森黎家尔斯大教堂，偏殿。　　马尔萨斯王子刚一出现，就成为了聚会的焦点。　　不少上流人士，都主动上前打招呼，轻声行礼问好。　　一下子就抢走了贝丽夫人的风头。　　对此，贝丽夫人显得毫不在意，默默走到一旁，独自与享受的几位贵族夫人小姐相谈。　　“贝丽夫人，你来了？上次聚会我没来得及参加，实在是抱歉啊！”　　“没事没事。”贝丽夫人轻笑摇头，轻轻摆了摆手。　　“最近你有空吗？我刚回来也打算办一个聚会，到时候好好和你赔罪……”　　这位身穿淡绿色蕾丝长裙的贵族夫人，带着笑容，轻声说道。　　偏殿的另一边，马尔萨斯王子面对众人热情的问好，一一点头回应，脸上挂在温和的笑容，与一位位贵族、商界大亨相谈盛欢。　　“马尔萨斯王子，好久不见，我是……”　　“马尔萨斯王子，你好，早就想认识一下您了，我是北地万斯塔娜群的西斯……”　　“马尔萨斯王子，您好，我是……”　　这位王子殿下，一直以来都以谦和、善良、行事温和著称，在帝都内的名声很好，经常去救济院、平民区发放善款、粮食，被许多平民所喜爱，被称为最有善心的王子。　　在萨洛姆帝国，由于是共和制加独裁制的运行模式，国王凌驾于一切之上，拥有一票否决权，但许多事物，还是由两大执政官，加上元老会、保民官共同进行的，所以民众的信任和支持，是能否成为帝国上层人士的关键。　　元老会，是贵族阶层的代表，也是贵族利益的贯彻和体现，终身制的元老是帝国贵族势力的坚实堡垒，由他们掌管着国库的运作和一切的内外事宜，人数大概是百人，是整个帝国的权力中枢。　　保民官，算是民众变革中的产物，从平民和公民中挑选，由于平民没有选举权和被选举权，所以绝大多数的保民官也都是公民阶层，这些人有资格参与国策、宪法的修改和推进，权力堪比一般贵族，人数大致是50人。　　但很多人都知道，这些人绝大部分也都是贵族提拔上去的，不少担任保民官的公民、平民，都有贵族方面的亲戚，甚至自身本就是落魄贵族，只是家族中失去了爵位继承罢了。　　所谓保民，其实依旧是维护贵族的产物。　　在这种畸形的体制下，贵族、公民掌握着票数，一般的平民没有投票的资格，只能被动接受，由于平民数量众多，他们的呼声，也被认为是下一步改革的方向。　　当然，改革的阻力是非常巨大的。　　哪怕是这位马尔萨斯王子，也承担不了这份压力，这份来自贵族阶层的压力。　　“你们好，很高兴认识你们。”　　马尔萨斯王子表现出绅士的礼节，对于前来拜访之人，都是一视同仁，礼貌回应。　　这让不少贵族富商们，对于这位王子殿下的感官更好了。　　这些主动上前攀谈的贵族富商们，其实身份地位并不高，贵族以爵位和功勋论高低，爵位越高，地位越高，所能获得的资源也就越大，而富商们除了有爵位的富商，其余的，几乎都是公民，少部分是平民。　　但实际上，足够富有之后，都会想办法弄个爵位，或者将自身成为公民，达到第二阶层。　　平民的权力太低，在拥有财富之后，很容易被人夺走，只有公民和贵族，才能更进一步。　　这也是这些人不顾一切来帝都的原因。　　只要能够攀上帝国的大贵族，他们立刻就能一步登天，哪怕是爵位，通过联姻、交易等手段，也有机会获取。　　男爵是所有爵位中最低的，但即便是男爵，也是贵族阶层。　　在帝都，男爵算不了什么，但一旦回到其他地方，贵族的身份，都是无数人巴结的对象。　　像霍奇这样注定继承侯爵爵位的独子，在年轻一代中，其实是很有身份地位的。　　霍奇如果愿意，拍拍手，无数的富商们，都会拼了命给他送人，希望自己的女儿、旁系后代能够成为霍奇的情妇，哪怕没有名分，也无所谓。　　只要有这层隐形的身份，他们这些富商，自然可以高人一等。　　毕竟巴赫侯爵可是帝国仅存的九大侯爵之一，地位崇高，有大面积封地和兵马、庄园，还是少有的平民贵族，是凭借战功升上去的贵族。　　“贝丽夫人，怎么没看见巴赫侯爵和霍奇少爷？”尼亚夫人也看见了贝丽夫人，她也是神圣教会的信徒，自然也来参加了这次庆典。　　贝丽夫人看见她和皇家骑兵团第三支团长伯纳尔德，脑海中自然浮现前几天的动乱，微微一愣，随即收拢心思，轻声回应道：“他们还在路上，家里还有点事情在处理。”　　闻言，尼亚夫人微微点头，表示理解：“应该的。”　　伯纳尔德却是若有所思的表情，不知道在想些什么。　　“蕾雅公主也信仰圣父，她还没到吗？”贝丽夫人环顾了一下四周，有些诧异的问道。　　这种场合，一般都是早到的，毕竟每一位萨洛姆人都有自己的信仰，除非有要事脱不开身，不然这种重要的庆典，几乎都会来参加，祈求好运，希望得到神灵的庇佑。　　“我也不知道，自从上次那件事情之后，蕾雅公主就很少出现了，可能受了惊吓吧。”尼亚夫人表情有些复杂，解释说道。　　上次的事情，对于她来说，也是一场惊吓。　　甚至如果狄更斯一家真的被灭门，在这种情况下，他们一家的下场，可想而知。　　正因为如此，她丈夫伯纳尔德才会愿意出手，听从霍奇的吩咐和安排，对付敌人。　　因为知晓真相后，她就知道自己一家与狄更斯一家是站在一根线上的蚂蚱。　　一荣俱荣，一损俱损。　　“这样吗？”贝丽夫人眉头微不可见的皱起，显然对于尼亚夫人的说辞，她并不怎么相信。　　这位公主殿下虽然是女人，但行为处事都很大气，很有深度、见识不凡，绝不是笼子里的金丝雀，虽然不清楚序列等级，但显而易见的是，她肯定是非凡者。　　作为非凡者，经历过魔药的洗礼，绝不至于这点胆气都没有。　　蕾雅公主的突然消失，让贝丽夫人觉得有些心烦意乱，联想到霍奇和巴赫侯爵突然要求减少人员前往，在临走前，两人还一起去了地下密室，贝丽夫人顿时有了些不好的预感。　　难道森黎家尔斯大教堂的复活节庆典会出事？　　这个荒诞的想法，一闪而逝。　　贝丽夫人就赶紧摇了摇头，不敢继续往下想。　　如果连神圣教会的森黎家尔斯大教堂都会出事，整个帝国就没几个地方是安全的了……