是夜，十一月十五，冰雪早已消融，然凛冽的北风依然如刀，虽已近年关，大街上或多或少多了些许年味儿了，但此时的圆月也只有空自作美，无人欣赏罢了。此时的东宫，一片宁静，众人或早已进入了梦乡。只见得一处房间，灯火通明，却是皇太孙朱允炆正挑灯围炉夜读。 “烽烟安可续，乾坤廓宇宁。无为方尽处，四海静刀兵。”朱允炆突然听到窗外有人念着这首诗，登时一惊，随即笑容又回，朗声道：“我有嘉宾，鼓瑟吹笙，席兄即来，允炆多有怠慢。”门开处，正是席祯缓缓而来。 “席兄光临，且只顾进来就是了，我这里对你，并无节制。”朱允炆拱手迎上，似是激动。 “草民深夜打扰殿下，内心实为惶恐，殿下能恕罪否？”席祯拱手而立，正色道。 “席兄这是哪里话，莫说你与我有救命之恩，就算萍水相逢，允炆也羡慕兄长能自由自在行走江湖，快意人生。”说罢竟向前拉住席祯的手，至茶前坐下。 “适才殿下看什么书？” “司马文正公《资治通鉴》。” “殿下既是皇太孙，恕我不敬，皇上百年之后，你便是一国之主，殿下此时不读权谋之术却读史，是否不妥？”席祯正色道。 “世人皆以为皇家人便应通晓权谋”朱允炆叹了一口气道：“殊不知，唐太宗曾教以史为鉴之由。” “那殿下居庙堂，百姓当何以置之？”席祯随即问道。 “孟子曰：民为贵，君为轻，社稷次之，此当有理可循。”朱允炆丝毫不假思索答道。 “今日你大可围炉读史，随手可唤来香茗左右，锦衣玉食，可殿下又能知否，天下此时有多少百姓正遭受霜冻，衣不蔽体，食不果腹之苦？”席祯又问。 “若天下安定，朝廷休养生息，大行惠民利民之政，百姓之丰足，亦非难事。” 这一问一答间，朱允炆愈发的坚定。 “但有一问，还望殿下不吝赐教”席祯拱手问道：“殿下欲如何兴仁政而利百姓？殊不知兴，百姓苦，亡百姓苦？” “一者，广开言路，多以正己，择其善者而从之，其不善者而改之；二者，减免赋税，中国苦战争久矣，皇爷爷来自民间，知民间之疾苦，虽励精图治，战祸余威尚存；三者，兴修水利，以利百姓耕养；四者，兴教办学，教化百姓，使百姓知礼仪，明天理；五者，整肃吏治，使得为官者不敢害民；六者，广纳良才，使得朝廷顺遂，天下有所依；七者，敬老，则老有所老，幼有所幼。如此，何愁天下不太平，民生不丰足？”朱允炆一一道来，却是慷慨激昂，眉宇间更是坚定之色。 “殿下若能如此，则天下幸甚，百姓幸甚，请殿下恕我适才冒渎之罪”席祯闻此七策，内心大为欢喜。 “允炆有一言，不知席兄尊意如何”朱允炆喜笑颜开，道：“此时无殿下，亦无恩公，我知席兄饱读诗书，与我有同志向，允炆愿与席兄结为八拜之交，不知可否？” “我乃一江湖浪子，乡间草民，怎敢高攀如此，殿下此意，欲折煞我乎？” “适才允炆道，无殿下，亦无恩公，席兄若不答应，那允炆岂不是忘恩负义之徒？况且，今日你我相谈甚欢，一见如故，允炆虽亦向往江湖，怎奈羁绊在身，请兄长莫要推辞。”朱允炆神情甚是恳切。 席祯不禁动容，顿时豪气干云，大笑道：“既如此，你我八拜之交又有何妨，我是江湖浪子，不拘于形，你我相交，由心而生，既然一见如故，我痴长你几岁，忝为兄，何如？” “兄长，弟今夜与你大醉一场，如何？” 遂唤宫人取来美酒佳肴，二人自是痛饮，同歌，自抒胸臆。 二人共饮之时，且说那来客庄，袁不为心事重重，唤来道衍，邱烈，三人分宾主坐下。“适才主上又遣人送来书信，责我等办事不利，今欲与两位兄长商议，该如何处之？”袁不为望向道衍。 “我等业已打草惊蛇，这几日我四下打探，那朱允炆深居简出，东宫又增加护卫，其中不乏锦衣卫的高手。”邱烈恨声道：“可恨那小子，自关月庄到来客庄，一而再坏我等大事。” “二位休要慌张，我等只需静候，待其漏出破绽，一击可成。我已思得一计，心中自有㓦划，届时引蛇出洞即可”道衍似乎胸有成竹，不住地安慰两人。 而此时，朱允炆于席祯共饮正酣，忽然席祯驻杯问道：“那日林中之人，你可知其人为何人？受何人指派？” 朱允炆心中一凛，随即恢复时常颜色“实不相瞒兄长，弟确实不知此人为何人所派，我也问过恩师，恩师见多识广，居然也不认得，兄长久历江湖，可知此人来历否？” 席祯此时竟然哑口无言，他察觉到了朱允炆的变化，但是又无从回答，他亦知其中定有内情，只是朱允炆不说，自己有不便继续强问，随即支口道：“他日再去拜会黄大人，想必黄大人有所方向，更兼之，我亦欲去看黄公子的伤情。” “如此甚好，弟与兄长同去” “不可”席祯正色道：“既然道衍他们明知你身份却依然对你不利，那么他们定会有恃无恐，而今你在明处，他们在暗处，正所谓明枪易躲暗箭难防，你还是待在府中为好，此处有高手护卫，想必他们也不敢造次。” “兄长所言甚是，所虑极是，弟考虑欠周祥，实为汗颜，那兄长前去，我等兄长消息。” “你我二人今日结拜之事，止于你我之间，他日外人面前，我还是称呼你为殿下罢。”席祯恐外人知晓，伤及朱允炆威仪，故有此一说。那朱允炆诗何等聪慧之人，更是一点即通，未答话，只长鞠一躬。 二人竟也无话，稍不久便撤去宴席，席祯自回了客栈。