熔火门柱带来的古怪生物露面仅仅几分钟后就消失得无影无踪，乃至于使用预言法术也无法对它进行定位。不光是达贡、希洛艾的咒语找不到它，就连法师协会的法阵也一无所获。如果不是亲眼看到它出现以及肆虐的场景，或许会有人认为那怪物根本就没有出现过。　　达贡非常担心那个怪物，甚至将它的威胁性提到比魔物还高的位置上。只是现在没有办法搜寻怪物的踪影，也没办法调查怪物的能力，达贡不得不暂时将它放在一边。他嘱咐希洛艾一定要通过精灵以及法师协会的渠道跟进这件事。　　其实不用达贡提醒，希洛艾也会一直盯着怪物的事情。当天她就让法力鹰充当信使，向秘纳米利斯的家人发去一封信，让他们尽快与法师协会联系。至此，能做的都已经做了，达贡和希洛艾不可能为了突然出现的怪物放下其他所有工作，蛋岛这里还有诸多事务需要他们投入精力。　　在原本的计划中，达贡将拿着开隧道的符文器，主要负责地下通道的修建，但现在情况有变，他将这个工作交给希洛艾，自己则全身心地投入到火炮的研制之中。在见到怪物之后，达贡认为先锋军的火力严重不足，能够对付城墙、活树、要塞和超大型怪物的火炮将变得原来越重要，有可能成为决定战场胜负的关键。　　火炮目前遇到的问题主要是火药威力和钢铁硬度之间的矛盾。一方面，火枪火药用来发射弹丸没问题，但在推动更大质量的炮弹弹丸时就显得有些虚弱。火炮要面对的目标包括符文和法阵加固的城墙、能够移动躲闪的活树，可能还包括从天而降的空中骑兵，因此火炮需要极高的发射初速，才能获得足够的穿透力和突然性。　　“这需要更大的压力。”瑞德俨然是一个火炮“专家”，他总能突然蹦出一些很有道理的新词来，但往往无法解释清楚。“是时候放弃球形炮弹了！你们需要膛线，需要集中压力！”　　坚古族工匠们并不喜欢一个人类向他们指手画脚，只是看在达贡的面子上，才没有对瑞德发难。他们觉得，眼前这个人类也就二三十岁的模样，手掌和婴儿一样，一点老茧都没有。肩不能挑、手不能提，冶炼锻打一个都不会，怎么就敢教他们如何造炮？　　于是有工匠私下向达贡抱怨，而达贡建议他们试试瑞德的想法，就算是失败，如果能知道败在哪里，那也是一种收获。只是好几天过去，一点进度也没有，达贡便亲自来到冶炼工坊。他看到两门滑膛炮已经成型，可是线膛炮只有一个架子，炮筒还不知道在哪里。　　“我知道你们有许多理由，我完全不想听。”达贡压着怒火，说道：“按照原来的工作进度，你们继续忙。这个线膛炮让我来试试。”　　达贡的冶炼水平和新手差不多，理论知识学了一些，上手经验近乎于零。好在他不用真的从炼钢开始，直接用工坊现成的钢水就行，至少能保证和滑膛炮材料一样。　　这门火炮只能采用铸造的方式，甚至不得不用从炮口装填的前装方式。达贡制造不了复杂、合格的后装机构，“傻大笨粗”是他唯一能够追求的风格。　　幸好奥力神术中有许多咒语和工匠有关，达贡可以用它们来辅助自己的工作。只要不是活动部件，细部的改造都可以用法术完成。为了能钻进去在炮管中制作膛线，达贡只能把炮口变大。由于坚古族人的腰围不比人类小，因此这门炮造着造着就越来越大，最终成了门巨炮。　　瑞德对这种水多了加面、面多了加水的造炮方法无可奈何，因为他能够提出问题，却解决不了问题，哪还有脸去说达贡？“你这是造最终兵器啊！”瑞德看着眼前六米长、一米半直径的炮管说道：“这东西别在洞穴里面开火，就算不轰塌屋顶，那声音和震动也够危险的。”　　手工打造的炮管，手工打造的炮弹。瑞德觉得不需要造第二发炮弹，因为第一发就有可能炸膛。对这种诋毁，达贡的态度是充耳不闻。他按照等比例放大的方式装填了火药，用甬字符文将炮弹塞了进去。　　