早上，叶穗是被轻柔的推动喊醒的。　　 “快起来，不是说要赶早上的火车？再磨蹭会真晚了。”　　 一身油香味儿的李红英不断催促，怕叶穗在火车上吃不好，天没亮，她就跟丈夫一起做干粮。　　 这次谈判最多也就是三四天，她准备了三身衣裳替换，一些全国粮票。　　 但目光落到行李上，叶穗瞪大了眼，昨晚收拾好的轻飘飘的包袱，现在咋膨胀到小腿儿高了？　　 “妈，到那住政府单位的招待所，条件好，里面要啥有啥，真不用准备这么充足。”　　 枕巾、床单、睡衣、牙刷、应有尽有，好像怕她路上无聊，专门准备了瓜子以及一盒土褐色的玩意。　　 “首都那边缺啥都能买到，你给我准备得太多了，还有，这是啥啊？”　　 叶穗晃了下盒子里，硬的跟小石头似的东西。　　 李红英又把她拿出来的东西一一放回。　　 “这是面疙瘩，昨天我跟你爸去挖的干净细土，用它炒了点面豆子，你到外面要是水土不服的话，干嚼几个就能改善。”　　 叶穗一听是用土炒成的东西，下意识拒绝，可惜拒绝无效，那玩意又被塞回袋子里。　　 上车饺子下车面，洗漱好后，桌儿上已经摆好了煮熟的饺子。　　 “爸，你得空的时候，喊上杜三跟你一起去冶金厂那儿溜达溜达，看下厂区规模，设备。　　 再跟先前的工人见个面儿，有啥不对的，或者是看不过眼的，就记下来，等我回来，或者是让赵树整改一下也行。　　 他估计也就一两天回来。”　　 换了老板，其实就跟朝代变更一样，总会有几个不服气的刺头儿。　　 “别怕得罪人，该说就说，实在难缠的话，就把他们开了！”　　 杀鸡儆猴，刚开始，就要把气势抬起来。　　 简单交流了几句后，那人来接她了，叶穗眼里沉甸甸拿不动的行李，人家轻而易举就拎起来了。　　 夫妻俩将人送到家属院门口，一路不断客气跟他说，到外面多照顾，保护她。　　 直到车子远离视线，二人这才不舍的回家。　　 这趟旅行，注定是精彩不断的。　　 …………　　 眼下火车还没怎么提速，每小时运行速度大概是43千米，本市到首都的火车，中间要过十来个大站，走走停停下来，到了也得第二天早上了。　　 现在卧铺票难买，除非是有关系，否则根本坐不上，叶穗以为能坐硬卧就很好了，谁知只是跟列车员说了几句后，对方竟带他们到了软卧车厢。　　 要知道除了外国人，就只有琳琅她爸以及更高级别的行政人员才能坐。　　 叶穗被俩成年男性，左右夹击，二人此行目的就是保护她，务必不让人离开视线范围。　　 于是她就跟坐姿挺拔的秘密人员，大眼瞪小眼。　　 路途遥远，叶穗无聊厉害就跟人聊天，询问他们今年多大，怎么称呼，家里几口人，娶没娶媳妇。　　 得来的只有一句无可奉告。　　 也对，特殊单位，人家的消息都是保密的。　　 聊天不配合，叶穗只好拿工具书看。　　 间隔时间太长，总得捡起知识点，才能对得起人家信任。　　 自打怀孕后饿得就快，这不刚俩小时，肚子就咕噜噜叫，年轻同志也听到后起身，硬邦邦道。　　 “我去餐车买饭。”　　 “先等等……”　　 想到她妈说，行李中装有吃的，就先叫住了他，打开一看，怪不得那么沉，有蒸好的包子，食品厂的桃酥、饼干以及新做的凤尾酥。　　 在白嫩嫩胖嘟嘟的包子陪衬下，颜色棕黄、不软塌的点心，就格外精致。　　 “现在时间还早，过去也是白跑，那什么，不嫌弃的话，就先填巴点吧。”　　 见人家有推脱之意，叶穗又劝着，“天热，你们不吃，东西也保存不了多久，再说我爸妈本来就给你们准备着呢。”　　 盛情难却，俩年轻人这才拘谨地吃包子。　　 一顿饭吃得沉默，也不知道是不是错觉，总感觉背地有人在打量她，但循着视线望去，又没什么异样。　　 李红英准备的是酱肉包，原料只有肥瘦相间的猪肉丁，以及现在正当季的茄子。　　 不用太多佐料，就是农家猪肉、吸了油脂的茄丁，就足矣让人食指大动。　　 包子不小，但在俩年轻人手里，三两下就交代完了。　　 眼瞅着只剩下三个包子时，可疑的脚步声在周围停停走走。　　 先前吃包子的俩战士，顿时神情戒备。　　 叶穗也被这举动吓到了，以前电影看过的画面走马灯似的，在眼前划过。　　 “出来！”伴随警告声落下，出现的是昨天见过面的老头儿，白教授。　　 他推推眼镜，目光紧盯着包子，“那什么，好巧，又见面了。”　　 “您怎么找过来了？不是说到首都前不见面吗？”　　 跟着叶穗的年轻人，此刻语气竟然有些重，白教授没把他焦急样子放在眼中，深吸一口包子的香气，期期艾艾道，“那什么，这包子……”　　 明明想吃的很，但又保持着一点矜持。　　 昨天被人陷害时，人家也替她说过话，自己不能装啥事没发生，见人目光紧盯着包子，善解人意道。　　 “不嫌弃的话一起吃吧。”　　 “不嫌弃，不嫌弃。”他不客气，干脆的拿包子咬了一口，满口的油香让人眯起了眼。　　 包子、凤尾酥甚至是用土炒的小土豆疙瘩，他都吃的津津有味。　　 起初面对俩不苟言笑的同志叶穗是无聊的，但他一来打开话匣子后，自己只想找地儿躲清净。　　 老爷子太过健谈。　　 不过也因为他，这一路倒热闹不少。　　 一天一夜，火车终于在旅客的期盼中进站。　　 同伴拿起她行礼，护着叶穗下车，另一个同志则护着白教授。　　 以前叶穗也曾跟朋友来首都玩过，但那时候已经是高楼林立，车水马龙，跟眼下样子，天壤之别。　　 眼下建国门刚建好立交桥，到处是尘土。　　 厚重带有历史感的城墙，现在也被拆的，找不出以往影子。　　 唯一欣慰的是，现在污染的不严重。　　 感慨着时代变化之迅速呢，白教授就热情发出邀请。　　 “到招待所后好好休息，晚上让我尽地主之谊，请你吃顿饭，地点就在新侨饭店吧。”　　 火车上吃了人家那么多东西，总得回报人家。　　 叶穗摆手，让他别客气，一个真想请，一个真不想去，就在拉锯战中。叶穗突然被人撞了下。　　 她刚稳住身子，左右护法，急切护在她身前。　　 她穿着富贵，身边又跟了俩黑脸保镖，一看就不好惹。　　 眼镜男自知理亏，连声道歉。　　 叶穗也没那么小气，安慰他说自己没事儿。　　 只是那人听见略带耳熟的声音后忽的抬头。　　 这声音还有漂亮的五官……　　 “祝瑜？你怎么在这？”