三十二南山跳崖 　　 胡秀英被汤丙奎软禁了起来，连敬春载也不得跟她见面。令敬春载焦急的是日军先后三次派人都铩羽而归。第一次是三木健雄大尉率领二十人乘船从东向西逆流而上，还不曾进入卧龙地地界就一头撞到礁石上，个个成了落汤鸡，有五人失踪。第二次后藤龟治中尉率领小分队从西边顺流而下，却有一个小渔船横截过来，导致帆船倾覆。当下无数人站在重洋河两岸，见到鬼子游到岸边就迎头痛击。最后只有后藤龟治一人逃出卧龙地的水面。第三次三木健雄、后藤龟治二人只带了六人，全穿的便衣。行船从西边漂流下来，哪里晓得还是触礁翻了船。 　　 敬春载虽然掌管汤公馆的家务事，但他孤掌难鸣。如果能够策反胡秀英为大日本皇军所用，整个卧龙地唾手可得，根本不费一枪一弹。令他讨厌的是汤丙奎贪色贪利，竟然一下子将胡秀英控制了起来，凭他一人显然无法下手。敬春载坐卧不安，要为天皇而建功立业分明就在眼前却无从下手。在他看来，自己只能坐等时机，必须继续潜伏。 　　 汤丙奎在书房里召见长子汤百如和贴身保镖赫建文，说道：“这个劳梅霜人虽圈了起来，但她不肯为我所用，你们看如何处置为好呢？”汤百如抽着水烟，取下烟嘴，吹掉烟灰，再填上烟丝，塞进了水烟枪里，对芒子吹着了火，吸了几口水烟。他说道：“这个劳梅霜如果说给我做二房，或许她还能同意。你个老头子比她大二十一岁呢，她跑了去怎会同意你呀。” 　　 汤丙奎火了，“你个小子跟我老子争女人，一点都不体谅我老子。怎么啦？她二十八岁，我老头子四十九岁。人家熊志德八十一岁找了个十八岁女子做六姨太，生了儿子聪明不得了。你妈妈已经到了风烛残年，我老子跟前就急需要一个得力的女人，好不容易发现了劳梅霜，你个长子竟然也想入非非。哼，由此看来，你比百福、百德他们两个也好不了多少。” 　　 汤百如招架道：“不谈不谈，我说的不好。你要折服劳梅霜，没个杀手锏是收服不了她。”赫建文说：“要我说呀，要折服劳梅霜，先冷落她几天。之后派些女人陪陪她，慢慢的抹她的性子。一日三餐，顿顿美味款待。春节期间，漂亮的衣裳、首饰拿得来供她享用。小姐、夫人跟她一起玩乐，再有柔和的音乐相配，不知不觉的磨去了她的锐气。总之，慢慢来，想方设法诱使她入彀。” 　　 汤丙奎伸手接过长子手上的水烟枪，塞上烟丝吸了一口，说道：“建文你说的未尝不是个好办法，就是慢啊，每日要耗掉我多少吃用，……”汤百如说：“智多星他可能有好办法收服这个劳梅霜。”汤丙奎猛力吹掉烟灰，哼的一声说道：“敬春载他还智多星的，尽说些汉奸说得出口的话。他要我接受皇军的到来，说卧龙地马上就变成了皇道乐土。我跟他商议了三次怎样收服劳梅霜，他总劝我把劳梅霜交给他去办。又是卧龙镇要变成卧龙市了，将来还要成立卧龙地区保安司令部。卧龙地到处是工厂，机器一响，黄金万两。说得天上有地下无的。我才不听他的鬼话经的。” 　　 赫建文说：“敬管家的话是不能听。小日本再文明发达，说的帮助中国一起建立东亚共荣圈，干吗带上枪炮在人家土地上撒野？要折服劳梅霜，绝对不能让敬管家摸到手，那将会惹上日本鬼子这个大祸害。俗话说得好，请神容易送神难。大公子呀，你在这个大是大非的问题面前绝对不能迷糊。” 　　 汤丙奎说：“我家百如呀，如若听了敬春载的话，日本鬼子就会掌管整个卧龙地，爬在我汤丙奎头上拉屎拉尿，比族祖爷爷都难侍候，我非得做个龟孙子，世人还要骂我汤丙奎狗汉奸。