那蛇精柳二爷与万荣枝乃是旧识，两相交情匪浅，吩咐手下喽啰上酒，先后取了刘庆丰、李庆华的心款待它。又把李庆华的尸身取了来，就着酒边割边吃。　　万荣枝一门心思俱在玄阴观绝学上，哪有心情吃什劳子的酒？略略沾唇，应付了事。好几番想借故开溜，奈何对方正吃得兴起，不肯放它离开，只好皮笑肉不笑地陪着。不将卫凌羽带回峨眉山，心里总是不踏实。　　两个老妖推觥换盏吃了几碗，那蛇精量窄，业已醉了七八分，见万荣枝一副魂不守舍的样子，便道：“你这老狐狸好扫兴，我用新鲜人心款待你，你吊丧着张脸，跟死了婆娘的两脚羊有什么分别？”　　万荣枝呆了一呆，道：“我那浑家下落不明，我总是放心不下！”　　柳二爷醉眼惺忪地看了看它，突然笑道：“万兄休要……诓我。尊夫人……从前勾搭些书生樵子，你老……老兄头顶上这顶绿油油的帽子，扣了百八十年了，也从来没见你放在心上。你跟我……说句老实话，那小子到底是什么来头，值得你如此上心？”　　万荣枝心里一沉，寻思：“老长虫不好糊弄，这是已经起疑心了，万一教它觑出了端倪，可不好办！”心想柳二爷虽有几分醉意，但不至于真的糊涂透顶，于是心生一条毒计，往人头盖骨制成的酒碗里倒满了酒，道：“常言道：‘一日夫妻百日恩，百日恩情似海深。’想我夫妻同在峨眉山修行数百年才得了这点儿微末道行，其中的情谊你自然不晓得。候氏昆仲捉了我浑家，我要是没个动作，传扬了出去，脸上也不好看，只怕惹得五湖四海的朋友笑断了尿脬。那候氏昆仲不是易与之辈，凭我断不是它们的对手，这件事还得仰仗兄弟出一份力。”　　柳二爷僵着舌头道：“好……好说，冲你老兄的……面子，这……忙我总是要帮的。”端起酒碗一碰，仰头咕嘟嘟地牛饮。　　万荣枝道：“可多谢……”一个“谢”字刚出口，突然右拳急掼，直把柳二爷手里的酒碗打得粉碎，一拳打在它面门上。　　柳二爷叫声：“啊唷！”摔了个四仰八叉，只觉得眼冒金星。　　万荣枝一个兔起鹘落，从桌上顺过半截骨头，戳它七寸要害。所谓“七寸”即指蛇类心脏，万荣枝这一下显是奔着取它性命去的。　　柳二爷痛彻心扉，拼尽力气起身，一口向万荣枝肩膀咬来。　　万荣枝吃了一惊，没想到它心脏被戳穿竟不立时毙命，对方乃毒蛇成精，牙齿上剧毒无比，岂敢教它给咬伤了？亏得它早有准备，一把揿住了柳二爷的咽喉，绰起边上的石凳，重重地砸下。　　那老长虫心脏被戳穿后本就活不长了，那一咬也只是最后的䦶䦷，被这石凳一砸将，头颅立时粉碎，红的、白的迸射，似浆糊般流了一地，溅得万荣枝满脸都是。这一毙命，立时现了原身，是一条两丈来长的竹叶青。　　万荣枝胡乱抹了把脸，爬起身来，寻思：“一不做二不休，索性把这蛇窟里小长虫的性命都坏了，省得走漏了风声！”这时恶向胆边生，急匆匆地步向了洞府更深处。　　走不出几步，正好与青儿撞了个满怀，两个各自退开了两步。　　青儿诧异道：“万老爷火急火燎的，敢情是要出恭……”一言未毕，却见万荣枝翻掌向自己天灵盖拍了过来，登时色变，连忙抬臂去格。　　柳二爷的一干喽啰里，最喜欢的就是青儿，把一身妖法悉数传了它，是以这青儿道行不浅。　　万荣枝深知此节，因此这一掌中运上了十成功力，凭它数百年的道行，青儿又如何抵挡得住？被拍得天灵盖凹陷下去，两只眼球外凸，脖子径直陷进了腔子里，软踏踏地栽倒，现了绿瘦蛇本相。　　一脚踢开断气的绿瘦蛇，又将洞内的一帮喽啰尽数打杀了，留下一地死去的蝮蛇、乌梢蛇、五步蛇。　　