马车一路走着，穿行了整个高庭城，除了因为道路拥挤之外，没停下来过。　　就坐在马车的车窗前，琼斯一路静静地看着，思考着，一言不发。从高庭上下来，一路走到城邦当中，那感觉，就好像从天堂走到地狱似的。　　当然，是人们一般认识的天堂与地狱，而不是实际上的。这我们都知道。　　从山下，一直到高庭城边缘的这段路，足足走了六个小时。还好高庭除了云层之上没有昼夜之分，不然，该天亮了吧。期间还下了一场小雨，让本来就潮湿的城市变得更加潮湿了。　　走到城市边缘，琼斯忽然侧过脸对亚岱尔说道：“军营呢？你知道军营在哪里吗？”　　“你想宣战？”亚岱尔都惊了。　　百丽更是惊得合不拢嘴。　　“不，我只是想看看而已。”琼斯微笑着说道：“我有点好奇高庭城的戒备是怎样的。现在除了山上的城堡，我没有看到任何军事建筑，也没有任何成建制的军队。”　　“在西边。”说着，亚岱尔敲了敲身后马车的面板，对驾车的管家喊道：“军营！”　　“好的，少爷！驾！”　　亚岱尔意味深长地看着琼斯。百丽则是满脸的惊恐，那目光在琼斯和亚岱尔身上不断来回。　　马车缓缓掉头，继续在高庭泥泞的街道上驰骋着。那后面，始终追着两只小蝙蝠。　　嗯，尼克劳斯家的，毫无疑问了。　　……　　与此同时，巨蛇城城主琼斯提前抵达的消息已经在高庭不胫而走。　　“所以，他现在究竟在哪里？”　　“不知道。消息说他和萨姆博家的亚岱尔一起离开了城堡，现在不知道在哪里。听说里佐家的女儿也跟他在一起，他们还一起出席了罗塞尔家为尼克劳斯家举行的舞会。”　　“所以，现在是尼克劳斯家和萨姆博家、巨蛇城，三方联手了？”　　“不知道……”　　……　　“他现在肯定在城里见着什么人。都说他只是一个七十几岁的孩子，现在看来，未必呀。”　　“一个七十几岁的孩子怎么可能建出让我们头疼的巨蛇城？”　　“所以确实是他的养父巫妖王格雷在背后咯？”　　“这不是明摆着的吗？不然他哪来的巫妖支持？”　　“他会不会已经上山了？我是说山顶。”　　……　　“冈格罗家的苔丽丝在他刚抵达的时候就去见他了。”　　“我的天……所以冈格罗家也想背叛我们咯？我们应该怎么办？”　　“我们应该更加坚决！这几个大家族从来都是信不过的，难道你们现在才知道吗？”　　……　　琼斯的提前到来，就好像往平静池子里丢下的一颗石头一样，瞬间激起了涟漪。毕竟，无论是对手还是朋友，哪怕是路人，都会想一个问题：琼斯提前到来究竟是为了什么呢？　　冈格罗家族的城堡前挤满了血族领主们，他们想知道身为反琼斯的领袖，冈格罗家族是否背叛了他们。刚开始的时候苔丽丝还努力地向他们解释，很快发现解释不通，干脆把所有人都关在外面。　　一直没动静的尼克劳斯家族门口同样挤满了人，特别是哈瑞兹的城堡。领主们想知道尼克劳斯家族的哈瑞兹亲王对于即将到来的听证会的态度。　　这当中，绝大多数都是因为巨蛇城而资产受损的血族领主们。　　就连亚岱尔家的城堡门口也挤满了人。唔……并不是每一个人都反对琼斯，有很多血族领主，他们希望在萨姆博家族与巨蛇城的联合之中分一杯羹。　　正如先前所说的，血族从来就不团结，高庭的血族，更是将这种不团结体现得淋漓尽致。　　……　　此时此刻，琼斯正站在高庭外围一座小山的山顶上，远远地眺望着位于高庭西面的血族军营。　　亚岱尔和百丽就站在他的身后。　　“这就是……军营？”　　“对，这就是军营。”　　眼前的建筑，看上去十分怪异。说它是城堡嘛，也没错。毕竟用料，格局，完全就是城堡。但与一般的城堡又有极大的不同。　　首先是占地面积极大，足有一般城堡的上百倍之多。紧接着是与它庞大的占地面积相比，那高度简直微不足道。