人们常用火焰的红来给地狱画卷染色,但是地狱并不总是热的。费奇鞭策着自己,努力爬上地狱的第五层,然后便看到了一片冰封的地狱。 眼前是一片被冰山占据的海洋,静谧的幽蓝色的海水死一般寂静,没有波浪、没有涟漪,看起来就像是风都不曾吹过的潭水一般。无数形态各异的浮冰漂浮其上,小的没法让蚊虫降落其上,大的足够装下一整座城市。 寒气逼人,但偏偏没有一丝风,那寒冷是毫无歧视地从四面八方向体内侵袭,只是接触到冰面的脚会略显更加严重一些。作为契约魔,费奇完全不怕普通的火焰,对寒冷也有相当强的耐受能力,至少在地球的自然环境中他是不会冻伤的。不过在地狱的这一层,寒冷依旧让他感到全身刺痛,这其实是正在受到伤害的表现。 运用魔法的力量,费奇制造出火苗,但是瞬间就消散了。这里的整体环境对火元素具有超乎想象的压制效果,用法力取暖的最终结果将是力量枯竭而死。必须尽快通过这层,哪怕是赶紧去充满岩浆和火球的世界也比在这里好。费奇闭上嘴巴,停止哈气,趁着眼睛没有冻结前赶紧寻找道路。 在冰山的掩映中,费奇看到了一片格外广阔而高耸的冰原,如果说周围什么地方看起来能通向第四层,那么冰原显得最为可疑。只不过在冰原和费奇中间并没有直接的通道,看起来只有两种办法过去:在海水中游泳,或者在冰山之间跳来跳去。 第一种会被冻死,第二种需要的跳跃能力只有神才具备,或许这两种方法还不如将冰山当做船然后划过去呢。但地狱中划船是这么简单的事情吗?费奇不太相信,尤其是经历了第六层的恐惧哭喊事件之后,他对于环境可能造成的威胁越来越警觉。这看似平静的水面下会不会有潜藏的危险?这里为什么见不到四处行走的祈并者和其他魔鬼? 魔鬼有不同种类,有些怕火有些怕冷,但“土生土长”在这一层的魔鬼应该早已适应了寒冷的环境,可在费奇视野中却一只都看不到。祈并者也是相同的道理,它们是死去灵魂在这个环境中被地狱塑造的结果,它们可以在地狱任何一个地方活动,它们会到处漫游。可它们又在哪儿呢? 费奇的猜测并没有错,第五层的海水的确充满危险。首先就是极度的低温。这里的水可不是零度便开始冻结,而是遵循地狱的规则,在零下二十多度仍旧是液体。这些低温的海水中混有大量冥河之水,因此不仅能夺走身体的热量,还会不断吸取灵魂,地狱这一层的海水就是一个贪婪的税务官,不断榨取祈并者、魔鬼和一切误入此地生灵的价值。 但是水下依旧有生物存在。一种叫做沙华鱼人的生物隐藏在冰海黑暗的深处,它们的神祇,一个被称作赛寇拉的古老存在祝福它们免疫所有水域带来的伤害。因此,不管是地狱的海水或者是冥河。这些沙华鱼人到处袭击魔鬼,用来向自己的神灵表达敬意。当然,它们不敢踏上冰面,魔鬼对于杀鱼晒鱼干这种事非常热衷,而且的确非常熟练。 靠着直觉和终于不断提升的警惕心,费奇决定远离水面,尝试直接用传送法术前进到更广阔的冰原去。在之前那一层,哭喊声和自我鞭策不断影响着费奇的灵魂,让他无法集中全部注意力,难以控制传送术。而在这一层,水流没有波动,风没有吹,一切都安安静静的,正适合传送。 在发明三桶法阵之前,费奇就在研究视觉范围内传送的咒语,当时的助手还是贝妮、夏妮她们呢。视觉范围内传送不需要出发和目标地点的坐标,只需要掌握好两点的相对位置关系就可以。通过目视观察,符文来表示空间矢量,然后向咒语内输入足够的法力,剩下的就如同跨过门槛一样,抬脚就能到达对面。 “不如就把这个法术叫做任意门吧……”费奇一边在冰面上刻画法阵,一边担心着会不会因为重名而造成某些问题。“咳,反正上辈子也不知道破解了多少程序,内核都用了,还担心名字做什么?” 咕嘟,不远的水面上冒起一个气泡,破裂之后的涟漪向四面八方扩散,让漂浮的冰块微微晃动。费奇皱皱眉头,一种不安的感觉袭上心头,水下还真有东西!他加快了手头工作的速度,不等法阵百分百完成,就已经开始提前向其输送法力。当第二、第三个气泡接连冒出水面并破裂的时候,任意门咒语已经开始启动。 几十只灰蓝色的覆盖着鳞片的手臂从水下猛然伸出,寇涛鱼人拥挤着、推搡着,接踵摩肩地爬上冰面。