第二天一上班，孙成蕙真的去了矿党委，想和汤平书记好好谈一谈，留在工作岗位上。孙成蕙相信自己是问心无愧的，相信汤平和矿党委能理解她，并且能公道地对待她。可让孙成蕙没想到的是，那天上午矿党委门前竟汇聚着那么多人。这些人都是即将下放的工人，其中大部分是女工，有的女工怀里抱着婴儿，手里拉扯着孩子，吵吵闹闹，哭声骂声不绝，像是面临着世界的末日。孙成蕙注意到，花桂枝闹得最凶，带着自己三个衣衫褴褛的孩子坐在楼梯口上，堵住了上下楼道。党委大院内的各科室门口，许多干部正伸着头往楼上党委书记汤平的办公室看。 汤平已经下不了楼了，只好铁青着脸站在楼上走廊上，和楼下的女工们对话，语气言词中透着无奈：“同志们，同志们，大家先回去吧。下放是国家调整、整顿的大政策决定的，不是我们矿上决定的，谁吵都没有用。至于最后会下放谁，矿上会根据文件上规定的条件反复研究，慎重决定……” 楼下的女工们根本不理，仍是吵吵闹闹，有人扯着嗓门骂起了娘。 孙成蕙站在吵吵闹闹的女工中，看着面容憔悴的汤平，心里真不是滋味。 汤平说得恳切：“同志们，姐妹们，你们的情绪我能理解，可我也希望你们能理解党和国家的困难啊！党和国家没有困难，是不会被迫走这一步的。姐妹们，你们今天从工作岗位上下来，是一种奉献，是一种牺牲，不证明你们工作不好，反倒体现了你们的觉悟……” 花桂枝一跳多高：“别说这些屁话，你们领导的家属咋不体现一下觉悟？” 汤平注意到了花桂枝，指名道姓地问：“花桂枝同志，你怎么知道领导的家属就没有觉悟？我提醒你一下，你的事并没有完！你无理取闹，当着参观客人的面打骂刘矿长，影响非常恶劣，矿上是要处理你的！” 花桂枝“哼”了一声：“处理吧！姑奶奶马上要下放了，还怕你处理吗？” 汤平马上问：“花桂枝，谁告诉你你要下放了？” 花桂枝一下子怔住了，仰着脸看着汤平，将信将疑地道：“不下放我，我们生活科还会下放谁？你们能下放刘矿长的老婆孙成蕙么？我还就不信你们干部家属会有这种吃亏的觉悟！” 汤平激动了，手一挥：“花桂枝同志，你这话说错了！至少对刘存义矿长，你是看走眼了！在这里我可以向你透露一下：正是刘存义矿长主张留下你花桂枝，还代表他老婆孙成蕙表了态，生活科就下放孙成蕙！” 楼下乱哄哄的人群一下子静住了，许多相熟的女工把愕然的目光投向了孙成蕙。 这时，花桂枝和楼上的汤平才发现了人群中的孙成蕙。 汤平像是看到了救星，在楼上连连向孙成蕙招着手：“来，来，成蕙同志，你来得正好，快上来吧，我有话和你说。” 花桂枝拉开堵住楼道的三个孩子，让孙成蕙上了楼。 不料，孙成蕙上了楼，还没走到汤平面前便说：“汤书记，我这次来找你，也有话要说。我要声明一下，刘存义代表不了我。我首先是一个党员，是一个公民，是建安煤矿的一名职工，然后才是他刘存义的老婆！” 汤平目瞪口呆了：“成蕙同志，你……你的意思是说……” 孙成蕙拢了拢额前的乱发：“汤书记，我的意思很清楚，刘存义说了什么是他的事，与我孙成蕙没关系，他没有权利要求我下放！这话我和刘存义也说了！” 汤平看着大义凛然的孙成蕙，苦笑着摇摇头：“好了，好了，成蕙同志，你不要说了。你的意见是对的，不论是在矿上，还是在党内，作为同志，你和存义是平等的。刘存义同志无权在违背你意志的前提下代表你作决定……” 花桂枝当即在楼下叫起来：“汤书记，我看你们就不要演戏了！