宫人与侍卫们下意识退后遮面掩鼻，有侍卫急匆匆跑出昆华殿：“关上殿门，封闭入口，快去通报给大人。” 　　 花朝慌乱地倒了碗茶，径直掀开皇帝榻边的帐幔，见到了昏迷不醒的皇帝，二话不说将取来的丹丸塞入皇帝口中，随即将茶抵在皇帝唇边，胡乱灌了下去。 　　 一通动作下去，侍卫们也渐渐亮出兵器逼近了。 　　 帐幔被风微微吹起，外头刀光剑影隐隐绰，她坐在皇帝榻边不敢往外走，单手扯下面纱，呵斥道：“大胆，本宫乃是归穆帝姬，尔等怎敢以下犯上。” 　　 侍卫们面面相觑，皆徘徊不前。 　　 殿门被推开，有沉稳的脚步声渐渐传来，花朝隐隐见到侍卫宫人们低头行礼。 　　 那道低沉的嗓音带着散漫的杀意：“抓住她。小小刺客，胆敢假冒帝姬，还不就地斩杀！” 　　 “是！”数名侍卫连声应道，锋利的刀刃正要挑开帐幔。 　　 花朝微微转身，抓住皇帝的手，以备必要时将人推出去挡刀，口中厉声喝道：“周伯南，你敢！” 　　 她是有些怕的，手也轻轻发颤。 　　 “还不退下，你们在朕的寝殿对帝姬做什么？”昏迷不醒皇帝忽然出声，原来他已然苏醒，方才便握住了她的手。 　　 “父皇……”花朝眼中迅速蓄满泪水，扑身上去抱着他肩头啜泣。 　　 “陛下醒了，臣方才一时情急，以为刺客冒充殿下，这才错认了殿下，臣罪该万死。” 　　 皇帝拍了拍她的肩，花朝便一边擦着眼泪一边小心翼翼地扶起皇帝。 　　 见他起身掀开帐幔，外头跪了一地，独御林长身上大红的蟒服刺眼的很。 　　 “周卿，怎如此眼拙了？”皇帝犹带病容，威严冷厉的目光钉在周伯南身上，“虽是救主心切，但终归冲撞帝姬，罚三十鞭，月俸十月。” 　　 “谢陛下。” 　　 “都退下。” 　　 “是。” 　　 等到侍卫都退出寝殿，宫人们也悄悄收拾了地上的残局，皇帝便再度躺会了床榻。 　　 “父皇，还好吗？”花朝一脸担忧。 　　 “倒是你，吓坏了罢。”皇帝拍了拍她的手，“你从何处寻的药？” 　　 “桂殿。”花朝小声说。 　　 皇帝了然：“这几日苦了你了。” 　　 “儿臣不苦，唯一怕的便是失去父皇。”花朝别开脸，像是极力制止声线中的颤抖，又是一个恰好能让皇帝瞧见她神情的姿态。 　　 “父皇向来康健，为何会忽然病倒，儿臣一直疑心有歹人加害。” 　　 “而那些人都拦着儿臣见父皇。”花朝目光带着些微恨意，“天底下竟有人阻止孩子去见她的家人，儿臣何其惶恐。” 　　 “没了父皇，儿臣原来无所依凭。” 　　 皇帝久久不语。“父皇从前说与贺兰氏成婚是最适宜的。” 　　 可这次父皇患病，贺兰复也是挡在儿臣身前之人，驸马的家人也压根不把儿臣放在眼里，那为何一定要贺兰氏作驸马。” 　　 “挡在你身前的人数之不尽，之所以要贺兰氏作驸马，便是因为他成了你的驸马，你身前便少了一个敌人。” 　　 “历朝的驸马不可入朝为官，而后，他永远都只是屈居于你之下的虚职。” 　　 花朝听了却疑惑问道：“为何一定要如此？” 　　 “笼络与打压的手段，不外如是。” 　　 “儿臣愚钝，儿臣以为，既是天家，若他有不臣之心，何不诛他满门，岂不是更高枕无忧吗？” 　　 皇帝极慢地转了转眼珠，目光探究地落在花朝面孔上，但看她一脸疲倦，神色认真，又卸下疑惑，了然地笑斥一句：“孩子话。” 　　 “哪有无缘无故便诛人满门的，岂不是落下一个昏君的骂名，人言可畏啊。” 　　 “即便能寻个由头处置了他们，所谓牵一发而动全身，兔死狐悲，死罪一出，难免煽动着朋党放手一搏，届时便颇有些棘手了。” 　　 “即便他作驸马，儿臣的性子又能制住贺兰氏吗？” 　　 花朝喃喃道，她双手握紧皇帝的左手，“儿臣才不畏人言，儿臣再不要人挡在身前，阻儿臣见父皇。” 　　 “儿臣方才一路上都在想，儿臣此生没能见到母后，却不能只短短见了父皇数月，便和父皇不明不白地分别。” 　　 “哪怕是死，儿臣也一定要见到父皇安好。” 　　 “父皇的安危比什么都重要。” 　　 她一字一句地说，成日以来的疲倦令她的语气显得平淡却笃定。 　　 皇帝隐有动容，面对着乔状成寻常宫人模样的花朝，他不禁反握住她的手，反复打量着她身上的宫人服制，莫名问了一句：“从前，你又是如何熬过来的啊。” 　　 花朝只是扯了扯嘴角，露出一个安慰的笑容：“儿臣无事。” 　　 皇帝深深叹息。 　　 他的孩子，不仅从前沦为乞丐衣衫褴褛，如今到了宫中，竟还要乔装成宫人模样。 　　 这孩子如此怯懦心软，几日不见，竟也被比到了如此地步。 　　 “父皇不会有事的，婚事暂且不提，你附耳过来。”皇帝慈爱地看着她，花朝依言附耳过去，细细聆听。 　　 从昆华殿出来已是寅时，花朝在皇帝面前做足了戏，佯装成半点也不愿离开皇帝的模样，哄得皇帝十分怜惜。 　　 直到皇帝面露倦色，她才识趣地退下，默默在殿外守了半宿。 　　 此番她将慌乱中将贺兰曳召回皇城之事与皇帝草草带过，皇帝也并未在意。 　　 反倒终于舍得给了她一支秘密训练的暗卫，与锦衣卫的身份可谓不相上下。 　　 即便这几日满身疲倦，这意外之的收获也足以抵消。 　　 本有宫人提灯领路，花朝摆手令人退下，要自行回宫。 　　 夜里的皇宫死一般的寂静，甚至可以称得上寂寥。花 　　 朝吹了会儿夜风，劫后余生的喜悦之情竟又被风吹散许多。 　　 脚步越来越慢，越来越沉，她提灯慢慢往明光殿走，心底积压的疲惫又乘势涌出，将她吞没。 　　 周遭是重叠的树影，远处是巍峨的宫殿，她站在幽幽小径，看着摇晃不已的烛火，脸上终于没有任何表情。 　　 好累。 　　 装哭扮笑，担惊受怕。 　　 她收回了眼，不再看夜幕重重里庞大骇人的一切，目光却忽然被不远处一道熟悉的身影所吸引。