他急欲与林婉怡相会，又沿街打听一阵，终是没有探得她的下落，寻思：“她也许不在襄阳。”眼看日暮西山，晚霞弥天，错过了望日，再要找到她不知是什么时候，便打定了主意，沿着襄水南下，或可半道上遇着她。　　趁着城门未闭，离了城，到了凤林渡雇船。渡口边几个船老大听他带关中口音，当他初来乍到，不解内情，于是向他备述蛟情，劝他先在襄阳小住两日，两日后再动身也不迟。　　卫凌羽哪里理会这些，自愿多出些钱，恳请有人载他一程。几个船老大均摇头拒绝，说他不是傻就疯，既知妖蛟作祟，就该等风平浪静了再走，岂有枉送性命的道理？　　船老大不肯冒险，再多出十倍银两也是白搭。他再不相求，沿着襄水江畔步行。　　那几个船老大毕竟存着好意，又高喊着提醒了他几句，见他不听劝，直骂他是个没出过远门的愣头青，不知道妖蛟的厉害。　　他其实明白，沿江步行找寻，十九是徒劳无功。只是那老蛟盘踞襄水多年，就连师父当年出手也没能消灭，道行定是不浅。林婉怡虽是玉清翘楚，但也不见得是那老蛟对手。因此放心不下。　　入夜，圆月悬空，月华皎洁，映入山川之间，万顷碧波更被照得清澈见底。他沿岸信步，听得江中涛声大作，轰轰不绝，白茫茫的潮水汹涌见涨，一波接着一波。　　但见那潮水来势凶猛，犹胜万马奔腾，前浪翻滚，后浪相叠。他生平从未见过此等波澜壮阔的景象，受彼气势感染，心中顿时一片空明，情不自禁地拔出剑来，在岸边舞起，展开七十二路碧海潮生剑法，剑招也跟着融入了起起落落的潮声当中。　　胡升泰多年前便是在东海金鳌岛见了潮涨潮落，才有感创此剑法。大凡武学，一招既老，后力不能相继，而潮涨时前浪势衰，则有后浪相续，胡升泰从潮水中悟出了前力将尽、后力即生的不二法门，后来辟居太华绝顶，对此剑法加以完善，更能于一招之间叠出五重劲力。因那时想起“石牛粪金，五丁开道”的典故，便将这生劲的法门称作“五丁开山劲”。　　他把自己毕生所学对卫凌羽倾囊相授，唯独这“五丁开山劲”只能意会，不可言传，是以卫凌羽多年习练，虽然对剑招熟之再熟，但对“五丁开山劲”一直不得要领，此刻受潮声感染，剑法变得空灵起来，竟于无意间领会此真意。　　卫凌羽舞得兴起，剑招逐渐凌乱起来，不再拘泥于招式；抽、带、提、格、击、刺、点、崩……每出一剑，便带起清脆的剑鸣，连接五重劲力，正似那前仆后继、接踵而至的潮水。潮水早已淹过了足腕，也浑然不觉。　　直到将一套剑法使尽了，才停下来。这时潮水早已没过了双膝，恍然而惊，心想找林婉怡才是正事，怎么能在这当儿练剑法？当下离岸快奔。　　天下武学之士，如能像他这般在片刻功夫领会此等无上武学精义，只怕早已欣喜若狂了。所谓“宠辱若惊，贵大患若身”，他毕竟心性澄明，只知道应该去寻林婉怡才是，武学之进步倒也不如何值得喜悦。　　展开御风追电轻功，沿岸狂奔起来，不经意间竟自脚下连发五重劲，一跃之下竟能奔出六七丈，倒教他颇为意外。　　其实这“五丁开山劲”并不局限于剑法之中，如将此功练得透彻了，拳脚之间亦能连发五重劲，胡升泰身为一代武术大宗师，自必知悉。只是将此法应用于轻功当中，即是胡升泰本人，见了这出乎他意料的一幕，怕是也得大吃一惊。　　卫凌羽毕竟真气尽失，使用“五丁开山”助力轻功大耗体力，奔出二十里地，已然有些支撑不住，只好放慢了脚步。　　