“月灵，许久没见，你越来越好看了。”　　严无鹭说着，他的左手触及对方乌黑长发的发梢，于手指缝隙之间滑落。　　江月灵闻声一怔，抬首转身。　　她看见了严无鹭，脸上先是微微出神惊讶，旋即化作一笑，然后便是双手张开、一头扎入了对方怀里。　　她有些激动而幽怨地开口道——　　“我、我本以为，你要下午才会到燕北，还想着到时候去接你的，怎么，突然就……”　　“有些想你。所以，临近燕北时，我就已经脱离队伍先行回来了。”　　严无鹭回答道。　　他将右手中的锦盒来到了二人之间。　　这一个锦盒是偏扁平、长方形的，约莫有严无鹭手掌的四倍大小，装饰精致、美丽华贵。　　严无鹭看向江月灵，继续开口道——　　“月灵，这是我从金陵给你带的礼物。”　　江月灵闻言，心中喜悦不已。　　她看着那锦盒，思虑几番，仍是开口道——　　“无鹭哥哥，月灵向来是不在意那些所谓的金银首饰的。这些东西，其实，你与其买给我，不如买给春华姐姐，她或许会更喜欢。”　　“月灵，我当然是知道你不喜欢金银玉器的。你先打开看看是什么，再谈喜欢不喜欢。”　　说话间，江月灵也是将锦盒缓缓打开。　　彷佛有金色光芒自锦盒之中散发出来。　　随后，便是一阵浓郁香甜的气味……　　“这个……是……”江月灵有些惊讶。　　“这些，都是金陵【一品斋】里面，由手艺最好的糕点师、亲手做的最上等的糕点，【一品斋】的招牌桂花糕、莲子酥也都在这里。”　　严无鹭开口回应道：“……月灵，你前段时间在书信里面不是说，这段时间胃口不好吗？我记得，你以前最喜欢吃的就是这些糕点，所以特意从金陵【一品斋】里带了这些回来。”　　江月灵闻言，面上一时间喜不自胜，她为严无鹭对自己无意的话语而如此在意，感到开心。　　但转而，江月灵又有些面色动容，“我，早就听说过，金陵【一品斋】的糕点，昂贵非常、价比黄金。”　　“只要你喜欢，贵一点又何妨。”　　“……快先尝一尝味道怎样。”　　江月灵有些激动，她轻轻拿起了一块，放入嘴中。　　顿时，原本还算文静端庄的江月灵，双眼忽得睁大，激动道：“太好吃了！”　　“……我从没吃过这么好吃的桂花糕，比我以前做的都要好吃得多！”　　说话间，江月灵又是连忙拿了几块糕点，一起塞入嘴中。　　瞬间让原本美丽鹅蛋脸形的江月灵，脸颊鼓了起来，像是一只可爱的小仓鼠。　　“慢点吃，别噎着了。”严无鹭觉得好笑，劝道。　　江月灵闻言，点了点首，随即又是拿起了一块莲子酥，转而递到了严无鹭嘴边。　　她嘴里含着东西，含湖不清地说道：“……无鹭哥哥，你、你也尝一块，特好吃！”　　严无鹭轻笑，随即直接深深咬下……确实很美味。　　江月灵微微有些不好意思……　　尔后，她看向锦盒，反应过来，立马关上锦盒，并说道——　　“不能再吃了。得留几块给小白，不然她又要怪我不给她留好吃的了。”　　“小白？”　　严无鹭想起那一次金陵雨夜相见，白月可是对于这个“小白”称谓可不怎么有好感的，但她却是一直不纠正江月灵对自己的叫法，看来是相处真好。　　严无鹭转而又察觉了江月灵话语中的“又”字。　　难不成，江月灵以前也有被白月责怪过不给她留好吃的吗？　　但感觉就白月那个“蛮横贪婪”的性子，应该是怪不得江月灵吧。　　“月灵放心，只要你想吃，就尽管吃。”　　严无鹭说着，他轻轻抚摸了一下江月灵脑后的发缕，“……【一品斋】的糕点，我给你买了整整一马车回来。”　　“……如果还不够，下次，我去把【一品斋】里的那位糕点师傅，也给请到燕北来，让他专门做给你一个人吃。”　　江月灵闻言，顿时双眼如小猫一般睁大，“好哇好哇！”　　