正当大家都围着香案，仔细品鉴着几件插花之作时，忽然听到有人喊：“慢着，我的还没呈上呢！”　　众人顺着声音望去，见冯春杏风风火火地跑了过来。她怀中抱着前几日联句时赢得的云蝠纹双耳玉壶，壶中插着一枝有花无叶的白玉兰。　　冯春杏将玉壶放到香案上，果然是宝器映佳蕊，让周围的人顿时眼前一亮。　　要说这云蝠纹双耳玉壶真是个宝物，月光之下，荧荧发着幽蓝色的光芒，将白玉兰映衬得分外惹眼，似乎闪起了珠光，如同从水晶龙宫中取来的一般。　　相比之下，先前的几件插花之作倒显得小家子气了。　　冯春杏站在香案旁边，摇头晃脑地吟了一句：“一片冰心在玉壶……”　　众人围了上来，细细地观赏着她的大作，就在这时，从玉壶里探出一只小爪子，接着一只黄色的蟾蜍从里面慢慢爬了出来，吧嗒一声跳到条案上。　　大家正在专心观花，万没想到从里面还能钻出来一个活物，都被唬得往后连连退了几步。　　冯春杏见此情景接着吟道：“……，金蟾拜月笑哈哈。”说完走上前用一块锦布包了蟾蜍重新放回玉壶里。　　允央用帕子扶了扶额头，平缓了一下被蟾蜍吓得怦怦跳的心，无奈地笑着：“冯春杏总是让人惊喜交加。”　　接下来就是评选时间了，石头拿了一摞越窑白瓷游鹅纹碗，每个宫女的插花前放一只碗，随纨捧着一个锦盒站在香案旁边。锦盒的盖子是打开的，可以看到里面装满了珍珠。　　众宫人走到随纨那里，每人取一颗珍珠捻在手上，在围观各盆插花时，将珍珠放到心宜作品之前的碗里。　　石头，桔榴与铺霞先上前观看，他们端详了一阵，把珍珠都放到了饮绿的碗里。　　冯春杏在旁自言自语地说：“我十岁进宫，经历了三十五次选花魁，十九次陪人上城墙，七次在墙下看，六次连去看都不让看，还有三次忘记通知我参加。我已这么大年纪，算上这次不知还有几次能参加了。”　　最后，大家投珠完毕，石头拿着小银勺一个碗一个碗属着珍珠，结果是饮绿与冯春杏得到的珍珠数最多。　　饮绿看到这种情况，叹口气说：“罢了，罢了，冯春杏的玉壶宝器贵重，若从这一点来比，终是我输了。”　　别人听了还都没说话，冯春杏却独自抽抽答答地哭了起来。　　铺霞给她递了块帕子，没好气地说：“你这又是怎的了，白眉赤眼的闹哪出？”　　冯春杏接过帕子，往给脸上一抹，鼻涕眼泪一块擦：“我从小就是貌不喜人，思不敏捷，真没想到还有当上花魁的一天，我，我……”　　随纨在旁边斜了她一眼，冷冷地提醒着：“你还没当上花魁呢？还有矜新宫的决战呢！”　　冯春杏摆摆手说：“不妨事，我有金蟾助阵！”接着，她神神秘秘地说：“金蟾可是一种灵物啊，你们知道在腊月里找到这么一只金蟾有多难吗？我料定其他宫女也想不出这个妙法。”允央听了，蹙了下柳眉。她挥手把冯春杏叫到跟前来说：“你既要去矜新宫争花魁，便是代表淇奥宫去的，我们断不能让你胡闹。金蟾快快放走了吧。”　　冯春杏心里不愿意，可是娘娘的命令又不能违抗，只好撅着嘴应道：“是。”　　允央接着说：“既要到矜新宫斗花，宫中人都喜欢用金丝珠翠来装饰插花，冯春杏你可有哪些？”　　冯春杏皱起眉头，一脸苦相：“娘娘不知，老奴之前在行宫里当差，主管太监涂早是宫中难得一见的吝啬人物，燕口能夺泥，针头能削铁，鹭鸶腿上劈肉，蚊子肚里刮油，老奴能活着出来已是万幸，哪还有什么私藏。”　　众人听后，缄默下来，看到冯春杏这么大岁数，除了允央赏的玉壶之外，再无积蓄。可知她这几十年过得如何艰难流离，着实让人心中凄然。　　允央看到这种情况，只好说：“这也无妨，没了装饰，倒更凸现了花姿。只是若想在敏妃娘娘那里拨得头筹，只凭玉壶还不能有五成胜算，必要请出重器。”　　允央带着随纨回到殿里，一会功夫，随纨抱着一只饕餮纹尊过来。冯春杏看着放在案上的这件古老青铜器，摇着头道：“娘娘不是耍笑我吧，那亮闪闪的玉壶不让我用，用这个满是青绿铜锈的东西能赢吗？”　　允央唇角挂了个清浅的微笑：“古人视青铜器为上花佳器。因古铜入土年久，受土气浸深，以之养花，花色艳丽，非其他器物所能比拟。今日你若用了青铜器上花而去，已有八成胜算。”　　冯春杏使劲点了点头，像是下了很大的决心一样：“就听娘娘的。”　　几个宫女见冯春杏的花时间久了有些打蔫，便去旖旎园要了枝新鲜的，喷上水放入饕餮纹尊中。整理停当，允央命石头抱着花与执壶，扁担一起护送冯春杏去矜新宫斗花。　　他们走后，允央对剩下的宫人说：“今天各位所呈的插花，皆雅韵别具，真应该好好观赏。”于是命人摆上时令水果，松子蜜饯，取了一坛春雨佳酿，大家围坐在一起赏花玩乐。　　约过了半个时辰后，执壶兴冲冲地回来禀报，说敏妃娘娘看了冯春杏的插花之作后说：“既然你家娘娘将这样的重器都借给你用，必是为夺魁而来。本宫也不能驳她的面子。但以你之天资终不能为首，便当皎月花魁吧。”　　在赐花名时，敏妃道：“这个难住本宫了，哪种花有冯春杏的高寿，经风历雨还能常开不败？”最后她让太监爬到殿中一棵松树上，选了支过了一冬的松塔，赐予冯春杏，并赐名“松塔老娘”。此时石头已背着冯春杏上了丹凤门城楼了。　　众人听了都舒了一口气，虽然敏妃存心讥笑，但总归是夺了花魁。　　正当大家以为今夜一切皆圆满时，忽然宫门被“砰”地一声撞开了，扁担气喘吁吁地冲了进来。　　他径直走到允央面前，双膝跪倒，着急地说：“娘娘，请快点去救冯春杏，否则她恐怕要被活活冻死在城墙上了。”