将入三更，陡见下游江面上扯起了匹练也似的迷雾。是夜无风，但那雾起得快，蔓延得更快，不大一会儿功夫，就氤氤氲氲地笼住了江面，方圆五步外的道路已不可见。　　知是那水中老蛟作怪，心中紧张起来，拔剑在手，不疾不徐地前进。　　这时，下游传来一阵如牛哞的怪叫声。那怪声虽然清晰可辨，仔细听来，声源隔着老远，离此还有好几里。心下略松，那怪声必是老蛟发出，林婉怡兴许已经找到了那老蛟，当即加快了脚步。　　走不上二里，骤听得下游响起晴天霹雳。今夜月明星稀，可没有雨，这霹雳多半是道门中人作法引动，更加确信林婉怡已与那老蛟斗了起来。　　只是几十里的江面上都是茫茫大雾，听到了霹雳声，却看不到几十里外天穹上降下的闪电，心中生焦，发足狂奔。奔出数十步，竟又扎进了江中，江水直没过头颈，呛满了口鼻。　　他不识水性，连忙屏住了呼吸，毛手毛脚地挣扎起来，在水里一通乱拨，结果头下脚上，愈发不能上岸。好在这时潮水再涨，给他推上了岸。　　吐了几口清水，不敢再冒进，离岸边远了些，又一步步地走了下去。　　闻得远处雷声轰轰不绝，更想二者争必然激烈，恨不能立刻赶去相助林婉怡。　　他现今真气不存，武艺虽然超群，终究只能打发些江湖中人，对付道行精深的妖物困难不少，尤其是水里的精怪。他其实清楚，自己便是能立时赶到，也不见得能出几分力，保不齐还得林婉怡分心照应，只是想着那老蛟凶顽，林婉怡应对不易，或有不测，一颗心始终悬在嗓子眼。　　又奔将出七八里，听雷声稀松了许多，料想是林婉怡作法太多，真气消耗巨大，顿时心急如焚。　　倏然间，雷声戛然而止，江面上的大雾似潮水般散去。　　大雾既散，老蛟多半伏诛，他紧绷的心弦终于放松下来。但想林婉怡或将离去，这次如再不能会面，再见不知何期，立时展开轻功驰骋。雾霾散尽，月光下道路清晰可辨，再也不虞落水。　　奔出几里地后，见岸边泥土焦黑，许多株断裂的柳树横七竖八地倒伏在岸边，兀自燃烧不熄。江边芦苇也多被焚毁，想是为天雷所击。　　此处当是林婉怡与老蛟争斗之处，他急切四顾，连半个人影也没见到，大叫起来：“林姑娘，林姑娘！”喊了七八声，声音在静夜中传出，没得到丝毫回应。　　情知林婉怡已经去得远了，心头怅然若失，往江心望去，亦没能见到老蛟的尸体，又紧张起来：“她该不会没斗得过那老蛟，被那畜生给吃了？”　　晃了晃脑袋，安慰自己不可胡思乱想。但这念头一起，就好像决堤的洪流一般漫无边际，止不住地涌上心头。想业师胡升泰当年都没能杀得了那老蛟，林婉怡又如何对付得了？　　这一刹，心头生悲，眼眶一红，险些儿掉下泪来，暗道：“活要见人，死要见尸。林姑娘要是真被那畜生给……那我该想办法替她报仇才是，在这里哭哭啼啼，哪里像个男子汉了？”牙关一咬收住眼泪。　　沿岸疾走了十几里地，看到岸边趴伏着一个人，半截身子都还泡在水里。立时跑了过去，只见那人竟是个女子，身上散发出一股微弱的妖气。立时警觉了几分，疑窦满腹。　　这三更半夜的，襄水中又有老蛟作祟，怎么会莫名多出个花季少女来？　　但见那女子侧着一张脸，十五六岁的光景，五官像瓷娃娃一样精致，泛起怜惜之情，决定先救她上来，再探究竟。将她拖上岸，几掐人中，那女子悠悠醒转，一双美目之中尽显茫然，半晌才恢复了神采。　　