川岭城横贯百里,其内山川河伯,应有尽有,放眼岭南亿万里险地算不得什么,却是进出岭南的最大交易所之一,因此显得异常繁华。 此时,城内最豪华气派的望湘楼顶层雅间内,满桌珍馐,美酒佳肴,虽仅有两男一女三人,可桌上的美食并未动多少。 “洛兄,你我两家祖上乃是世交,哥哥我也不瞒你,如今我曹家在川岭城遭多方觊觎,正在寻找盟友,若洛兄肯联络家族出一份力,哥哥我感激不尽,曹家上下也必然欠你一份人情!” 其中一名面容俊朗,剑眉星目,约莫二十岁许的青年,侃侃而谈,端起酒杯邀约对面一名俊美不凡,略显秀气的少年郎。 “哥,不是说好了不谈这些的吗?洛青哥哥远道而来,在此不过稍作逗留,不日即将游历远行,哪里能掺和这等事?” 同坐的唯一女子,约莫二八年华,姿容秀丽无双,美眸含春,一颦一笑,似嗔亦喜,端的是惹人心动。 “曹晔兄,香芹妹妹,我们一见如故,若是它事,我自可鼎力相助,可你们也知道,我不过洛家旁支外系子弟,这等关乎世家大计之事,岂是我能做主的?” 俊秀少年苦笑道。 若有人听得此言,必然会惊讶不已,因为在座的一男一女,赫然是川岭城曹家三房庶出四子、五女,男子曹晔,现年二十一岁,却已是巅峰宗师,后者十七岁,名曰曹香芹,乃是其亲妹。 古往今来,无论高门大阀,还是名门望族,庶出地位低下,即便天赋不凡,通常也是嫡系附庸,哪怕大房地位不凡,依旧如此。 可即便如此,能与之对坐而饮之人,身份定然不凡,听兄妹两人所言,这俊秀少年赫然是同为世家旁支外系子弟,而纵观神州,例数有名的洛家,也就祖居大宋洛河的洛家了! “洛兄年纪轻轻,便有如此造诣,在族内定然备受重视,说不得还在宗家关注之列,若你肯直言相助,定然能助我一臂之力啊!” 曹晔隐晦的瞪了妹妹一眼,言辞恳切道。 “曹兄是想借此次各方针对曹家,大肆打压之际,为自己谋求权柄,好回到祖地宗家内修炼吧?” 洛青剑眉一挑,似有不虞道。 “青哥哥!” 曹香芹俏脸微白。 “洛兄果然聪明绝顶,我就知道瞒不过你!” 曹晔神色一滞,猛的灌下一杯酒,狠狠道,“洛兄与我情形相似,却也有不同,你乃是洛家旁支外系中的嫡系,而我是庶出,但每一代有资格重返祖地宗家修炼的名额却有限。 我自问天赋在川岭曹家中,不出前五,可此次……哎!” “曹兄所言,我都理解,但小弟人微言轻,未必就能说动族中长辈,而且……两地相隔亿万里之遥,远水解不了近渴,哪里能帮得上忙?” 洛青喟然一叹道。 “兄弟本帮忙即可!” 曹晔目中失望尽敛,登时喜色上涌道,“以洛兄的身份,即便只有族中长辈结盟之令,也足以让我在族中地位大涨,届时更可震慑宵小,助我曹家度过此番难关,为兄复归祖地宗家有望矣!” “事关重大,容我想想!” 洛青皱眉思虑一番。 “好好好,是该考虑周全,只是兄弟要给哥哥的准信啊!” 曹晔忙不迭道。 “三天吧,即便再快,我以秘术向族中传讯,也得要三天!” 洛青沉吟道。 “好,就三天,为兄先谢过兄弟,大恩不言谢!” 曹晔举杯道谢。 洛青推辞不过两兄妹热情,只得连饮几杯,推说不胜酒力告辞。 事实上,身为巅峰宗师,哪里可能不胜酒力,只是借口而已,但两兄妹非但没有半分不喜,反而热情相送,并约好三日后再聚,毕竟洛青越早回去,便能越早与族中联络。 “这才是世家族子应有的待遇啊,不过是宗师修为,却有大剑宗随扈!” 看着洛青与一名面无表情的三十岁许青年离开,曹晔不无艳羡的感慨道。 “哥,你这样算计洛青哥哥,若日后……” 曹香芹美眸中满是不舍,许久才转头嗔怒道。 “哼,我这还不是为了你好?” 曹晔重重一哼,看着满面不解的亲妹,恨铁不成钢道,“洛青兄弟年纪轻轻,修为与我相若不说,一身气机却内敛朴实无华,这是自身武道有成的迹象,即便没有在外寻得机缘,回到族中后,必然会有祖地宗家安排地方突破,其日后成就不可限量,若为兄不能进入祖地宗家,如何让你与他双宿双飞?” “哥!” 