寻了几间石室，没见到卫凌羽的影子，不由得心下大急，担心自己的盘算早就被柳二爷识破，暗中派喽啰将卫凌羽转移了出去。　　心想这蛇窟里不知道有什么密道暗室，那死蛇要真悄无声息地派人把卫凌羽转移出去，那可真是神不知鬼不觉，不好找寻，自己不免竹篮打水一场空。　　脚下加急，到最后一处石室，刚进门就看到那少年将一把尖刀插进了卫凌羽心口，惊得挢舌难下，便即就要上前去救。　　骤听得一声惊天动地的虎吼，震得双耳生疼，只见卫凌羽眉间钻出一只白虎，张牙舞爪，眼中透着一股凛冽杀机，气势如虹，将那少年扑倒，然后突然没了踪影。　　万荣枝被那白虎所发杀气激得浑身发毛，见那小妖七窍流血，身子止不住地痉挛，眼见是不得活了，更是心惊肉颤：“这小子不是凡人，暗中有神明庇护，还是不要触他的眉头为好！”慌不迭地掉头往外跑，虽然玄阴观绝学没落到手，却也不敢拿老命下注，唯恐白虎再现，自己也跟着步了那小妖的后尘，落得个鸡飞蛋打。　　眼见白虎凶威如狱，哪敢逗留？奔出洞府后亦不停留，连头也不敢回，真是急急如丧家之犬、匆匆似漏网之鱼。　　卫凌羽幸得白虎现身相救，有惊无险，只是他那当儿晕厥了过去，全然不知后来之事。　　约莫过了一刻钟，悠悠醒来，想起之前那小妖要剜自己心肺，骇得大叫，却发觉自己好好的活着，抬头不见了那小妖，地上只止一条三尺来长的蝮蛇，已经死去多时了。　　卫凌羽疑窦满腹，身子被牢牢地绑在石柱上，脱不得困，心下连天价儿叫苦。　　猜想那死去蝮蛇应该即是那小妖的本相，也不知是如何死的，虽然自己性命暂保无虞，但这蛇窟里尽是成了精的妖怪，就算万荣枝不取他性命，他能不能活着出去也是未知。　　他还不知道这一窟的蛇妖都被万荣枝送去了阴曹地府，尽做了蛇中之鬼，兀自担忧不去。又想起刘李二道为妖精啖食，一时间各种悲苦纷至沓来，满心凄楚，泪打衣襟。　　自打被万荣枝擒获以来未尽食水，这时腹中饥饿，五内好似生着一团烈火，口干舌燥。　　正难受时，却听得室外传来一阵脚步声，心里一凛，不知又有什么晦气寻上门来，暗自叫苦不迭。　　只听外面一人语气诧异地道：“怪哉！怎么这一窟的长虫都给人杀了？”　　又一人道：“我看老狐狸走得匆忙，手上染血，莫不是教它给戕害了？啊唷！大事不妙，大哥，那傻小子保不齐也遭了毒手了！”　　卫凌羽听清了那二人的声音，如暗夜中瞧见了一丝亮光，真个喜从天降，大叫道：“侯大哥，侯二哥，我在这里！”原来那说话的正是侯氏兄弟。　　也幸亏哑门穴遭封时间已久，穴道间真气散尽，这时已经能够喊出声来。　　侯氏兄弟正在挨个搜寻洞内石室，听到他呼喊，立即奔将进来。侯不明见他手脚被缚，上前扯断绳索。卫凌羽揉了揉酸麻的手脚，向二人道谢，讨来水囊解渴。　　侯不白挠了挠腮帮子，打量着侯不明扔下的断索，见只是普通绳索，奇道：“你怎么不自己挣脱了？”它们曾与卫凌羽交过手，知道他虽然年轻，内外功俱是了得，照理来说，就算是牛筋索也缚他不住。　　卫凌羽叹了口气，当日在草原上他只跟侯氏兄弟打了个照面，是以它们不知内情，便将事件始末原原本本地述与它们知晓。　　侯氏兄弟那日未见着林婉怡，当时也不在意，这时得悉其中曲直。待得知他在剑阁被王灵铭和赵灵妃设计擒获，中了散气散的剧毒，内功俱失，委实震怒不已。　　玉清宗与上清宗彼此成见颇深，互生嫌隙已久，玉清门人不屑与上清的披毛带角、湿生卵化之辈为伍，上清宗总觉得玉清座下尽是道貌岸然的伪君子。　　候氏兄弟晓得散气散是太乙宫独门秘药，虽不伤人性命，却能化人功力。