费奇向任意门咒语中走了一步,然后伴随着嗖的一声便消失了。失去猎物的鱼人们疯狂起来,蜂拥冲向任意门咒语的位置。不过,费奇储存在里面的法力只能使用一次,咒语撕开空间的能量也顺带抹掉了冰面上大部分的符文。鱼人们叽叽喳喳叫嚷着,互相挥拳发泄怒火,然后纷纷钻回水下。 水面很快恢复了往常一样的平静,仿佛什么事情都没有发生过。 费奇从任意门中走出来,发现自己还是稍微偏了一些,比预期的位置高了十几米。一个广阔如同完整大陆的冰面向自己鼻子撞过来,他赶紧用气元素绳索调整自己的姿态。缓冲下坠的冲量,将其变为横向的推力,费奇便在冰面上高速滑动起来。 被夏妮召唤,费奇就离开地狱,计算出坐标,然后休息两天调节一下精神状态。他的契约魔样貌可不能让别人看到,免得引来真理雷霆女神教会圣骑士的打击。因此在休息的这两天里,他就小心躲藏在三桶法阵的洞穴中,每天除了向女神祈祷和研究魔法外什么都不做。 一个向真理雷霆女神祈祷,还能够施展神术的魔鬼,这个场面可不是什么人都能见到。夏妮作为唯一的目击者,除了震撼之外找不出其他词语来形容。看着面前这个强壮的、满是尖角的巨大红色魔鬼,她在内心中还是有些害怕的,直到那些费奇特有的动作、态度和幽默出现后,她才渐渐放下心来。 “能碰碰吗?”夏妮问的时候已经在用手指戳了:“皮肤好硬,而且按下去的时候还有文字浮现出来,好像下面藏着文本一样……真古怪。” “这叫水印,一种防伪技术。算了,这个笑话不太适宜。” 只有在地狱里行走过,才知道待在人间,哪怕只是个半封闭的洞穴,也要幸福的多。不过,远征还要继续,地狱之路才刚刚开始。费奇充分地进行了休息,然后对着“心灵状态问答试卷”仔细审视内心,然后启动三桶法阵继续回到地狱之中。 他还在冰面上,并且就在一条道路繁忙的道路附近。费奇至今没在地狱这一层看到高耸的山峰,似乎任何地方都不像是能够通向上一层的样子。所以为了避免在这个冰山世界迷失方向,费奇决定沿着道路前进,最好能找到其他魔鬼打听一下该怎么走。 结果根本不用打听。转过冰封的山,跨过冰川上的河流,一座恢弘杂乱的魔鬼城市出现在费奇面前。这里被称之为冰城,是一名深狱炼魔的领地,只不过它并没有想要好好管理的意思。在这座广阔的城市中,只有深狱炼魔居住的堡垒和城市边的港口有几分整齐、守序和森严的样子,其他的地方全都是杂乱无章的街道,胡搭乱建的建筑,鱼蛇混杂的人群,噪杂熙攘的市集。费奇估摸着,深狱炼魔建造完堡垒和港口之后,剩下的就任由其发展了。 各种各样的魔鬼行走在这里复杂的街道之上,各色不同的人种与他们肩并肩。一方带着富有深意的笑容,一方带着警惕和防备的姿态,但总归能够交流交易,而不是大打出手。很显然,这里是一座巨大的交易城市,各种物品以黄金和灵魂为标价,在这里不断进行着交换。 低阶魔鬼在这里充当劳动力,几乎所有的店员都是劣魔,但是真正说的算的都是中阶魔鬼。之前被费奇杀死过的倒钩魔经常充当店主的身份,而它们向契约魔表达忠心。费奇在街道上行走,注意到许多店铺往往都属于同一个契约魔,因而它们在商品销售和定价上互相配合,目的当然是尽可能吸引来到这里的每一个人。 什么样的人都有,尤其是那些天生能够进行跨世界移动的生物——于是人类、精灵、矮人这些种族就很少见了。金色皮肤和绿色皮肤的大多来自“上层位面”,换句话说距离天界稍微近一些,红色皮肤和蓝色皮肤的距离地狱近一些——但这些并不代表他们的内心有什么善恶倾向性,至少费奇对他们所有人都一视同仁地表示警惕,多看、多听、少说话、不动手。 作为一个契约魔,费奇在冰城天然拥有了“可能是某个店主”的身份,因此他可以不受打扰地走在街上,那些推销各种商品的劣魔是不会来打扰他的。通过聆听周围的交谈,费奇逐渐弄清了这座城市变成集市的缘由:城市边的港口连接冥河,而冥河是一条穿行于几乎所有位面的神奇河流,自然能够担负起运输的重任。冥河在地狱的支流自上而下穿过所有九层世界,而冰城这一站是货运通航的尽头。