这种窝囊的事我能做吗？” 　　 胡秀英在汤公馆里一个漂亮的房子里踱步，窗子高，而且小，只有一扇门，关起来严严实实。在她看来，这个房子跟牢房相似，所不同的是陈设比较华丽。有四仙桌、椅子，床铺上是大红被单，两头的鸳鸯枕头。梳妆台上摆放了各式各样的首饰，两个镜子亮着光亮。甚至还有华丽的两人沙发，茶几上放着四个景德镇产的大茶杯。她一个人呆在这个房子里，时间长了，不免感到寂寞。她忽然想起了打拳，便手舞足蹈，连打了几组拳法。 　　 门开了，进来一个打扮特别富丽的女人，只见她走上前作了个万福，致词道：“秀英妹子，你一个人在这屋里，也够着焦的了。我钱如女来陪陪你，就是说个话也能解解闷的呀。” 　　 胡秀英坐到椅子上，说：“你坐，我反正是个无聊的人，听听你要说什么话。”钱如女拎着裙子也坐到椅子上，理了理长项链，笑着说：“秀英妹子，你很能干，听人说，你连打了六匹狼，而狼自始至终都扑不到你的身子，简直出神入化，真正的穆桂英在世。我钱如女倾倒在你的脚下。所以嘛，今日我来陪陪你，如你欢迎我，我就天天来陪你，决不生出疲沓模样。” 　　 胡秀英揶揄地说：“可是，我只晓得你的名字，却不晓得你是哪个的贵夫人。你说，我还怎么欢迎你呀？”钱如女致歉道：“冒昧得很，这个怪我。秀英妹子，我钱如女的夫君是汤百如，过了年就是三十岁，我的夫君三十一。我们女人家，生下来就是杨花柳絮，落到哪里就在哪里，遇见谈得上话的女的不是姐妹，胜似嫡亲的姐妹。秀英呀，今儿咋就谈不上话呢？” 　　 胡秀英说：“钱如女呀，你说的不是没有道理。我胡秀英也并不是一个清高的人，你来陪陪我，我也不能一味拒绝。但有一点，我要告诉你的是，说客是说不动我的，哪个愿意被人摆布的呀？孔夫子还说‘己所不欲，勿施于人’。”钱如女点头说：“我不做说客，那就谈谈我们女人生活方面的事吧。” 　　 第二天是汤百福的女人来陪胡秀英说话，这个女人比较老实，一进来就说自己是汤百福的老婆，名叫牵七梅。“我男人并不肯让我来陪你，不要掺合到老头子和老大的浑水里去。最后，老头子发了大火，我和我的男人都吓杀了，说要父子断绝关系。所以我不得不来陪陪你，你可别要驱逐我呀。” 　　 胡秀英笑着说：“不会的。你妈妈庄子在哪里？”“姐姐，我家庄子也在河北，叫牵家铺，是个只有三十多户的小庄子，很少有人到我们小庄子来。”“你家里发财吗？”“我家不发财，只是家境比左右四邻好点儿。” 　　 “那你怎么嫁到卧龙镇呢？而且是一个大地主的家里。”“姐姐，你就别要寒碜我了，我是被逼得来的。我本来与本庄的小伙头房济美青梅竹马，但我一次跟我爹到镇上做亲戚，被汤家二公子盯上了。汤家以我爹拎肉从他家门前过冲犯了家神为由，要挟我家把我嫁给汤百福，否则，要将我爹抓进他家的牢房。后来又说我爹三年前在茂源祥店买东西赊账，利滚利达到一千三百三十三个银元。万般无奈之下，我只好嫁给了汤百福。” 　　 胡秀英看了看牵七梅，说：“你嫁给了汤百福后，他对你怎么样？”“唉，女人薄风命，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。不过，汤百福对我还好，没有把我当成任人使唤的通房的丫头看，还晓得疼我。我说的话他还肯听。”牵七梅这么一说，胡秀英也就跟她走近了。 　　 “我听说你们镇上的汤百德已经有了婆娘，这个月的初二却又抢了观贤台的一个新娘子，打杀了人家父子三个人，临走时还推倒了人家的房子。这个汤百德是你家什么人？”牵七梅低头说：“是我男人的老三，他尽做的丧天害理的事。他第一个婆娘也是抢的，抢的是观音堂的新娘子，这个新娘子名叫薛杏花。本月初二抢的新娘子叫平巧儿。” 　　 “薛杏花、平巧儿这两个女人现在的日子过得怎么样？”牵七梅说：“平常人家出来的女人都是哨棒掉在粪坑里，文不能文，武不能武，只能死心塌地做强人的婆娘，生儿育女，要不就是个死。天底下的节烈女人能有几个呢？” 　　 春节前十来天，钱如女、牵七梅二人一直坚持陪伴胡秀英，至于她们劝说的使命则抛在一旁。“我给你带了棉袄、棉裤，你要穿起来。天太冷啊，秀英你不能老是靠打拳热身子呀。”牵七梅劝说道。胡秀英调侃道：“大凡是个人，往好日子好过，往丑日子过就难过了。今日我穿上暖和的衣裳，如若你不高兴起来，叫我脱下来，那我可就惨了。”钱如女打着包票说：“我们妯娌两个绝对做不出这种事的，你放心，在男人跟前我们俩不会说的。” 　　 胡秀英便穿上了棉衣棉裤，长头发垂到脸庞，笑着说：“今日早上起来倒忘掉梳头呢，现在我得梳头。”钱如女说：“也是的，你盘的鬏儿比一般人漂亮，是怎么盘的啦？今儿我们妯娌两个看看。”“简单，只是吃点功夫。”胡秀英说着便拆散了鬏儿。 　　 胡秀英侍弄好了头，牵七梅品赏道：“嗯，鬏儿盘得漂亮，四角铮铮的，还有点儿霸气。”胡秀英说：“七梅呀，你额头上的汗毛多，要扯一下脸。”“你会扯吗？”“我也能扯得起来。扯得时候，脸上要拍粉。”钱如女说：“我回去拿钱和扯脸粉儿。”牵七梅说：“今儿我们三个女人都扯脸，过年有一个新气象。” 　　 大年三十晚上，汤丙奎走进来说：“梅霜呀，今日是三十晚上，明日就是大年初一。你在我这里过年，应该过得欢欢喜喜的。衣裳、鞋袜，我都给你备办齐全。如女哎，拿进来吧。”钱如女便进来将衣裳、鞋袜和项链、碧玉簪等首饰放在四仙桌上，一声不响的地走了出去。 　　 汤丙奎坐到沙发上说：“本来嘛，我还想带你一起出去拜访镇上有声望的名流，可你没曾答应做我的贤内助。所以，这个就不谈了。听说你不但武功一流，文采也不错。我找了三个先生跟你一起吟诗作句，交流有关写作方面的真谛。……好了，我走了，但是等待你的答复，我是有足够的耐心。”说到这里，汤丙奎站起身背着两个膀子走出门外。 　　 初一早餐，男仆人给胡秀英送来了精美的点心和茶水。他说道：“夫人，今日中午有两个先生和你在这里一同进午餐，有十多个菜，其中有糖醋鲤鱼、宫保鸡丁和乌骨鸡烧海参。汤老爷叫你把项链戴起来，在文人雅士面前可不能失态，要有个夫人气象。”胡秀英说：“你告诉汤老爷，我胡秀英不喜欢戴项链充贵妇人，但在文人雅士面前也有着我自己的尊严。” 　　 钱如女、牵七梅两个贵妇人打扮，穿金戴银，富丽堂皇。两人进来，恭喜姐姐、妹子说了一阵。钱如女说：“秀英妹子，新鲜年头，应该把自己打扮起来，你在这里又不是没条件。七梅呀，我们俩帮她打扮打扮。”牵七梅说：“秀英姐姐，来你坐下来，我们把脸拍个粉搽个香，……啊呀，又不要你烦神。”胡秀英不好拒绝，只好坐下来让两个人侍弄。 　　 胡秀英的脸有了色彩，白里透红，深红的嘴边，颈项里绕起起了三圈白玉项链，错落有致。