对于修行中人而言，化去一身功力可比要了命还难受。　　侯氏兄弟气得破口大骂王赵二人的姥姥，后来又觉得甚不过瘾，索性连带着整个玉清宗的道人的姥姥都操了一遍，图个嘴上爽利，难能尽出胸中恶气，只是碍于辞穷，不得不罢口。　　侯不明道：“王灵铭、赵灵妃现在何处？你侯大哥去阉了他两个给你报仇。”　　侯不白道：“凭什么你去阉了他两个？这活儿我最拿手，还是我来。”　　侯不明怒道：“这也要争一争？那好，那姓王的我来动手，姓赵的交给你来阉。”　　卫凌羽见它两个竟又拌起嘴来，好生无奈，好在侯不白听大哥情愿让出一个给自己，倒也肯罢休。　　他不禁啼笑皆非，殊不知那赵灵妃乃是一介女流，实在是无物可阉，到时候侯不白发现自己上了个老大的当，只怕不肯轻易干休，说不得要跟大哥打上一架。好在王赵二人早为白媛兮所杀，倒也无需为此担忧了。　　胡思乱想了一阵，见侯氏兄弟难得沉默下来，又道：“侯大哥，侯二哥，你两位的好意小弟心领了，只是那二人已经不能给你两个阉割了，他们已……”　　侯氏兄弟异口同声地叫道：“是哪个不开眼的混球，竟抢在我们兄弟之前下手？”　　卫凌羽道：“他们已经死了。”当下便将自己逃出后如何被王赵二人追上，又如何被白媛兮所救一节道来。　　白媛兮扶危解困、急人所难，虽说是侠义道的行径，但所杀的毕竟是玉清门人。玉清宗向来自诩三清正统，骄傲得紧，就算是清理门户，又岂能容他人越俎代庖？这事要是传扬了出去，恐对她不利，于是隐去了她的名讳，只说是一个神秘女子。　　卫凌羽又问它们如何追到此处。候氏兄弟互相插科打诨，虽然缠夹不清，总是一五一十地说了。　　原来它们当日在草原别过卫凌羽，一路上抬着母狐狸施芳，东奔一段，西驰一阵，把个万荣枝当狗一样遛来遛去。　　一日遇到了道坚一行，听他们明察暗访，四处打听一男一女的行踪。它两个本是好事之人，不免要去凑凑热闹，听道坚描述那一男一女的形貌，正是他和林婉怡无疑，情知道坚等人意图染指玄阴观绝学。　　它两个虽然本性顽劣，但对上清同门之谊看得极重，想卫凌羽的身份既然暴露，一路上恐怕有所闪失，便昼夜兼程地南下赶来。　　日前卫凌羽在茶楼被哈打雷发觉行踪，候氏兄弟正好赶到，暗中窥伺，见他为众人所困，但总算暂立不败之地，便不急着相助，直到那蒙面道人连挫哈打雷和万荣枝，才觉得他形劫势禁，不得不出手。　　卫凌羽恍然大悟，道：“原来那日是你们假扮的道坚师弟。”前番被那一众江湖武人围困，便觉得道坚师弟不是本人，只因道坚师弟一行共有八名比丘，那日却不见另外六僧一齐到来。　　况且道坚是以金刚杵为暗器，内修龙象功，拳脚功夫以金刚伏魔掌见长，但那日用的却是一杆禅杖，拳脚也非佛门路数，与初见时全然不同。　　后来听那小沙弥念诵“玉宸道君急急如律令”，更加确信道坚师弟系上清同道假扮，只是想破了脑袋，也未料到当日救他脱困的竟是候氏兄弟，这可大大出乎他的意料。　　侯不明见他又惊又喜，得意道：“我们兄弟所修玄功着实神妙，呼风唤雨只是寻常，驱神役鬼才见手段，变化易容更是不在话下。那日要不是老二念咒时声音太大，漏了口风，料来那欧阳慎也猜不透道坚师弟实是我们兄弟假扮的！嘿嘿！”　　卫凌羽道：“欧阳……”本想问“欧阳慎是谁”，岂料一语未毕，侯不白却冷笑起来，将话头抢去了一半：“老大，你说这话好不害臊！要不是我作法破了那牛鼻子的妖法，只怕你这颗驴——猴头早给那牛鼻子拧去当夜壶了！”它改口及时，没连累自己的猴头变成驴头，只是急于争辩，“牛鼻子”不假思索地脱口，又把自己绕进去了。　　