大概也就四层楼那么高，比许多城堡都要矮，甚至比琼斯巨蛇城最开始的那座小城堡还矮。　　整个方方正正的，从上往下看的时候，可以清楚地看到城堡之中镂空出来的院子。就好像一个个的格子一样。外围也没有护城河之类的东西。　　正常来说，城堡是军事建筑，不可能建成这样。可眼前的这个巨大的军营就长成这个样子了。　　不仅如此，放眼望去，清一色的都是僵尸士兵。　　要知道，僵尸士兵虽然力量很强，但速度缓慢……这可不是什么具有战略优势的兵种。　　“为什么基本上都是僵尸呢？难道没有其他军团吗？”琼斯问。　　“一直以来都是僵尸。”亚岱尔摊了摊手说道：“僵尸便宜，力气大，非常好用。”　　“我也有很多僵尸士兵，可我从来不觉得僵尸好用。速度慢，远程攻击力几乎等于零。除非对方不得不跟自己正面决战，或者占据绝对优势直接将对方包围起来，否则僵尸军团可能还不如骷髅军团。”　　“嘿！”亚岱尔一下笑了：“你要看看你的对手是谁，他们的对手又是谁。”　　“这些都只是镇压暴动的部队？”　　“是的。”　　“那其他军队呢？”　　“没有。”亚岱尔摊了摊手，说道：“血族不需要军队，已经几千年没打过仗了。养一大堆军队浪费资源。而且……在科林半岛活动的其他种族，可能没有一个打得过血族本身的。除了你手下的巫妖军团。”　　琼斯静静地眺望着，深深吸了口气，问道：“我们接下来去哪里？”　　“你没什么其他地方想去的了吗？”　　“没有了，看你安排。现在我们距离听证会还有多久？”　　“还有……”亚岱尔低头看了一眼自己的怀表：“还有三十七个小时。”　　“要不我们先回去？”琼斯问道。　　不远处守在马车旁的管家已经伸手帮他们打开了车门。　　……　　“他去看了军营？”哈瑞兹都愣住了。　　“是的。”身为之前琼斯和亚岱尔参加的那个舞会的主人，罗塞尔伯爵恭敬地答道：“他们的马车去了很多地方，但都没有停下来。唯独在军营停下来了。不只如此，巨蛇城城主琼斯还下了车，在那里看了好一会。”　　“什么都不看，就看军营……”哈瑞兹嘴角不由得微微抽搐了两下，握着剪子的手顿在半空：“他是想干什么？”　　“这……我就不知道了。”　　……　　昏暗的大厅，巨大的圆桌，七张高背椅。昏红的火光照亮了四周的金碧辉煌。　　位于高庭，萨姆博家的另一座城堡内，家族的七位亲王已经聚集到了一起。包括亚岱尔的父亲，路易斯亲王在内。　　此时此刻，其他的亲王都在看着他。　　路易斯亲王无奈地说道：“其实我是反对的，但是亚岱尔坚持要提前到高庭来。”　　“你连自己的儿子都管不住了吗？”一位留着长胡子的亲王问道。　　“不，当然不是。不过，我管得住我的儿子，不代表我能管得住巨蛇城主。”路易斯亲王无奈地摊了摊手：“现在很多人都在问我巨蛇城主提前抵达高庭的用意。”　　“是的，包括我们。”另一位面容消瘦的亲王缓缓睁开了他蛇一样的眼睛：“这一年来，受益于对巨蛇城的投资，我们成为了三大家族当中唯一保持增长的家族。但坦率地说，我是有忧虑的。至今为止，我们都全然不知道巫妖王格雷·格鲁格鲁让他的养子在科林半岛建造一座城市的原因。这个时候，他们应该集中精力对抗天堂才对。我们很想知道琼斯会怎么应对这次听证会。你有什么想告诉我们的吗？”　　“抱歉，我的回答跟之前一样。亚岱尔已经告诉我他会正面应对，遵循已有的，血族长老会定下的律法。”　　“如果律法对他极为不利呢？”一位有着一对浓眉的亲王问道：“他会发动战争吗？”　　“他想尽可能通过和平的手段解决。”　　“尽可能？意思就是不排除使用武力咯？”　　“我想……是这个意思吧。”　　一下子，原本安静无比的大厅里似乎一下活络了起来。不再只有一个声音了。　　亲王们有叹气的，有伸手扶住了自己额头的，有别过脸去似乎在思考着什么的。