钱如女瞧了瞧她的身姿，说道：“你看，打扮起来，活脱脱的卧龙佳人，我跟牵七梅两人真的自愧不如。” 　　 门再次打开，却是两个带着礼帽手拿文明棍的男人走了进来，弯腰说道：“劳女士，两位汤夫人，你们好，新年愉快！”胡秀英答道：“两位先生，你们新年好！”相互贺喜之后，钱如女、牵七梅悄悄地退了出去。 　　 个子稍高的自我介绍道：“我叫翟松儒，喜欢跟有文化素养的人来往。前日忽听到本镇来了个才高八斗的劳女士，我这个想啊，年前实在走不掉，但大年初一我还是有功夫的，也能一下子见到你劳女士。今日一是贺新年，二是进行新春文化交流。” 　　 “这个好，我巢仲禹一百个赞成。我最喜欢与才气高的人结交，跟凡夫俗子说话总说不到一块，心气神高不起来。”体型富态的笑眯眯地说。 　　 胡秀英摆着手说：“我实际叫胡秀英，劳梅霜只是我的一个假名字，其实呀，我胡秀英是个粗俗人，人贵有自知之明，是入不了大雅之堂的。但有时候灵感上来，也能说点文采方面的东西。” 　　 “环滁皆山也，……”翟松儒抑扬顿挫地朗诵欧阳修的《醉翁亭记》。巢仲禹听了后，兴奋地站了起来吟咏李白的《行路难·有耳莫洗颍川水》。胡秀英重复着吟咏：“君不见吴中张翰称达生，秋风忽忆江东行。且乐生前一杯酒，何须身后千载名？” 　　 翟松儒说：“曹孟德的《短歌行》也是这么个意思。”接着就吟咏了起来，最后再次强调说：“对酒当歌，人生几何？何以解忧？唯有杜康。巢先生、胡女士，今日大年初一，我们三人应该及时行乐，要抛弃一切忧思。唉，人生能有几回乐？” 　　 胡秀英说：“其实，曹操的《短歌行》意境并不消极，而是积极进取。现在，祖国危难，倭寇肆虐，炎黄子孙应该奋起反击，将倭寇赶出国门。骆宾王的《易水送别》，此地别燕丹，壮士发冲冠。昔时人已没，今日水犹寒。” 　　 翟松儒拍着手说：“较真，较真了。哈哈，人若是一较真，那就活得不自在了，老是忧绪萦绕于怀。”胡秀英也拍着手说：“你是说咱女人头发长见识短的吧？可有的女人也是有骨气的。宋朝的李易安写了夏日绝句：生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。荆轲在世，慷慨抗秦；易安南迁，执着抗金；我等热血，当在抗日。盲目行乐，醉生梦死，行如蠢猪，此生虚度。” 　　 巢仲禹欢快地说：“哎呀，菜送来了，还有青梅酒。胡女士这大年初一喝点酒，可万万不能说成是醉生梦死的啦。”翟松儒说：“胡女士，意境高远，积极进取。但喝酒并不妨碍人生追求，只是不喝多。我们喝酒也是随意，哪像李白纵酒放歌，诗兴大发。” 　　 初二谈论《三国演义》种种计谋，初三纵论风土人情，初四又高谈阔论《红楼梦》。到了初五，三人来了个对联论辩。先是翟松儒挑起的，戏说道：“巢先生，人生在世还是女人日子意趣高雅。例如胡女士梳妆打扮，华丽高雅，脸蛋俊俏，白里透红，婀娜多姿。唉，我出个上联，你们来对下联。笼中金丝雀，——”巢仲禹答对：“水里白扁鱼。”胡秀英随嘴说道：“山上玉面虎。” 　　 翟松儒笑着说：“从前有个女子挑拣郎君，出了上联：天字出头为我夫。现在你们两人说下联。”巢仲禹想了一会儿，说道：“女字靠山成人妇。”胡秀英取下发夹说：“午字过顶真他牛！” 　　 巢仲禹说：“这回该要轮到我出上联了。十八年前不谋面，……”翟松儒笑着说：“廿四时后成伉俪。”