卫凌羽道：“姑娘，你是什么人，怎么会在这里？”　　那少女听他问话，露出一副小女儿娇羞之态，可随即脸上就爬满了凄苦神色，泪打衣襟，掩面哽咽起来：“回相公问：小女子本是随州人氏，是被族人抛进江中祭祀妖蛟的。小女子见了那妖蛟骇人模样，就吓晕了过去。”　　蜀人重淫祀，而荆州多地也有此陋习，以生人血祭妖物之风更胜蜀地，他也就不加追问详情。这少女侥幸活命，兴许是昏迷后那老蛟还没来得及吃她，就被林婉怡救下了。　　再看她衣衫凌乱，带着血迹，多半是老蛟的，她身上的妖气也是因此而来。当下更不起疑，便冲那少女道：“这深更半夜，路上恐怕不太平，还请姑娘在前引路，小可送你回家。”　　那少女感激涕零，倒身便拜。卫凌羽躬身搀她，刚扶她起来，那少女忽然张口咬他面门。卫凌羽慌忙侧首避让，只觉得左颈生疼，一股热流顺势涌出。　　他顿感不妙，一脚踹中那少女小腹，借力向后跃出，伸手一抹左颈，抹下一把腻腻的血来，再看那少女嘴角叼着一块肉，正是从自己颈上撕下来的。　　那少女双目中乍现竖瞳，血光大绽，嘴角生出两根森白的獠牙。到了这时，他如梦初醒，这少女便是那老蛟变化。　　他暗骂自己不长记性，其实这孽畜身上疑点重重，但凡自己谨慎些，岂能着了它的道儿？　　别的不说，只说这里隔着林婉怡与那老蛟争斗之处十几里地，它怎么能染上那老蛟的血？况且，如它所说，若早早被吓晕过去，经水流冲出十几里，就算命硬不死，肚子里也该吃饱了水，怎么不见它腹胀？　　那少女面挂冷意，阴恻恻地笑了起来：“适才小道姑伤我不轻，你这小子气血倒旺，正好给爷爷补补身子！”　　卫凌羽心中却想：“不知林姑娘性命如何，待我试它一试。”道：“斗不过人家法术高强的道姑，就来欺我，好不害臊！”　　那蛟精给他这一顿抢白，怒道：“待我化龙之日，定要寻那小道姑的晦气，报今日之仇！”猱身扑来。　　卫凌羽得知林婉怡性命无碍，这才放心。那蛟精尤善变化之道，这一扑之间已经变化了形貌，是一个形如枯槁的瘦高汉子，两只手掌却像蒲扇般大，其攻势未到，掌风已经刮得他颊上生疼。　　他惊惶间左足猛跺，飞身一脚，踹那蛟精咽喉。那蛟精不闪不避，脑袋变成了蛟头，大口一张，向他左足嗑到。卫凌羽忙将左足一收，身子在空中一转，一掌拍在蛟首上，五重劲力接踵而发，震得那蛟精退出五步。　　那蛟精勃然大怒，口吐人言：“没甚修为，好重的手劲儿！”正要再战，忽闻远处突然传来一声狼嚎，面色一变，转身跳入了江中。　　卫凌羽惊魂未定，不敢去追。扭头东望，只见一道硕大无朋的黑影冲自己急奔而来，借着月色瞧得仔细，那竟是一头比水牛还大上三分的青狼。　　见那蛟精竟被青狼啸声吓退，想来那青狼不是什么善茬，拔足就走。那青狼步幅甚大，不多时就赶到了岸边。　　他正惶恐间，忽听耳后传来“噗通”的落水声，回头只见那青狼竟不追他，而是扑进了那蛟精适才跳水之处，胡乱拍打着江水泄愤。　　卫凌羽心下稍安，一颗心刚放回了肚里。那青狼却仰头长啸，啸声中充满了怒意，便即爪下如生出了风似的，从水中浮出，纵身追他。　　卫凌羽骇得亡魂大冒，只恨爹娘少生了两条腿，没命价地狂奔。但那青狼脚力极快，几个纵跃之后，便从他头顶一跃而过，拦住了去路，他险些收不住脚迎面撞上。　　青狼回首，龇牙咧嘴，凶性毕露，卫凌羽骇然拔剑。　　