这外院弟子是一名十八九岁的青年，鼻梁很高，唇红齿白，十分俊逸，但一双眸子里透着倨傲，径直提剑剖开妖狼，将一颗妖狼心用布包裹起来，背到身后。　　妖兽的心，是斩妖的凭证，汇聚了妖兽一身的气血精粹，与整个妖兽庞大的躯体所蕴藏的血气相比，几乎相差仿佛。　　收起妖狼心之后，这名外院弟子终于露出笑意，他小心潜伏追踪这头妖狼近一个月，终于等到了今天这样千载难逢的机会，毫无损，一击必杀，如此一来，《玄天功》第八层至第十层的功法，算是被收入囊中。　　玄天道戒律，任何人筑基，想要得到《玄天功》第八层至第十层的心法口诀，都要领一枚斩妖令，独自下山，斩杀一头妖兽后方能得授。　　这时，老管家上前，躬身一拜行大礼，起身后笑道：“可是玄天道外院的高足？一气化三清的剑法高妙，小老儿佩服！”　　青年点头，有些讶异道：“倒是有几分眼力，能够认出我玄天道剑法，此番出手也算是缘分了。”　　“小老儿早年鲁莽，也曾在山野中为玄天道弟子所救，所以有一些浅薄见识，让少侠见笑了，”老人小心恭维道，“我们是青山镇元岭山的元家，此行只有家中女眷回乡省亲，不便见客，若是少侠不弃，这里离元岭山不过一二十里，我元家之主与贵派外院静吾执事自幼相识，少侠到了定当重谢，一尽地主之谊。”　　静吾师叔！　　青年眼睛一亮，这是他玄天道外院的医道圣手，于丹道亦有不浅的造诣，甚至外院每个月分配下来的寥寥数枚筑基丹，就是出自其手。　　原本并不打算逗留，但现在青年就改变了主意，他故作迟疑，老人几番相邀之后才勉强答应，被请到车队前面一辆紫檀木马车上，檀香阵阵，可助修行之人宁心定气，而拉车的，也是两匹十分矫健的高头大马。　　摇摇头，王清源就坐回到车辕上。　　“怎么，小兄弟你也不用丧气，”车夫反而安慰起王清源来，道，“玄天道是我中州境内唯一的道门大宗，每一年多少人想要入门而不可得，别看这青年现在只是外院弟子，但能独自下山斩杀妖兽，说不定哪一天筑基成功，就成了入门弟子，成为哪一峰的门徒，话说回来，寒门弟子还是有不少拜入玄天道门下的，小兄弟你回去苦练筑基功，来年说不定就能得偿所愿。”　　车夫念叨着，就开始倒苦水，自家老来得子，也到了修行的年纪，整天喊打喊杀，不喜欢读书。　　青山镇地界。　　郧阳县有二十三个镇子，这青山镇虽然是镇，却也有方圆百十里大，各个村、岗、沟、窝窝，埭子，足有十数个。　　元岭山，就是一个依山而建的村子，而元家则是村子里最大的地主，因为早年几代前出过一个正七品的县令，也算是书香家世。　　车夫开了口，就喋喋不休，王清源倒是领略到不少这青山镇的风物，对于这镇子里一些大门大户也有了一个模糊的印象。　　到了地界，再次谢过老管家，王清源就孤身离开。　　九里岗。　　这是属于青山镇的一个小山岗，约有数百户人家，两千余人口。　　甫一进入青山镇地界，王清源就看到了布镇司巡察的捕快，布镇司是一镇衙门，也是一个镇子的最高长官，是官名，官居从八品。　　一般而言，这是乡试，也就是州试中举之后，才能够由朝廷吏部考核，安排的官位，普天之下，九州境内，多少举人诞生，能够得到委任的，都是其中卓绝的人物。　　王清源一路走来，也不禁暗暗点头，青山镇境内看上去风平浪静，虽然临近傍晚，气氛有些凝重，但还是能够看出来这一方布镇司的励精图治，他精神力外放，并未捕捉到多少残留的妖气。　　不过来到九里岗，王清源就挑眉，他精神力步入《光阴刀》第二重功夫的修行，极为敏锐，方圆十数丈，极细微的变化都很难逃过他的感知，现在，他就感到岗子里的气氛似乎不太对，有村民面露忧色，彼此窃窃私语，不见寻常百姓往日里谈笑风生的畅快。　　