胡秀英插好发夹，身子摆了摆道：“二三更后便知心。” 　　 巢仲禹说：“我再说个上联：野花不种年年有。”翟松儒面对胡秀英得意地说：“这个下联好对呀，夫君未来夜夜思。”胡秀英深沉地说：“海浪无风时时起。” 　　 翟松儒说：“胡女士，该你来说上联了，说吧。”胡秀英喟叹地说：“囹圄女人寂寞难启齿。”巢仲禹说：“你要想得开哟。华堂男宾欢快应畅语。”翟松儒说：“雅室男客豪放好纵论。” 　　 胡秀英说：“空中乌云不消散。”巢仲禹马上说道：“屋上炊烟滚滚去。”翟松儒颇思考了一阵，才缓缓说道：“山间红日送暖来。” 　　 巢仲禹说：“咿呀，我这里有个上联：八戒洗澡，猪下水。”翟松儒笑着说：“悟空摘桃，猴上树。”胡秀英想了一会，说：“如来翻山，佛跳墙。唉，我也有个上联：老子、儿子、孙子，三子三代。”翟松儒说：“长孙、曾孙、玄孙，多孙多福。”巢仲禹说：“情心、爱心、真心，一心一意。” 　　 翟松儒说：“你们都有上联，我也有个上联：天若有情天亦老。”巢仲禹想了想，轻摆着手说：“月如无恨月长圆。”胡秀英点头说：“对的好，乃为工对，我对的是流水对，人间正道是沧桑。”翟松儒不解地说：“你下联是什么意思？人间正道怎么会是沧桑呢？”巢仲禹也疑惑地说：“沧桑要么是沧海桑田，意思是大海变成农田，农田又变成大海。怎么会是人间正道的呢？修身齐家治国平天下可以说是人间的正道。”翟松儒说：“就简单的说，人间正道可用四个字来说：仁爱忠勇。”胡秀英心想自己是穿透人，伟人的词句有着深层的含义，她解释说：“巢先生你说的不错，大海农田相互变化，变化特大，这就是意味着革命变化巨大。人间正道就是要人们适应这种巨大的变化，并且勇于投身于这种巨大的变化活动。就目前形势来说，投身锄汉奸打鬼子这场革命运动就是人间的正道，反之，逆潮流而动或者国人自相残杀就是歪门邪道！” 　　 吃过午餐，三人仍然出上联，答下联，乐此不疲。 　　 初六一早就天色昏暗，胡秀英起身不早，她起床解了小便，钱如女、牵七梅二人便推门进来。女仆端着半盆热水进来，恭敬地招呼：“胡女士，热水打来了。”胡秀英笑着说：“昨日动了一天的脑筋，跟两个老夫子对对子。夜里睡觉睡得沉呀。” 　　 胡秀英洗漱完毕，拿着木梳准备梳头，钱如女说：“我们俩帮你梳妆打扮。”牵七梅接过木梳给胡秀英拆散的长发进行梳理，钱如女配合默契，胡秀英的鬏儿很快盘了起来。插上了首饰，又给她涂脂抹粉。三份茶水点心，女佣陈放在四仙桌上。 　　 早餐吃后，三人谈了一会家常，汤丙奎忽然走了进来。他摆摆手，说：“你们俩去陪婆婆说说话，去吧。”胡秀英知道汤丙奎来跟自己磨嘴皮了，冷冷地说道：“汤老板，我在这里让你费心了，但这十几天的吃用我还是付得起的。”汤丙奎说：“过年是过的五天的年，福禄寿喜财，昨日初五财神节过去了，今日初六是风雨节。……我可以告诉你不幸的消息，二十四夜，佘连九在家里不知吃的什么东西，中毒而亡。你和孩子都不在他的身边。眼下，你已经离开了佘家，这成了事实。我想你先进我的儒教馆做先生，至于你做不做我的掌家夫人，以后再说。” 　　 胡秀英低着头淡淡地说：“谢谢你的良苦用心。”汤丙奎顿了一下，说：“胡秀英呀，十几天的吃用你是付不了的，佘连九的财产全是佘家的，而你已经不是佘家人。你现在身上的穿戴是我们汤家的，就是放你走出这个房子，你也是走不了的。