走回屋里找来一截新的，许大茂比划了一下后，拿剪子剪下来一小段。　　把这段小橡胶管子放进嘴里蘸蘸涂抹，他再套在金属气门芯上。　　随后，他就拎出来打气筒，双手按住把手，左脚踩住打气筒踏板，两腿一下直一下弯地，往车轮胎里“扑哧、扑哧”地运气。　　手脚都忙着，他的眼神，偶尔瞟向娄晓娥。　　娄晓娥呆站在炉子边，默默地看着铝锅内逐渐冒出来的白色蒸汽。　　“热不热啊？！还跟那儿傻站着。”打完了气，许大茂抹了一把脸上的汗，对她吆喝一声。　　“的确太热了。”娄晓娥抬手擦了一下额头，走回了自家。许大茂得意地偷笑一下，也走了回去。　　“晓宝，这是做了多少啊？”聋老太太看着一大堆瓶瓶罐罐，开心地问。　　数了数，郑晓宝开心地回答：“五十六瓶呐！”　　“好家伙，真好。”聋老太太笑得合不拢嘴。　　夏天里，趁着季节处理的机会做西红柿酱，将会在老百姓当中持续很多年。　　这种西红柿酱跟后世的那种当作蘸料的番茄酱，不是一回事。　　这个时代这个做法，是为了在秋冬时节，把瓶子里的西红柿碎，掏出来炒菜用的。　　先找到各种瓶子——最高级的就是医院用过的输液瓶子。因为这种瓶子形制统一、坚固耐用，又便于上锅蒸煮、便于整齐存放。　　买来西红柿，洗干净切碎——讲究的人，还会先把西红柿烫一下，剥去外皮。　　再把西红柿碎塞进瓶子里，或者上锅蒸，或者直接煮上一段时间。　　等自然冷却后，盖上同样是蒸煮消毒过的橡皮塞子。　　然后，再用医用胶布，仔细地把瓶口封紧，以免空气进入。　　这样的西红柿酱，就可以保存很长时间——无任何添加剂。　　冬天里，餐桌上摆上一盘：黄澄澄的炒鸡蛋，红彤彤的西红柿，的确令老百姓感到格外的欢喜。因为这是通过自己的聪明才智，以及勤奋双手换来的。　　趁着蒸喜西红柿的时间差，郑晓宝对聋老太太说：“老太太，您看着点儿火，我去把西红柿筐退了！”　　聋老太太点点头，干脆拄着拐杖在门口看着。　　推着车子往外走，到了前院的郑晓宝，见到何雨柱正在对贾张氏、秦淮茹，施以苦口婆心的思想教育工作。　　“你看，这事儿它不用我，棒梗儿也能把筐子拿去退，是不是？”何雨柱摆事实讲道理，“像他这么大的时候，我都满处绕着京城卖包子去了！”　　贾张氏说着“是是”，秦淮茹无奈地说：“我不是舍不得嘛。”　　“嗬，还说这话？别说你这穷家破户的，就是娄晓娥那样的，不也要上班奔命去嘛！”何雨柱不屑地说。　　看见了郑晓宝，他再说：“看见没有，晓宝比你们孩子大不了几岁，也把自个儿和聋老太太伺候得挺好。你们家棒梗儿十三了，也是大孩子了。”　　秦淮茹对郑晓宝点点头，后者微笑一下，走出了院子。　　“还有啊，”何雨柱想了一下，示意秦淮茹先躲去一边，再对贾张氏说，“大婶儿，您昨儿个晚巴晌儿，那样说话不合适！”　　贾张氏立即板着脸，梗着脖子说：“甭说什么合适不合适的话！我说的是事实，没有一句瞎话！要是有一句瞎话，我，”　　“哟哟哟，您可千万别乱发誓。”何雨柱连忙阻挡。　　沉思一下，他小声说：“我觉得吧，您应该找机会跟一大爷道个歉。”　　“放屁！”贾张氏恶狠狠地说，“哦，我儿媳妇被调戏，我还要给他道歉？！”　　“您吃了白面没有？吃了肉馅饺子没有？一大爷是关心秦淮茹，不是您说的那个意思。”何雨柱低声劝告着。　　“没门儿！”贾张氏干脆地说，“要我给他道歉？做美梦去吧！”　　“得嘞。您说的那些未必怎么样，但是一大妈住院，可得花不少钱。要是人家较起劲来，这医药费，还指不定谁出呢！”何雨柱转过身，“回家做美梦娶媳妇儿去喽！”　　贾张氏听着也是担心害怕，但终究不能忍下寡妇儿媳可能远离自己，使自己无依无靠的可怕幻想。　　“呸！我还以为你有多好心呢！敢情是来气我的。没一个好东西！”骂完后，她迈步往家走，和秦淮茹走个对脸儿。　　“你穿得这么整齐去干嘛？”贾张氏火没地撒。　　“我得去看看一大妈，这要是真出了事儿，那可怎么办啊！”秦淮茹不耐发地说。　　“不，许，去！”贾张氏斩钉截铁地说。　　“好，真有事儿您兜着！”秦淮茹气恼地说。　　贾张氏皱紧眉头，站在原地犹豫起来。可巧，心中无计的她，看到二大爷和三大爷并肩说这话走来。　　几步走过去，贾张氏低声说：“他二大爷，我昨个儿说的，可都是亲眼所见的。”　　沉思片刻，二大爷刚要开口，三大爷抢着说：“眼见为实。您把心放进肚里子，二大爷，呃，还有我，以及许多人民群众，都可以为你做主。”　　贾张氏立即喜不自禁，再用恳求的眼神看向二大爷。　　咳嗽一声，扶了扶无度数的眼镜，二大爷腆着肚子说：“事实胜于雄辩。我只相信这个！你看见了，我也看见了。”　　“啪”的一声，贾张氏拍了一下手掌：“就是这话儿！咱院里有你们两位大爷作主，那真是包青天在世，海瑞重生啊！”　　“别瞎打比方！”三大爷连忙制止。　　“哦，哦，”贾张氏抬手轻拍了一下自己的嘴，“反正有您二位，我这心里别提有多踏实了！”　　两位大爷商量着大杂院里的机密要事，走去了院外。　　秦淮茹呆站片刻，回去了屋里。贾张氏随后走进来，瞪了她一眼：“大家伙儿都说是事实，你还替别人遮掩什么！”　　秦淮茹自顾给孩子们缝补衣服，使劲地踩着缝纫机。　　贾张氏坐在一边，试图跟儿媳缓和关系。在手指上套上顶针，她拿起一个布鞋底，费力地做着手工活。　　“棒梗儿一个月穿坏一双鞋，不是我这当奶奶的帮衬着，不就只能穿露脚趾头的鞋了嘛。”她把锥子尖在头皮上蹭了一下，蘸了点儿头油，再继续干起来。