太初观与无锋剑派所统御的疆土之间,有一块分布着若干中小型门派的地区。 贫瘠的资源,稀薄的灵气,与妖域相邻的地理位置,让两大顶尖宗门对这块地区兴致缺缺,从而给了诸多小势力扎根发展的机会。 这片土地上,现今修为最高者是为返虚圆满,而返虚修士总共不超过五指之数,且都分属于那几个中型门派。剩下的一众小门小派,能有化神修士坐镇就已算是万幸。 虽然与妖域相邻,但中间被广袤且地势复杂的缓冲地带所阻隔,当兽潮爆发时,朝这里攻来的第一批妖兽尚在艰难地翻山越岭,就遭到了太初观和无锋剑派的联合抗击。 并非是为了保护这些势力,而是考虑到这块地区一旦失陷,将会增加宗门疆土与兽潮的接触面,导致战线延长,令前线作战的压力增大。因此,把兽潮拦在缓冲地带才是主要目的。 但从结果而言,这些门派能在兽潮爆发之初幸免于难,的确要归功于两大宗门。 过后,他们也并未坐享其成,而是纷纷派出门人加入两大宗门的战斗队伍,与其并肩作战。 兽潮初期,队伍是两大宗门为主、中小门派为辅的结构。随着时间的推移,来此地的兽潮逐渐分流去其它战场,两大宗门便逐步抽调出人手转移到战况更激烈的地区,于是队伍结构便转变为了中小门派为主,两大宗门为辅。 再往后,见这些门派同心协力,集结起的力量已能担当起抗击妖兽的重任,两大宗门遂撤走了大部分人手,只留下少数精英门人在此坐镇。 前段时间,妖族改变策略,派出大量弱小种族取代前线的中高阶妖兽,此地也不例外,多如过江之鲫的低阶妖兽涌进缓冲地带。 庞大的数量几乎抹平了地形的不利影响,数不清的妖兽满坑满谷填山塞湖,观之颇为骇人。 但也就是看上去可怕而已。 这些比普通野兽强不了多少的低阶妖兽,并不能给这里的修士带来威胁。 甚至,他们将其视作了送上门的资源。 原本,照这般持续下去的话,这些门派将会收获大批妖兽材料,让紧巴巴的日子得到些许余裕。 直到三天前—— …… 关惕是一名无锋剑派亲传弟子,她奉师门之命,率数十同门驻守此地,主要负责支援其它门派,同时监测妖兽动向。 这日她正如往常一般,在群山上空御剑飞行巡视有无异常。其他弟子分散在别处做着同样的事情。 山风送来妖兽的嘶吼,因距离过远而变得不太真切。 似乎比往日更远了。 关惕正自思量,忽见一道剑光由远及近,来到自己身前。 “关师姐!” 对方是一位同门师弟,不等关惕询问,他便颇为急切地报告道:“那些门派的人追着兽潮往对面去,快靠近妖域了!” 关惕眉头狠狠一皱。 “不是跟他们说了不能冒进?” “还不是桃仙门桂竹斋明宵教那几个中等门派,表面上答应得好好的,背地里把门内主力都派了出来,就为了多杀点妖兽。那些小门派有样学样,也这么干。有些门派的人为了抢夺妖兽还发生了口角争执。” 师弟十分无奈。 “穷疯了!”关惕火冒三丈,“妖兽变更策略动机不明,很可能有阴谋,他们居然还敢往妖域凑!” 随即,她迅速从怒火中冷静下来,问道:“通知太初观的驻守营队没有?” 师弟:“通知了,周师妹去通知的,不过他们事先已经知道了。周师妹还问了他们领队的看法。” “他怎么回?” 师弟:“那个领队说……” 他犹豫了一下,将对方的回答原话复述:“‘好言难劝该死鬼,让他们去’。” 意料之中的答复,关惕神色没有变化。 师弟:“师姐,我们该如何,要不要管?” “当然要管。” 关惕平静地道,“万一出了问题,这片土地上的凡人百姓就要遭殃了。” “是。” “立即召集所有人,集合后一起出发。” “遵命!” 一刻钟后,由多道剑光组成的队伍如巨大光箭掠过天空,往缓冲地带的另一端疾驰而去。 远远地就瞧见高山深壑峭壁湍流间到处闪动的术法光影,各个门派的人成群结队,对低阶妖兽展开扫荡和围剿。 最前方的剑光骤然停下,显出关惕的身影,后面的剑光随之止住势头。 看着那些被打得落花流水疯狂逃窜的低阶妖兽,关惕眉头拧起,露出思虑之色。 “不太对劲。” “关师姐,怎么了?” 身后有同门询问道。 关惕快速转动视线,扫过几批正一味朝妖域方向奔逃的妖兽群。 “败得太快了……即便是本门前线,妖兽也没有逃这么快。” 她这一说,其他弟子俱是面露思索。 “莫非……它们是故意把那些门派的人往妖域引?” 有人猜测道。 关惕正要回答,后方猛然爆发出震耳欲聋的声响。 砰!轰隆隆隆隆!—— 大地隐隐震颤,妖也好人也罢,所有生物都被那响彻云霄的声音惊得回头看。 关惕等人来时的方向上,滚滚浓烟冲天而起,几座大山坍塌破碎,似是被某种恐怖力量从内部炸开。 陷落的地层中,倏忽涌出黑色的潮水,而后腾起大片大片深色的铅云。 转眼间,潮水与铅云俱分作两股,一股朝修士队伍这边而来,另一股则往人族生活的那块地区而去。 怒涛般的咆哮声震动空气,猛烈腥风席卷山林,令整片缓冲地带都笼上一层阴影。 是妖兽。 难以计数的中高阶妖兽。 即便遥远,关惕仍然从潮水和铅云的逼近速度上,判断出了对手的强大。 她脸上血色尽失,而后毫不犹豫地激发了宗门发下的紧急求援密令。 密令发出,关惕却无半分轻松。 前是强敌,后是妖域,按如今情形,恐怕妖域中同样有强大妖族在等候。 关惕已无暇去思考妖兽是如何潜入到缓冲地带内围,她命令一众同门列出剑阵,预备突围。 而其它门派的人此时尚处于慌乱之中。 最先迫近的是一片铅云。 上百只五级以上的妖禽振翼而临,如乌云摧城,天色为之一暗。 见多识广的无锋剑派弟子人人面色凝重。 这些妖禽与他们往日见过的同等级同种族的妖禽有所不同。 气息更为强大、暴虐,那一双双妖瞳中闪烁着令人战栗的残酷之色。 紧接着奔袭而至的那批陆地妖兽亦是如此。 关惕望向紧随其后的更多的妖兽与妖禽。 后面的妖兽妖禽又与冲在最前的这批不同。 它们竟是如人族一般,按照修为高低、种族特性、神通技能,组成了井然有序的阵列。前进速度虽快,却丝毫没有影响队伍的整齐划一。 关惕瞳孔紧缩。 如果说最前端的凶悍妖兽仍让她心怀侥幸,那么,这批如同人族战队的妖兽,便使她心中只剩无尽的绝望。 ……