每一个都动了起来。似乎对这个回答并不满意。　　“我现在在担心，究竟是我们把巨蛇城绑上了我们的战车，还是我们被绑上了巨蛇城的战车。”　　“如果他选择武力抗拒的话，我们将不可能站在他那一边。哪怕仅仅是威胁、恫吓，我们也必须立即跟他划清界限。”　　“他背后站着的人让我们不得不忌惮。毕竟，那可是整个巫妖评议会。”　　“关键我们对他一无所知，我们甚至没有跟他见过面，不知道他是个什么样的人。完全不知道他创建巨蛇城的用意。事实上，如果巫妖王有建立城邦的需要，人类的领地上有的是比巨蛇城更好的土地。”　　“也许我们现在就应该跟他划清界限，不然就太迟了。”　　“嘿，半年前邀请你们入资的时候你们可不是这么说的。”路易斯亲王连忙说道。　　“半年前你只告诉我们这是一单不错的生意，甚至没告诉我们巨蛇城里有一百多只巫妖。”　　“不仅仅是巫妖，巨蛇城里有一整支亡灵军团。那完全就是战争配置。现在那些起哄针对他的人绝大多数都不知道他握着一支军队，以为这只是一场普通的听证会。”　　“为什么尼克劳斯家族既没有要求入资，也没有站出来反对他呢？因为他们早就知道巨蛇城的配置了。那确实是一条蛇没错，而且早就准备好了毒液。”　　“相比之下，冈格罗家族就非常勇猛了，我们都开始后悔了，他们却还主动要求入资。难道他们不知道这件事的风险已经不仅仅是生意层面上的了吗？”　　“也许他们觉得不会打起来呢？”　　“这关键得看逼巨蛇城逼得紧不紧了。难道你没听到吗？并没有放弃使用武力手段。据我所知，这次的听证会不是他能轻易应对的。”　　路易斯亲王只能无奈地看着议论纷纷的，其他六位亲王。　　……　　整个高庭都在猜，琼斯对于他们来说，就好像一个站在雾里的人一样，甚至连容貌都看不清。　　由于对有关于巨蛇城的信息知道的程度不一样，做出的决定也是千差万别。有试图讨好的，有试图打压的，有敬而远之的，当然，还有骑墙的。　　而对于各大家族来说，最大的顾忌，无疑来自琼斯身后的格雷。　　……　　马车缓缓地走着，出现在了亚岱尔家的城堡前。　　大门口站着的血族领主们一下都愣住了，一个个睁大了眼睛。　　很快，城堡内，亚岱尔的手下们涌了出来，在血族领主当中分隔出一条长长的道。　　在血族领主们的注视下，紧闭了车窗的马车缓缓驶过。　　“巨蛇城城主就在马车上！”忽然，有反应过来的血族领主呼喊了出来。　　一下子，在场的众多血族领主纷纷朝着马车涌了过去。　　“城主大人！我有一个非常好的方案，也许您应该看一眼！我保证您不会后悔的！”　　“城主大人！我有一个非常好的建议！”　　“城主大人！我在管理矿山方面非常有经验！也许我们可以合作一下！”　　当然，他们全部都被亚岱尔的手下拦住了。　　琼斯静静地坐在马车里，听着车厢外传来的呼喊声。　　马车终于驶入了城堡，大门轰然关闭。　　……　　此时此刻，云端之上，那一座座沐浴在阳光之中的血族古堡里，如同神祗一般的，最尊贵的血族长老们正在悄无声息地对话着。　　“所以，格雷·格鲁格鲁确定已经阵亡了对吗？”　　“我们从所有渠道得到的消息，都显示他已经死于黑龙一族的偷袭。哪怕是从作为亡灵盟友的深渊得到的消息也一样。现在坐在巫妖王位置上的，其实是巫妖王格雷之子里奇，他会那么愤怒地一定要置黑龙一族于死地，原因，就是因为自己的父亲死于黑龙之手。”　　“所以，德拉库拉家的那个小家伙呢？他在巫妖王阵营当中的地位，究竟是怎么样的？”　　“他和他的弟弟，作为巫妖王亲子的里奇·格鲁格鲁因为意见不合闹翻了。白骨圣光教廷已经分裂。现在在巨蛇城里的巫妖们，都是支持他的。”　　“好的，我们明白了。这样，我们就知道听证会应该办成什么样了。”