“嗯……我还需要一个工匠，帮我打造虚弱子弹。”霍奇想了想，再次提出了自己的要求。　　“虚弱子弹？”　　巴赫侯爵先是一愣，随即明悟：“就是你那种对付奥尼尔的药剂和非凡子弹的结合是吧？”　　“对。”　　霍奇点了点头，道：“这些天，父亲你来安排骑士殿和神圣教会的人，我先多弄点自保手段，母亲，你可以准备几天后聚会的事情了。”　　“我们已经拒绝了尼亚夫人的见面要求，想来要不了多久，公主殿下就会和你通话，想要缓和关系，到时候，你就可以顺势提出聚会的事情。”　　“当然，我相信即便你不说，公主殿下也会出动提起的。”　　听见这句话，贝丽夫人轻轻叹了一口气：“哎，我真不希望蕾雅公主是那个幕后之人……”　　“母亲，我也不希望，但如果真的是她，我们也不能手下留情。”霍奇神情严肃，看着母亲贝丽夫人，认真的说道。　　“当然，她如果想要伤害我的丈夫和儿子，我是不会放过她的。”贝丽夫人收起了柔弱和优柔寡断，眼眸变得坚毅，掷地有声的说道。　　对于她来说，儿子和丈夫是比一切都重要的存在。　　“母亲，其实现在一切都还没有调查清楚，未必是她，或许她和我们一样，都是无辜被牵连的人。”　　霍奇安慰了一句，转头看向自己的父亲巴赫侯爵：“父亲，我最近得到了一个情报，帝国高层打算对新吉尔地区的反叛军动手。”　　“嗯？”巴赫侯爵神情凝重了一些，若有所思。　　“父亲，你是反战派吧？”　　“帝国高层应该有和你通过气，想要让你支持这件事，但你拒绝了，对吗？”　　霍奇追问道。　　闻言，巴赫侯爵点了点头，回答道：“是的，我认为没必要，十年前的那场战争，死了不少人，帝国也获得了应有的利益，这种单纯为了掠夺的战争，是很残忍的。”　　霍奇点了点头，对于父亲的选择，他不好评价，开口道：　　“这次的事情，或许和这件事有关系。”　　“帝国高层打算攻下幽暗山林，打通攻向霍布联合帝国的最后的通道。”　　巴赫侯爵罕见的变了脸色，以他的见识，自然能明白南大陆的两大帝国发动战争，意味着什么？　　无论胜负，最终的结果，必然是神战。　　五大教会分割了两大帝国主要信仰，占据了大量的信徒，一旦哪一方失败，神灵们就将失去大量的信仰，这是对于真神来说，难以承受的事情。　　信徒既是为了稳固神格，也是为了保持清醒，不让自己陷入疯狂。　　神灵也是会疯狂的，堕落的邪神，曾经也是正常、清醒的神灵，只是因为某些原因最终堕落，成为了疯狂、死亡、邪恶的代名词。　　“我们这位国王陛下，究竟想要做什么？”巴赫侯爵喃喃自语了一句，言语中，尽是对于萨洛姆四世的质疑，没有丝毫的尊敬。　　“他疯了！”　　“他怎么能这么做？”　　贝丽夫人也明白事情的严重性，脸色苍白了下来，难以平复情绪，声音都有些颤抖：“一旦萨洛姆帝国与霍布联合帝国开战，整个南大陆都将重燃战火，所有生灵都会遭受浩劫的。”　　“这是一场灾难！”　　贝丽夫人将求助的目光，投向巴赫侯爵，喃喃道：“亲爱的……”　　“别担心，我会阻止这一切的。”巴赫侯爵轻轻点了下头，安抚道。　　“父亲、母亲，就目前来说，这场战争究竟是否会打响？”　　“决定权在我们手上。”　　“这场战争不止关系着整个南大陆的未来，也关系着我们全家的未来，帝国高层打算利用我们一家的死，换取民众的愤怒，将祸水东引，重新掀起战争。”　　“我们一家，尼亚夫人一家，统统都是权衡利弊后的牺牲品，被时局淘汰的弃子，我们必须自救，也必须阻止这一切的发生。”　　“这不光为了全大陆的生灵，也为了我们自己。”　　“我们别无选择。”　　霍奇语气极为凝重，认真的看着自己的父亲母亲。　　闻言，巴赫侯爵点了点头，看着充满担当的儿子，笑道：“霍奇，按你的想法做吧，就算我们真的是弃子，也不能让幕后之人，舒舒服服的完成一切，搅他个翻天覆地吧！”　　“想让我们全家当牺牲品，哪有这么容易？”　　“哪怕是死，也要狠狠咬下一口肉来！”　　霍奇脸上也露出一丝笑容，眼眸中尽是狠辣，道：“是啊！这笔账，我们要一家一家的算，就先从永恒魔教开始吧……”　　……　　接下来的几天，霍奇上午炼制虚弱药剂，提纯狼人稀薄血脉，下午配合工匠制作虚弱子弹，晚上来到了藏书室，学习《血族语言大全》《古代历史》等相关知识。　　父亲巴赫侯爵偶尔也有过来，教导霍奇一些隐秘常识和神秘学知识。　　这让霍奇飞速成长，不断提升。　　在多次炼制药剂的过程中，霍奇的魔药消化速度也很迅速，已经完成大半了。　　霍奇对于炼金术法阵也更为熟悉，可以在数个呼吸间，完成大面积物质的变化。　　一切都在往好的方向发展。　　这几天中，不出霍奇的预料，蕾雅公主通过魔法装置，给母亲贝丽夫人打来了电话。　　经过一番交流过后，贝丽夫人决定在周末举办一场聚会，邀请帝国的名流、富豪、上层人士，前来参加聚会。　　其中自然包括尼亚夫人一家。　　由公主殿下出面斡旋，即便是贝丽夫人也必须要给这位殿下面子，一切显得顺理成章。　　不少上流人士，都得到了邀请。　　时光流逝，很快就来到了晚宴当天。　　从下午开始，不少名流、贵族、富豪们就开始陆陆续续来到了侯爵府邸。　　整个庄园逐渐热闹起来。　　一些甜品、下午茶、小吃，陆陆续续摆放到对应的餐桌上，富豪贵族们，三五成群，举着香槟酒，攀谈着，交流着。　　父亲巴赫侯爵身穿端庄的燕尾服正装，黑色领带、暗红色胸花，西装长裤，显得正式、成熟、儒雅、高贵。　　他轻轻挽着身穿天蓝色长裙、头戴精致饰品的贝丽夫人，在人群中，攀谈敬酒，走走停停，展现着贵族的礼貌和优雅。　　这就是萨洛姆帝国的社交场。　　无数名流贵族日常生活的写照。　　霍奇站在三层走廊上，默默注视着这一幕，心中想道：这一天终于来了……