这些日子，文鹏常常吃了上顿，没下顿，饿得头昏眼花，精疲力竭。天气又冷，他冻得浑身发抖，打摆子。　　城中设置的有养济院，是帝国专门收养鳏寡孤独的穷人和乞丐的场所。　　可他不敢去，每每想起噩梦中的场景，他宁愿饿死街头。痛定思痛，痛何如哉！　　实在饿得顶不住，他会跑到土地庙，城隍庙里，拿些贡品吃。　　他对着土地公公，城隍爷的神像拜了又拜，口中振振有词：“土地公公城隍老爷，我快饿死了，您老人家行行好，千万别怪罪于我。你看，这些果子都坏了，我替你吃了，我不怕闹肚子。等我回到家，以后请你们吃美味。你得保佑我平安到家，要不然我就赖账。”　　后来，庙里也没吃得，他跑去给人家店里作短工，只要管顿饭就行，勉强度日。　　这一日，刚替人家扛完货物，饿得昏倒在地上。他爬起来，靠在墙边，浑身发冷，想是生病了。想着时日不多，他闭上眼睛，傻笑着，终于可以和媳妇相会了。　　他摸着咕咕直叫的肚子，心想到死，还是没吃顿饱饭。　　正当他要睡下时，忽然睁开双眼，眼冒金光。原来这腰带里，藏着一个硬物。　　那是颜姓女子，送他的珠钗。　　他踉踉跄跄地爬起来，扶着墙，一路走着，寻到一家当铺。　　他站在柜台下，抬起手，将珠钗递给当铺伙计。　　店伙计细细查验，压住内心喜悦，问他当多少量银子。　　文鹏盘算着，瞧病、吃饭，买棉衣，还有回去的盘缠，得花不少银子。也未多想，他伸手要十两银子。　　伙计只给五两，文鹏道，就要十两。伙计见拗不过他，就要收去，给他写当票。　　这店铺的掌柜，刚好来到柜前。他精瘦干练，瞧上几眼，询问文鹏，这珠钗哪里来得。　　文鹏回道：“这是我姐姐送的，怎么你们想赖账吗？要是不给银子，珠钗还我。”　　掌柜与文鹏搭话，对店中杂役暗使颜色。　　房门打开，两个杂役立马围上来，将文鹏擒住。　　掌柜出得柜台，笑眯眯地问道：“老实交代，东西哪里来的，是不是偷来的？”　　文鹏见这掌柜起了贪念，有气无力地回道：“血口喷人，你们这些坏人，想要昧我的东西。”　　掌柜闻听此言，大发雷霆：“想你个穷鬼，怎会有如此贵重之物？再不如实交代，拉你去见官，让你尝尝打板子的滋味。”　　文鹏火冒三丈，好端端的，被人污了清白，他一口咬定是他姐姐给的。　　掌柜见拗不过他，斥问道：“那你姐姐是何方人士？姓甚名谁？家住何方？你又是何人？”　　文鹏想了下，回道：“我姐姐姓颜，名如卿，我叫颜傻子。我迷路了，找不到家。我也不知道家在哪儿。”　　掌柜一听，不禁大笑起来，赶紧让人松手。想他痴呆，难怪这么贵重的首饰，只当十两银子。　　他谄媚地笑道：“颜大爷，这首饰可不止十两，贵重着呢，得好好保管。”言罢，他问伙计要过珠钗，又还给文鹏。　　他命人牵来马车，带着文鹏离开，只道要送他回家。　　文鹏急着回家，也未多问，跟着掌柜，上得马车。不大一会儿工夫，来到一座深宅大院。　　穿过九进奢华宏伟的宅院，来到大厅。　　当铺掌柜，朝着端坐在太师椅上的大老爷，拜了又拜。而后回禀道，他找到珠钗的下落，就在文鹏身上，这人是颜氏的内弟。　　掌柜让他拿出珠钗，又让他施礼。文鹏拿出来给他看，也不作揖，呆呆地站在大厅里，只觉得饥饿难耐，浑身发抖。　　当铺掌柜在那大老爷耳边，低语着。　　那人也没计较，命丫鬟去传他的姬妾。　　