在魔索布莱城稀少的灵能者中，金穆瑞应该算一个标杆式的人物。　　脱离了自己的家族，变成了无业流民，却又爬上了达耶特佣兵团副官的位置，在这座地下城邦的权力格局中，甚至超过了大部分魔法师。对于一个出生在魔索布莱城的男性而言，这可以算是一个非常励志的传奇了。　　而能够在魔索布莱城爬到高位的男性，都有一些共同点。　　实力强大，能力出众，并且永远防备所有的女祭司。　　比如强悍如金穆瑞这样的灵能者，同时掌握神术和奥术的莱基，看似玩世不恭、实则深藏不露的某位光头团长。　　而最重要的是，要让那些高傲的女祭司明白，一旦突破底线，这些看似恭敬的卓尔男子，同样会带给对方威胁。当初毁灭了魔索布莱城众多古老家族的遗迹，如今的东尼加顿湖还在呢！　　而反面例子也不是没有。　　曾经，魔索布莱城有一位天资横溢的剑术天才，他是天生的杀戮者，也是为了战斗而生的强者，哪怕是第一家族的武技长，在那位天才的精金剑锋下也只能选择退让。　　这样的一位战斗大师，就算是班瑞主母也会给与他一份尊重，但是这位天才剑手却因为爱情——是的，在卓尔社会里最不可信任的爱情，将自己打包卖给了一个不怎么出众的下级贵族杜垩登家。　　从此之后，曾经的传奇剑手变成了杜垩登家族的侍父，在杜垩登家那位自大、愚蠢又野心勃勃的主母指挥下，变成了一把生锈的铁剑。就连达耶特佣兵团没心没肺的光头团长，有时候也会为了这位战斗专家的堕落，还有他盲目的爱情而感慨不已。　　魔索布莱城的居民是最现实的，一个可以与金穆瑞比肩的强大灵能者，的确可以让大部分女祭司掂量一下用他当做祭品的后果。除了八大执政家族的主母，再没有谁可以威胁到莫云的生命。　　“……但是这本身就不可能，蜘蛛之吻马上就要开始了。”　　“这个世界上总是有所谓的捷径和窍门的，不是吗？”　　就在这极没有紧张感的对话在莫云心内进行的当口，在班瑞家召开盛大祭典的神堂外，高阶祭司索安图·班瑞正背着手紧张地转圈。　　索安图是班瑞家族的异类，虽然出身高贵，但是却天性懦弱。这样的缺点如果在地表贵族的家庭中，算不得什么大问题，只要她尽到了一个贵族女性的义务，便可以安稳地度过余生。　　但是在魔索布莱城，懦弱就等于死亡的同义词。然而索安图还是努力地找寻到了她的生存之道，她比每一个女祭司都更虔诚地信奉罗丝女神，并且放弃了一切卓尔贵族的享乐，而是专注地待在神堂里，让自己的精神去连接蜘蛛神后的深坑魔网。　　这种罕见的虔诚信徒，在蜘蛛神后漫长的时光中都是很珍稀的生物，也让索安图得到了一份特殊的神恩。罗丝降下了神谕，让这位珍贵的虔诚祭司得到了一个特殊的恩典，只要她待在侍奉罗丝的神堂里，那么魔索布莱城的女祭司们就不得用任何方式伤害她。　　当然，也没有卓尔会去伤害这位著名的“无用的索安图”，因为杀死她没有任何好处——这么一个躲在神堂里的废物班瑞，不值得主母们投入精力。　　但是此刻，索安图一边不安地扭动着手指，一边训斥着班瑞家的女兵们。这些没有获得祭司身份的女孩，虽然得不到蛇首鞭，但是她们依然是最优秀的鞭笞者。　　“听好了，女孩们。”索安图结结巴巴地说，“蜘蛛之吻的大祭开始之前，所有的献祭者都要带着她们的祭品走过这条蜘网之道。你们的任务，就是挥舞你们的鞭子，让祭品们明白他们始终都是卑贱的男性。但是，魔索布莱城有自己的法律，你们必须遵守！”　　在背诵教典的时候，索安图声音总算流利了一点：“主母们所带来的祭品，除了主母本人，其他祭司和士兵无权鞭笞他。