！　　 『还不是时候』指环告诉他，『神秘领域还没有准备好。元素浪潮已经够让人费神了，秩序的国度决不能再出乱子』　　 “秩序的国度？我们不是无名者，盖亚教会也代表不了秩序。”多尔顿很反感这种说法。光辉议会的圣骑士长就是这么忧国忧民，把女巫的预言视作救命稻草。罗玛弥补过错的勇气令他自愧不如，可这些人却是在没事找事。　　 仿佛某个人忘关一夜的水龙头能让诺克斯的海平面下降一米似的。“真要有乱子，也不是我们惹出来的。血族没拿秩序怎么样，难道盖亚教会比德拉布莱和他背后的恶魔结社更具威胁？”伊士曼的确偏僻，但还不至于连神秘领域的消息都传不过来。谁都清楚，盖亚的信仰之所早已没落了。“你的主人没嘱咐你听从他的学徒吗？”　　 『多新鲜啊，关于主人的命令，好像你比我更清楚』索伦讥讽，『我要尽可能保证他的安全，而不是什么事都按他的心情来。尤利尔对神秘领域并不了解，他需要我的帮助和引导』　　 “他需要吗？”多尔顿还记得指环搜刮光辉议会藏书时的渴求模样。梦境之神艾恩少有记载流传，也只有光辉议会这种信仰之地才有文献，只论相关知识量，他们俩算是半斤八两。　　 『连白之使都需要我』指环恼怒起来，『这也是先知的决定！圣城的邀请是高塔和光辉议会商定的交流，我知道尤利尔并不乐意，但非他不可。克洛伊不是无人可派。他自己也清楚，先知希望他暂缓对盖亚教会的行动』　　 我当时还挺意外他会这么考虑，多尔顿心想，没想到这居然是真的。他对这些细节向来缺乏敏感，常常领会不到德威特命令的真实含义。现在尤利尔包揽了相关事宜，多尔顿还以为自己从此轻松了呢。“既然你们彼此都清楚，干嘛还要这么暗地里阻挠？”　　 『废话。我直说他会听吗』　　 “说实话，你连我都说服不了。”暗夜精灵用影子吞没冰雕。巡游骑士在塔下聚集，奥尔丁尼特说得没错，火灾有助于拖延他们的脚步。“听起来，元素潮汐和处理盖亚教会相比，简直不是一个层面的东西。后者没法引起秩序的动荡，这不用怀疑。你能解释一下么？”　　 『我以为你知道呢，元素使』　　 “约克的状态实在反常，这与我看到的描述不同。”多尔顿把指环小心地取下来。空境神秘让扑面而来的风都变得凛冽，他的脸上有如刀割。风语者崇拜力量，因而认定白之使是最值得尊敬的人。但倘若他时刻感受着这份力量带来的刺痛和麻痹，想必就会怀念正常的同伴了。这也是高塔占星师都害怕统领的缘故。保持距离对你有好处。“约克也看到了那本书，我觉得这里面或许存在某种联系，就像……预言梦对现实的影响一样。”　　 他发现指环僵在半空，纹丝不动。『罗玛告诉你的？』它气急败坏地问。　　 “和她没关系。”接收预言梦会导致未来被确定。这对克洛伊塔来说，无疑是最重要的秘密。还有哪里能比占星师的聚集地更容易获得预言呢？一旦神秘领域知晓了预言梦的真相，占星师们就不再是传递命运的使者，而是带来灾祸的罪人。换作多尔顿也不会将预言梦的缺陷宣扬出去。　　 “我一开始就清楚……也不能这么说……总之，赞格威尔的藏书室里有很多埋藏的古老故事。只不过书籍实在太多，就连露西亚神官都没发现。”藏书室的典籍总量是个惊人的数字，单单诸神相关的书册目录都有一打。要不是尤利尔有特别的魔法，等元素潮汐结束他们也找不到目标。多尔顿对预言和占星术了解不多，但也没有高塔学徒想象的那么少。他可以看懂大部分的魔文书，甚至还有少量诺恩语书写的古老文献。