“虫怪？　　不，虫人。”　　鼠父转过头来，绿豆般的小眼，一扫周围，冷哼一声道。　　“谎言！”　　“傲慢！”　　“……”　　黑暗中，成千上万的虫人，正在齐声高呼，并震颤着飞翅。　　远望过去，那场面，如一阵风，吹过绿麦田，荡起阵阵麦浪。　　“原来如此！”　　鼠老，祂露出一副恍然表情，喃喃道。　　“这几年，我一直隐于幕后，观察你的动向。　　我一直奇怪，为何三宫侵染信仰，却不见你出面来制止。”　　“肃！”　　马修转头，对着黑暗虚空喝了一声，那声音瞬间停止下来。　　接着，他面对鼠老，道：“伯撒，你缘何判定，我未制止三宫？”　　在剑拔弩张的氛围下，鼠老与马修二者，似乎都来了谈兴。　　“呵！　　你虽偶现神迹，惩戒异教徒。　　但是，这其中的种种动作，皆令我觉察出了三分的刻意。　　我似乎置身于一个舞台，周围的一切事物，只是迷惑感官心理的假象。　　于是，我走了。　　我远离了乌拉尔，走到你无法影响之地，精心思索一切。”　　鼠老乐呵呵的道。　　最后，祂感谢了马修，祂在马修的身上，学到了许多特质。　　听完这些，马修闭上眼睛。　　当他再次睁眼，空气中肃杀气，再次增长，低温随之降临。　　“可惜了！”　　马修叹声道。　　他原以为，可不得吹灰之力，引得鼠老进入「玩具屋」中。　　现在看来，一切还得在「术」上争。　　“马修，放弃吧！　　你该知道的，我既然来了，那么你绝对不会有一点机会。”　　鼠老，负手道。　　“我有信心。”　　马修笑道。　　他的笑容，让鼠老一时恍惚，祂再次转头，看向舌阶梯尽头。　　在那里，漆黑的门洞，仿佛渊口，摄心夺神。　　祂在忌惮，到了神祇的境界，心术上的斗争，已无必要。　　鼠老只听这个语气，便知马修的信心，乃是真实不虚的。　　“唉！”　　祂短叹一声。　　鼠老知道，祂的病——敬小慎微，又犯了。　　“来一次赌斗吧！”　　鼠老道。　　马修在舌阶梯下，双蹄一盘，支起大半身子，问道：“如何赌？”　　马修心知，他可借玩具屋，借得一时庇护，不怵鼠老手段。　　可是，这非良策。　　鼠老不受诱导，不入屋中，他也无法奈何对方，只得僵持住。　　所以，因时而变，随势而动，他可以选择这一次的赌斗。　　鼠老，立在舌阶梯上方，贴身的纱袍，无风自动，猎猎作响。　　祂负着手，即使说话，也盯着门洞。　　“三场赌斗！”　　鼠老伸手，竖起三根趾爪，说道。　　“败者，需为奴三百年。　　三百年中，尽责尽职，不得叛逆。”　　祂又道。　　“好！”　　马修应道。　　“如此，为保证赌斗的效力，便请「契约之眼」见证一切。”　　马修道。　　“不…”　　鼠老转过身，摇头道。　　“你与第三祖灵之间，关系并不一般，我如何敢请祂来见证。”　　鼠老冷笑道。　　祂可记得，「冬日之鹿」的正位，便是得到「三与六」，这二位祖灵的帮助。　　如若不是知道这一层，祂一个神祇，何至于如此束手束脚。　　“呵！呵！…”　　马修，正盘着鹿蹄，回以冷笑，这笑声让鼠老颇感恼怒。　　“祖灵神职，乃魔蟾封册。”　　马修道。　　一个神祇，如若作出同神职，相互违背的事情。　　那么，祂的信仰，将被动摇。　　信徒中，会产生亵渎思想，就如同信仰之中的瘟疫一般。　　一般来说，神祇不会违背神职。　　如「橡者」，维系自然；如「天轮之父」，护卫秩序；如「母育者」，司掌丰收和繁衍。　　又比如「鼠老」，司掌瘟疫，乃是鼠人种族之神祇。　　因其声名，常受盗贼供奉。　　因此，又有了部分「阴影」的神职。　　鼠老的影大术，可顺利创出，便受了这「部分阴影」的增益。　　祖灵，非真神祇。　　虽有神位，却是被魔蟾赋予的，其受限于神职，更加严苛。　　一旦违背神职，魔蟾定有感应。　　届时，生杀予夺，只在魔蟾一念之中，因此少有祖灵渎职。　　“嗯！”　　鼠老轻嗯一声。　　显然，祂听懂马修的话中意。　　“好！”　　一拍手，鼠老点头应下。　　不管如何推算，一位至上的祖灵，也不会为了一个登神者，渎职逆命。　　“嗯！”　　马修轻嗯一声。　　没谁清楚，他这一声中，包含着无限喜悦，还有深沉杀机。　　契约之眼，已被‘他化之影’替代。　　如今，维系现世契约者，已非是祖灵，便不存在约束之说。　　这一赌斗，马修在开场前，便将拿到致胜筹码。　　“愚蠢！”　　玩具屋中，罗斯声音荡起。　　这一位第三祖灵，自是听见了外面的对话，清楚了马修心思。　　“罗斯，为我契约吧！　　这一次，又得麻烦你了。”　　油污的长桌上，那一盏牛角灯中，发出了阵阵心音，道。　　“上一次，我与约西亚作保，为你正位…”　　“那一次的报酬，我已支付。　　不然，没有我的配合，你与约西亚，可在这里调动它吗？　　要知道，这里可是玩具屋。　　我们这些客人，窃用屋主的东西，可是很容易被发现的。”　　“也是。”　　“所以，再帮我一次。　　这对你来说，只是举手之劳，毕竟如今的“契约之眼”，受你操持。”　　屋外，舍阶梯上。　　鼠老抬起一指，于虚空之中，书写秘文，立下赌斗的契约。　　“赌斗分三场。　　为表公平，三场之中，你与我各出一场。”　　“第三场呢？”　　“第三场，便请纺织女神来定。”　　“好！”　　马修应下。　　纺织女神，这一位神祇，虽位格低下，但身份背景特殊。　　其手执「命运纺锤」，可罗织运网。　　许多的苦修者，在命运的十字路口上，会向这位女神祷告。　　“第一场，谁先定？”　　马修又问道。　　“掷骰决定。”　　鼠老屈指一弹，一道光线射出，没入了一边的泥湖之中。　　这是「物质转化」，神力的高阶应用之一。　　不一会儿，一个黑色质地，如岩石一般的大骰，飞出了泥湖。　　“你先来。”　　鼠老道。　　马修看了看骰子，又看了看虚空中，已经署名的「赌斗契约」。　　“好！”