那青竹老人兀自呆立良久，终于回过神来。他望着自己手里被谢贻香劈作两片的青竹丝，喃喃说道：“胜便是胜，败便是败，哪怕身在梦中，胜败也是一般无异……想不到三十多年了，这世间到底还是有人能够赐我一败……好一个谢贻香！好一个刀王！”　　听到这话，谢贻香也不禁松了一口气，连忙恭声说道：“前辈勿怪，适才危机关头，晚辈若是稍有不慎，只怕立时便要命丧当场。晚辈为求自保，不得已只好以言语得罪，还请前辈海涵。而刚刚那一番言语，晚辈也绝不会再向外人吐露。”　　那青竹老人似乎没听到她的话，自言自语般说道：“方才那一刀……你本可以取了我的性命。”　　谢贻香微微一怔，随即笑道：“前辈过誉了，眼下我等身在梦境之中，一切都做不得真。晚辈那一刀即便是当真劈中前辈，自然也伤不得前辈分毫。更何况此后还要仰仗前辈的相助，晚辈又怎敢造次？”　　这次却轮到那青竹老人一怔，脱口问道：“要我想助？你想让我帮你做什么？”谢贻香郑重地说道：“请前辈助我们离开眼下这‘太虚一梦’，而且还要助我们离开这个‘阴间’山谷。”　　那青竹老人顿时眉头一皱，说道：“凭什么？就凭你击败了我？”　　只听那言思道的声音忽然响起，笑道：“就凭两个字：自由。”话音落处，言思道的身形已重新出现在了两人身旁。只见他浑身上下虽然是完好无损，但眉宇间分明透露出疲惫之态，可见方才和天祖父的这一场斗法，已然消耗了言思道不少精力。　　至于这“太虚一梦”的主人天祖父，一时却没了声音；放眼四周，众人身在之处，分明只有一片苍白的天空和一片漆黑的大地，再看不到有其他人的踪影。　　那言思道强行打起精神，继续问道：“敢问青竹老师，你此生学武，却是为了什么？”青竹老人微一沉吟，当即回答道：“我明白你的意思，学武当然是为了纵横天下，随心所欲，可是比起眼前这‘长生不死’……”　　言思道立刻打断了他的话，说道：“躺在这座大屋里沉睡，活在别人编造的梦里，纵然能多活几百年、几千年，又与那乌龟王八有什么区别？庄周有云：上古有大椿者，以八千岁为春、八千岁为秋。若是让你变成一截朽木，以此来换取你的长生不死，又有什么意义？”　　那青竹老人下意识地摇了摇头，言思道的话他心里何尝不明白？可是一想起凡人寿命终有尽时，要让他放弃眼下这已经得到的“长生不死”，对这位一向贪生怕死的青竹老人而言，又谈何容易？　　谢贻香在旁察言观色，看出了青竹老人心中的犹豫，也劝说道：“青竹前辈，他说的一点也没错。活在别人的梦里苟且偷生，前辈你这堂堂正正的天下第一高手，岂不是成了那天祖父的玩物？”　　那青竹老人毕竟是见惯了世面的人，又岂是言思道和谢贻香三言两句间便能说服的？他当即坚决地摇了摇头，说道：“人生在世，谁又不是老天爷的玩物？等你们到了我这把年纪……许多原本无法接受的事，自然便会看得开了。”　　听到这话，谢贻香一时也没了主意，却见言思道忽然猥琐地一笑，将手里的旱烟杆放进嘴里猛吸起来，向那青竹老人一边吞吐着烟雾，一边说道：“青竹老师，你我同是烟国中人，我且问你，倘若连续三天不吸食旱烟，你可能接受？”　　那青竹老人想也不想，当即回答道：“当然不行！饭可以少吃两顿……但这旱烟一物，却是一天也不能少。”言思道笑道：“那你且算上一算，自己已有多久没吸食过旱烟了。”　　青竹老人听得有些莫名其妙，说道：“废话！我自然天天都吸……要知道身在这‘太虚一梦’之中，过得当真是神仙一般的日子，想要什么便有什么……就连贻香方才都能凭空唤出她的乱离，要想吸一袋旱烟，又算什么难事？”　　要知道青竹老人从来没将谢贻香放在眼里，所以一直称呼她为“丫头”。可是眼下自己这个天下第一高手，分明已经败在了谢贻香的刀下，所以在青竹老人的心中，自然再不看小觑了这个丫头，这才改口称她为“贻香”。　　