曹香芹原本俏脸微白,听到最后,娇嗔跺脚,看着远去的俊秀背影,竟是渐渐痴了! 只是心系爱郎的痴心人,却没有注意到自家兄长目中一闪而逝的愧疚之色。 “妹妹啊,不是哥哥我心狠,似这等天骄,不是你能掌控的不说,其婚约又岂能是自己做主的?就连你自己,不也是……唯有我能更上一步,进入祖地宗家,在曹家中掌握更多话语权,才能真正……” 曹晔微微握拳,目中愧疚之色化作刚毅。 …… 正往临时住处而去的洛青,自然不知道兄妹两人心中所想,只是脚步比平时更快了几分,洛家兄妹见状的话,必然也不会怀疑什么,只会认为洛青心系约谈之事。 “敢问可是洛青少爷,我家公子有请!” 只是还未到住所,路上一名大腹便便,笑容满面,仿若邻家员外郎的锦袍中年,神态恭谨的递上一张烫金请帖,其上赫然写着一个曹字。 但此人虽是问询,可语气和动作,已然确定正主身份。 “在下今日饮酒过甚,身体不适,还请管家告知曹家少爷,来日定当登门拜访!” 洛青并未因对方只是传讯,就有所怠慢,彬彬有礼的拱手道。 “这……” 锦袍中年胖脸一僵,本待分说几句,可看到洛青身后的青年剑客,手已经握在剑柄之上,一双虎目中隐现慑人精芒的扫视四周,登时心中一凛,赔笑而去,“公子身体要紧,小人这便回复我家主人。” 洛青目送锦袍中年远去,与青年剑客随扈继续前行,可没走多远,又有一打扮相似之人拦住去路,同样多的送上请柬,同样来自曹家。 一如之前,洛青以身体抱恙为由婉拒,对方也没有生气,亦没有强求。 而这并没有完,一路不下五六拨人,皆如此行事,仿若只是来打个招呼,混个脸熟。 待得到了临近住所,不见拦路送请柬之人,洛青和青年剑客随扈并未放松,暗中以神识查看四周,确定只有盯梢却无威胁,才走进富丽堂皇的客栈。 客栈占地颇广,内有许多景色优美的小院,并设有聚灵阵,四季如春,不仅极具观赏性,更对修炼也有助益。 价格虽不菲,但对洛青这等世家子弟,却算不得什么。 甚至不需出示腰牌,便由殷勤的小二迎进后堂,临了得了灵石打赏,千恩万谢而去。 但没人看到,两人八路拐了个弯,来到相邻院落前。 不等敲门,房门自行打开,露出一张文质彬彬的中年面孔,仿若等候多时,问也不问的将两人迎入院内。 雅致院落中,加上开门的共计五人,虽老幼皆有,却明显以那名面带温煦笑容,但自有一股威仪令人折服的青年为首。 “大哥!” 名叫洛青的少年郎,目露激动之色,纳头便拜。 青年剑客面无表情的走到一旁,似乎早已见怪不怪,因为这一行,正是吴明等人! 而洛青便是青竹乔装打扮,他则是剑奴——陆天池! “好了好了,无须多礼!” 吴明笑吟吟摆手,指着一旁座位道,“看你这一路,貌似不怎么顺利啊!” “一切都瞒不过大哥慧眼!” 青竹腼腆一笑,带着一丝窘迫道,“若非大哥事无巨细的指点,这世家子的身份,早就被戳穿了!” “哎!” 吴明一摆手,笑道,“有些东西,学是学不来的,乃是与生俱来。” 青竹笑容微僵,俊脸略显暗淡的低下头。 “有些事,你不想过问,总有一天也会找上门来!” 吴明大有深意,又语重心长道。 “大哥,我不想去找,顺其自然吧!” 青竹闷闷道。 “也罢!” 吴明微微颔首,没有再深谈这个话题。 事实上,青竹一身超凡天赋,早已引起吴明怀疑,其绝非什么普通乞儿,单是那张足以迷的万千少女神魂颠倒的俊脸,连吴明都不无嫉妒,岂是寻常人家能出来的? 更遑论,那一双眸子真的赛似日月星辰,兼之武道青松挺拔之根骨,就连教导其多年的桑菁菁都啧啧称奇,甚至引得神捕桑钟都想收之为徒。 奈何青竹一直耿耿于怀自己被抛弃,不想去深究身世罢了! 但若他想追寻身世,吴明必欣然应允,绝不会将之束缚在自己身边,甚至全力襄助,连那些半路收服的悍匪巨盗,都能容忍其了结自身因果,更何况这自幼看着长大的小兄弟呢? “说说曹家近况吧!” 吴明话锋一转道。 青竹收拾心绪,事无巨细的将曹家近况娓娓道来。 “呵呵!” 吴明莞尔一笑,不无嘲弄道,“还真是庙小阴风大,水浅王仈多!”