时值中元，镇上的人张灯结彩、爆竹舞狮、游园戏会，用以驱散时节的阴郁清冷，并喜欢在镇上的红枫湖上泛舟赏月，放莲灯祈福守愿。　　也不知，是不是沾了时节小镇热闹的缘故，最近几日，王若离的身子倒是有些好转。　　话说王若离来到洛水镇，虽久居卧病，但还是结识了不少的少年玩伴，一来身为荆阳王家独子，身份尊贵，巴结者众多；二来少年心性，难免贪玩任性，认识诸多游玩少年，自不在话下。　　其中最为要好的有四个，一个是镇东财主黄家的三儿子，名叫黄金裕，名字倒显贵气，却是个十足的小胖子，伙伴们都喜欢叫他黄三胖，看似外表憨厚，实则鬼灵精怪，身处商贾富裕之家，因为资质乏顿，修炼不成，转而经营商路，交朋涉友。　　还有一位是镇上震阳镖局阮家的儿子，名叫阮经纶，打小喜欢舞枪弄棒，大字不识一个，白瞎了父辈为他取了这么文艺的名字，不过身在武艺之家，不谈诗书，长辈们倒也不多计较。阮经纶从小训练，练就了一副精壮身体，虽然年仅十一，身长却已过七尺，还是练气期修者，听说不久前的测试，已然打出了60气之力，堪称这群小伙伴中的第一强者了。　　另一个名叫糜非，年过十三，生得一张小白脸，俊俏风流，总是自诩王族后裔，虽然常常因此被小伙伴调笑，但也不影响他自夸的心境，每日里总要挂在嘴边唠叨几遍。糜非没见过自己的父亲，而是一直跟着母亲在镇上生活，母亲经营的豆腐店，味道鲜美，生意红火，远近闻名，更被称为“豆腐美人”，也算是小康之家。其间虽贪慕糜夫人美色者众多，不过也从未听闻有什么流言传出。　　最后一名则是个小女生，年纪也最小，是守镇军官校尉叶无双的小女儿，名叫叶秋水，模样可爱，讨人喜欢，梳着两条小辫子，成天没什么主见，是个习惯跟在众人身后，叫着“若离哥哥”的小跟屁虫。不过却没人敢轻视她，毕竟其父乃是洛水镇最高的领兵军官，手握兵士上千的校尉。　　这一日傍晚，王若离用过晚膳，喝完日常的汤药后，便起身出了院门，随身只带了于老一人。　　门外街口附近，已有小伙伴带着小厮跟班，等在那边了。　　“离哥儿，这边！”刚出院门，接口的黄三胖招着手，扯着鸭公嗓门喊道。　　循声望去，王若离便看到街角站着的阮经纶和黄金裕，一个身高近一米八，一个身高一米四，脸上同样的稚气未脱，站在一起，分外惹眼。　　几人汇合，带着跟班，浩浩荡荡地往了叶府而去。　　走到府门口，已见糜非带了叶秋水出来，今日的叶秋水竟然没再梳着两条小辫子了，而是让头发自然垂下，两鬓的发丝随风拂动，却又恰恰遮衬脸颊，平时有点小婴儿肥的脸蛋，此时看来竟多了几分小女人的韵味。　　叶秋水见到王若离，便欢快地跑了过来，一把挽上了王若离的手臂，嘴里甜甜的叫着若离哥哥，搞得旁侧的几个发小目瞪口呆，摇头奈何。　　一行众人顺着夜晚热闹的人群，来到市集。洛水镇虽是荆阳城下辖的军镇，但总人口也逾50万，光是军镇的市集中心人口就有20多万。　　此时早已人山人海，各样火光烛光，辉映如白昼，更有各种摊位趁机贩卖各式玩具礼品，还有各种精彩的杂耍马戏、各样诱人的美食小吃……　　渐渐入夜，几人玩累了，便吩咐小厮去买了几盏莲花灯，美其名曰，去红枫湖放灯祈愿。　　