队伍一行不足三十人，包括车夫、厨师、侍女和铁匠。守卫算上他自己，数量还没有仆人多，这些士兵就是苍之圣女的仪仗队了。哪怕是尤利尔，也能察觉她来这里恐怕不是出使，而是流放。　　 不过守卫的质量很有保障。随行有四位银歌骑士，两名圣堂巫师和一名占星学者，足以威吓任何不法之徒，但不知情的话，他们看上去仍势单力薄。至于苍之圣女，除了在皇宫露了一面，她全程藏在车厢里。据说她孤身一人来到奥雷尼亚，她的同族在冬青峡谷送行，没有第二个人越过边境。　　 见到他后，导师沉下脸。尤利尔只好装作没注意，他本来也不敢和导师对视。自然精灵詹纳斯浑身僵硬地跟上他，眼睛在面甲后窥视。　　 “这是谁？”有人嘀咕，“哪有人只戴头盔？”　　 詹纳斯干出的蠢事。尤利尔差点扭头去看他。“你在干嘛？”果然如人们议论的那样，这家伙只戴了头盔，其余护具统统丢弃，衬衣和外套上还沾着土。学徒对他的着装没太多要求，但这么引人注目实在无法容忍。“怎么回事？”　　 “希瑟可怜我。”他还敢反驳，“那堆东西沉得要命，我穿上它连路都走不了。”　　 “我以为你早适应了。”你不是战争俘虏吗？　　 “我……家乡那边打仗时不穿铁壳，只有皮甲和藤甲，轻便不碍事。”　　 没准这就是圣瓦罗兰战败的关键，也许魔法植物的韧性和硬度会与众不同罢。“那你可以把头盔换成帽子，或者斗篷。这有什么难？”　　 詹纳斯目瞪口呆地与他对视。直到尤利尔别过头去，不想再和他的死脑筋较劲。　　 “我真没法给出更多建议了。”学徒叹息一声。事情没向他们预料发展。詹纳斯的计划泡汤了，他顶多混进流放圣女的队伍，而这支队伍不到苍之森。尤利尔决定先把这家伙送出玛朗代诺，然后在途经的森林分道扬镳。　　 这也相当有难度。队伍里并非只有乔伊这一个他熟悉的人，尤利尔没看见他，但听见某人叫对方的名字。伯纳尔德·斯特林。学徒心想，他是寂静学派的圣者，伟大的巫师领袖“第二真理”。他如今还是水银圣堂的巫师，与挂在高塔走廊的画像完全不同。　　 事实上，除了胜利者维隆卡，每个未来的名人都与画像有极大的差别。一千年的时光足以改变很多东西，这个梦境拥有现实的逻辑，只有时间在变化。尤利尔上次是在婚礼当天离开，本以为再次回来又会过去几年，然而却来到了两星期后，银歌骑士刚刚抓住他制造的刺客。　　 与詹纳斯告别对他来说是三天前，尤利尔心想，对我来说却有一星期。他意识到梦境的时间正在放缓，甚至比现实更慢。这可能与构建梦境的意识有关系，学徒猜测。　　 不论如何，他赶上了这次旅行。为了避免穿帮，尤利尔放弃圣堂，转而向维隆卡请求。军团长果然答应下来。这不过是桩小事，队伍里多个传教士根本无伤大雅。乔伊当然有意见，但他保持沉默，全程没理会任何人。　　 离开玛朗代诺后，他们爬上一座小山坡。车轮在泥泞中艰难前行，在碎石上吱呀作响。尤利尔不记得玛朗代诺外有这么一条难走的路，布列斯人的都城外一马平川，队伍浩荡。　　 “有人盯着你。”詹纳斯说。　　 不出意外是他的导师。尤利尔开始后悔自己的莽撞了。他在现实里不觉得乔伊有这么难相处……好吧，是有一点，但没有梦里这么难。他不知道该怎么对他：梦里的乔伊不是他的导师，性格大相径庭，行事更是让他无法接受。而倘若坦白事实，对方也只当他瞎编。　　 更何况，他不愿意那么做。尤利尔想了解使者的过去，好奇心驱使他保守秘密，紧跟在导师身边。很明显，乔伊永远也不会告诉尤利尔他的过去如何，就算想说也说不明白。白之使不是能够交换故事的对象。因此，这可能是唯一的机会了。　　 “你指的是领队？”　　 “没错，那个银歌骑士。他的眼神真恐怖。”　　 “也许他只是没什么可看的。”尤利尔含糊地回答，“才会打量生面孔。”　　 “是吗？”詹纳斯迅速低下头，“我觉得他发现我了。尤利尔，要是我请求见圣女大人……”　　 “最好别去。”尤利尔没把队伍的成分告诉他。