躺椅上的人眉开眼笑地点头应道：“好！好！好！” 这一问一答间，众人又是五颜六色，神情各异了。 老太爷视若无睹，赶在姜桐出声前，又道：“那不如，今儿当着各位祖宗，当着您老和众位族老的面，就将此事定下来如何？” 老祖宗又是一叠声的好。 姜桐对老太爷的自说自话十分不满，刚要开口回绝，却听外头一声高呼“我不同意！”抢先一步发出反对之音。 来人是赵家大老爷，后头还跟了一群。 忽然好事被搅，老太爷立时不悦道：“这不是在家里，由不得你放肆！” 大老爷却扑通一声当场跪下，对老太爷道：“父亲息怒！并非儿子放肆。只是这堡主之位，家主之位，承继者能力种种还在其次，品行考量倘若不能服众，却是大为不妥。儿子此刻有要事回禀父亲，其中恐怕关涉五少爷。所以，请父亲先将继任之事缓上一缓。” 老太爷心知必与四更天上的事情有关，恼道：“从家里闹到祠堂，你们究竟还想要如何为难小五儿？我让你问也问了，查也查了，证据呢？没有证据就是污蔑，你懂不懂！我看你就是诚心与我做对！老夫还不曾老眼昏花，你们就这样忤逆不孝，将来岂不是连我的老骨头都要拆了？！” “父亲言重了！儿子不敢不孝。此番前来，是因为夜间之事有了新的证据。” 赵世杰心头一紧，顾不得尊卑礼仪，插言道：“父亲，儿子在家时不是说了么？不曾有人给我下毒！我那腹痛吐泻之症，乃是柿子和白酒相反所致。昨天晨起见那柿子水灵便吃了几个，后来去五弟那里，只因聊得入景，五弟留我喝酒，我也只顾高兴，一时忘了这茬。莫说五弟毫不知情，不当被牵连，便是我跟前伺候的人也不该问责。谁会想到这等琐碎上头？我不也是自己都忘了么！” 随行而来的赵世俊却道：“现在要说的可不只是你为何中毒了。因了一语提醒，我们去搜了他的东西。房里自然是没有的，可是，停在马房的车里，却还真是有好东西呢！” 赵世杰闻言一惊，转头去看姜桐，却见姜桐眼含冷意瞪着这边。 阿奇冷嘲道：“一计不成，再施一计，真是用心良苦啊！” 大老爷恼喝道：“你莫要仗着你那主子宠你，就忘了本分！今儿这事，可就是冲着你来问罪的！只是你那主子为你所累，怕也逃不了干系！” 赵世杰再度拦阻道：“父亲，这儿是祠堂，有话回去再说。” 赵世泰扯扯他的袖子，慢吞吞道：“二哥，害你的东西在车里找着了。” 赵世杰不耐地抽出袖子，不悦道：“什么害我的东西！我都说是我自己不小心了！” “呃？算我没说。” 赵世俊见老四被他一呛瘪到了一边，恨铁不成钢道：“二弟，你糊涂呀！为了你的事，大娘都气病了，这会儿还在床上躺着呢。你不过同人喝了一顿酒，脑子就烧糊涂了？如今，人证、物证俱在，你还护着他？” “人证？物证？嗬！还是为了栽赃捏造的证据？！” 大老爷面对姜桐的质问面不改色，朝下一挥手，冷笑道：“不见棺材不掉泪的东西！传马房看库的老牛头！” 待一个驼背男子上来后，他继续道：“父亲，老牛头一直负责看守马场的库房，他也是您和康叔一手启用的人，此人的话，您总该信得几分的。有没有冤枉了谁，您自己分辨！” 赵东明插话道：“堡主既是有心让五少爷继位，他的事便是族里的事了。若是有人胆敢在祠堂门前，当着先人和老祖宗的面污蔑五少爷，在座的恐怕也不会答应。回话的可要仔细想好喽！”这话明着是偏帮姜桐，实际却是打消了老太爷回家理论的可能。 老太爷暗叹一句家门不幸，闭了闭眼无力道：“说吧。” 这老牛头的确是他的人。只因年轻时候受了伤，坏了身子骨干活不便，所以就留在马场干些轻省的事情，其实也是意在由赵康、赵朗祖孙照顾着些。自己的亲信，说出的话自然有几分公信力。他只叹气，不知道是自己一贯信赖的人被人收买了，还是当真道高一尺魔高一丈，有心之人居然能在自己眼皮子底下耍手段。 老牛头对着老爷子恭恭敬敬施了个礼，然后一板一眼地回道：“五少爷回家后，他的几辆马车就歇在了马场。马匹解了送去了圈里，有人喂养。车便停在了库里，由我看着。刚到的时候，阿奇指挥着府里的人卸了些用物走，然后我就上了锁。昨儿晌午，阿奇先后又来过三趟。头一趟是抱了些食用做菜的材料，让人帮着搬了两坛酒。后来的两趟，就只他自己来的，抱走的全是酒坛。再后，便是今儿午前，大老爷、二老爷、大少爷、三少爷和四少爷，一起来搜出了些东西。” 老太爷问：“怎么个搜法的？又搜出了什么？” 老牛头跟他多年，闻言知意，便细细回道：“我本说要回了五少爷再动马车，大老爷说不必。五少爷的马车也有两辆是加了锁的，他们便叫人撬了锁。我是看着他们挨个儿的打开一辆马车，卸一车的物什，然后一一查验的。搜出来大小共计四盒毒药，混在香料堆里。除此，未有人进出过。” 姜桐和阿奇听到此处，忍不住相视一眼，心中已是大概了然，知道问题出在何处了。本来无从着手的遇刺谜案，却也因了此遭，有了查寻的大致方向。当下不动声色，静心听着，十分期望能再多听出些纰漏，抓住些蛛丝马迹。 大老爷待老牛头说完，遂将所谓的证物呈上。果然是大大小小的四个香料盒子。揭开盒盖，又一一拆了纸包，大老爷便将其中几个放到一方托盘上，然后让人呈给老太爷并众位族老依次查验。 姜桐和阿奇并不在意自己将会有何下场，也不关心这些毒药，只目光不错地暗自观察众人神色。又特意留心了站在下位的赵朗几人和老爷子身边的赵康。(。)