在飞回浮岛南区收拾东西之前,宁然特地在东区森林内的河水中好好洗了个澡,又将嘴唇上的胡须全部烧干净,换了身更加干净的衣裳。 背负重担请罪,可不能邋邋遢遢地登场。 但刚踏出东区森林的宁然沐浴着新一日的日光前行,就立刻被远在数里之外的族长感知到,化作火光朝向他直直飞来。 那日与宁然分别后,族长被大祭司朱衍从头训到尾,只能派出众多的眼线分散在森林之外,监视宁然的行动。 一会儿买酒,一会儿买麻绳,一会儿买衣服。族长被宁然的无序行为搞得晕头转向,也不敢随意进出森林,打探宁然的消息。 长时间享受清净的钟黎捷神被他们反复惊扰,已经憋了一肚子气。在解决尸疫灾攻打浮岛的危机之后,这位上古的火神便站在圣殿上空传话,禁止除宁然以外的人族随意进出森林。 违抗命令的人,下场便会和传说中的一模一样,毫不留情。 孤身出入森林的宁然完全成为了移动的活靶子。他的面前飞速降下一道冲天的火柱,从火焰的旋风中走出浮岛的族长,全身带着残余的烈火,并抱臂望向眼前这长高的麻烦鬼。 “放轻松,不是来找你打架的。我这儿有一封书信要亲手交给你,把手伸出来。” 宁然的精气神明显要比族长拦在家门口的自闭修士要强出不少,只见他伸了个懒腰、打了个哈欠,双腿一较劲便飞了出去,瞬间拉近了二者间的距离。 火焰在他的右拳上迅速凝结,宁然猛地向前挥出,将火焰之气捶打在族长抬高招架的手臂上。 “二体冲拳!” 这也是宁然自学的近身格斗技巧之一。它在和吕文章的战斗中发挥了不错的效果,更是在接触到敌方的一瞬间,便掌控了绝大的优势。 但反应过来的吕文章在躲闪中调整战术,用浮屠塔彻底镇压住宁然二人,才引出了霜雪天的大事来。 面对即将透出身体的火气,族长只是将另一只手掌迅速贴在手臂背面,架住了迅猛的冲击力。他体内的金黄色火焰沿着臂膀流淌,将宁然的火气猛地向外冲散,原路返还。 “反冲。” 预感到大事不妙,借着拳劲向后连着翻了三个跟斗,宁然才躲开了混杂了不同力量的爆炸火焰。数百道大小不一的火球在他体外快速成形,变成了众多攻向族长的火焰旋涡。 “评价一下我的力量吧,族长大人。” 族长依旧站在原地,以手虚握。宁然造出的火焰在说话的一瞬间,全部被夺走了控制权。它们从赤红色变为了金黄,朝着中心的宁然狠狠撞去。 “你的起手总是很迅猛,但一击不成,便会耍些奇奇怪怪的小手段来拖延时间。火修的至高境界并不需要太多的花架子,而是看实用的程度,以及速战速决。” 金黄的爆炸将这片草地染成了焦黑的颜色,从中飞出了吞食火焰的狐狸面具。安然无恙的宁然将其一把夺过,使劲扣在脸上。 “吹牛吧你,有本事你来展示冲拳!” 族长笑着摇摇脑袋,他的身上转瞬间多出了许多明亮的火焰纹路,极大增幅了体内的火焰力量。他猛踏承受不住爆发冲击而碎裂的地面,在宁然惊愕的神情中飞到了对方的身后。 他抬起的手臂并不打算击打在宁然身上,而是作用于自己的手臂。 “二体冲拳。” 族长一拳砸在横于胸前的左臂上,炽热的火焰气息从中飞出,立刻包裹住催动火焰罩的宁然。后者虽然防得住火焰带来的热量,却还是抵抗不住那巨大的冲击力,倒飞出去后撞倒在地面。 修士的血肉之躯只比常人结实数倍,只有极少的修士会专注于肉身的训练的秘法,例如金钟罩、金刚不坏等等。宁然也会时不时以火焰淬炼身体,却还是架不住撞击后的剧烈疼痛,在地上龇牙咧嘴。 “起来吧,皮外伤而已。”族长看出这小子在装模作样,从怀里掏出了伯无霜寄来的信件,轻轻丢在倒地不起的宁然身旁。“我以为你会有所进步,结果却令人失望。” “那不是因为我要处理很多事情嘛。等我搞完最近的麻烦事,立刻马上闭关。” “不要给自己找借口,宁然。为了不被你短时间追上,除了参悟火焰的符文和每日必要的公务之外,我也加强了各方面的修炼。若你每一次的巨大进步都需要在天界中完成,不如把名额让给我,不出半年,我必跻身于半神之列!” 族长挥动手掌,将草地上燃烧的火焰全部捏碎,背着手慢慢飞向西方的圣殿。宁然的进步没有他想象中的那么多,的确让这位浮岛第一强者感到惋惜。 他曾把飞速进步的宁然当做自己最终的对手。除了半神之外,站在浮岛最高处的他已经寂寞了许多年。 “冰之王的书信,可别忘了看。” 宁然做了个鬼脸,心中却暗暗定下决心。如果是以往的宁然,他绝对不会服输,至少在口头的争斗上,也得压族长一头。 他选择谦虚的闭嘴。 “看就看,不要你说我也会看。我来读一读那个忙来忙去的白毛小子究竟写了什么,吾友宁然……” 撕开平整的信封取出信纸,宁然一屁股坐在烧焦的草地上,舒服地躺着阅读。