“……如果有机会的话，我还想跟这位【一品斋】的糕点师傅学学怎么做这些吃食的，然后，亲手做给无鹭哥哥你吃。”　　严无鹭闻言轻笑，他捏了捏江月灵的脸颊，满口答应了下来。　　二人正谈论间，严无鹭的视线无意间扫向了铸台。　　铸台那上面，是一块凋刻纹路已经基本完成的金狮兽首甲。　　严无鹭有些好奇，不由开口询问道——　　“月灵，你凋刻这甲片，是要？”　　“打造一副铠甲。”江月灵径直道。　　“……无鹭哥哥，你来看。”　　江月灵说着，将糕点锦盒放在铸台上，取下了身前的铸造围裙，拿起了那一块兽首甲。　　她又亲手将严无鹭拉到了铸造室一处石壁前。　　机关按压，齿轮转动，石壁打开。　　石壁后面是一处暗格，里面珍藏披挂着一副精制新造铠甲——　　暗金铁叶攒成铠甲，腰间系一条金兽面束带，前后两面明光护心镜，有云霄纹路环绕装饰；上笼着一领绯红团花袍，垂有两条绿绒缕领带；下有一双斜线步云靴。　　江月灵将手中金狮兽首甲放于铠甲左肩。　　一套威风八面的顶级雄狮甲胃，便是赫然出现在严无鹭眼前。　　严无鹭微微愣神。　　即便是贵为镇北王世子，但这副甲胃，也是他见过的最为威风精致的。　　甲胃上面隐约还有灵光闪烁。　　恐怕是由铸造师花费不少精力灵力锻造，甚至已经超脱了寻常兵械，算得上是法器中的宝器一级别了。　　江月灵见到严无鹭如此模样，也是一时间心满意足。　　她开口道——　　“这是，我专门为无鹭哥哥你所打造的铠甲。”　　“……是凭月灵脑海内的对你的身形印象打造的，但应该会合身的。”　　“……无鹭哥哥，你穿上试试看怎样。”　　在江月灵的推荐帮助之下，严无鹭穿上这副精致甲胃。　　顿时间，只见严无鹭原本高挑华贵的身形，因为这幅甲胃而更显威势。　　鬓若刀裁，眉如墨画，面如白玉，目若秋波。　　甲胃的冰冷铿锵，让严无鹭原本带笑的亲和之貌，变得带有一股肃杀之感。　　虽怒时而若笑，即视而有情。　　当真是年轻俊郎、威风凛凛，有雄主之风。　　严无鹭也是没想到，这副铠甲与自己，竟是如此合身。　　他不由发觉，江月灵竟是对自己的身形体态如此熟悉。　　“月灵，你给这铠甲，取了什么名字吗？”严无鹭突然开口询问道。　　江月灵微微偏头，打量思考了片刻，开口回答道：“我想，就叫‘金猊凌霄铠’吧。”　　“……希望无鹭哥哥你，能如这雄狮一般，威率百兽、凌霄之志。”　　严无鹭一笑。　　他靠近，十分谨慎地抱住江月灵，尽力不会挤压到对方腰腹。　　“月灵，非常感谢你。”　　严无鹭说着，话锋微转，“……但是，你都怀孕了，还专门为我打造铠甲。这种辛苦活，不应该由你来做的。”　　江月灵闻言，面色一喜，她回抱住对方。　　“不用感谢的。无鹭哥哥你，不也是一直在为我着想吗？还专门因为我的一句话，就带回了这些价比黄金的糕点。”　　“……再说，这些也算不得什么，我阿娘当年怀我的时候，也是为我阿爹刺绣了一幅山河图。”　　“……月灵想，我自己可没有阿娘那般好的女红，所以，倒不如做一些我所擅长的，比如，打造一副适合你的铠甲。”　　江月灵说着。　　她静静抱住对方，却是丝毫感受不到铠甲之间的冰冷。　　她本来还有很多事情，想要讲给严无鹭听的，但是此时此刻，一时看见了对方，竟然是什么也讲不出来了，只想静静注视对方。　　严无鹭也是抱着对方。　　他微微俯身，轻吻在江月灵的额头上。　　“感谢你，月灵。”　　江月灵闻言轻笑，她踮起脚尖起身一吻，随后开口道——　　“我以前也都说过了，无鹭哥哥你对我，不用说感谢的。”　　……　　严无鹭在铸甲坊见到了江月灵。　　二人相谈了片刻，很快便又是一同乘坐马车离开，向镇北王宫而去。　　镇北王宫内。　　