西洛和安德烈呆呆地看着前方的隧道。　　“哪有什么东西？”安德烈扭动着手上的镣铐，发出“啷啷”的声响，“都是疑神疑鬼啦……”　　——喀喇，喀喇喀喇。　　莉莉娅突然撞开了安德烈，将矿灯踢到了西洛的脚下，“来了！小弟弟，帮我照着前方！”　　她快速沿着铁轨朝前逼近，皮靴踏过金属发出富有节奏的声响！来了，一定有什么东西在那里！　　可到底是什么？莉莉娅感觉心脏越跳越快，某种低沉的声音在不停呼唤她，像是命令，像是指引，她手中的刺刀在颤抖，她奔跑的速度越来越快，她想要接近真相，接近那深处的东西！　　“喂，你搞什么啊！”安德烈冲她喊道，“你解开镣铐再过去啊！”　　某人在低语，某人在吟诵。莉莉娅耳畔回响着像是女孩的怪异声音：“莉莉丝，回来吧，莉莉丝。”　　——回来吧！　　“你不要再说了！”莉莉娅猛然停下脚步，地上扬起一阵煤灰。她将*指向了前方，扣动了扳机。　　砰砰砰！三声震耳欲聋的枪响，子弹脱出枪口迸发的明亮火光稍纵即逝，子弹“乒乒乓乓”地嵌入了尽头一辆生锈钢铁列车的铁皮上！　　莉莉娅大口喘着气，盯着前方那辆巨大的钢铁车头，胸口不住地上下起伏着。　　那个老旧的机车头匍匐在漆黑的隧道里，上面的烟囱歪歪斜斜扭到了一旁，就像是垂死的老者，无言地看着眼前的少女。　　——喀喇，喀喇喀喇。　　“喂，神经病啊，跑那么快！”安德烈和西洛赶了上来，有了矿灯的存在，周围一下子亮了许多，“你开枪干什么？”　　枪口冒出袅袅的白气，莉莉娅摇摇头，黑色的长发凌乱地搭在胸前，“就在这里。一定有什么存在的。”　　西洛看到莉莉娅脸上流下了一滴冷汗，也许她并没有疑神疑鬼，刚刚确实有什么声音，可惜听不太清楚，而安德烈怪叔叔却是完全没听见。　　他提着矿灯四处照了照，三个人的影子在灯光下颤颤巍巍。西洛好像发现了什么，提着灯走了过去，看到了一个小小的门洞。　　上面本来是被木板钉死的，可是它现在已经被撬开了，折断的木板还在地上，旁边还有烧火的痕迹。　　“奇怪的路线！”西洛意识过来了，立即朝安德烈和莉莉娅挥了挥手，“可，一星期前我来这里的时候，没有这辆老列车啊？”　　西洛清楚记得自己那个时候还和几个熟悉的流浪汉大叔一起，开了个小小的篝火晚会，拿着劣质的兑水酒喝了个酣畅淋漓，虽然他年纪小，并不觉得酒有什么好喝。　　“小鬼，没记错吧？”安德烈在那辆钢铁列车旁饶了几圈，斑驳的车厢上似乎刻有联合王国的三头龙标志，而且，这还是几十年前就被淘汰了的一代军用列车。　　西洛摇摇头，“不会。一星期前没有这辆车。”　　“那就是有人来过这里了。”莉莉娅握紧了刺刀，一步一步沿着车厢的方向走下去。　　她咬紧了牙关，难道那声音只是幻觉？不，不会听错，有人在呼唤她，可是为什么叫她“莉莉丝”。　　——喀喇，喀喇喀喇。　　又是那个奇怪的声音！莉莉娅抬起头，右眼再次开始疼了起来。她闭上了右眼，可鲜血还是流了出来。　　“我听见了！”安德烈也突然警觉了起来，“有东西在列车那头！”　　西洛拿着矿灯照了照列车的尽头，一个小小的黑色物体爬了过来，他不禁感到一阵头皮发麻，不自觉退了一步，感觉越来越紧张了起来。　　——他的眼睛也开始流血了。　　莉莉娅朝着那个黑色的东西缓缓走去，将握着枪的手搭在了握着刺刀的手的手背上。　　“你能不能先解开我的镣铐啊！”安德烈拼命摇晃着手，可那手铐紧得像嵌在皮肤上似的，根本动不了，“喂，如果是那些反叛王国的游击队在那里，我也许还能帮上忙，拜托了啊。”　　莉莉娅靠近了那个黑色的物体，一步，两步……　　它突然怪叫了起来！张开了翅膀，扑腾一下飞到了空中！　　“长官，长官！”黑色物体怪叫着，“我们进去吧！”　　那是一只机械乌鸦，它径直冲向莉莉娅的肩头，莉莉娅还没来得及反应，乌鸦便已从肩头窜了过去，停在了列车顶上，两只探照灯一样的眼睛骨碌碌地看着三人。　　“长官，不对劲啊！”　　“长官，这个女孩还活着啊！”乌鸦脑袋“喀喇喀喇”地转来转去，头上冒出机械运作时排放的白色蒸汽。　　