不信，你试试看。”胡秀英笑着说：“汤老板，你放心，大不了我把你家的牢底来坐穿。”汤丙奎一甩袖子，哼的一声走了出去。 　　 整个屋子里从此进入了冷寂，除了仆人进来送吃用和倒马桶，再也没有人进来过。早餐改为一碗薄粥和一个山芋或者一块熟番瓜；午餐和晚餐都是一碗饭和一碗青菜汤。胡秀英取下红扎头绳，在鬏儿上缠上了白布，算是给丈夫佘连九戴孝，其他的表示无法做出，就这样孤寂的度过了初六。夜里她想，自己如若一吃一困，过不了多少天就会虚胖了起来，四肢却变得无力，其结果只能被人摆布。二十四夜丈夫被人毒死，到了初六坏人才告诉，分明希图从精神击垮自己。眼下，根本不能悲哀啼哭，不能消极等待，更不能丧失奋斗的勇气和信念，唯有自己救自己。而要自己解救自己也唯有积极储蓄体能，也就是说忍辱负重，养精蓄锐。想到这里，她一跃而起，挥拳踢腿，越来越起劲。真正疲乏了，才趟在铺上睡一会儿。 　　 她已经记不得梳妆打扮，所以此后的五六天一直没有拿过木梳，项链、红色发夹等首饰放在桌子上再也没有动过。身子瘦了很多，眼眶突出来了，但很有精神。 　　 日特活跃了起来。二十八夜，日军特高课三木健雄少佐一人撑木排顺流而下，成功地进入了卧龙地。他带来了大量的法币和银元，敬春载喜不自胜。两人当即收买了汤百如和汤百德，答应他们事情成功后，一人当警察局局长，一人当保安大队长兼卧龙银行付总经理。由于他们两人的配合，大年三十晚上，后藤龟治大尉率领三十人乘船到达卧龙镇。 　　 这伙强盗分居五处蛰伏起来：三木健雄少佐化名崔玉裁，率二人在茂源祥店做内部管理杂工；后藤龟治大尉化名龙洪易，带领五人在当源街开了个当源酒馆；米村道章中尉率领六人做了汤百德的喽啰兵；多门启中尉率领二人做了汤百如的家兵；中野、小仓、立田、加藤四个少尉率十人扮作乞丐，夜里分别住宿在夫子庙、娘娘庙、龙王庙、土地庙、财神庙等四五个庙里，随时听后调遣。 　　 敬春载、崔玉裁、龙洪易三人经常晚上到当源酒馆牡丹室密谋。初十晚上，老早进来吃酒。“敬管家呀，眼下我们可以拿下汤丙奎，叫他做卧龙地区总维持会会长。”龙洪易呷了一口酒说。敬春载摆了摆手说：“不急。我们要拿下整个卧龙地是不费事的，但要掌管起来就得考虑不能生乱，要让卧龙地成为我们大日本皇军的一个最稳固的大兵营。如此一来，这项工程就十分艰难。时下我们要把劳梅霜这个女人牢牢地控制在咱们的手上，为我所用。” 　　 崔玉裁说：“劳梅霜这个女人非要弄到我们的手上吗？”敬春载笑着说：“这是必须的。你别要小看这个女人的能量，把她用起来，抵得上皇军的两个大队的人马，说的控制汤家易如反掌。”“可是劳梅霜被汤丙奎关押在他的牢房里，外人是根本靠近不了的。”“这得慢慢渗透到汤丙奎的家佣里，他的招待仆人我们不是已经安排了个立田君吗？” 　　 龙洪易说：“找这么一说，我们要尽快把劳梅霜从汤丙奎的牢房里捞出来。”敬春载说：“我们要捞劳梅霜出来，这也并不是什么难事，关键的是要想办法折服她。她不肯为我们所用，我们就得将她关押起来。你们说，劳梅霜出了汤丙奎的牢房，将她安置到什么地方好，怎样安置。” 　　 崔玉裁说：“汤丙奎软禁她有半个月，不起效果。依我看，要用硬的一套征服她，把她放到汤百德的大铁笼子里。她再犟，就给她上起镣铐来。日夜折腾她，看她还能坚持到哪一天。”