他用咒剑挡住一道疾驰而来的金属丝，握柄上的坚韧魔文闪烁了片刻，随即黯淡下去。他做好准备迎接下一击，然而只有诸神才知道这种准备在空境面前有什么用。　　 但暗夜精灵很快发觉自己已经逃出了恶魔的攻击范围。一大片影影绰绰的乱石丛横亘在他们之间，巫术镜子像只熟透的苹果一样砸落在地，摔成一团不安定的魔力光团，多尔顿甚至能看见构成巫术的魔文正在慢慢黯淡、失效，与他手中的咒剑一样。她没追来？这听上去像是天方夜谭，一定是出了问题。多尔顿还没来得及确认她的状况，突然听见一声尖叫在耳边响起。　　 他的身体好像一瞬间拴上了五六个沙袋，手脚骨头一阵负荷过度的麻木。暗夜精灵差点一头栽进碎石去。而尖叫声仿佛只是开始的号角，下一刻，狂呼乱叫犹如潮水拍岸，以晚宴高潮时乐章的音调直入心神。多尔顿第一时间顶着重量堵上了耳朵，手臂咔咔作响。　　 这见鬼的怎么回事？　　 好在他不是唯一一个受影响的人。净釜之池掀起巨浪，恶魔女人的巫术被混乱的魔力打断。她皱着眉朝后一瞥，金属细丝笔直地飞向在尸体里寻找净釜的炼金术士。这些血裔甚至衣不蔽体，被锋利的细丝切割成一团团血肉。虽然多尔顿从没在乎过这些东西的死活，但还是感到一阵悚然掠过皮肤。　　 “钥匙！”一个人喊道。　　 这是最开始尖叫的那个声音。多尔顿这次听得很清楚：“罗玛小姐？”　　 “快跑！”确实是她，然而视野中只有粉红的雾气盘旋。“德拉布莱得到了钥匙！联盟——”　　 她的声音戛然而止，被咆哮和嘶吼淹没。不知怎的，多尔顿觉得她正身处战场。“你在哪儿？罗玛！罗玛！”但异常的重量却消失了。　　 也许她失败了。多尔顿心想，但还活着。现在问他怎么救她多尔顿没有答案，不过他知道该问谁。暗夜精灵立刻发动『影袭』在石林中穿梭，将恶魔的屠宰场和净釜之池抛在身后。只要与痛苦秘仪拉开距离，指环上的符文生命索伦就能恢复正常。高塔多半会比一个流浪到宾尼亚艾欧的暗夜精灵更有智慧。　　 恶魔女人没有追上来，却不是因为决定屠戮血裔。事实上，那些人已经死得一干二净了。她自己的身影也被雾气遮蔽。　　 这些雾似乎有意识地围着他，多尔顿怎么也摆脱不掉。“罗玛？”他试探着问。虽然先前残缺的句子可能意味着她没机会再回应了。　　 “——滚开！白痴！”咒骂吓了他一跳。出乎意料，小狮子还活着。“你去哪儿？”罗玛问。　　 “离开痛苦秘仪。”多尔顿没找到她的衣服或物品，它们似乎跟主人一同消失了。“你在雾气里？索伦也在吗？”　　 回应他的只有一串杂音。　　 多尔顿继续在影子里挪动，直到他再次感到身体的沉重。起先他怀疑是罗玛的缘故，但小狮子没那么沉——这股奇特的重量能够让魔力增幅后的高环神秘者陷入迟滞，单靠罗玛的体重肯定办不到。　　 “别跑了！”罗玛的声音也随之响起，似乎带着些恼怒。“我不能随时赶过来。”　　 你怎么来？反正不是用腿。“你在哪儿？”他反问。自从小狮子在池子边消失，环境就频频出现异常。她说德拉布莱找到了钥匙，那东西真的存在？　　 ……　　 “还要我肯定多少次？”罗玛气坏了，“好啊，原来你从头至尾都没信过我！”　　 “现在相信了。”暗夜精灵费力地扭过头。魔力再次膨胀，他甚至从影子里掉出来。“这是怎么回事？我好像生锈了一样。”　　 罗玛看着他，心里一点也不觉得奇怪。事实上，他能动弹就已经是非常不得了的成就了。这就是高环——哪怕是元素使职业，身体力量也非同小可。在小狮子眼里，多尔顿可不是独自一人，正相反，卓尔身上挂满了奇形怪状的血红色人影，几乎把他整个人都覆盖住。他脑袋上的人影刚刚被罗玛撕碎，此刻又撞上了新东西。　　 “别乱动。”她说，“更改一下我先前的指示，你别跑出去，最好也别离净釜之池太远。”雾气和净釜没多大关系，但罗玛需要池子里的索维罗。“事情有点复杂。我长话短说，你必须认真记住每个字。”　　 一直不是你在浪费时间么？卓尔没说话，但罗玛可以听见他的火种发出声音。