「史密斯，你！你最好解释一下！」 巴利特利的指甲在桌面划出了更深的凹槽，发出摩擦声。虽然勉强压下了火气，但是这一次她身上散发出的敌意，连带史密斯也包含在内。 因为这一次让人感到莫名其妙的，是自己熟知的人，史密斯从来不会一时兴起，就突然代表其他人作出决定，更何况是这么重大的事情。巴利特利发怒的同时，也没有丢掉冷静的思考，她眼角的余光频繁扫向坐在那位「客人」旁边的卡赫。 史密斯盯着桌面，沉默了很久才抬头，但是他看向的是卡赫，而不是身旁焦急又紧张的列夫或者怒火渐渐消退的巴利特利。 卡赫脸上的神态没有任何变化，挂着那轻快又游刃有余的微笑，与这两百年间他们每一次聚在这张骨质圆桌边，举行各种会议商讨火花城的未来时，没有什么区别。 卡赫还是卡赫，但现在已经不是她了。史密斯心里不断重复着这句话，试图将眼前熟悉亲切的人，跟记忆中的她分开，这不是件简单的事情，因为卡赫就坐在她的位置上，用充满探究心的目光望着他。 「卡赫……不是卡赫。」史密斯低声说道。 不过看巴利特利与列夫的表情，两人都没能理解这句话，列夫敲了敲桌面，指向那张被占据的椅子：「卡赫就在那里坐着呢，她一直都在，五十年前我的晋升仪式，还有你十年前的晋升仪式！都是她帮忙才——」 史密斯似乎并不习惯这样跟人产生矛盾的场合，他绞成一团的手开始剧烈颤抖，但是他的眼神却很尖锐，两颗眼珠跟鱼一样外凸着。 他把每个词都咬得非常清晰，像是在心里重复了太多遍，才有勇气不顾后果，将这句话说出口：「但是卡赫已经不是她了。」 艾丝特感觉自己很是头痛，看史密斯的样子他只会重复那句话了，她忍不住出声解释道：「‘偷盗者"的序列四是，寄生者，可以寄生在他人的灵体上，而如果再高，足以‘成为"另一个人。如果我猜得没错，卡赫从来没有告诉你们这件事。」 巴利特利尖锐的爪子逐渐收拢，但是她仍然死死盯着艾丝特，甚至难以鼓起勇气看向旁边的卡赫：「她没有，她只是说自己得到了回应，接受了……神子殿下的赐予。」 「没错呀，这就是事实。」卡赫笑着附和道。 但是在这种时候，她仍然保持着那富有亲和力的微笑，就足以让巴利特利与列夫感到惊悚了。 史密斯又深吸一口气：「在举行仪式之前，卡赫——那时候的她窃取了自己的一个想法，然后给了我。」 卡赫笑容未变，摇摇头：「她在举行仪式的时候，就已经想过会发生什么了。不过我很好奇，你是怎么察觉到的？」 史密斯看向卡赫，这一次，他没有移开目光：「不一样，就是不一样。」 「不可能，」卡赫果断地道，「你只是个半神，根本不可能察觉到‘命运"方面的异常。」 「不是我发现的，是这位女士，她的回答给了我明确的答案。」史密斯的话顿了顿，很明显，他并没有记住艾丝特的名字。 卡赫的表情一怔，随即露出充满心碎的悲伤：「你不相信我，却相信了一个陌生人，史密斯？这真是太让人伤心了……」 艾丝特的鼻子顿时皱了起来，她实在无法接受卡赫现在示弱的神态，用难以置信的目光瞪着对方。随即艾丝特又意识到，这样的表现完全没什么问题——阿蒙这么些年下来，如果没有寄生各种各样的人，以他们的人生活下去，那才是稀奇事。 而卡赫，也只是其中一员罢了，没什么好奇怪的。 接着，卡赫却有意地冲艾丝特眨了一 下眼睛，让艾丝特能确认，这家伙就是为了恶心她才故作矫情的。 史密斯却没有因为这点小插曲分神，而是严肃地继续说道：「‘你"曾经跟我说过，」 卡赫收敛了脸上的表情，漠然地看着这个在「长官」间也最不起眼的家伙：「是啊，那是‘我"说的，是你非常看重的，过去的卡赫。」 