过了一会儿，颜氏来到客厅，见文鹏竟来到府上，倍感震惊。　　她稳住心神，急忙询问唤她何事，却听文鹏先开口道：“姐姐，我找不到家了。只好将你珠钗当了，再不给吃的，我就饿死街头了。”　　文鹏像见到救星一般，这举目无亲的地方，好歹遇到相识之人，也顾不得许多，先把亲人认下。　　“爱姬，你有个弟弟，怎么连我都瞒着啊？”那人笑道。　　“瞧他这样，哪个还敢提他啊？也只有妾身这个作姐姐的，心疼他。将他留在观中，好生养活。整日里，疯疯癫癫，到处惹是生非。想来我的首饰，又被他偷去了。”颜如卿故意瞧文鹏几眼，才回复道。　　那人又将珠钗给她戴上，命她带弟弟回去。　　颜如卿这才拉着文鹏，朝着后院走去。　　适才她惊出一身冷汗，还以为私情被察觉出来，幸好文鹏也不傻，言语提醒了她。　　皆是这珠钗惹的是非，本想着一件首饰而已，谁知这大老爷抓着不放。当时她只是随口道，不知丢在何处，怎知他还将此事挂在心上。　　路上，她又询问文鹏一番，他如实道来。　　颜如卿听罢，心中暗喜，看来两人还真是有缘。　　颜如卿命人端上饭食，又找来大夫瞧病。　　他吃下一服药，躺在她房间的暖阁睡下。　　她寻思着，还是不放心，安置好文鹏，唤来家仆，嘱咐一番，让他回娘家一趟。　　翌日，她借故支走丫鬟，来到文鹏床边，嘘寒问暖。　　原来，她一直有个心结难解。嫁入这深宅大院几年，虽衣食无忧，却一直未有一男半女。　　她虽受宠，却比不得正室，况且大老爷又新纳不少姬妾，她明显被冷落不少。若长此以往，下场何止是凄凉。　　这些时日正寻思这事，上天竟又将他送到身边，如此天赐良机，她岂肯错过。　　见他身体已好转，颜如卿在他耳边低语许久，文鹏如何也不答应。　　颜如卿道：“你落魄街头，无依无靠，谁曾可怜于你？还不是妾身雪中送炭？若不是妾身救你一命，恐你性命休矣！人言，一日夫妻百日恩，人要知恩图报，这事就当妾身求你了。事成之后，妾身送你回山上，以后也绝不纠缠。难道你就忍心姐姐以后被卖入青楼，又或被赶到大街上，横尸街头？”　　不管怎样，这条命确是她所救，文鹏也无可奈何，非他所愿，却也由不得他。他闭上眼睛，一滴清泪滑落脸庞。　　颜如卿见他也不反抗，俯下身子，在他脸颊亲吻着，一时间，暖阁里春意盎然。　　一连过去好几日，文鹏待在这后院养着。其间管事的婆子，主事的少奶奶，大老爷的姬妾，册封的夫人，闲来无事，也过来走动，借机探看文鹏。　　颜如卿知晓她们来意，也不含糊，让管事的婆子，多给他备些棉衣，也任由她们盘问文鹏。　　看他痴颠的样子，那些人叹惜着，生得好皮囊，却也是个呆子。那些姬妾，半老徐娘，言语挑逗文鹏，又戏言要给他说媒。　　颜如卿笑着回道：“那妾身娘家可是巴不得呢，若是好事成了，莫说吃酒送上大礼，定然要立个牌位，给你们供起来。”　　那些人笑笑，也就各自散去。　　府上的大小姐，公子哥们，也来看热闹，还要带他出去玩耍，被她婉拒，生怕被他们带坏。只道，过几日还要送往山上，要不然养不活。这些人只得作罢，悻悻而回。　　颜如卿掐算着日子，又留文鹏数日。　　临别时，颜如卿抱着他，声泪俱下，嘱咐他照顾好自己，又将装着银两与衣物的包裹，交给他。　　文鹏探出车外，挥手道别。　　无论怎样，颜如卿也算是他的贵人，这条命也是她救的。