红枫湖，凉风习习，虽然夜色渐深，但湖畔四周的人流依然很多，偶尔还有几声嘤声和语，随着细碎的欢笑声渐渐往密林深处凑去。　　黄三胖最是按捺不住，呼啦呼啦地直跑到湖畔，招呼小厮点了个莲灯，正准备放入湖中。　　忽然，旁边传来一阵骚动声，不知是谁惊喊了一声，“涨水了！”　　几人往湖中一看，从湖中央袭来一堵灰蒙蒙的墙，不，这哪是涨水，哪里是墙，分明是湖水凭空高了数丈，呼啸着朝岸边卷来，入目看去湖中那些早前放着的莲灯，大半都被水墙卷起扑灭，也幸亏有这些亮光，才让湖边众人发现这一突然的变故。　　黄三胖吓得一哆手，莲灯都掉到了湖里，旁边的于老眼疾手快，抄起黄三胖，一手拉过王若离，展开身形，急急向后退出数丈，水墙依旧奔涌而来，只得带着两人跃上湖边的大树枝干。　　其他跟班中的护卫也纷纷效仿，带起叶秋水和阮经纶，至于那些小厮可就没这么幸运，和那些来不及跑的游客一样，被卷进了水里。　　王若离环顾身边众人，不见糜非，极目远眺，借着微弱的光亮，隐约还是看到前方糜小白脸沉在水里，正露出他那茭白的脸在呼救。　　“于老，麻烦救救糜非。”王若离有点焦急。　　于老看了下远处湖心水势稍缓，又得少爷吩咐，这才慎重道，“少爷放心，您且待在此处不动，老奴去去就来。”说着便跃下树梢，往糜非处掠去。　　这时，一道闪耀的红光从湖心突起，往天空直飞而去，倘若仔细观望的人，一定能看到在这道红光的中央，分外鲜红，形状更像一片妖红的枫叶，只见这片妖红枫叶飞速射入天空，竟似无限扩大，顿时，随着红光的快速蔓延，整片天空都变得通红一片，仿佛天空都在火烧，经久不散。　　说来奇怪，上方的天空变的如此光亮鲜红，地下的湖畔四周竟无一点红光，尤似在黑夜里。　　在不知道多少里之外，一座山峰间的巨石上，一个身着皎白银雪纱裙的女子，惊喜地盯着身前的一面古镜，只见镜中正是红枫湖此刻火烧天空的景象。　　“神魂破灭之气外泄，引发火烧连天之景，太好了！真的是火烧连天！”白裙女子理了理清风拂乱的细鬓，轻启芳唇，嘴角撩成一道弯弯的小月牙，“终于找到火云太上的殒身之所，看方位，应该是在神元大陆大楚仙朝境内。”　　白裙女子轻身站起，收了古镜：“可惜破灭之景只有一次，大楚仙朝范围太广，找寻起来还得颇费功夫。”说话间，白裙女子的身形已消失在山峰之间。　　同时，在遥远的天空之上，一座古色古香的宫殿若隐若现，悠悠地，从宫殿里面传出一声沧桑的叹息：“奈何终究敌不过岁月，奈何，奈何，可奈何……”　　“崇明老头，该你落子了，输了就乖乖认输，别扯什么奈何若奈何！”一道粗犷的声音，毫不客气地打断了前者的叹息。　　“放屁，沐老四，我崇明怎么可能会输！”前者不甘心地愤声辩道……　　于老抢身救回糜非，裹着他登上树梢一望，骤然发现，少爷人呢？　　旁边黄三胖叶秋水几人，也是面面相觑，皆不知王若离何时不见了。于老大急，又是飞身下树，里里外外寻找王若离去了。　　话说刚才王若离骤逢湖水逆灌，原本身子就弱，这下沾了湖水的湿气更加不堪，只见身前一个浪花打来，王若离脚下一个踉跄，竟是直接跌落了枝头。　　然而并没有想象中的落入水中，而是变成了坐在一片青草之上。　　