“那我只配合到你们找到废料清理者为止。”云马上说。 控制想了想说:“好。” 卡瑟琳和冰熊深渊耳语了一句,才说:“在不威胁到我们安全的前提下,可以先配合你们行动。是否威胁到我们安全,必须由我们自己判断。” “可以。”控制也答应了。 三个人都答应了,只剩石还没有表态。他环视所有人后说:“我可以配合,不过中途如果碰巧发现了我朋友的线索,我会先去找他。” 控制点头说:“那就这样。你们还有别的问题没有?” 卡瑟琳等人相互看了看,都摇摇头。 “那我说一下我们所了解的大漩涡里的情况。”控制进入正题,“大漩涡是废料清理者平时待的地方,里面由废料清理者收集的各种废料堆砌而成。废料清理者的来历你们知不知道?” “你连这也搞清楚了?”石问。 “还不确定。”控制说,“据说他拥有城主的意志。” “据说?”云冷笑一声,“据谁说的?” “我自然有情报来源。”控制没有正面回答,“我们知道的也就那么多。至于大漩涡里的真实情况,要等进入后才能知道。” 在进入大漩涡前,还有一段不短的航程。 卡瑟琳和冰熊深渊在甲板上等待。巨大的机械龙首在渡轮后方沉浮,三根粗大的篆刻满炼金纹路的锁链连接着龙首和渡轮。 就在不久前,从石和控制的一段对话里,卡瑟琳得知铁齿躲藏在那颗龙首之中。据说,很多年前铁齿就向装置俱乐部订制了特殊的机械身躯。但花了近上百年,装置俱乐部也仅仅是制作出了一颗龙首。至于与之匹配的身躯,根本没有可能造出来。因为铁齿的灵魂已达到了极限,不能再以沉睡的方式躲避城主的巡视。 随着渡轮越来越接近大漩涡的中心,航行的速度越来越快。卡瑟琳感到身上的压力变大,在甲板上走动时也吃力起来。渡轮尾部,与那颗巨大机械龙首连接的锁链绷得笔直,发出“咯吱咯吱”的声响,也不知会不会断裂。 “你担心这三根锁链?”石来到卡瑟琳身旁。 卡瑟琳看了他一眼,“看起来不是很牢靠。” “也只是看起来。”石伸手摸了一条锁链镶嵌在渡轮上的锁环,“这上面的每一枚锁环都是经过‘牢固’和‘韧性’两种炼金纹路加持。而且锁环的锻造加入了钝钢和白金,其坚固程度不是你能想象了。” “你为什么要告诉我这些?”卡瑟琳再次看向石。 “马上就要进入大漩涡的中心,那里会遇到什么危险我也不知道。”石忽然凑近卡瑟琳小声说,“我和云聊过了,知道你在螺丝巷子待过一段时间。你是不是见过老板手?” “见过。”卡瑟琳点点头。她此刻确信石不是螺丝巷子的叛逃者那么简单,不然云不会告诉他这些。 “这个给你。”石从怀里掏出一颗栩栩如生的活性之心,它如同真实的心脏那样鲜红。如果不是摸起来有金属的质地,卡瑟琳差点以为这是颗真的心脏。 “假如你最终能离开这里,好好研究它。它包含了我对炼金纹路的所有理解和发现。”石郑重其事地说。 “为什么给我?”卡瑟琳不解。 “我已经观察你很久了。”石说,“云只是让我确认你是我们在找的那个传承者。” “传承者?”卡瑟琳越发不解了。 “没错。” “我不明白。” “以后你会明白的,好好珍惜这个机会。”石的话音刚落,控制和锻造也来到甲板上。 冰熊深渊和云似乎也得到了通知,从另一边走了过来。 控制扫了众人一眼,说:“离大漩涡的中心已经不远,你们准备一下。我们会送你们先进入里面。进入后记得搜寻废料清理者的下落,我们会在你们进入一个小时后进去接应。” 石之前制造那艘渡船没有被遗弃,它就停靠在渡轮旁。四人重新回到了渡船上,率先向大漩涡的中心进发。 卡瑟琳坐在船的中间,她的身后是冰熊深渊,身前是石,云一如既往地站在船头。女法师瞧了眼黑洞洞的大漩涡中心,又回头看了看离他们越来越远的渡轮,心里有种怪异的感觉。 他们上渡轮是因为考虑到要进入大漩涡的中心,石制造的小渡船并不安全。而且卡瑟琳还想借助装置俱乐部与螺丝巷子之间的不合,为她和冰熊深渊争取更多的话语权。但几人到渡轮上转了一圈,依旧回到了小渡船上,作为探路卒子进大漩涡的中心。 不过现在再想这些有些晚了,他们所在的小船已经离开渡轮百米开外。装置俱乐部的渡轮显然可以控制自身的速度,刻意将行驶速度降了下来。 “几位!”石开口说,“我在想你们会不会不忿,因为我们要为装置俱乐部做探路这种危险的工作。” “我无所谓。”云站在船头盯着前方,没有回头的意思,“总是要进去的,早点晚点都一样,先进去未必吃亏。我要在装置俱乐部之前逮住浇铸那家伙。” “确实是这个道理。”石点头。 他看着卡瑟琳和冰熊深渊说:“我需要去找那位朋友,先一步进入,就有机会先找到他。其实我就没打算和装置俱乐部一起行动。”这话就像是特意解释给卡瑟琳他们听的。 “所以,如果你们担心自身的安全,我可以安排你们在我们之后进入大漩涡。”石拍拍船舷,“当然晚不了多久,十分钟的样子。” 卡瑟琳这时终于明白,石和云早有打算,之所以会同意上渡轮,多半还是为了套取些情报。他们两人都想赶在装置俱乐部前进入大漩涡的中心。甚至两人现在说的理由都未必是他们的真实目的,卡瑟琳有种直觉,石和云之间的默契说明两人的关系比她想象的要密切得多。 卡瑟琳侧身问冰熊深渊:“你怎么想?” 魔王在路上 魔王在路上