侯不明恚怒起来，道：“呸！你分明是怕被那牛鼻子的妖法伤了，怎么又来赖我？”也不管三七二十一，跟着一个“牛鼻子”骂将出来。　　它们好不容易消停一会儿，竟然又开始对嘴对舌。　　卫凌羽对此无计可施，只能付之一叹，暗自庆幸自己尚未受箓，还不是正儿八经的上清道士，不然它们左一个“牛鼻子”，右一个“牛鼻子”，城门失火，免不得要殃及池鱼。　　候氏兄弟盎盂相敲已是家常便饭，自然不会真为此大打出手，唇枪舌战地对骂了几个回合，高下未判，也就消停了。又继续说那日在巴郡假扮道坚师弟，救下他之后的事。　　这时卫凌羽才从它两个口中得知，欧阳慎原来就是那日的玉清宗的蒙面道人，他虽不以正面目示人，但用五雷掌、八卦掌跟候氏兄弟过了几百招，终于是抵挡不住，只好使出了看家本领——北斗罡步。　　那北斗罡步是玉清宗下属凌霄宫的绝技，只传历代观主。欧阳慎正是凌霄宫现任观主。那北斗罡步施展时须以脚踩北斗星位，配合秘传真言引北斗星力发动，可教人气力倍增，端的厉害。　　候氏兄弟说得天花乱坠、地涌金莲，兴奋时不能自己，竟然比拳划脚，只道欧阳慎使出这项本领也不过支撑了十余招，就被它们打得落花流水。　　欧阳慎的功夫卫凌羽是见过的，此人内外功均臻上乘，依候氏兄弟所说，他没使看家本领的时候，便能跟它们拆了四五百招，怎么使出北斗罡步后反在十余招之内被它们打得抱头鼠窜？当下疑窦丛生。　　侯不明见他面带疑色，心道：“乖乖！可别是吹破了牛皮，给这小子听出来了！”便即略去了欧阳慎“落荒而逃”的详细经过。　　卫凌羽强压着心中笑意，也不点破。候氏兄弟所言虽不尽实，但它两个功力匪浅，联手斗那欧阳慎，恐怕那欧阳慎也敌之不过，虽不至于落荒而逃，但料来也没吃着什么好果子。　　欧阳慎既去，其余江湖武人皆是庸手，候氏兄弟要打发他们，自不是什么难事。　　它们虽然举止怪诞，实则心思细腻，打退一众与卫凌羽为难的武人，心想万荣枝被欧阳慎吓得向东逃走，而卫凌羽也是向东逃的，假使半途中遇上，以老狐狸的深沉心机，他难免上当遭擒，它们哥儿俩仗义援手，岂不是鸭子孵小鸡，白忙活了？是以一路东行，终于赶上了他，一直躲在暗中保护。　　至于卫凌羽夜闹小镇、解救刘李二道，再后来又遇着万荣枝，这些它们都在暗中瞧得清清楚楚，只是哥儿俩玩心重，当时不出手相救。　　直到他被带进蛇窟，候氏兄弟料必他一时半刻出不来，又笃定万荣枝既要得玄阴观绝学，便不会加害于他，于是带着母狐狸去别处顽耍，耍得够了，才想起赶来相救。　　候氏兄弟甫到未歇，就见万荣枝独自离了山洞，没有却带着他，心下疑惑，也不知道老狐狸葫芦里卖的什么药。满拟进到蛇窟里一探究竟，见到的却是满洞死蛇和两具血肉被啖食殆尽的人类骸骨。　　说到此处，侯不明拍了拍胸口，道：“还好你还在这蛇窟里，不然我俩可真是苍蝇落到了屁上——扑空了！”　　卫凌羽听到这里，一股复杂的情绪涌上心头，不免有些兔死狐悲、物类其伤，不问可知，那两具人类骸骨当是刘李二道。　　候氏兄弟毕竟是猴儿化人，顽劣性重，分不出轻重缓急，以它们的道行，若是起初追进洞内相救，万荣枝和这满窟长虫加起来也未必是其敌手，刘李二道也不至于为妖所食。但此事也怪不到它们头上，只是造化弄人罢了。　　候氏兄弟见窟内蛇妖伏诛，料必是万荣枝下的毒手，究其内情，多半是因玄阴观绝学而起。只是万荣枝临走时又不带上卫凌羽，这可给哥儿俩头顶抛了片老大的疑云，真个丈二的和尚，着实摸不着头脑，只盼着卫凌羽能够指点迷津。　　