祭司们带来的祭品，你们可以用鞭子和剑划破他们的衣服，但是不能伤害到祭品本身。只有士兵和见习祭司的祭品，才允许你们随意处置，但是不能够伤害到献祭者——这很重要！”　　背诵过了教典，索安图又恢复了一贯的畏缩模样，眼神不断地望着她最心爱的那间神堂的门，恨不得马上从这些女兵边上离开，然后跪坐在罗丝的神像前，把所有的时光都用来抄写教典。　　但是她的目光一转，却发现了她要见的人，那个看守监牢的废物祭司。　　应该说，在她面前出现的，是一个恢复了青春和美貌，看起来活力过人的卓尔女子。　　“你似乎找到了恢复自己容貌的办法，衰毁者。”干巴巴地叫出对方的称号，索安图看了一眼，用最快的语速下令：“为我物色一个男性，只要他还是个卓尔，脸不至于难看到让我丢脸，那么就可以了。你的监牢里应该有这样的犯人！”　　被称为“衰毁者”的女祭司愉悦地一躬身，随之应答道：“您的要求不难满足，欧布罗札家的克约主母送来的祭品里，有一对很可爱的卓尔兄弟，只是他们的血统比较低下，并不是出自历史悠久的高等贵族家庭。”　　“血统低下……”稍稍迟疑了片刻，索安图还是摇了摇头，“我只需要一个祭品去赞美蛛后，除了卑贱的男性，我会准备更多的宝物作为献祭，血统的低下并不成问题！我希望在我去参加蜘蛛之吻的路上，你能将祭品带给我！”　　“衰毁者”愉快地一躬身：“您的要求必会得到满足，毕竟我就是为了服务那一位大人而来的。”　　……　　………　　“油嘴滑舌的小坏蛋。”轻轻嘲讽了一句，站在黑杖塔顶部天文台上的下元太一君把玩着手中的玩具——使用黑色合金锻造的短管，并在握柄处打造出了打火装置。　　没错，这是一把燧发枪，而且是知识与发明之神欧格玛的信徒们的作品。　　而在陪同下元太一君欣赏这些被收缴的走私武器的人，正是深水城之主凯尔本。　　这位脾气不怎么好的传奇魔法师，顶着他那著名的黑白两色短发——就像很多人嘲讽的那样，凯尔本的头发与胡子都呈现出黑白分明的条纹式分布，也是他被私下喊成“老臭鼬”的罪魁祸首。　　当然，就算是暴君之神班恩的选民，也不会愚蠢到面对着凯尔本的时候，喊出他这个外号。　　“据说深水城禁止燧发枪交易，这是城主先生的命令？”　　对面前这位新邻居，凯尔本依然平静地回答道：“燧发枪是一项优秀的发明，但是在深水城没有完全掌握它之前，禁止它的流通对这座城市有好处。毕竟，本城的法师与祭司们，一直受到刺客们的关注。”　　“我同意你的看法，凯尔本阁下。但是消极的防御并不总是合理的举措。更多时候，我们需要主动出击。”说着，下元太一君拿起燧发枪，朝着北方比划了一下。　　深水城当然有很多敌对者，但是凯尔本相信，这位头骨港——或者说珊瑚杯台地的新主人，并没有和深水城深入合作的意思。　　而且对方的论调，凯尔本简直再熟悉也不过了：竖琴手联盟的激进分子、晨曦之主兰森德尔的狂信徒，诸如此类的人物，都有过这种“主动出击，打击邪恶”的论调。　　但是作为深水城的城主，凯尔本相信，秩序与平衡，才是善良力量得以存续的关键。　　否则他也不会容忍头骨港这么一个罪犯横行的地下贫民窟存在了。　　“我本以为，您是一位眼光长远的睿智人物。”　　“眼光长远，这个词说得很好。那么想要有长远的眼光，那就必须对一个国家、一种文明，有着深刻的洞察力，这包括社会运作的本质，也包括地缘局限的根本。只有抓住了矛盾的核心，行动才有着价值。”　　“您想要说什么？”　　