再向下一层,可怕的斜坡世界让冥河支流变成瀑布群,不管什么种类的船都无法前进。 来自地狱下面几层的东西通过陆路运输在冰城汇聚,然后与来自其他世界的人进行交易。魔鬼虽然邪恶,但同样尊重秩序,至少他们在交易中非常守约。能够通过交易得到灵魂,在魔鬼看来也是有利可图的东西。而在魔鬼眼中,除了灵魂和黄金——黄金有助于魔鬼在凡间行事和收买灵魂——两样之外,其他东西都没有多少价值,这也让各个位面的商人在这里有利可图。 “法术书!法术书!神奇法师斯特兰奇的时光法术书!”一个穿着红色、金色全身甲的人类正在路边叫卖,而他身后站着个皮肤呈紫色、满是伤疤、左手拳套上镶嵌着各色宝石的强壮异界男人,似乎是保镖的样子。“上古法师的传承,现代法术的改进,千万不要错过啊!” 法术书?这对费奇还是挺有吸引力的。他停了下来,先仔细观察两个人的灵魂。他们两个的灵魂之火充满活力,只有自爱自强并相信自己有能力改变世界的人才会有这种灵魂。费奇看了一会儿,确定那个叫卖的人并没有在撒谎,这才走上前去。 “人类?”费奇看着一直披挂着全身甲的那个人说道:“这里很少看到人类。” “是的,的确很少。你是要看看商品还是想和我谈恋爱?我得很明确的告诉你,我对雄性没什么兴趣。当然,除非你能挥动锤头召唤传送门将我带离这个鬼地方。” “或许我真有那样的能力,你要知道我是个契约魔,实现愿望……” “哦,得了吧!契约魔只是讨厌的律师,还是那种专门黑代理人的那种律师!实现愿望的是灯神,我刚才见过一只了,你知道它说什么吗?”那男人歪着嘴哼了一声,用戏虐的语气模仿到:“哦,对不起先生,你看到我的尿壶了吗?你得找到并擦拭我的尿壶,我才能实现愿望。去他的吧!” “用插科打诨来避免契约魔的语言陷阱,很不错的招数。”费奇笑过之后想了想,也就明白了这种谨慎。“好吧,不废话了。我想看看那本法术书。” “你得先给钱。灵魂货币,六个,然后你就能看这本法术书。”那男人说道:“另一方面,如果你能给我身边这个家伙将他不小心弄丢的那块蓝色宝石找回来,你也可以看这本书。” 费奇低头看了一眼,那个紫薯壮汉的拳套上果然有个宝石槽是空的,看来缺失的宝石本来应该在那里面才对。“我没兴趣去帮你找东西,而且也不会为没看过的任何东西付钱。而且,你知道六个灵魂货币价值多少吗?” “不过是六个堕落的、而且被榨干的笨蛋而已,在我的世界,那里到处都是这样的人,亿万是绝对不夸张的。”那个男人叹了口气:“好吧,在这个破地方,六个钱能买两张冥河船票,然后我们就能回到第一层,去找找那块丢失的宝石!!” “供求关系决定商品价值。”费奇随口说了句。法术书固然不错,但是通往地狱第一层的船听起来更有吸引力。任何能够减少地狱旅行危险的方法都有必要关注一下,如果这渡船有安全保障和信誉,何尝不是一种选择呢? “你这句话懂行啊?”那男人正要攀谈几句,却看到契约魔直接转身离开。他叹了口气,用力锤了一下身边紫薯壮汉的胸口。“都怪你,本来好好的,打什么打?我婚礼还没举行呢你知道吗?要是我错过了,我会被辣椒弄死的!你到底听明白没有?怎么一句话不说?” “又不疼。”紫薯壮汉轻轻哼了一声:“知道吗,少掉一半人,你就没这些烦恼了。” “先把你自己弄没,我们就的确没有烦恼了!”那男人叨叨叨叨一直叨叨不停。 费奇一路打听着来到港口,这里塞满了各式各样的船只,只有一条狭窄拥挤的水道可以进出。港口中央,一座鲨鱼雕像前挤满了人,他们都在虔诚地祈祷着。在旁边听了一会儿,费奇了解到那是寇涛鱼人之神赛寇拉的神像,船长们向它祈祷来获得祝福,避免被鱼人攻击。 魔鬼们都是很现实的,或者说是最现实的,只有利益才是唯一值得关注的东西。所以,一边是想赛寇拉祈祷的人群,一边就是贩卖鱼人皮制品的商铺——两者在利益层面上都是一种东西。 祈祷之后便会有船队离开,结伴同行会让受到袭击的可能性大大下降——只要你的船能比有的船更快一些。每个人都会说自己的船是最好的,但通过观察那些船长的灵魂之火,费奇知道谁是真的有信心,谁是在听天由命。 