她立刻决定将倾听心声这件事隐瞒下来。　　 “我已经抵达了秘仪核心，但这里不只有我一个人。”罗玛站在一堆血红人影都的包围中，手里引箭在弦。“我看见死者的火种，它们填满了陷坑的每一个角落，为痛苦秘仪的运转提供痛苦和绝望，直到最后被消化。”　　 红雾带来更多的灵魂，罗玛松开手指，箭矢落进人影中，产生意料中的爆炸。又一支箭无声无息地出现在弓弦上，仿佛由某种元素构成。“原本它们都很老实，但……出现了变化，我没来得及找到破坏核心的方法，秘仪就开始以一种不同的方式运转了。我猜德拉布莱找到了钥匙。”　　 “你猜？”　　 就让这些玩意挂在你身上好了。小狮子被他的质疑激怒。“难不成你能有什么更好的猜测？”她一把撕下附着在卓尔脑袋上的灵魂。　　 “如果我回到陷坑边上，你能与索伦对话吗？”卓尔问。　　 “不能。”符文生命毕竟不是真正的生灵，索伦没有灵魂，更别提火种。她一离开秘仪的陷阱就发现了。拉森模样的人影和“国王”都是秘仪制造的伪物，罗玛借助索维罗挣脱束缚看见了多尔顿和净釜中的恶魔，后者的火种好像太阳一般耀眼……戒指却还是戒指。“绝不能离开净釜之池太远。”　　 “那个恶魔还在。”卓尔提醒。　　 “她受了伤。”这是罗玛近距离观察得出的结论。只不过由于火种的异常，罗玛无法听见恶魔女人的心声。这点让她非常在意。“痛苦秘仪的魔力越来越密集，你只要藏好就行。”大不了她把那些血红人影丢在对方身上，教她寸步难行。　　 “我很想照你说的做，罗玛，但如果事情真像你推断的这么发展，德拉布莱亲王很快就会回到这里。”卓尔提出了不同意见，“你能先回来吗？”　　 如果不能，我呆在这儿有什么用？　　 罗玛听见他的心声，也不得不承认他的考虑有道理。说到底，灵魂不能对活人做什么，重量也不过是痛苦秘仪的效果。恶魔女人的火种亮得罗玛不敢直视，别说多尔顿了，就连德拉布莱亲王回到这里恐怕都不如她。“你的诅咒起效了没？”她不甘心地问。　　 “我很难对小概率事件抱有期望。不过只要我不去招惹她，她也不会追过来。”卓尔没给她发表意见的机会，“你现在在哪？那些灵魂攻击你了？”这话他说得十分别扭。　　 “它们。”罗玛扫了一眼畏缩的血红人影。先前我竟被这些东西吓到了？不管怎么说，它们确实长得挺凶，而且我没意识到自己有武器。“现在都很老实，但钥匙一开始引起变化，我就必须把它们打退。”　　 多尔顿直皱眉头。“你受伤了吗？这里有的是神秘生物的尸体，你干嘛非要跟它们打一架不可？我请求你，罗玛小姐，这不是我们应付得来的战场……”　　 “我当然可以应付。”索维罗魔药给了她力量。罗玛怀疑那些烟草本来是德拉布莱给自己准备的。血族亲王掌握了秘仪，接下来肯定会借助它提升神秘度。结果她还没找到核心！“我也能保持理智。多尔顿，可你不一样。”我不是艾肯，独自一人也不会怕。真见鬼！他肯定听出来我的犹豫了。可在找到秘仪核心前，她决不会离开。“你想怎样就怎样。现在联盟也许已经与血族开战了……去找你的朋友吧，祝你好运。”　　 多尔顿没走，罗玛不知道自己是什么心情。他们在数不尽的灵魂的包围间前进，罗玛拉开弓弦，射出活人看不见的箭矢，卓尔则在石头的影子里穿梭。她的手指逐渐疲惫，火种也渐渐黯淡，人影们越来越不怕她了。也许它们正期望消化我。　　 「恶魔没走。」多尔顿说。罗玛也屏住呼吸。“她很可能在等德拉布莱亲王回来。”　　 她要抢钥匙？罗玛敢打赌，她比自己知道更多。这女人是黑巫师的恶魔，没准是领头人物呢。可惜罗玛现在不能出声，多尔顿也看不见她。血红人影凑得更近了，罗玛赶紧扎进净釜之池，迅速吞食水底的魔药。我的同族连鳄鱼都能吃，她心想，这不过是些草叶。　　 就在这时，核心再次不安分起来。罗玛察觉到附近的魔力富集达到了某种惊人的程度，整个岛屿都在发生变化。焦虑折磨着她，没有索伦指引，她根本无从下手。我可以克服恐惧，对灵魂的恐惧，死亡的恐惧，但我仍无法找到方向。　　 钥匙到底是什么？