敬春载顿了顿，踌躇地说：“我们折腾她，最主要的是要她顺从我们的意志，但不能弄伤了她，否则，我们得了个废人，与我们的初衷是不相符合的。” 　　 龙洪易说：“敬管家，我们哪一天动手？”敬春载扒了扒手指说：“就十三这一天晚上吧，十三是上灯节，能够麻痹汤公馆里的所有人，我们的出手也就成了神来之笔。” 　　 傍晚，各家各户有孩子的人家都出来放灯，汇集到茂源祥店门前的空旷的场地。由于纸灯各式各样，形成一种美丽的场景。凡有兴趣观灯的人都跑得来欣赏美景。突然，汤家的粮食仓库附近的房屋着火了。大人们都跑去救火，汤丙奎指挥三个儿子带人救火，同时警戒有人趁机抢劫粮食。 　　 关押胡秀英的看守少掉一半，崔玉裁带着两人进入汤公馆的深巷子里，趴在瞭望屋顶上，伺机靠过来。敬春载带着一人上前来到胡秀英蹲的牢房门口，遭到看守的拦截。“站住！你们到这里做什么？”敬春载老练地说：“春盛呀，我是敬管家，汤老板叫我来要胡女士签字的。你看，签字的条文我带来了。”那人才准备接过去，不料对方陡然伸过手操住他的喉咙就是一顿死勒。另外一个看守也被刺破了颈项，躺倒在一边。 　　 打开了牢门，敬春载拉着胡秀英说：“我们救你来了，走！”胡秀英说：“我手脚都有镣铐，怎么走呀。”敬春载装模作样地说：“我们没有想到拿打开镣铐的钥匙，如若有个铁锤就好了。”助手说：“我们进来时，那边的屋门口倒是有个铁锤，到那里能砸断镣铐。”敬春载愣了一会，说：“这样吧，局势紧急，胡女士，我们赶快离开这里，走！”不由分说，两个人架着胡秀英就跑。 　　 跑出深巷，便进了黑屋通道。到了出口，那里是大院的一排房子。汤百德打开一间房子的后门，这个后门与后墙是连在一起的。这个后门不打开，里面的人根本发现不了，因为这门跟墙珠联璧合，根本看不出什么痕迹。崔玉裁和龙洪易两人替换了敬春载他们两人，胡秀英被架起来，撤离的速度明显快了很多。 　　 出了大院，再走过一个巷子，就是汤百德的势力控制范围。西跨院房子只有一间，陈设摆放像个书房。胡秀英被架了进来，敬春载笑容满面地说：“请坐下来说话。”胡秀英说：“你看，我一头的散开的头发，手铐脚镣，怕的说话不怎么方便的吧。”敬春载说：“噢，劳梅霜女士，我们非常器重你，但你不答应跟我们大日本皇军合作，还会让汤丙奎把你抓走，你可别要怪我们见死不救。” 　　 胡秀英心想，与其一直被执，不如假意许诺，等手脚放开，找到成熟的时机一路打出去。想到这里，便爽然说道：“敬管家，你不就是答应我做卧龙镇保安大队长吧？行啊，但是军衔不能低，而且要是个皇军军衔。说吧，什么军衔？”敬春载想了一会，说道：“跟我一样，少佐。”胡秀英讨价还价地说：“少佐这个低了，我要当大佐。”敬春载笑着说：“这个军衔也太高了，皇军里从来没有给特工授过这么高的军衔，资格相当老的师团一级的机关长顶多也就是这么个军衔。总部大本营或方面军里的机关长才授到将军军衔。这样吧，我向司令部申报你为中佐。以后你立下战功还可以晋升大佐、将军的。”胡秀英终于点了头，“好吧，就中佐。” 　　 胡秀英的镣铐打开来了，说道：“现在虽然晚饭过去，但我肚子要吃点东西。”敬春载向手下人做了手势说：“快点，劳女士要加点晚餐，端上点心。” 　　 炒蛋、鸡丝炒大椒、鸡块烧芋头三大碗，一瓶青梅酒。敬春载说：“我陪你两杯。”