“这便是染病的村民？”　　 赵元捂着纱巾，远远观望着躺在草席上的人。　　 “回禀大人，正是，还有一名门口守卫，当时染病村民呕了其一身便倒了。”　　 汤师爷解释道。　　 当时那守卫还以为人死了，便让收尸人运到城郊丢了。　　 但收尸人是个经验丰富的老手，一眼就看出这是得疫病之人，连忙上报了。　　 “大，大人……救，救我。”　　 村民有气无力道。　　 他强撑着病躯逃到北灵城，就是听闻城里的太守是个爱民如子的好官，一定不会见死不救的。　　 “把他烧了，另外，那个被呕一身的守卫，也处理了，手脚干净点，别让人看出毛病。”　　 赵元语气平淡，嘱咐完汤师爷后，转身头也不回地离开。　　 他站的太远，并没有听到村民的求救。　　 就算听到了，也是一样的结局。　　 爱民如子？　　 那父要子死也是合情合理的吧？　　 百善孝为先嘛。　　 骑马来到城外。　　 一千全副武装的兵丁严阵以待。　　 “赵太守，兵卒已点齐，就等您了。”　　 杜长抱拳道。　　 “嗯，莫要管本官落后与否，你等急行军至小河村，先将村子封锁起来。”　　 赵元说道。　　 “末将领命。”　　 杜长翻身上马，手中长枪一扬。　　 “出发！”　　 一千兵丁，队列整齐地朝着小河村开拔。　　 “陈兄，你这便要走了吗？不留下来多住几日？”　　 李云热情挽留。　　 “免了，我本就是旅人一个，从不久留，该走了。”　　 陈胜婉拒了李云的请求。　　 庙里的村民都松了一口气。　　 跟一个杀了好几人的家伙待一块儿，多少让人心惊胆颤。　　 “是么，那还真是可惜了，大贤良师前几日来信，说要帮我们解决疫病，算算时间，也快到了，我还想向大贤良师引荐一下你呢。”　　 李云有些惋惜道。　　 “免了，我走，别送！”　　 陈胜嘴角一阵抽抽，牵起老马快步离去。　　 他可不想被卷进去什么大事件里。　　 就在陈胜走后不到一个时辰。　　 杜长率领一千兵卒赶到小河村。　　 他将劲力提至胸腔，张嘴便吼道：“村里面的人听着，全都给我出来，到村门口空地，否则别怪我等放箭了！”　　 整个小河村卧病在床的人全都听到了杜长的吼声。　　 “莫放箭，莫放箭，我等出来，出来了……”　　 面色苍白，手脚无力的村民们从村子各处走出。　　 “停，到村子口就不要再往前走了！”　　 杜长喊道。　　 他和部队距离村民们差不多有五十步的距离。　　 身后上百名弓箭手已经将箭搭在弓弦上了。　　 他们可不能被感染，将疫病带回北灵城。　　 待得村民们站定后，赵元才骑着马赶来。　　 “人都到齐了吗？就这些人？”　　 赵元望着三百多号村民，眉头微皱。　　 他记得户籍册上记载小河村有近百户人家，现场的人数应该还要多些才对，难不成都病死了？　　 想到这里，他高喊道：“你们就这么些人了吗？若是敢欺瞒本官，便是杀头的大罪，届时就休要怪士卒们箭下不留情面。”　　 “回，回大人的话，村西头有间破庙，里面还有近百人。”　　 村民面露恐慌，如实回答。　　 呵，这帮刁民，就是得吓一吓才能套出话。　　 赵元看向杜长。　　 杜长会意点头，“一队抽调三十名弓箭手，和二队三队随我去村西头破庙！”　　 “喏！”　　 两百三十号兵卒朝着破庙前进，不多时便到了，将破庙围了起来。　　 “坏事，是官兵！”　　 汪定脸色一变。　　 跑是跑不了了，人家弓箭手不是吃白饭的。　　 他只能上前作揖道：“这位大人，不知您围住我们所为何事？”　　 “往后退！”　　 杜长呵斥道。　　 汪定被吓了一跳，连忙后退。　　 “尔等都是小河村的村民吧？全都给我去小河村门口集合！”　　 杜长高声道。　　 “什么？大人不可啊，这些村民尚未被感染，若是去了，染上疫病可就不好了！”　　 李云连忙说道。　　 “这……你们老实待着，我去去就来。”　　 杜长见村民们气色都挺好，迟疑了一下，让兵卒们看好他们，驱马回小河村向赵元汇报。　　 “杜统领，人家说没染病你就信了？出了事你担得起吗？把人全部都带过来！”　　 赵元厉声道。　　 杜长只能憋屈地准备再打马回去。　　 “慢着，既然人家喜欢待在庙里，那就把这些人都赶到破庙，省得杜统领一来一去地麻烦。”　　 赵元指着染病的村民道。　　 杜长脸色变了又变，最后无奈道：“末将领命。”　　 士兵们用弓箭似赶羊似的，赶着染病的村民。　　 二里多的路，拖拖拉拉走了半个多时辰。　　 “这，这是……”　　 汪定望着被赶过来的染病村民，脸色骤变。　　 李云更是焦急大呼道：“大人你们不能这样，不能这样啊！”　　 他俩是被大贤良师赐福，方能不怕染病，但庙里幸存的村民们可不行啊。　　 但被弓箭指着，两波村民只能混在一起。　　 “很好，都在这里了，你们这些人，全都给我进庙里。”　　 赵元命令道。　　 所有村民被迫进庙，小庙勉强装下，人挤着人，大家脸上全都充满着未知的恐惧。　　 这些官兵，到底要干什么？　　 “杜统领。”　　 赵元唤道。　　 “末将在！”　　 杜长硬着头皮回应。　　 “火油应该带了吧？”　　 赵元问道。　　 这是防止地方瘟疫扩散所必备的一味“药到病除”的“良药”　　 杜长瞪大眼睛，咬牙道：“赵太守，末将觉得尚未到……”　　 “杜统领，慈不掌兵这道理，应该不用我一个文臣教你吧？”　　 赵元打断了杜长的话，神情淡漠。　　 可兵法没教我如何屠杀自己国家的平民百姓！　　 杜长胸膛一阵起伏，最终还是闭上眼大吼。　　 “弓箭手准备火箭！”　　 上百名弓箭手纷纷从箭袋中抽出特殊羽箭，箭头里有暗刻沟槽，放着调制好的膏药状火油，只要用火折子点燃，射出去就不会因为空气阻力而熄灭。　　 弓箭手听到杜长的话。　　 庙里的人自然也听到了。　　 “狗官！尔敢！”　　 汪定和李云冲了出来，身后跟着十几名壮着胆子的村民。