乌鸦不停说着奇怪的话，就像是复读机一样，听得三人莫名其妙。　　“真是吓我一跳。”安德烈如释重负，长吁了一口气，可莉莉娅却依旧僵在原地，“别紧张了，只是机械乌鸦，这种机器动物在王都到处可见，没什么稀奇的，我远房亲戚家里还有机械猎犬呢。”　　“不，你听。”莉莉娅闭上眼睛努力感受着什么，“头顶的声音，越来越响。”　　确实，好像有什么奇怪的动静，越来越大，越来越大。更多的灰尘落了下来，隧道顶部的钢筋支架开始摇晃发出怪异的声响。　　——之后！　　“来了！”莉莉娅猛然睁开双眼。　　隧道发生了猛烈的震动，一阵爆炸般的巨响自上方传来，就像是某种巨大的东西猛击地面，拼命要击穿地壳，然后钢筋开始变形，直至断裂，最后天顶塌陷！　　“搞什么啊！”安德烈一个立足不稳几些摔倒在地，“该死，你们北帝国又开始轰炸了吗？”　　“不，不可能。”莉莉娅感觉心脏如同被扎了一刀一样疼痛，疼得喘不过气来，就像是某种力量在努力挣脱她的身体，用刀子死命凿开她的心脏，“好疼，真的好疼……”　　“你怎么了，大姐姐？”西洛也感到心脏隐隐作痛，可是却并不像莉莉娅这般反应激烈。　　“快……离开这里！”莉莉娅捂着胸口吃力地说道，“是那个地上的东西。”　　机械乌鸦怪叫着飞离车顶，远离列车。　　——轰隆！　　隧道顶部被击穿了一个大洞，无数的暗色尘雾一瞬间漫进了这个地下的空间，那只大得惊人的巨手攥成了陨石一般的拳头，一瞬间砸断了列车的顶部，强烈的冲击波把几截车厢掀翻侧倒！　　无数块巨石和断裂的钢筋散落到铁轨周围，“乒乒乓乓”发出噪响！　　“恶魔会来找她吗，长官？”乌鸦怪叫着飞进了隧道深处，消失不见。　　三人跌坐在地上，看着巨手在列车残骸中不断摸索，滚烫的苍炎烧融了列车的铁皮，蒸腾起白色的雾气。　　“所以说，我们是玩完了吗？”安德烈倒在了地上，两眼茫然看着头顶的黑色手臂，有气无力地说道，“你们北帝国研制出了这么可怕的东西吗……”　　黑色的巨手停止了摸索。　　然后，它向着三人的方位延伸了过来，西洛手中的矿灯也在此刻骤然熄灭。　　引擎和螺旋桨发出轰鸣巨响，红龙号飞艇缓缓降落向了易北城不远处的西铁镇上。　　这是一座保留着中世纪时期古老建筑的小镇，在几百年前列王征战的时代，这里还是王国最大的钢铁产地，这里出产的钢铁总能铸造出最坚硬的铠甲。　　而现在，西铁镇的钢铁当然不再用于锻造铠甲了。每天都有火车来到镇上，将钢铁运到王都的加工厂，用以建造更多的列车、轮船或者其他什么精密机械。　　“好久没有来过这个地方了呢。”联合王国的女王安妮看着飞艇下方工厂与老建筑并存的小镇，“对吧，雪？”　　安妮女王的身后站着一位东方面孔的少女，她留着一对漂亮的双马尾辫，穿着一套特意订做的宽袖长裙，褶皱裙摆上环绕着具有东方气息的牡丹图案。　　“是的呢，陛下。”雪回答，“那个时候我们还都是孩子。我在西铁镇的工厂工作，您也……”雪忽然不说话了，默默低下了头。　　“我也没有变成残废对吧。”安妮女王将右手搭在了窗户的扶手上，另一只手始终藏在衣袖里，整条手臂都无精打采地垂在身体一侧。　　“我真的很讨厌机器，一切的机械我都很讨厌。”安妮继续说道，“尤其是这只手，没有感觉，永远冰冷。而那些家伙却称呼我为‘机械女皇’，实在令我反感。”　　“陛下……”　　雪知道，自从两年前那次北帝国的空袭后，安妮就变了。　　那个时候也是在易北城里，当时的市长没有做好必要的防备和侦查工作，才导致了那场事故。　　安妮真正讨厌的不是机器，而是那些用机器伤害她的北方帝国的人。　　因此，安妮才会如此地痛恨北帝国，不顾一切地要打垮他们的皇帝。　　飞艇的巨大躯体停在了小镇的大广场上，周围的镇民睁大了眼睛看着这艘皇家飞艇，小孩们没见过这种东西，兴奋地拉着父母大喊大叫，大人们也跟着交头接耳。　　“滚开，快滚开啊！看什么看？”一名戴着尖顶铁盔的胸甲骑兵朝天上开了一枪，纵马驶过围观的人群，“女王陛下驾到还不快退让啊！”　　安妮微微笑着，离开窗边喃喃自语：“都是这样的，每个人都喜欢凑热闹，这个小小的骑兵也不忘来讨好比自己地位高的人呢。”　　