谢贻香听到这话，不禁暗自心急。想不到在这竟要关头，言思道居然和青竹老人聊起了旱烟，当真是不务正业。也不知方才言思道和天祖父之间的斗法，结果究竟如何。　　恰巧就在这时，天祖父那个雄浑的声音再次响起，缓缓说道：“无知妖孽，任凭你有通天彻地的本领，在我的梦境中，也休想翻出我的手掌心！哼，凭你一人想要毁去我这‘太虚一梦’，未免也太过天真了些。”　　谢贻香惊讶之下，急忙四下望去，只见周围不知何时又变回了之前的“阴间”山谷，和真实的景象别无二致，显然是天祖父已经化解了言思道的捣乱，重新构建出整个梦境。　　那言思道却并不气馁，当即大笑道：“过奖过奖！你是邪魔外道，我是外道邪魔，大家半斤半两，谁也害不了谁。凭我一人之力，的确无法破去你这‘太虚一梦’；但同样的道理，你也一样奈何不了我这个孤魂野鬼。”　　说罢，他忽然将自己手里的旱烟杆径直递给青竹老人，郑重地说道：“还请青竹老师仔细品味一下，在这梦境之中吸食旱烟，是否和平日里有些不同？”　　那青竹老人下意识地接过旱烟杆，兀自说道：“能有什么不同？”话虽如此，他还是将言思道的旱烟杆放进嘴里，大口猛吸起来。　　谢贻香心中焦急，忍不住向言思道低声问道：“以往在我做梦的时候，倘若遇到惊险之事，又或者是被人伤害，自然便被吓醒了，不知这法子是否可行？倘若我在这梦里自戮，又当如何？”　　言思道苦笑道：“谢三小姐，你就别来添乱了。你也知道那是因为惊吓才能惊醒，并不是因为你在梦里被人杀死来，所以才会醒过来。要知道眼下我们是在别人的梦里，不管你受到怎样的惊吓，也绝不可能动摇到别人的梦境；梦境不破，你自然也醒不过来。所以别怪我没提醒过你，你若是死在这‘太虚一梦’当中，便要看那天祖父的意思，他如果不愿救你，那么你的神识便从此烟消云散了，往后即便能从梦里醒来，也是个行尸走肉般的白痴！”　　话音落处，半空中那天祖父的声音当即响起，笑道：“原来你也不蠢，可是事到如今，你到底还是做了件蠢事。你以为附身在别人的身上入我梦境，便能不受我的约束，继而凭一己之力毁去我这‘太虚一梦’？当真是可笑至极！眼下我虽然灭不得你，但你这一生一世，却也永远休想逃离我这‘太虚一梦’！”　　言思道却是不以为意，淡淡地说道：“凭我一人之力，自然有些困难。但这里不是还有谢三小姐和青竹老师么？方才谢三小姐意识到自己是在做梦，神识清醒之际，差点便将你这整个‘太虚一梦’尽数毁去，却被你以神通护住，这才没能成功……”　　说到这里，他忽然提高声音，继续说道：“然而我若是说服了这‘太虚一梦’里的其他人，叫他们不愿继续留在你的梦境之中，合众人之力一同清醒……嘿嘿，届时任凭你如何神通广大，只怕也守护不住你的春秋大梦了，是也不是？”　　那天祖父的声音立刻大喝道：“放屁！”虽是盛怒之下，他的声音里也隐隐透露出了一丝恐惧，显是被言思道的这番话所震慑。只听他又说道：“此间都是我阴间家人，也都知道自己身在梦里，又怎能轻易被你说服？”　　言思道冷哼一声，笑道：“蠢材！方才在和你斗法之时，我早已化身千万，和你这梦境里的所有人都分别聊了一聊。不巧得紧，这里面倒还真有几位朋友，说什么也不肯继续留在你的梦里，甚至不惜性命，也要和我一起破了你这‘太虚一梦’！”　　话音落处，一个中年男子的声音当即响起，坚定地说道：“不错！莫说是一天，哪怕是一个时辰、一刻、一分、一弹指甚至是一刹那，说什么我也不要继续待在这里做梦！”　　谢贻香听这个声音有些熟悉，当即转头望去，只见一个胖乎乎的中年男子不知何时已出现在了自己身后，正是那赤龙镇的镇长吴玉荣。而再看他身后，分明还有四五十个人。