本以为那青狼定然要扑上来，吞了他果腹，岂料那青狼鼻子抽了几下，嗅过他的气息，忽然前足弯曲跪倒，伏下头颅，如人下拜。　　卫凌羽茫然失措，这时想起师父曾说过，自己幼时在漂浮襄水中，有一只青狼竭力护着他，不教老蛟啖食。莫非当年的青狼便是眼前这只？毕竟不敢松懈。　　那青狼也不起身，就那么跪在地上。一人一狼，一立一跪，就这么对峙了半晌，没半分动静，湍湍江水声清晰可闻。　　良久，卫凌羽觉得那青狼似是真无歹意，才道：“你起来吧。”本是随口而说，不意那青狼听了，竟然真的站直了身子。　　卫凌羽见它听得懂人言，身上却无妖气，不免狐疑起来，道：“你变成人形说话。”那青狼摇了摇头。　　卫凌羽道：“你是不愿意变，还是不会变？”青狼茫然无措。　　卫凌羽想这个问题它不好回应，问道：“你会变人吗？”青狼摇了摇头。　　卫凌羽又道：“你认得我？”青狼连连点头。　　卫凌羽追问道：“那么十七年前救我的也是你？”青狼依旧点头。　　卫凌羽戒心大减，道：“你干么要救我？”青狼这下没有回应。　　卫凌羽无奈拱手，道：“狼兄，多谢你救我了，不过我要去找人，不能在这里久留，咱们就此别过了。”青狼毕竟不会说话，只能点头或摇头来表示是与不是，别的没法子回应了。　　正要迈步，那青狼却突然扑近身来。卫凌羽还以为它兽性大发，本拟挥剑去斩，但它并未伤他，只是咬住了他的裤脚，不让他离开。　　卫凌羽止住剑势，道：“狼兄，我不知道你因何救我，你也无法告知，这些容我日后再慢慢了解。我目下确有急事，你放我去了。”　　那青狼摇了摇头，使劲拽他，用劲猛了，将裤脚也撕裂了，又咬住了上面的裤管。　　卫凌羽见它紧咬着不松口，似乎要带自己去什么地方，生怕它给自己这条裤子撕坏了，届时无物遮羞，就不敢违拗它的意思，道：“狼兄松口，你要带我去哪里，我随你去就是了。”　　那青狼一听，果然放开了他，匍匐下身子，扭头看向自己后背，低声呜咽。卫凌羽知道它这是教自己骑上去，于是扯下衣角，先裹住颈部的伤口，骑到了它的脊背上，双腿夹紧了狼腹。　　青狼站直身子，四爪翻飞起来，往东疾驰，只见两边景物不住地倒退，胜过快马数倍。驰到一座山脚下时，青狼倏然驻足，险些将卫凌羽颠下背来。　　卫凌羽跳下狼背，见左近有一所不大的茅屋，更感疑惑，心想：“难不成这青狼是他人饲养？却不知这位前辈是何方高人了。”心想这青狼生得如此之巨，又没有半点妖气，豢养它的必然是位隐居在此的前辈高人。　　正要上前扣门，那门里面先被人打开了，走出一人，竟是之前那蛟精所变的少女。　　怔了一怔，恍然而悟，原来那蛟精先前就是照这少女的相貌变化的，也就不惧这少女。　　再仔细观察，发觉此女与那蛟精所变略有些不同，此女看上去比那蛟精变化的大了两三岁，而且衣裳洗得发白，比之身材要小一些，不大合身。　　如此一来，不免疑云更重，难不成这少女就是隐居在此的前辈高人？看着不大像。可要说不是她，这里更无第三人。　　正疑惑间，那少女抱住了青狼的脖子，声音脆如银铃，道：“你又去斗那老蛟了？”语气中带着三分责怪，担忧占了七分，续道：“我看看受伤了没有？”扒拉起了青狼的皮毛。　　卫凌羽这时才发现，青狼皮毛下竟有多处疤瘌，结合那少女言语，可知它之前没少与那老蛟争斗，这些疤瘌想必都是那老蛟所留。　　