严无鹭回宫当日，便是召集了程华念、诸共祁、燕天歌、郭威、吴越常等军中大将，同时又召见了陈丹阳、来俊臣、王兆民等王宫官吏。　　看向堂下诸位北地肱股之臣，他开口宣布道——　　“父王这些时日，将会在金陵、与陛下一同参加祭天大典，而北地之事，则一律由我代为管理。”　　将领臣子纷纷应是。　　这祭天大典，大乾几乎年年都有。　　但是今年，也不知道为什么，严无鹭总感觉彷佛是与其他年的格外不一样。　　在与这些将领臣子进行初步会面之后，严无鹭也便是让他们都退下、各司其职。　　前任拷问长已经年迈，在这几日上疏告老退休。　　严无鹭批准了，并提拔了他的义子、也即是如今拷问师中功绩最高的来俊臣，成为新一任拷问长。　　严无鹭还将那封有仙人灵魂的黑色匣子，交给了来俊臣。　　他说——　　“作为新一任拷问长，总得要有一件听起来匪夷所思的功绩，才能够真正地站住脚跟、青史留名。”　　“……这是一道仙人的灵魂，我相信，你能带给我想要的。”　　来俊臣躬身行礼，让严无鹭放心。　　他问严无鹭，对待这灵魂，底线在那里？　　严无鹭想了想。　　他不大明白，都是一道灵魂了，还有能其他什么底线的吗？　　“我只需要，有人能告诉我，我所想要知道的。”　　“……至于其它的，我一概不关心。”　　来俊臣得令而出，他说，“十五天之内，俊臣定能前来复命。”　　……　　严无鹭遵守与兽族圣兽麒凌的约定。　　他释放了兽族的青龙护法，当初那条与易钧涵一起袭击自己的“双翅血翼蛇”。　　那家伙生命力顽强，并且后来已经得到想要的消息之后，没有上面的命令，拷问师们其实也没怎么再去管他了。　　如今，它似乎也恢复得差不多了。　　……看来，兽族的肉体恢复能力，确实是在各个种族中的名列前茅。　　那翼蛇被释放时，还有些不可思议。　　想来，它是以为自己会被一辈子关押在地牢里面，或是那一天直接“暴毙”而亡。　　临走前，翼蛇与白月见了一面，交谈了许久、随后才离开。　　……　　易向天被俘获。　　武林盟的素心师太等人，当初到达燕北城之后，便是准备告辞离去。　　他们想向严无鹭索要易向天等俘虏。　　但是，严无鹭说——　　“易向天，与武林盟之间，似乎并无恩怨瓜葛。”　　“……素心师太向我镇北王宫索要易向天，不是为了武林盟。想来，可也不像是为了自己个人。这背后，莫不是还有什么深层次的原因吗？”　　素心师太一时间不好回答。　　严无鹭最后与他们采取了折中方法。　　他将西域魔教堂主奢驰曼，常常与武林盟敌对的西域五仙山庄“武痴”李锦峰，以及部分臭名昭着、被武林盟悬赏缉拿的江湖高手，交给了素心师太等人带回去。　　而留下了易向天。　　素心师太等人虽然好像仍然有话要讲，但想来，这里毕竟是燕北城，自己不可能靠武力来强行改变对方决定。　　也便不再多言，带着奢驰曼、李锦峰等人回去复命。　　素心师太等人走后。　　严无鹭专门召见了密探长凌志。　　后者掌管着整个镇北王宫的暗卫系统，对于情报一系的控制能力，不在那大乾暗门门主之下。　　王宫大殿内。　　密探长凌志恭敬上前行礼。　　“请起吧。”　　严无鹭于空中微微虚扶一把，随即继续开口道——　　“我找你来，是为了商议……暗中夺取控制西域的一事。”　　严无鹭单刀直入主题。　　密探长凌志微微抬首，他似乎有些错愕。　　凌志几经思考，回禀道——　　“回世子殿下，夺取控制西域，王上，并没有如此吩咐啊？”　　“父王离开北地时，的确是没有说。”　　严无鹭缓缓开口，言语之中满是镇定自若，“……但那是因为易家家主易向天当时还在西域，可今时不同往日，易向天已经成了我手中的阶下囚。”　　“……西域，几乎已是无主之地。”　　……