，“据说，为了防止出现意外，总参还调动了一部分首都戍卫师将大剧院团团包围，务必保证卓别林大师的安全，免得和英国方面出现外交纠纷。”</p>　　明帝国现役正规部队有国防军两百三十万，各类警察部队三十万，特殊部队十万左右，加起来将近三百万人。由于崇祯皇帝中兴大明，那时候明朝人口就超过了一亿；两百余年的休养生息，帝国再没有爆发大规模地内战，直至近代，帝国人口达到了七亿三千万左右，这还是只算在帝国本土的人数，如果算上南洋、美国西海岸、日本各地等等之类的华人华侨，那些也有两千万以上，只多不少，是名副其实的世界第一人口大国。</p>　　七亿人口供养三百万军队，并不吃力，如果真的进行全面动员，明帝国能在极短的时间内建立起一支千万大军，尤其是在本土作战，那是所有想侵略大明的国家的噩梦。东三省有一亿两千万人口，当初被日军占领时就爆发了无数次暴乱，敌占区瞬间冒出了数百支游击队，搞得日本方面烦不胜烦，只好加大驻军数量，在一定的历史时期，东北的关东军人数突破了七十万大关！</p>　　卓别林的表演开始后，大剧院内时不时爆发一阵笑声，钟文贞在这里就比较放松了，和男友欢乐地看着表演。殊不知，她的一举一动，早在某人的掌握之中。</p>　　帝国大剧院的建筑风格仿照欧洲，尤其借鉴了哥特式建筑，整体风格为高耸削瘦，且带尖，以卓越的建筑技艺表现了神秘、哀婉、崇高的强烈情感。下面喜剧大师在表演，无数的观众不顾形象地捧腹大笑，人头攒动，当真是座无虚席，而在二楼的一个房间里，朱清严站在窗边，静静地看着这一幕。</p>　　真是不知道说什么好，一切赶的都不是时候，旅顺口惨案，明日谈判，国人照旧有乐子可寻，当然，这也不能怪他们，毕竟是帝国政府提前邀请卓别林来北京的，人家的门票都买好了，总不能不让人家来吧？如果是封建时代，一道命令就可以让全国上下缟素一月，禁吃热荤，禁办喜事，一切也是为了尊重无辜惨死的旅顺百姓，问题是现在已经到了共和时代，真的这么做，就不是强制举措，得老百姓自觉，政府顶多进行号召，至于下面的人遵不遵守，还真不好多管。</p>　　然后他看到了钟文贞，和一个年轻人坐在一起，有说有笑，勾肩搭背好不亲热，心想：一对狗男女，怪不得你对我不感冒，算了，老子好歹是一个受过高等教育的知识分子，不和你个小娘皮一般见识！</p>　　今天是十月四日，明日关于旅顺口惨案的谈判已经过去了五天，僵局一直没有打破，犬养毅内阁尽管有再度退让的打算，无奈日本国内舆论汹涌，压力太大，首相在这个时代还被天皇压着一头，得不到裕仁和军方的支持，犬养毅只能先就这么耗着。汉城的气氛愈来愈紧张，朝鲜总督宇垣一成也于此时接到了首相的秘密手令，即无论如何也要保证明国使团成员的人身安全，否则，明日关系骤然紧张，将爆发大规模地战争，在日本经济凋敝地情况下，只会加速国内经济框架的崩溃，引起社会动荡，政府威信也将一落千丈！</p>　　不仅如此，犬养毅还派了野战炮兵总监、陆军中将畑俊六赶往汉城，协助宇垣一成控制局势。此后，关东军作战主任参谋、陆军中佐石原莞尔闻讯，急匆匆地赶到汉城，并向东京去了一封电报，请求由他代替芳泽谦吉担任对华谈判代表，不过，这一提议并未被犬养毅采纳。</p>　　汉城的局势一天一变，每天送往紫禁城和国会大楼（又称内阁大楼，是内阁各级官员办公驻地）的情报能堆成一座小山，情况已经向着复杂化发展。</p>