王若离站起身来，只见眼前的景象，似乎与数日前在湖畔戏水时的场景一般无二，也是同样的红枫满山，湖水清冽，青草萋萋，只是在不远处的湖畔，多了一位白发老叟，此时正坐在那边垂钓。　　眼前平和的景致，相比方才的鸡飞狗跳，倒显得几丝诡异。　　王若离轻步走近垂钓的老叟，躬身道：“这位老丈，请恕小子冒昧，敢问此乃何处？”　　老叟放下钓竿，斜身微微看了王若离一眼，嘴角露出一抹玩味的笑容：“数日前，你小子才在此地玩耍，怎么的，竟不记得了？”　　王若离闻言，心里咯噔一慌，果不其然，自己恐怕已经落入他人掌控之中，只是不知眼前的老叟究竟是何人？想来绝非等闲之辈！　　正在王若离思虑之间，湖面的浮漂连连溅水晃动，像是有大鱼上钩，老叟见此大喜，赶忙操起钓竿，右手往上奋力一拉。王若离的视线也随之瞧去，正想看清钓出水面的是什么大鱼！　　忽然，眼前的景象骤然生变，变成了两人站在红枫小筑的凝红堂前，只见堂前的红枫叶随风轻曳，似乎正对着大堂横匾的“天道酬勤”四个遒劲大字点头示意。　　老叟悄然回身，对着王若离道：“半年来，也不知是谁总是在这匾下闷闷而立，徒自嗟叹；也不知是谁曾经对着这四个大字嘶力呐喊，天道酬勤？为何老天让我的身体如此孱弱？为何我如此勤奋修炼却一无所成？”　　王若离心内百感，答不出话来。　　老叟见王若离面布难色，只是摇了摇头，眉眼间一个开合，眼前之景再次变化，变成了两人立身于漫山的枫林之中，只见两人身后是一方高石，石上用古体书着三个苍劲大字：枫林山。　　老叟轻抚着这几个历史沉淀的大字，像是在自言自语：“当年，我挥剑用法力刻下这三个字，自此远离故土，一人一剑，笑傲苍穹，想来已经五千余载了。”　　老叟没有理会王若离，而是接着叹声道：“人之垂老将死，终究惦记着落叶归根，唉，这难道就是天道轮回？”　　王若离不由在心里诽谤：大言不惭！谁人不知修者不拘束缚，逆天修行，已然违背天道伦常，通过修炼获得一般人没有的能力，且多经历风雨，自身必然有所付出，所谓万物平衡有序，大抵如是，所以修者虽然更加强大，但往往年岁不如平凡的悠闲家翁，除非是灵境之上……　　老叟徐徐说完，转眼看向王若离，眼角露出一丝慈祥：“你小子可知，你的身体太过羸弱，不出意外，你将活不过十八岁！”　　王若离听到老叟的论断，心里莫名的有种解脱之感，然而，随之而来的却是如翻江倒海般的不甘。　　“请老丈帮我！”王若离心内像抓住了一根救命绳草。　　“你我非亲非故，老夫为何帮你？”老叟含笑看着王若离。　　王若离顿时语塞。　　“哈哈！”老叟畅怀大笑，“人生在世，当自在洒脱，纵情快意！老夫神湮之际，就是想找个人说说话，就是觉得和你有缘，就是瞧你顺眼，仅此足矣！哈哈，小子你回去吧！”　　突然，一片红光晃眼，王若离再度睁开眼睛时，发现自己竟又身处树干之上，之前的种种，仿若梦境，只有手心躺着一片鲜红枫叶，告诉着自己，刚才的一切并非做梦！　　这时，于老刚好掠上树枝，见到王若离，惊喜道：“少爷，你回来了！”关切之意，溢于言表。　　王若离点了点头，当下把枫叶放入怀中收好，带着大伙儿离开了红枫湖畔。　　此时其实湖水已经逐渐恢复平静，只是苦了方圆数里内的居民农户，街道住宅农田等都遭受破坏，不少鸡鸭牛羊流失，更有不少人被大水冲走，踪迹全无。