约克和尤利尔都看不懂，指环索伦则忙着填鸭式补充数据库。　　 他没打算以此威胁，但并不介意让索伦这么想。“说实话，索伦·格森。这次的元素潮汐到底有什么不同？”　　 『没有不同，是诺克斯的问题』索伦意识到自己必须先说服多尔顿，否则别想让他帮忙说服尤利尔。它心不甘情不愿地写下去。『根据克洛伊塔近年来的观测记录，天文室发现秩序的壁垒正在逐年削薄』　　 秩序削薄？“怎么突然会这样？”多尔顿皱起眉。　　 『不是突然。法则之线并非一成不变，它本来就呈周期性涨落。你以为元素潮汐是怎么来的？根本原因在于秩序的变化。秩序也是神秘。只不过这次它们的低谷高峰恰巧碰到了一起。这也没什么好担心的，因为这种巧遇也只是刹那』　　 似乎有道理。“除了秩序壁垒，前几次也是这种状况吗？”　　 『没什么区别。七大支点早有对策，有意识地控制属国局势。守誓者联盟是意外，闪烁之池正准备应对元素的动荡，才会疏于管理。先知大人和‘第二真理’大人迅速作出应对，克洛伊塔负责定位，寂静学派则发动了仪式魔法，一击将痛苦秘仪消灭』　　 多尔顿半点也不清楚海湾战争的内幕。尤利尔知道这些么？还是说他坚持处理教会？“他不相信你的话。或者，既然神秘支点早有打算，他怎么做都不会影响大局。”暗夜精灵忽然意识到问题，“占星师很清楚他要做什么。通过预知和梦境，还有其他办法。见鬼，你们早就知道。这是他的命运。”　　 符文在指环上闪烁。　　 『高塔是占星师的高塔』它没有否认，『占星师不就是干这行的么』　　 ……　　 “所以你们联合起来，就为了跟我唱反调？”尤利尔把指环扯下来，“说点什么吧，索伦。你不该沉默。”　　 指环死一样安静。　　 “问它也没用。”多尔顿告诉他，“索伦也不想阻挠你。尽管神秘领域早有应对，元素潮汐依然很危险。”　　 高塔学徒明白了。“所以只要我不去找教会的麻烦，我就是安全的？因为我的命运还未实现？”　　 “我猜它就是这个意思。”　　 “那我得等到什么时候？”尤利尔气得想笑，“你们以为我真是个学徒，点燃火种前需要待在布鲁姆诺特才能保全小命？”他提高嗓音，“既然这是我的命运，那当它到来时，我又怎么能拒绝它？”　　 『元素潮汐……』　　 “……没法阻挡你的脚步。”索伦·格森毕竟只是符文生命，不理解人类的想法。多尔顿曾花费比学习魔文更长的时间融入人类社会。“我清楚这点，尤利尔。我也清楚你的使命。”推翻教会的主导，立起全新的旗帜。一条匪夷所思的荆棘之径，鲜血与火焰的道路。“占星师认为他们可以操纵命运，就像你认为我们无法给你帮助一样。我没答应它。我拒绝了。”　　 他觉得自己笨嘴拙舌。英格丽嘲笑过他，但现在多尔顿必须说服一个盖亚的神职者。他曾反过来说服我。诸神在上，这着实非我所长。“原因是明摆着的。当我独自离开骑士海湾时，我真希望我不是一个人。命运女巫阁下指引我在灰翅鸟岛遇到罗玛……”　　 “你最好不要跟她学。银顶城的意外是我的责任。”假如尤利尔直接将罗玛送回骑士海湾，他们根本不会碰到炎之月领主。“我已经在反省了。”　　 卓尔充耳不闻。“……她与我分享了她的命运，以及她面对未来的勇气。进入痛苦秘仪的核心不止是她一个人的冒险，运气、同行者和石林，一旦缺少其一，我们早就变成池子里的魔药了。”　　 “及时返航能够避免这些状况，你该把那女孩带回来！”　　 “你以为罗玛是一件行李？你以为我有资格忽视她的命运？你是占星师，尤利尔，你这么自称过。