当然，这门“超级大炮”被提前运到蛋岛之外。先锋军挖开厚厚的积雪，给它造了个深坑炮位。就算它像瑞德说的那样炸膛了，周围厚达三米的雪墙也能吸收大量冲击力，至少不会让破片伤人。现在的问题是如何开炮，尤其是瑞德没在这武器上发现火绳或者击发装置。　　“用神术击发，其他方式都不安全。”达贡看瑞德被难倒了，于是得意地说道：“引出一根火绳很简单，但那就等于留出开口、降低膛压。在这炮的内壁上有一个简单的法阵，我只要向它输入元素能量，它就能开火。”　　“那你怎么向它施法，有安全距离吗？”　　“二十米。”达贡说道：“我张开全法力模型，能在二十米之外开炮。怎么样？”　　“比我想的更先进。”瑞德看了看二十米外的雪坑，说道：“那你还在等什么？”　　“等你捂住耳朵。”达贡高喊一声：“都捂住耳朵，开炮啦！”　　准确地说是地震了。众人其实没听到太剧烈的响声，只是觉得身体一震，然后晕乎乎的，周围的声音都变的朦胧起来。随后，天降大雪，每个人都被十数斤的雪浪袭击，一时间也看不到周围情况。有人在施展法术，不过法术很少有能成功的。耳聋、眩晕以及雪浪的冲击让元素能量变得极不稳定。　　达贡流下了鼻血，他有点后悔开着龙感，结果受到了最严重的冲击。好在他的全法术模型能在混乱的元素环境中施法，治疗咒语减轻了他的身体损伤，也让他还有余力帮助别人。大家大声呼喊着，互相寻找对方，生怕有人被雪埋了而不知道。经过三轮点名之后，确实大家都在，众人这才携手向炮位走去。　　考虑到可能会有很大的后坐力，“超级大炮”后面布置了制动铲，可以将冲击力引向大地。可是达贡还是低估了冲击力，制动铲的铲面全都到了地下，而连接杆直接扭断了，仿佛那是橡胶而不是钢铁。　　炮口炸了，形成了开花的图案，炮管也产生了局部膨胀变形。瑞德说得对，根本不需要做第二发炮弹，这武器被达贡做成了一次性的。达贡挠着头，对这个结果很不满意。只能开一炮就等于失败了啊！他看着炮口前方被风暴吹开的锥形面，心里只能寄希望于炮弹的表现好看一些。　　希洛艾用法力鹰从高空监控炮弹的情况，但刚才的冲击力让法力鹰短暂失去了控制。她勉强看到了炮弹的大概轨迹，赶紧重新控制住法力鹰，让它去寻找。众人等待着消息，大家注意到希洛艾的表情越来越古怪、越来越惊讶。大约二十分钟后，希洛艾眼睛中的粉色火焰消失，说明她暂时解除了对法力鹰的控制，说道：“你们绝对想不到那炮弹飞到哪里去了。”　　精灵法师故意吊大家胃口，就是不说，只是让众人穿上雪鞋，爬上雪橇。外面雪已经停了，雪层非常松软，一路上必须不断用法术压实前方的雪，才能保证通行安全。众人一路滑雪，向北前进，来到不会结冻的温泉河边。　　“要过河，还在那边。”希洛艾说道：“别紧张，我让众人飞起来。”　　要过河，这说明射程至少十公里了。达贡回忆了一下自己的计算，觉得有些不可思议，他认为这炮能打个七八公里就是上限了。当然，他的计算主要以火枪以及滑膛的数据为基础，有偏差是肯定的。为此，他已经留出了想象空间，但现实证明他的想象力还是有点匮乏。　　十七公里，炮弹坠入森林。在斩首两棵松树之后，它可能在空中发生了破碎爆炸，分成了三个部分，削断了另外两棵树，还在地上砸出三个大坑。　　“这威力太可怕了，我觉得法阵城墙都扛不住。”希洛艾说道：“十七到十八公里，没有法术能够碰到火炮，但是火炮能够轰过来，这是射程上的绝对优势。只是这准头……达贡，你能隔着十八公里瞄准吗？”　　达贡猛烈摇头，他可没那本事。“这是另一个极端：威力太大导致没法用。不过线膛炮能够打成这样的效果，至少说明这条路线是有前途的。