“不用紧张，我需要研究一下，回头就还给你。”金属嘴不紧不慢地说，“我不会让你吃亏，会帮你做些小小的改进。能捕捉并驱使其他物种的本能，是相当不错的能力。你的来历我很有些好奇。”　　两只人形机器傀儡捧着钢球走到中央的高台边，圆滑的柱身外壁上忽然打开一个洞口，钢球被放入洞中外壁便合上了。　　“既然你们带来了不错的新技术，那我可以为你们进行改造。”听语气金属嘴似乎颇为高兴，“你们谁先来？”　　“不知道能不能允许我们先问几个问题？”冰熊深渊趁机在旁说。　　“问问题嘛。”金属嘴顿了顿回答，“看在你们冒险带来新技术的份上，让你们问三个问题吧。问得简单点，我不想在这上面浪费太多时间。”　　“为什么我们需要改造？”冰熊深渊问出第一个问题。　　“这是你们生存的前提。所有外来的灵魂如果不进行改造，那只能作为燃料成为驱动这个世界的能量。世界的规则如此。”金属嘴回答。　　“我们如何才能逃离这个世界？”冰熊深渊问出第二个问题。　　“不知道，我也没兴趣知道。”　　这个答案出乎卡瑟琳和冰熊深渊的意料，两人想来至少老扳手会提供一些线索之类的。　　卡瑟琳朝冰熊深渊递了个眼色，示意第三个问题由她来问。　　“我们如何才能在山要我们实行的计划中保全自己？”卡瑟琳的这个问题直接关系到两人的安危，既然一时找不到逃出这个锚世界的办法，就只能先解决眼前的危机。　　“这种复杂的问题非常浪费时间。”金属嘴有些不满，“算了，我简单点说吧，留在箱子里才能得以保全。”　　“箱子是指什么？”卡瑟琳连忙追问。　　“已经是第四个问题了。”金属嘴不耐烦地说，“现在开始改造吧，你们谁先来。”　　冰熊深渊上前一步。“我先来吧。”　　“我这里有三套方案，分别为改造成兽形、人形或最低限度改造。”金属嘴说，“没有优劣之说，各有利弊。兽形灵活机动，后续保养方便，但缺乏改装可能；人形灵活性稍差，保养略麻烦，但改装余地大；最低限度改造只改造头部，几乎不要保养，改装余地最大，不过通不过扫描的风险极高。”　　卡瑟琳听后提醒说：“应该就是铁齿酒吧的狼，装置俱乐部的锻造，还有这里的山他们的形态了。”　　冰熊神域思索片刻说：“那就只改造头部吧。”　　金属嘴说：“改造头部去左边。”　　左边不知何时多了一张椅子，有个人形机器傀儡站在椅子边，手上捧着个巨大的桶状容器。　　冰熊深渊坐上椅子，那个人形机器傀儡将桶状容器套到冰熊神域的脑袋上，一直压到他的肩头。　　巨大的桶壁上光芒流动，可以看到篆刻着无数的炼金纹路。　　卡瑟琳正打算仔细观摩一番，半空中的金属嘴却说：“你跟我来。”　　卡瑟琳虽然心中奇怪，但还是跟上金属嘴。没想到金属嘴带她走进那圈弧形长桌，一直走到中央的圆柱边。圆柱上忽然裂开一道门，里头黑乎乎的什么都看不见。　　“进来吧，我有话要问你。”金属嘴说。　　卡瑟琳犹豫了几秒，走进门中。四周顿时亮了起来，她看到面前站着一位表情冷峻的女性精灵。　　这位精灵的头部竟然还是保持着正常的样子，完全没有被改造，但全身上下其他地方却镶嵌着大小不一的金属纹路板，每一块板上都连出一根细小的金属管通到墙体中。　　卡瑟琳望着这位女精灵，眼神中渐渐充满了难以掩饰的惊讶。她的脑海中一段消失的记忆忽然浮现出来，在那段记忆中自己见过这个女精灵，对，就在休憩走廊里——那位摇椅上的老精灵与眼前的这位精灵长得一模一样，唯一不同的是两者的年龄。　　“看来你是见过她了。”女精灵面无表情，声音不是从她的嘴里发出，而是来自整个空间。她直愣愣地盯着卡瑟琳，似乎能看穿人的内心。　　“你是老扳手，还是……还是在休憩走廊里的那位……”　　“刚才我就发现你身上有些不同，没想到你见过西朗姆。”女精灵并没正面回应卡瑟琳的话，“我原以为不会再有族人来到这里。当然，你的族人身份也有些特殊。告诉我，西朗姆还好吗？”　　和休憩走廊里的老精灵比起来，眼前的这位看来没有阅读自己记忆的能力，这让卡瑟琳松了口气。不过卡瑟琳没想到，她居然认识泥浆精灵王，听口气俩人的关系貌似还不错。　　“那位精灵王陛下被囚禁了，我也是机缘巧合才见到他。”卡瑟琳想了一下，“是见到他被囚禁的灵魂。”　　“灵魂被囚禁了？谁有这个本事囚禁他的灵魂？”女精灵的声音中徒然升高，带有几分愤怒，也带有几分质疑，“你既然见到了他的灵魂，还得到了他给与你的灵魂印记，那为什么没有助他脱离困境？”　　“哦，不，不是你没有助他脱离困境。”女精灵不等卡瑟琳张口，自问自答起来，“按照西朗姆的性格，他一定是自己不愿离开那里。好吧，西朗姆之友，告诉我西朗姆有什么难言之隐以至于不愿离开囚禁他的地方？”　　可是泥浆精灵王的内心又怎么是卡瑟琳能揣测的呢？　　卡瑟琳不知道该如何回答女精灵的问题，但对方冷硬的目光直刺过来，完全不容自己敷衍。卡瑟琳仔细回想与泥浆精灵王相处的那段时间，记忆有些模糊，不少细节记不清了。　　“要是能像在休憩走廊中那样，阅读自己的记忆就好了。”卡瑟琳不禁感慨。她低头发现自己手中捧着那本《建筑师笔记》，翻开书页，“休憩长廊”几个字跳入眼帘。　　下一刻，卡瑟琳看到眼前出现了一排书架，她随手拿下一本书阅读起来，书中记载的正是她在泥浆精灵王的灵魂世界里的经历。　　一本书看完，卡瑟琳终于从火之意志与泥浆精灵王的对话中找到了疑点。那或许就是泥浆王不愿逃离的原因吧。