史密斯欲言又止地望着卡赫，眼里有着被痛苦浸透的焦急：「她还活着吗？」 艾丝特肩头的乌鸦突然主动开口了：「在她进行献祭的时候，祂收到的祭品就是卡赫的命运与生命。」 这一次，史密斯又将头低了下去：「这样啊。」 巴利特利与列夫已经从这段对话中回过神，看列夫紧锁的眉毛，他对这件事情有着一肚子的不满，但是现在仍然压抑着火气，更多是因为「神子殿下」的身份，以及那作为「时天使」的实力。 火花城始终信仰着「全知全能的主」，这一点从来没有动摇过。 巴利特利所考虑的重点却没有变过：「所以，我们不能再从门后迎来新生，或者收获任何‘安全的食物"了，是吗？」 卡赫又挂上那熟悉的笑容，挥了挥自己的右手：「其实门后诞生的一切同样是有污染的，只是我将污染转移了。」 「所以我们该讨论的，是之后该怎么办。」巴利特利说这句话的时候，特地瞥了眼艾丝特。 耳边的头发被扯了两下，艾丝特吃痛后，抬手推开那只乌鸦的爪子，就算没有提醒，艾丝特也知道这是个合适的机会，她紧跟着巴利特利的话说道：「如果你们需要，我可以提供一个方向。在北方有一座还算安全的城邦——」 「是西北方向。」乌鸦这么说道。 艾丝特努力无视这个插嘴的家伙：「白银城还有幸存的人们，但是那里离火花城很远，你们如果要做好相应的心理准备，我也不知道你们要多久才能抵达。」 乌鸦又在艾丝特思考措辞的空隙开口：「但是他们得到了一种新食物，足以养活更多的人，甚至接纳你们。」 艾丝特愣了一下：「等等，什么东西？」 乌鸦点点爪子，几朵蘑菇滚到圆桌上，「骨碌碌」地转了两圈：「就这东西。」 几秒后，它又一次摊开爪子，这次落下的，是一团巨大的发亮孢子：「我想你打算把这个也给他们。」 艾丝特拿起那团比她拳头还大的孢子：「是的，这就是通往白银城的指引。你们可以把它种下以获得更多孢子，或者直接装在容器里。光芒聚集最亮的角度，就是你们要去的方向。」 艾丝特瞥了眼另外几朵蘑菇：「至于这些，你们可能要多做些实验，确认它们的安全性。」 卡赫一只手撑在脸颊旁边：「有了这些东西，你们就算不想离开，说不定也能安然度过很久。」 列夫看了眼抓起蘑菇打量的史密斯，与巴利特利对视时，注意到这位女士隐隐摇头，于是继续问道：「所以白银城有什么特殊的地方吗？」 「那里离大海更近，离外界也更近。」艾丝特停顿了一下，将手上的孢子也放到桌面。 史密斯看都没看，整个人扑到圆桌上揽过发光的孢子，开始无声地自言自语起来，时不时在外面比划两圈，也不知道是在观察什么。 「你的意思是，我们有机会离开这里？去往别的地方？」 「是，唯一遗憾的就是，我不能对此做出任何保证。」艾丝特这样说道。 「我们这两千多年的‘任务"，已经结束了，」巴利特利的声音很轻，「要去看看吗？」 「去吧。」史密斯含糊地嘟 囔着。 「卡赫你呢？」列夫转向这位「老朋友」，「或者我该喊你‘神子殿下"吗？」 「我要走了。」卡赫冲艾丝特扬起下巴，「我会跟她一起离开。」 「……也好。」巴利特利从桌边站起，「我去城里，向所有人发布通知。」 列夫忽然咧嘴笑了，只是一瞬间，先前所有的忧虑就消失在他眼底，他看上去战意十足：「我去清点库存里的所有东西，我们会需要带上所有的武器和食物。」 史密斯仍然在折腾那几朵蘑菇，将它们全都收到了自己的怀中。 艾丝特跟卡赫对上了眼睛，这位「偷盗者」正了正单片眼镜：「我还没问过你呢，你介意吗？」 艾丝特肩头的乌鸦低哼一声：「我不在乎。」