近卫兵们放下了飞艇的扶梯，匆忙骑马赶来的镇长还没有扣好西服便开始命令宪兵团的人为女王铺设大红的地毯。　　“快点快点！”镇长跳下棕色的猎马，踉跄着赶到红地毯旁列队，“你们天天就知道逛酒吧，现在干起活来就和喝醉了一样，真不该把军饷发给你们这帮酒囊饭袋！”　　宪兵们端起步枪站在一旁，胡乱地排列成行，参差不齐，矮子挨着高个，瘦子挨着胖子，刺刀和没刺刀的……　　“看看，其实我真的不喜欢他们。”安妮女王提着裙摆，露出了那只金属的手臂，她无奈地摇摇头，“雪，我看，我也就只能信任你了。”　　“我？那个陛下……”　　“叫我安妮就可以了。”　　“好吧，陛……不，安妮。”雪叹了一口气，她不确定这种信任究竟是福是祸，这样的特殊待遇也许会招致更多人的嫉妒。　　雪的真名叫蓝雪，出生在古老的龙之国度，一个蒸汽工业并不普及的极东之地。　　宫廷里的每个人都不喜欢她这位来自异国的少女，若不是因为安妮女王，那些人又怎么肯对她持以一丝的平等态度呢？　　蓝雪陪同安妮走下扶梯，戴着眼镜的镇长立刻就缠到了他们的面前，鞠了一个大大的躬，“是什么风把您吹来啦，我的女王陛下？”　　“一阵黑色的风把我吹来了。”安妮扬起下巴回答。　　“唔，我也不知道怎么回事，易北城那边似乎发生了什么事情。”镇长推了推眼镜，“不过我已经派骑兵过去查看了，镇上的老学究说是千年一遇的自然现象，实在摸不着头脑。”　　“自然现象？”　　“没错，黑雾不会蔓延到这里来，您放心好。”镇长拍胸口担保，尽管他自己也不确定，不过黑雾确实没有扩散的迹象。　　“那我能过去城里吗？”安妮问。　　“不确定。得等骑兵们回来报告。”镇长回答，“这段时间得委屈陛下在我们这不起眼的镇子里呆上一两天了。”　　“好吧。”　　一辆有些刮痕的黑色马车停靠在了飞艇旁，这样的小镇大概也没有什么高档的交通工具可以用，更别提最近才开始在王都流行的蒸汽车了。　　安妮刚坐上马车，一位侍者匆匆忙忙地跑了过来，“等等，陛下，我们到处都找不到黑木先生！”　　“怎么回事？”　　“那个，黑谷城的伯爵夫人说，黑木先生下去了。”侍者挠挠头，如实回答。　　“下去？”　　“从飞艇上跳下去了……”侍者用手捂住了脸，“我确定他没有自杀迹象，至少看他的样子就不像轻生……”　　安妮女王撑着脸，靠在马车窗边。这东方人还真是奇怪呢，她这么想着，不过北帝国的猎魔教团和沙漠曼斯王朝的刺客公会不也都是些奇怪的人吗？　　联合王国没有什么异能者集聚的公会还是教团，只能通过签订契约雇佣那些外国的异能者来服务。有的时候，身边多一些奇怪的人也是彰显君主威严的手段吧。　　“他说他是东方的驱魔师，我见过他在竞技场上用一把类似剑的奇形长刀击败三个一流的剑术高手。”安妮女王思考，“他这么做应该有他的道理吧。”　　“但愿。他的奇形刀把特质的防弹玻璃都弄坏了。”侍者拿出账本和笔开始计算，“唔，修这玻璃足够您买两串新的珍珠项链了。”　　“修吧修吧。”安妮女王随意一挥手，一副毫不在乎的样子，也不知道是不是在自嘲，“你不知道俗话说，国王是不会缺钱的吗？”　　“真是奇怪的人呢。”坐在女王对面的蓝雪说道，“感觉黑木先生挺危险的，为什么您允许他配刀入殿？”　　“因为，第一计划需要他。”安妮笑了笑，拿出一把折扇“咔”的一下撑了开来，将半张脸遮了起来，“这就是我们为什么要去易北城的原因。”　　“那我怀疑他是孤身一人前去易北城了。”蓝雪双手合十祈祷，“我小时候听家里长辈说过，恶魔就是百鬼、妖怪，会杀人，喜欢用黑雾隐藏自己，恐怕易北城的黑雾不是什么自然现象……”　　“是吗。”安妮沉吟，如此说来，第一计划真的出现了什么变故，可是为什么？　　“陛下，原谅我的多嘴。”蓝雪见到安妮不说话了，担心自己是不是无意讲错了什么，连忙道歉，“黑木先生是驱魔师，他这么做一定有他的道理吧？”　　“说过了叫我安妮就好。”女王眯着眼睛，看着远方遮天蔽日的黑色雾霾说道，“但愿他不会死掉。”