只不过读了草草的两行字,他便闭上嘴巴坐起身来,逐字开始默读。 “吾友宁然,见字如面。分别多日,不知你的身体是否健康?托人打听到了你的动向,收到信件的时候,想必你正在火神之处认真修炼,记得把握好机会劳逸结合,别累到炒不动菜、掂不动锅。” 宁然嗤笑一声,一手执信,另一手佯装炒菜的动态:“就这么小看我?小爷锯半个月的木头,炒你的脑袋我也炒得动。” “近日来,霜月关中的疫病已经得到了控制,每日也会有官府的人抽取百姓检查,再过不久,便能彻底排除。人族的其他大关,目前也不能放松,我们抄送的药方虽然详细,重要的药材却还是供不应求,好在艾洛大叔和兽族妒枯帮了不少忙,也能撑上一段时间。希望不会再次发生大规模的染病现象,早日恢复正常的秩序。” 宁然舒了口气,他的确在锯木头的时候担心过霜月关内的特殊情况,只不过心烦意乱的他,未曾打听过相关的消息。 在印灵的前几批药剂中,病人也经常会出现疫病症状好转,却在几天后复发的状况,让他们不得不彻夜炼丹熬药,以及控制每日流动的人群数量。 他捻过第一页的书信放到最下方,继续默读。 “至于被转化后的药人,目前尚未炼制出反转的灵药。我希望能早日结束这一切,在恢复大陆的和平和安宁之后,我就立刻前往浮岛和你见面,在一梦阁里大快朵颐,或是游历四方。” “呵,我做的菜不好吃吗?”宁然翻了个白眼,脸上却浮现出他也察觉不到的微笑。 “现在的我正在霜月关的水乡中游历,寻找自己遗失的本源。虽然很难,虽然看起来像是一个不切实际的梦,但我依旧在努力追寻自由自在飞行时的自己,回忆那些飞过的大街小巷。” “我知道,在失去力量之后,该责怪的人其实是我,而不该是你。明明和雨师们说好了见到邪教主的时候必须撤退,我却放任你不管,险些酿成大错。若是我们能再相见,我必顿首谢罪,请求你的谅解。” 宁然放下信纸深深吸气吐气,努力望着天空眨眼。还有最后一页信纸未曾阅读,他缓了足足半刻钟,才揉着额头上的穴位慢慢将其打开。 “胡说八道。” “最后想写下关于我的好消息,保证能让你大吃一惊。此刻写信的我正坐在烛火下提笔思考,究竟要不要提前告诉你这样的事实,但为了让你提起精神,我不得不将其炫耀出来。经过这段时间的努力,我成功找回了控水的力量,也就是说,我重新得到了修炼的机会。” “既然降落在这样的时代,我们就只能一步一步踏出属于自己的未来,迎着所有的风暴前行,所以总有一天,我会重新化为无名之风,在暴风之眼中徘徊,在汹涌浪潮上翻腾,将它们全部冻结成冰。” 宁然的泪水悄然划过脸颊,继而转变成了埋头哭泣。 森林中的风轻柔地吹在他的身旁,将草木的灰烬悉数带走。这些野草的生命力极其顽强,或许在数日后,便能看到青翠的嫩芽重新钻出泥土探出脑袋,在阳光下茁壮生长。 小心翼翼地收好伯无霜的书信,宁然一扫即将面对友人时的焦虑和懊恼,整个人也变得轻松起来。回到家的宁然将信封和其他人留下的珍贵书信摞在一起,锁在床下。 再次站在南区的家门口锁门,族长却不合时宜地又一次站在宁然身后,默默注视对方的一举一动。宁然打着哈欠关好大门,转身接下了族长轻轻递出的右拳。 “你们这些无聊的人,怎么每次都喜欢在我出门的时候堵人?” 族长撇撇嘴,回应了邻居们的崇拜目光,缓缓收回拳头:“不就堵过你两三次?难道除了我,还有很多人会妨碍你小子出门?” “有啊,魁元啊穆歌啊,张三李四王二麻子……多着呢。有话快说,我赶路。” 族长从怀中掏出一本破旧的书册,在宁然面前晃了晃:“拿着吧,这是艾洛留给你的东西。前几天那老小子鬼鬼祟祟跑回来,见不到你又难受得像个瓜蛋,所以给你留了这个玩意儿。” “这是啥?” “他压箱底的宝贝秘术,可以教你如何进一步控制体内的火焰,而不是随意浪费在花里胡哨的术法上。”族长叉着腰站在宁然面前东张西望,压低声音说道。“但他不知道的是,这本书是我当年修行的时候抄写的,现在还当宝贝呢。” 宁然笑着应了一声,随意翻了翻,将那看似古老的书册卷起收好。 “谢过族长大人,不过我在大书库里面看过完整的一本,貌似是它的原版著作。” “等等,你在哪儿看到的?”族长又一次想要拦住宁然,却还是晚了一步,无奈中对方飞向天空。资料馆里确实有较为重要的原本,只不过他们在大清点的时候,却总是找不到。 宁然头也不回,给族长留下带着短暂颤音的回答,和赤红色的火焰尾巴。 “要找的话,就去《三百六十五道家常菜》那边找吧!”