“凌家？凌家早不在我九里岗了。”　　“凌家的田产也都转给了亲家，百年前凌家长子开辟商路，了迹，就都搬迁去了郧阳县城中。”　　王清源蹙眉，没想到拦住一个过路拄仗的老人，却得到了这样的消息。　　果然时过境迁，物是人非，这九里岗中属于他紫薇峰的一十九亩私田连主人都换了。　　“凌家的亲家是……”王清源问道。　　老人上下打量他一眼，蹙眉道：“少年人，你问这么多想要做什么，你也不用旁敲侧击，我劝你还是回去吧，那两百两悬赏虽然让人眼馋，但也不是你这样初出茅庐的少年能够应付的，这半个月来了不少人，多少都是行走一县之地的老江湖了，筑基功六、七层的修为都挡不住，你认为自己比他们还强？《孝经》中说‘身体肤，受之父母’，不要白白伤了性命，以后谁给他们养老送终。”　　老人说着，花白的胡子都翘起来，拐杖连连拄地，一副恨铁不成钢的样子：“回去！回去！少年人筑基功没有成，行走在外太凶险了，我中州境内有玄天道这样的镇国大宗在，虽然潜伏的妖族不多，妖兽也被历代玄天道弟子清剿不少，一年十二个月，有十个月可以勉强算得上风平浪静，但荒野中还是危机四伏，少年人怎么这么认不清自己！不是刀剑在身，就能天下无敌，天下九州是这么好闯荡的？过分狂妄，好高骛远是要丢命的！”　　王清源嘴角微微抽搐，没想到一下就碰到了一个老夫子，不过老人说得不错，活过了这么长的年月，看过多少世情，怕是亲眼看到过一些少年意气，在眼前白白送了性命。　　足足半炷香，老人才放过了王清源，依然念念叨叨，摇头远去。　　接下来，王清源就注意到，果然有一些紧身短打的修行人，或是头戴斗笠，或是身背刀剑枪鞭，或高或矮，或样貌方正，或尖嘴猴腮，或满脸憨厚，却豪气干云，一些马匹风尘仆仆，被牵着进入村子里，留下一地还冒着热气的马粪。　　没有刻意询问，王清源就循着这些人的方向，很快就路过一座庄严的庙宇前。　　东华庙！　　一座神庙，供奉的不是神佛，而是玄天道这一代的东华道人。　　祭祀神灵，在九州境内是有定制的，普通百姓不得随意建立神庙，香火祭祀，需得由州县上禀朝廷，由礼部核定，方能拨下银两，或由地方自筹，择日动土。　　东华庙，是中州内最多的神庙，历代东华道人继位，都要改换塑像，而玄天道历代对此也十分重视，甚至除了历代东华道人的神庙之外，玄天道诸峰，还有一些一脉峰主，顶尖人物，也拥有自己的神庙，平日里香火鼎盛，更时常派遣弟子下山，为信徒解忧，指点筑基功，或分玄天道自制的良药。　　“胡家老夫人在里面祈福，都祷告一整天了，近耄耋的老人，一天香火，真是难为了。”　　“胡家虽然是大户，却也饱读诗书，历年租子都从未催促过，更时常帮衬村里穷苦人家，怎么就遭了这样的难。”　　“听说，那老夫人的孙子才刚满三岁，这一病，就和野兽一样咬人，力大无穷，指甲锋利，上次镇里一个筑基功六层的高手，更通医术，被一下就掀翻出去，摔得头破血流不说，还差点被开膛破肚。”　　精神力捕捉种种声音，王清源眼中精芒一闪，看来就是这一户人家了。　　二百两悬赏，普通三口之家一个月也就一两雪银的用度，二百两不是一个小数目，在这样的村岗里，也只有像这样的大户人家才能够拿得出来。　　果然，在绕过了小半个村子后，王清源就看到了一座青砖黑瓦，甚至砖雕福禄寿喜的府邸，铜钉大门，朱红油漆，上面一张镀金匾额，写着胡府两个大字。　　“嗯？倒是真的书香家世，这两个字颇有风骨，笔力苍劲，不是依葫芦画瓢，临摹字帖能够写出来的。”　　王清源暗暗点头，俗话说字如其人，这样拥有风骨的字，得有足够的世情阅历，诗书底蕴才能够写出来，字里行间的气韵，是模仿不出来的。