把它缩小，取得稳定性，找一个合适的尺寸固定下来。滑膛，暂时可以放下了。”　　虽然只是一次性炮，但它轰开了线膛炮的局面。大家仔细研究后发现，炮口的炸裂不是材料的问题，而是膛线。达贡的手工膛线可能过分削弱了炮口附近的结构强度，它实际上不需要刻那么深，导致炮口相对变薄。　　重型火炮十公里射程，中型火炮三到五公里，小型火炮一公里上下就足够了，优先发展小型火炮。虽然这个数据没法让瑞德满意，但他必须承认，以目前的观瞄和稳定性控制水平，能让这三种火炮泾渭分明、各司其职，就已经是相当不容易的事情了。　　工匠们负责打磨工艺，而达贡就要肩负起火炮的战术射击工作。他从瑞德那里听说了炮射曲线的概念，很快就明白该怎么进行计算，可这种涉及多元函数的计算工作根本没法在普通战士那里普及。再加上蛋岛也没有办法制作水平以及角度仪器，想在火炮上实现精确控制射击，有且只有一个办法。　　“法术试射。”达贡找到了冬冬教授，说道：“火炮每一次射击都会形成震动和移位，需要调整射击。能不能让火炮发射幻术，比如一个光团，让它的落点来帮助确定该怎么调整炮口？”　　只要发射实际的炮弹，炮口就没法稳定，因此只能靠不会造成改变的幻术炮弹。达贡希望冬冬教授能够设计出一个法术，让光球模拟弹道。　　“造个光球太简单了，但是让它和你的那个炮保持一致，这就太难了。”冬冬教授说道：“现在我还没有完整的思路，但幻术是对现实的模仿与重现，这个基本原则是不会变的。先让我想想，等你的火炮造出来，我才能去学习和模仿它。”　　从幻术的角度出发只能用这个办法来解决。如果加上“射界表”，达贡就能为火炮调校准备两套方案，暂时来说足够了。虽然巨型怪物一直让达贡有些紧张，但他仍必须遵循事物发展的一般规律，不可能想什么就能得到什么。　　矿石变成钢铁，钢铁变成火炮，就算是神灵也不能跨过中间步骤。火药的制造也是一样，若是找不到矿料来源，达贡也没法凭空变出爆炸物来。这项工作交给了奥力神殿，坚古族牧师们非常积极的准备了大地之眼神术，连续向着蛋岛周围八个方向照射。　　他们在南面发现了浅层煤矿，具体数量和品质要等融雪之后再去实地探测。而在北面，在森林覆盖的丘陵区域，大地之眼找到了金属矿层。从法术反应来看，大概率是铜。　　“龙蛋洞穴里面的储存影响了法术的效果，目前只能看个大概，必须以实地探测为准。”阿格娜·佟鑫是蛋岛政府方面负责协调大地之眼法术项目的官员，同时也将负责未来的矿产资源登记、开采和日常管理的事务。“达贡总指挥，这一轮大地之眼一共探测出疑似矿脉七处，现在就能去探测确认的矿脉有一处。”　　“现在就能去？”　　“在地底，沿着温泉河前进，属于地下隧道网络的一部分。”阿格娜说道：“那里很可能是熔岩矿，也就是熔岩从地底深处带来各种矿物，在冷却过程中析出，形成的矿层。我建议由蛋岛政府出面，组织一支探索队，尝试接近并探测这一处矿藏。”　　“可以，注意安全，好好记录和总结这一次经验。”达贡说道：“政府内能解决的，政府牵头解决。如果需要协调其他方面，你先找托蒙德·钢铸汇报，然后在三十人组和三人组层面上解决。”　　“这一次就是托蒙德市长让我来找你汇报的——他说你肯定关心这个项目。另外，他问你能不能支援点钱，政府的现钱不多了。”　　“我……行啊，不过我只能先欠着，我也没有现钱。”达贡说道：“我还不少贡献分，但只能通过黑市的途径换成物资，到了春天才能运过来当做钱。我手头上也只有肉票、粮票。”　　“市长说，你有空制作点神术物品，那就是钱。”　　达贡摇摇头，说道：“神术不是这么用的……”　　7017k