在詹纳斯眼里，苍之圣女依然是圣瓦罗兰的领导者，她拯救了被帝国军团俘虏的自然精灵，当然不会害怕一个银歌骑士。　　 乔伊不是一般的银歌骑士，尤利尔看得出来，他是队伍的头领。同行的另两名骑士都是经验丰富的老手，而异族血脉在军队里向来不受欢迎，但他们服从乔伊就像野狼服从头狼一样。上次回来，尤利尔趁着“胜利者”喝醉时追问梦境越过的几年，结果没得到答案。　　 银歌骑士长不记得了。“我没工夫挨个管教手下，尤其是这种小鬼。殿下……陛下赦免了他的死罪，这是他的权力，我从不多问。”他皱着眉思考。“之后？从莫尔图斯离开后，麦克把他丢在了圣堂，期望修士的经文能让他改过自新。得承认，信仰某些时候确实有其用处……他在圣堂起誓，守卫奥雷尼亚的荣耀。很多人忘记了誓言，包括我的某些同僚，他们甚至没一个自由人可靠。”　　 尤利尔这才找到一丝白之使的影子。没人比他更清楚，导师将会是苍穹之塔克洛伊的统领，是秩序的守卫。　　 “他在神秘学卓有天赋。”他再三追问，银歌骑士长总算有了点印象，“这是麦克告诉我的。是冬青峡谷那时候，噢，当时你也在场。他干的不错，是不？单看魔法，他的水平远胜同级别的神秘生物，我想多半是血脉的馈赠。”　　 尤利尔不了解妖精种族。他见过的妖精都很小，要么是元素生物。类人的妖精早在先民时期就濒临灭绝了。说实在话，同盟时期很多种族彼此通婚，很难确认哪些千年后的诺克斯人身上没有他们的遗传。神秘自点燃火种伊始，这些微薄血脉是不可能带来多少帮助的。　　 或许先民时期不一样。尤利尔没听说神秘领域存在银歌骑士团这样一支高环神秘生物组成的可怕军团，他们的铁蹄足以踏平任何一个国家。作为银歌骑士长，“胜利者”维隆卡早已跨越环阶，即将迈入圣者的领域。学徒说不准他和未来的白之使谁更厉害。　　 现在，梦里的现在，这个问题倒不用纠结。别说乔伊，连“第二真理”和麦克亚当也只是维隆卡的后辈，他们或许拥有更高的地位，然而当时的地位并非由神秘度决定。在莫尔图斯时，尤利尔就发现他跨越亡续之径了。未来的圣者之中，只有高塔先知一如既往，是克洛伊塔的支柱。　　 我对他的了解只不过是浮光掠影。尤利尔意识到，他在梦中观察到的经历加起来，也不如“胜利者”维隆卡的叙述有价值。而后者甚至还不是乔伊的直属长官。学徒知道怎么获得更多信息，然而掌握它们的人不会随意吐露。麦克亚当不再是维隆卡的侍从，如今他是奥雷尼亚的继承者，即将成为皇帝——根据现今的情势来看，另一位继承人几乎不可能翻盘。　　 相比之下，原本的计划更可靠。尤利尔边跟着队伍跨过山坡，边寻思他可能会离开多久。也许一觉醒来，这支名义上是侦测，实为流放的队伍早已回到玛朗代诺了。　　 “尤利尔。”　　 “什么事？”　　 “我很抱歉，但我想我必须离你远一点了……瞧，他就快怀疑了。银歌骑士会发现我的身份！我觉得他肯定会。”　　 尤利尔相当乐意。再听詹纳斯疑神疑鬼的问题，他的头都快疼了。学徒甚至开始期望发生点什么，好让他有理由与对方拉开距离。乔伊无意间帮了他，但这个不切实际的愿望仍在几分钟后成了真。　　 导师提前调头，命令队伍停下。他的两名同伴——雷戈和奥库斯，前者强壮魁梧，体型高近门梁，后者五官稍显老态，但眼神锐利如猎鹰——迅速拔出武器，四下戒备。他们的动作伴随魔力的提升，让车架旁手无寸铁的仆人屏住呼吸，动作僵硬。　　 乔伊敲了敲玻璃，随即伸手掰开车门。“有人伏击。冲你来的？”　　 苍之圣女摇摇头。她的鹿跟在车轮后，麦克亚当为了展示皇家威仪，慷慨地给她换了一架华丽的马车，并在车厢后竖起旗帜。对大多数土匪来说，这都意味着驱逐，只有白痴才可能来送死……然而袭击者正在逼近，尤其是他们注意到骑士的异动之后。尤利尔看见齐腰深的草丛间闪过一道灰影，钢铁有一瞬的反光。　　 不是森林种族，他意识到，这些人穿着铁甲。