我早就说过，你们当官的是不会自己吃这种亏的，倒霉的，说到底还是我们这些平头百姓……” 恰在这时，孙成蕙又说话了，看了看楼下的花桂枝和花桂枝身边的女工们，平静但却是郑重地对汤平说：“汤书记，现在，作为一个一九五二年入党的党员同志，我自愿为党和国家分忧解难，我……我自己主动申请头一批下放！” 汤平又是一个意外，怔了一下，一把握住了孙成蕙的手：“成蕙同志！” 孙成蕙甩开汤平的手，捂着脸，满面泪水往楼下走。 女工们带着发自内心的肃然敬意，默默地为孙成蕙让出了一条通道。 孙成蕙已走下了楼，汤平才从惊讶中醒悟过来，十分激动地说：“同志们，这是演戏吗？哪位同志还能像孙成蕙一样，在党和国家困难的时候无私地演一出这样的好戏？！孙成蕙同志是一九五二年入党的老党员，建安煤矿的优秀职工，她都带头响应党的号召了，你们怎么办？你们还有什么可委屈的？我再重申一下：今天主动下放的同志，都是政治觉悟高的表现，都是党和国家的好儿女！困难是暂时的，国家的经济形势一旦好转，我们会敲锣打鼓地把你们接回来！党和国家决不会亏待每一个为她做出过奉献的好儿女！同志们，我希望大家记住我今天说过的话……” 汤平声泪俱下地大声疾呼时，孙成蕙已悄悄离开矿党委大楼，走出了矿东门。站在矿东门口，回首看着两层的矿党委大楼，看着矿党委大楼后面的井架、天轮和矸子山，孙成蕙默默在心中做着最后的告别，含泪向那些熟悉的景致悄悄挥了挥手。 刘存义因此大为感动，拉着孙成蕙的手说：“成蕙，真委屈你了！” 孙成蕙甩开刘存义的手，汪着满眼泪水说：“一九四九年在北平报名参军时，我……我没想到会有今天；一九五〇年在文化速成学校教你们学文化时，我……我更没想到会……会有今天！我……我工作了这么久，竟……竟会成矿工家属！” 刘存义眼圈也红了：“别说了，成蕙，都是我拖累了你，我心里也难过。” 孙成蕙擦干了泪：“存义，你这个矿长呀，可没给我带来一点好处！”勉强笑了笑，又问，“存义，你说说看，如果当初我选择了赵营长，今天又会怎么样？” 刘存义开玩笑问：“小蕙，你后悔嫁我了？” 孙成蕙摇摇头：“我不后悔，你日后也不要后悔。从此以后，我不是国家职工了，是矿副业生产大队的家属，挣多少工分得多少钱，生活可能会更紧……” 刘存义动情地搂住孙成蕙：“我不后悔，永不后悔……” 就在这时，院里响起了邹招娣的声音：“存义、成蕙，有人找你们！” 孙成蕙怎么也没想到，来访的竟是花桂枝！ 花桂枝带着两包粗点心，怯怯地站在院子里，对迎出门的刘存义和孙成蕙说：“刘矿长、成蕙，我……我来给你们赔情了，我……我花桂枝错怪了你们……” 孙成蕙心里仍有气，可表面上还是很热情：“花大姐，快进屋坐。” 花桂枝一进屋，便“扑通”一声跪下了，哭着说：“刘矿长、成蕙，我……我愧呀，生活科下放谁也不该下放你孙成蕙呀！” 孙成蕙心里的气这才一下子消了，忙上前去拉花桂枝：“花大姐，你起来，别说了，这是我自愿下放的，与你没什么关系……” 花桂枝仍长跪不起：“成蕙，刘科长和科里的同志都说是我把你挤走的！” 孙成蕙说：“花大姐，你起来！我和你说清楚，我不想走，谁也挤不走我！我再声明一遍：我是自愿下放的。你要是我的好姐妹，就把我的那份工作也干起来，为国家、为矿上多出点力！” 花桂枝这才站了起来，一边哭，一边连连点着头。 刘存义又把花桂枝带来的两包粗点心递到花桂枝手上：“花桂枝同志，这个请你一定拿走，你家里上有老、下有小，小祁身体又不好，你日子过得不容易……” 花桂枝益发动容，禁不住搂住了孙成蕙：“刘矿长，成蕙，你们党员干部的觉悟和我们群众就是不一样，我……我花桂枝服了，真服了！”