斜着眼看了看其他魔鬼的灵魂钱币是什么样子,费奇尝试用契约魔的能力来兑换这种灵币。这个时候就看得出来岔路魔的确有所保留,并没有将相关的知识和记忆交给费奇。不过,这种能力更像是身体的本能,就像是从灵魂内召唤契约那样。在尝试了几十次之后,费奇终于还是成功了。 “八十灵币……没想到灵魂水晶中的存量居然这么少,杀了那么多恶魔才有这么点儿,看来岔路魔没少给我截留啊!全都攒着准备复活自己吧?”费奇冷哼一声,庆幸自己决定走这条独立自主的道路。“不过复活一起倒是真便宜,身体炸烂了的复活也就花四灵币而已。嗯?这太古怪了,怪不得岔路魔从来不把灵魂水晶中的存款量化。” 买了三张价值五灵币的船票,费奇又转回市场之中,来到全身甲男人和紫薯壮汉身前:“这是船票,法术书给我看看。” “等等,六个灵魂钱币才给你看,而不是两张船票。” “这两张船票价值十个灵魂钱币,更有机会达到第一层。如果你不接受船票,那我就把它们卖掉,给你六个灵币。你觉得你有判断哪个船长更可信任的能力吗?” 那男人皱起眉头,“直觉告诉我,魔鬼总是在骗人。我非常怀疑你这种发善心的行为背后是不是有什么目的?” “我能够判断一个人是不是在撒谎、有没有信心,因此可以通过你的信心来判断物品的价值。在这个市集上,没有第二家卖法术书的人比你更有信心。” “哇哦,这真是个好能力。但是六个钱只是观看的费用,可不是卖书的价格。” “我明白,我就在你们身边看,不拿走。”费奇晃了晃船票:“再有一个小时的时间就开船,走到码头需要十五分钟,我只给你一分钟时间考虑是不是接受这个交易。” “我接受,你可以看书,但不能耽误我们登船。” 一手船票一手法术书,一次愉快的交易完成了。费奇打开书,里面全都是些没见过的奇怪文字和符号,幸好借助契约魔的文字识别能力能够勉强看懂。那是一种独特的魔法体系,与费奇所知的完全不同。费奇用灵魂改变世界,而那本书里则是让世界的规则来改变灵魂,再让灵魂操纵周围的环境。因此它们的咒语是非常固定和死板的,想要达到特定效果只有一条路可以走,并不像费奇这样,只要理解到位,不同的人可以用不同的符文达到同样的效果。 “这很明显不是入门的法术书,里面全都是涉及时间和空间的咒语,包括召唤其他世界的强大生物。”费奇皱着眉头说道:“这个法师很有趣,是不是他把你们扔到地狱来的?你们偷了他的东西吗?” “我怎么会偷朋友的东西,这本书是他不小心落在我这里的。”全身甲男人伸手想要将书拿回来,被费奇躲了过去,于是不满道:“我们要去赶船了,观赏时间已过。” “一起去港口呗。”费奇说道:“我可以一边看书一边走路,不会耽误你们的。” “好吧,希望你能跟得上!” “哦,这不是赛跑。如果你们故意跑的很快让我追不上,那可得算是你们故意放弃这本书。放心,我会给你们保管,等你们回来拿,最多收一些保管费。” 费奇虽然这样说,但终究没有耽误他们上船。那是一艘黑色的三桅大船,船长是个下巴上长满章鱼触须的怪人,说话粗鲁极了。“早点来不行吗?落在后面容易被该死的鱼人盯上!” 他只是发发牢骚,并不会阻止任何人上船。全身甲男人再次向费奇伸出手来:“我的书!你不会是准备毁约吧?” “当然不是。”费奇掏出一张船票,率先踩着踏板走上船:“咦,你们两个不上来吗?现在你们手里的船票已经来不及换成钱了,而且就算能换,你们准备继续赌运气吗?” “所以,你就是用这种方法来获得利益,可就为了看那本法术书?那些法术对你们魔鬼有用吗?我之前问过许多人,那法术书里的东西根本没有通用性!” 费奇摇摇头:“我给你说过了,我能看到一个灵魂的活力和自信。你怎么就能确定我的目的是这本书呢?它或许只是旅途消遣,而我的目标另有它物呢?哦,不用开口,我知道你对雄性没有兴趣,除非是能够用锤子开传送门的人。” 全身甲男人咬了咬牙,将面甲放下来,于是将自己完全隐藏在钢铁躯壳之下。倒是那个紫薯壮汉歪了歪嘴,说道:“我有些喜欢你,愿意加入我吗?我可以用好你这种手下。” “我只喜欢种田,而不是打架。”费奇说道。 “真巧,我也是。”