那少女见青狼身上没有新伤，这才放心下来，道：“以后可不能随意出去了。”那青狼竟像个做错事受责罚的孩子一样，乖巧地冲她点了点头。　　那少女这时看向卫凌羽，见他浑身湿透，脖子负伤，道：“你是遇到了那蛟精么？”　　卫凌羽点了点头，道：“小可不请自来，深夜冒昧叨扰，还望姑娘恕罪则个。多谢姑娘相救之情。”冲那少女深深作了一揖。　　那少女笑道：“你是大青救回来的，要谢也是谢它。”　　卫凌羽不明白青狼为何带他来此，正欲问个明白，那少女却先开口道：“说起来咱俩都是这儿的客人了，大青才是主人。我叫张丽华，本是河南郡人氏，祖籍江夏，三年前随双亲南下访亲，不期在襄水里遇上了蛟精，先考妣被蛟精嗑杀，我是被大青救下的。”　　卫凌羽听她这般说辞，心想也问不出什么来了，拱手道：“小可姓卫，贱字凌羽。适才在江边遇上了蛟精，蒙这位狼兄所救，又受狼兄相邀来此。”　　那青狼这时走到他跟前，拖着他向旁处走去。卫凌羽不解其故，张丽华也是一头雾水。　　两个人跟着青狼同行，走出不远，就看到一大一小两个坟包。右边的大坟前杂草较少，立着一块墓碑，当中用木炭写着“先考（妣）张公（鹿氏）讳宣明（巧颜）之墓”，下首写着“不肖女张丽华谨立”，是张丽华双亲的合葬墓。　　左边的小坟杂草遍布，没有墓碑，不知所葬何人。青狼这时又咬住他的裤脚，拖他走到小坟跟前，转到他身后，抵他膝窝，竟是要他跪下。　　卫凌羽知这青狼通人性，而且十七年前就救过自己，说不定见过自己双亲，当即语带颤音，问道：“这，这莫非是……我父母的埋骨之地？”青狼点了点头，又摇了摇头。　　卫凌羽不解其意，但见张丽华父母合葬之墓坟包较大，而这座坟包这么小，幡然醒悟，忙道：“这里面埋的是我的母亲么？”见青狼摇头，又道：“那么……是我父亲了？”青狼点头肯定。　　卫凌羽早知父母已不在人世，此时见了生父坟茔，心中大恸，潸然泪下，拜倒痛哭起来：“爹，孩儿不孝，不能为您养老送终……”悲上心头，放声号啕，一时转不过气来，竟然哭得背过了气。　　醒来之时，却已被带回茅屋，脖颈上的伤口已经被张丽华重新裹以药草包扎。　　他尚未能从悲伤中走出，望着屋顶，躺在床上发愣，过了好一阵，才坐直了身子。见屋内陈设简陋，木板床倒是最像样的一件家具。　　张丽华坐在木墩上，见他眼里有了些许神采，端来几块晾干的肉脯和一杯热水，道：“你一定饿了，先吃点东西罢。”卫凌羽哪里吃得下？摇头不接。　　张丽华又道：“咱们两个同病相怜。身子要紧，你还是吃点儿。”　　卫凌羽心中再悲，哽咽起来：“说什么同病相怜了？你还能为父母立块碑，我却连自己的父母长什么样子都想不起来，更不知道他们叫什么，连碑都立不得。”觉得张丽华一片好心，不忍拂了她美意，吃了两片肉脯。　　此处只有一间茅屋，卫凌羽自觉待在屋里多有不便，让出茅屋。张丽华看他有伤，于心不忍，要他在屋内歇息，自己去屋外睡。卫凌羽再三不受，她无可奈何，只能由着他的性子来。　　出了茅屋，见那青狼匍匐在屋外假寐，到它边上躺下，枕着双臂，望着浩瀚无垠的星空，思潮起伏不定，久久不能入睡。　　心头悲伤难去，头脑却清醒许多，心想父亲遗骨既然被青狼敛葬，料来不是为老蛟所害，不然也遗不下骸骨。那么，父亲是怎么死的？