“我将要组织一次远征，请转告您那位美丽的卓尔小姨子，新生的珊瑚杯台地希望漫步之庭神殿帮助维持近期的秩序。”　　对这个回答，凯尔本只是谨慎地回应道：“深水城不会干涉您的远征，只希望保持本城的和平与繁荣。”　　……　　………　　魔索布莱城所有的祭司，不论是高高在上的主母，还是在蜘蛛教院中苦熬的见习生，都按照她们在罗丝之道中的位阶，走在班瑞家的蛛网之道。　　那是从守护班瑞家的神器中分出的一道长长的蛛网，班瑞家所有的女兵都带着她们的剑和长鞭，守候在蛛网两边。　　每一个走上蛛网之道的主母，都拉着一根长索，被她们选为祭品的卓尔男子，只被允许穿着粗糙又满是小刺的粗毛背心，像是最低等的地精奴隶，彰显着蛛后的愤怒。　　被主母们套上奴隶颈环的祭品，有才华出众的年轻法师，也有优秀的战士，或许只是因为一次失言，也可能是稍稍露出的反抗性让主母们看不顺眼，就沦落到了这样的下场。　　黝黑、健壮的躯体上布满了各种各样拷打后的伤痕。他们的眼皮被缝合起来，双手被魔力拘束成紧握的拳头，只能像待宰的洛斯兽一样，被拉着脖子，用手肘和膝盖往前爬行。　　在各个家族的主母之后，祭司们拖着一个个奄奄一息的猎物紧随在后。　　和主母不同，普通祭司们往往对拷打和虐待更为上心，仿佛这是她们唯一的乐趣。如果不是献祭的仪式需要这些可怜的卓尔活到被开膛破肚的那一刻，他们当中的大部分都活不到上祭坛的那一刻。　　特别是舒伦莱特家族的祭司们，这个绰号“胖姐妹”的家族女性一向以身材粗壮如熊著称，似乎为了证明这一点一般，舒伦莱特家族的祭司们捕猎的都是那些身材纤细、面孔文弱的年轻法师。仿佛小号巨魔一样的女祭司们，拖着浑身血迹，甚至全身的敏感点都被碎割的法师学徒们，就算是班瑞家的女兵们也感到一阵厌恶。　　在队伍靠后的地方，患有严重的社交恐惧症的索安图，还有为她服务的衰毁者，漫不经心地拉着他们的祭品——驯服的霍昆和科伦兄弟。　　班瑞家的士兵们都知道这两位孤僻“宅”女性格特殊，甚至懒得把鞭子朝霍昆和科伦身上挥去。如果不是这对兄弟彼此噬咬嗜血菇的伤口历历在目，他们恐怕就成了这场邪恶大祭唯一一对的幸福祭品。　　而排在最后的，则是获准参加这场大祭的下层女性——几乎罕见到只有个位数的香巴拉家女法师、武技出众的女战士，还有蜘蛛教院的优等生们。　　但这些处于卓尔社会权力等级中下层的女性，和她们的猎物，就不怎么受重视了。　　莫云和他的捕猎者，也在这最后的队伍中。　　年轻的斥候全身的武器，包括伪装成护腕的弩箭、绑在腿上的匕首，都被搜刮一空，就像大部分被献祭的卓尔一样，他的身上只剩下了一条窄窄的破兽皮，勉强遮住羞处。　　但是准备带着猎物走上蛛网之道的年轻祭司，还是不太满意，最后她盯着莫云脖子上的红玉髓护符，伸出了手：“祭品不应该戴着这样粗糙的饰品！”　　就在她握住红玉髓护符的同时，莫云的心海之中，手握书卷的幽魂猛然睁目，断喝出声：“咄！”　　一声“咄”，红玉髓护符在瞬间改换了形状，化作一枚赤色长针，猛地刺破了女孩的掌心。　　便有一道炎流，穿过掌心的创口，随血气而动，直入脑宫！　　转眼间，便在脑宫中烙下一个古拙符字，形如莲种，深植其中。　　便是这一瞬间，女孩的眼神微微闪动几下，随即就换上了一脸极不耐烦的神色，轻轻拉了拉莫云的项环：“稍稍忍耐一下，小鬼。”　　莫云只是点了点头，就像大部分已经在拷打中绝望的卓尔一样，任由这个换了芯子的女孩拉着她走上了蛛网之道。　　(本章完)