胡秀英笑着说：“我只喝一杯，你可别要玩醉了我。”敬春载忙说：“好，一杯就一杯，我两杯。” 　　 一个衣着体面的人上来斟酒，随后退了出去。敬春载说：“我先敬你一杯，为我们的合作成功干杯！嗯啦，我喝掉，你随意。” 　　 胡秀英喝了酒，吃了饭，便说道：“今晚我在哪里休息？”敬春载说：“你就跟三老板的大夫人杏花睡吧，她那里安逸。” 　　 薛杏花蹲的是一个口字院落，正门是南门，西门跟西边的院落通联，那是二夫人平巧儿蹲的院落。胡秀英被人送进了薛杏花的房间，女人之间免不了谈上一阵的家常话。胡秀英边交谈边梳头。“唉呀，你跟三老板生了个四岁的小伙头，如今又怀孕，肯定又是一个公子。”薛杏花疑惑地说：“你的鬏儿怎么缠上白布条子。”胡秀英说：“我年初六获悉我的男人二十四夜被人下毒死了，我应该为我家男人戴孝。” 　　 “你怎么不上铺睡觉呢？”胡秀英却问道：“你家三老板他人在西边院落里吗？”薛杏花嘀咕道：“你查点他做什么？”胡秀英凛然地说：“你家男人汤百德死心塌地投靠日本鬼子，祸害卧龙地所有的老百姓。今日夜里我有机会找他算账。”薛杏花张开嘴要叫，胡秀英急忙拿起洗脚布塞进她的嘴里，随即捆起了她的手脚。 　　 胡秀英顺手将一包火柴塞进裤袋里，操起桌上的一把水果刀，跑出来打开西门，推开西院的东门，蹑手蹑脚地走到那大门口。听了一会里面的动静，随后轻轻地敲门。里面传来男人的嗓门，“你哪个呀？”胡秀英粗着嗓子说：“三老板，敬管家找你有紧急事情商量。” 　　 大门开了一扇，汤百德的头刚伸出来就被划破了颈项，“哐当”一声栽倒在门上。接着传来女人的话音，“声音怎这么响啊？”胡秀英快步进了房间，急切地说道：“平巧儿，你是红岩寨的姑娘，嫁给观贤台的经柱达，结婚的那天被汤百德掳到家里做二妻。快，跟我走。”平巧儿有点迟疑，胡秀英强硬地说：“难道要我动手把你打昏了，扛着你走？快点，不要让世人骂你痴货。”平巧儿只得说：“我把衣裳穿好就跟你走。” 　　 胡秀英拿起汤百德放在银桌上的短枪，见盒子里有十几颗子弹便抓起来放到怀里。两人出来，向南突奔而去。河口有条亮灯的客船，两人跨了上去。船夫问道：“你们两个女人这深夜里要到哪里？”“豆腐坊的二洋口。多少钱？”“两个银元。”“加你一个，三个银元。不过，行船要快。”达成协议，客船顺流而下，很快就到达二洋口。 　　 上岸跑到豆腐坊理发店，叫开了门。剃头的惊诧不已，将佘家的变故告知了胡秀英。胡秀英当即说道：“长话短说，平巧儿现在你没处去，你就跟鲍华一起过日子吧。……鲍华，你一个人在外，也需要娶妻成家。”鲍华有点迟疑，胡秀英说：“我现在赶紧离开豆腐坊，否则这庄上将要血流成河，个个都不得活下来。平巧儿在你这里躲过一两天，也就没事了。我往观贤台方向而去，在那里或许能找到通道到外边。”说完话，抬脚走出门外，说了声“再见”，就消失在浓浓的夜雾里。 　　 天亮之前，她找到一个登山的缺口攀岩而上。幸亏她带了一捆绳索和一个小铁锚。当她爬到山顶上张望，蓦然发现敬春载带了崔玉裁、龙洪易等七八个日本特务，也出现在山头上。子弹不住地在向她这边射过来，胡秀英知道此时跟敌人对射，无疑是找死。因为光秃秃的山头上无险可守，发射过来的一百个子弹只要中了一个，就挨近了鬼门关。想到这里，毅然纵身跳下了悬崖。 　　 这真是：瞒天过海星夜走，拼死闯出逃生路。