卫凌羽那时不省人事，听它们说蛇窟里的妖精是被老狐狸坏了性命，也是如在梦中，这其中的细枝末节，却又如何猜想得透？只能耸肩摊手。　　候氏兄弟疑云不消，好生失望。三人步出洞去，见到了已化为两具森森白骨的刘李二道，唯有首级上血肉未被啖食，如此一来，更添几分可怖。卫凌羽强压下心中惧意，请候氏兄弟帮忙带了二道遗骨出洞。　　看到洞外堆积成山的尸骸时，卫凌羽心想：“这一窟的蛇精作祟，不知残害了多少过往生灵。目下妖精尽数遭戮，这藏污纳垢的妖窟留它不得。”捡了些干柴枯枝，到洞内四处放起火来。　　候氏兄弟感觉有趣，也四处奔走，捡了柴禾来添，不时火势旺盛，满窟死蛇被火一烧，立时散发出熏人欲呕的焦臭，洞口烟尘斗乱，不时烧得通红。　　蛇窟被付之一炬，卫凌羽胸中连起来积压的郁结之气也跟着滚滚浓烟显，畅快了不少。　　三人走得远了些，撅坑葬了二道尸骸，立了两块木碑。　　卫凌羽不见它们带着峨眉山的母狐狸，也不知被它们藏去了何处，道：“那万荣枝的浑家施芳，被你们藏去了哪里？”　　候氏兄弟相视大笑：“嘿嘿！母狐狸这当儿正跟牙狗欢好呢！走，瞧瞧去！”　　卫凌羽心想：“此去荆州还有好远路途，它们武艺高强，同行走一程，总能避免许多凶险。”只是没了功力，脚力跟不上侯氏兄弟。　　它们急性子发作起来，一左一右，架起他的胳膊狂奔出二百来里，到了一个僻静村落。　　到了村东头，候氏兄弟放开了他，指着一户盖着三间小屋的人家，道：“这家只有一个老瞎子，骚侉子就寄在他家。”　　卫凌羽吃了一惊，这两位未免太心大了些，那母狐狸既在峨眉山修行了许多年，想必道行匪浅，留在此处，万一祸害村民，岂不糟糕？　　正思索间，侯不白已经抓住了他后心，轻轻一跃，从篱笆上跃过，无声无息地落到了地上，指着东南角的狗窝道，道：“你往那儿看。”一语甫歇，侯不明也跟着跃进。　　卫凌羽往那狗窝看去，见一只老狗胯下骑着一只黄毛狐狸，腰身激荡起伏，亢奋异常。　　那狐狸神情十分委顿，好似丢了魂儿一般。见侯氏兄弟突然到来，它顿时打起了十二分精神，竟然主动迎合起了那老狗。直给卫凌羽看得瞠目结舌，不知所措。　　侯不白压低了声音：“嘿嘿！我之前溺尿和了泥丸，给母狐狸吃了，哄它说是毒药，过得七七四十九日，它就会化为一滩脓血。只有老老实实跟这老狗媾和七七四十九日，到第四十八日上，便将解药给它。”　　卫凌羽愕然无语，尽管早猜到以候氏兄弟的脾性，擒了施芳来必然做些荒唐事，不意它两个荒唐如斯。只是畜生发春有时，这老狗何以如此亢奋？却想不通了。　　侯不明见他面色，便即猜中了他胸中所想，抖弄起机智来，道：“我们给这老狗喂了春药，嘿嘿！”　　卫凌羽更觉得不妥，便道：“士可杀、不可辱，两位……”　　侯不白不等他说完起岔来：“峨眉山的狐狸忘本，变了人形后就真以为自己是人了。公狐狸爱坏良家妇女的身子，这母狐狸也爱勾搭什么樵子啊、书生啦。狗跟狐狸是本家，侯二哥今儿个给它长长记性。”　　卫凌羽心想：“外人都道上清弟子行事邪性，看来果然不差。”　　人妖有别，便是以上清宗的包容大度，教规中也明确指出异类弟子不可与人类通婚，如违此训，扰乱人伦血脉纲常，会被处以极刑，魂贬九幽之地，永世不得超生。上清门人如遇着妖物扰乱人类纲常，必不轻饶。　　侯氏昆仲向来行止荒诞不经，此举固然不妥，但那施芳扰乱人伦，其罪百死莫赎。侯氏昆仲顾念它是异类出身，不取性命，只以其人之道还治其人之身，折辱一番，好教它学个乖，日后有所敛迹。