倘若这就是你在接连犯错后还能支持你固执己见的根源，那我没法否认。因为我连自己的眼前都看不清！你知道我们会怎样么？在盖亚教会？在寂静学派？”　　 “很多事情不是那么难了解。”　　 “我得为我的血脉道歉，说真的。精灵在人类面前表露出傲慢是骨子里的天性？现在我竟连祖传的本领都不如一个人类了。”　　 “未来能够改变，这毋庸置疑。你永远不会明白这些，多尔顿，索伦也是一样。你们都不懂。”　　 看得出来，尤利尔并非不能无视这样的指责。暗夜精灵的讥讽实在算不了什么，好在他懂得扬长避短。　　 “改变未来。”他缓缓重复，“听起来像是你的专业领域。但我们一同去过圣城赞格威尔，在那之前还搜索过大半个伊士曼的盖亚教堂。你能改变未来，你能改变过去吗？”高塔学徒没回答。“摆在你眼前的远不是悬崖，尤利尔，现在也远不是你后悔的时候。约克和罗玛同样，他们都不是你的行李。为什么选择罗玛小姐而且拒绝我们呢？元素潮汐平等地覆盖每个秩序生命，你却觉得责任属于你一个人。多么慈悲！也许很快你就会因太阳落山而惩罚自己了。这种极端主义能让你感觉与盖亚教士们的区别增大吗？”　　 “盖亚的道德教义有底线，我也不是为了洁身自好。”学徒辩解，“我只是在挑选最合适的道路，多尔顿，毕竟现实如此。”　　 彻头彻尾的谎言。假如你真是那种轻易接受现实的人，就不会存在推翻教会的想法。“下一秒的现实就是未来，某人宣称自己擅长变更每个下一秒。发挥你的长处如何，伙计？是时候展现你真正的技术了。”多尔顿哂笑一声，而高塔学徒怒视着他。“听着，尤利尔，你不能剥夺我们继续下去的权力。这是我们所有人的责任。”　　 一阵沉默。他们谁都没再开口，索伦也闭上嘴巴。就在多尔顿以为自己的口才彻底没救的时候，最终，高塔的信使妥协了。“跟我说说元素潮汐吧。”　　 ……　　 莫尼安托罗斯的天气向来无法教人开朗。黎明之城玛朗代诺有多阳光明媚，这里的天空就有多阴郁沉闷。当地人相信巫师能够操纵天气，于是向他们下跪祈祷——诸神的名号被冠在凡人头顶，当事人还愉快地笑纳，并不觉得有什么不妥。这种荒唐景象是莫尼安托罗斯的特产。倘若教光辉议会的神官们得知诸神在这里的地位，一准会惊得目瞪口呆。代行者与盖亚教会断绝关系，堪称是同盟解散后最为明智的决定，其影响足以媲美白之预言。　　 露西亚的伟大正义还在宾尼亚艾欧传颂，可盖亚没那么好的运气，也许要不了多久，这位仁慈的女神就会从诺克斯消失无踪。事实证明，软弱对神祇来说也是致命的。　　 林德把提箱从左手倒到右手时，雨伞掉在地上。他恼怒地盯了它一会儿，才弯腰捡起来。巫师不该寻求凡人造物的帮助，于是他戴上自己的帽子。　　 说到底，我干嘛要在今天像头被鞭子抽打的驴子一样上门拜访？潮湿让他骨骼作响，疲惫令他肌肉酸痛。白夜战争仿佛是昨天的事，他在梦里也记得那个穿长裙的恶魔领主，以及她手上奇异的黑巫术。林德的记忆到此为止，直到尤利尔把他唤醒。视野眨眼间由鱼骨巷石阶跳到黑鲸公寓的杂色地毯，可不是什么好受的遭遇。　　 我不是专业的恶魔猎手，他愤愤不平地想，学派巫师的力量本来足以在战场上自保，可他们面对的敌人超纲了。这不是他的错。夏妮亚·拉文纳斯该对此负责，结果学派将她留在骑士海湾，反倒把林德打发回莫尼安托罗斯。不过，想起这些琐事令他稍微补充了前进的动力。正是为了不像个死人一样僵硬地躺在床上，他才冒雨赶来教堂。专业人士正等在里面。