“你说这下面会不会藏着一个大青蛙。”张薇薇站到孙彧边上，手里也端着一杯茶。　　 他们现在泡的茶是精灵夫妇找到的树种，摘了些叶芽，拿到工作站尝试着制了些不同品类的茶，分给大家评鉴，反响都不错，驻站同志说适当的时候可以引入到大陆上去。　　 “没有，不过小青蛙很多，蛇也很多，还有许多各种各样的爬行类。”孙彧看了看边上贝塔投射出来的数据说道。　　 “你让工作站特别关注一下挂了塔雕像的船，算不算是在造神？”张薇薇举了一下杯子，示意塔再倒些茶水。　　 “那是风帆时代最优船型了，总要照顾一下，给他们一个正确的方向，然后就等着蒸汽机，不过不知道是哪里会先出现。”　　 “你意思是不大可能在这里出现了？”　　 “很有可能不会，所以，就算他们发展出来了塔信仰，如果最终没有能够赶上蒸汽机时代，也不会持续太长时间。”　　 塔在一旁似乎有些激动，触手乱舞，发出些叽里咕噜的声音。　　 孙彧和张薇薇循声看了过去，舒克解释说塔这是抗议孙彧质疑对它的信仰的持续时间。　　 孙彧懒得理它，张薇薇揪住塔的触手，语重心长的说道：“你看，叫你好好说话你不听，现在自己有话说不出来了吧。”　　 随后，张薇薇也不再理它，回头对孙彧说道：“现在大陆的蒸汽机发展到了个什么程度？”　　 贝塔投射出来一些资料，对蒸汽的利用当然早已有之，但是距离做出来一个实用的蒸汽机，还是道阻且长。　　 “我们之前在那边看到的那些车队都用上橡胶轮子了吧？”　　 “嗯，船厂这里也有，蒸汽机不需要用橡胶密封，造船也用不着。”孙彧笑了起来，他知道张薇薇想问什么。　　 张薇薇皱了皱鼻子，顺手扯了一下在旁边有些自闭的塔，要是以前，她可能就要掐孙彧胳膊了。　　 “好啦，咱们走吧。”　　 穿梭机继续北上，翻过一道并不太高的山脉，面前是一望无际的大平原，好一片风水宝地，孙彧不由得赞道。　　 南北两侧山脉有效阻挡了灾害天气，同时从这些山脉也发源了几条河流，加上人工修建的水利设施，这片区域并不缺水，既适合农耕，也适合畜牧，并且也适合大规模作战。　　 实际上，大陆中部地区是这个星球上武力最充沛的地方，并不存在什么北方的彪悍游牧民，他们本身就有强大的骑兵力量，也不存在南方的野蛮丛林部落，山脉和热带雨林既是南下的阻碍，也是面对南方的天然屏障。　　 而北部国度之所以基本上采用中央集权制，就在于只有如此才能够更好调动资源，以阻挡南部邻居的入侵，其国内关卡林立，最初本来也是为了层层阻截强敌的目的而建，到后来尾大不掉而已。　　 而南方现在的居民，本来就是中部住民南下而成，虽然现在各自治理，但并不存在根本性的冲突，沿海岸航线的主要阻隔还在北部各国，正卡在航线的脖子上，这也是南部盟邦大力发展远海航行的主要动力。　　 历史上在大陆中部的这块区域，不停的上演着天下大势，合久必分分久必合的戏码，而孙彧他们到来的这个时间段，却又是一个形式上分治，但在教会力量的连接之下，各个邦国领主联系甚为紧密的时代。　　 而教会，不单单是中部各邦国横向的连接纽带，也是大陆北部中部南部的纵向连接纽带，只不过这种连接作用有强有弱。　　 在北部的中央集权国度教会被严重压制，宗教与神秘主义的剥离就发源于此，相应的结果就是，教会组织不得不向大学和研究机构转化。　　 在南部，信仰就是个大杂烩，既有北方传入的系统神灵，也有萨满巫毒，还有像塔这样的新造土神，大体上属于有枣没枣打一杆子都试试的情况。　　 只有在中部，教会的力量是实实在在的存在，这也是几条横跨大陆的贸易大道存在并延续的基础。　　 “所以，在这个星球上，教会至少目前不是科技进步的反动力量，反而是发展的主要推动力量？”　　 听到张薇薇的言语，孙彧呵呵呵呵的冷笑起来，张薇薇终于还是忍不住掐起了孙彧的胳膊，塔于是在一旁挥舞起触手给张薇薇加油。　　 “这个问题必须用发展的历史的观点来看，对吧，而且，技术进步主要是从北部和南部发源，中部教会更像是一个世俗政权，一切活动的主要目的都是为了挣钱。”　　 “但是你没发现，就算有了什么进步，真正有效的应用大多数也是从中部开始的？”　　 “是啊，这就是这个星球上教会的纵向连接作用，历史的看，效果还不错。”　　 “那么，有没有一种可能，这其实就是教会有意为之？”　　 “不是可能，而是就是，这也是这颗星球上世俗力量和宗教力量长久以来斗争的结果。”　　 “好吧，接下来去哪？”　　 “去北极点，然后向南去另外一块大陆，然后回工作站，时间差不多了咱们就回学校。”　　 “说起来，北部这一块咱们还没好好去看过。”　　 “那这回咱们就去好好看看。”　　 ......　　 北极点上，建着一座小教堂，所供奉的神叫做冰雪女神，这也是北极圈内居民的主要信仰。　　 “为什么是女神，不是男神？”　　 “大概冰雪比较符合喜怒无常的特性吧。”孙彧哈哈笑了起来。　　 “所以掌握雷电的主神都是男的，符合比较暴躁的特性？”　　 “难道不是？”　　 张薇薇哼哼两声，不再搭理孙彧。　　 在北极点停留了一会，穿梭机继续前进。目前正是北极的极昼，地面上主要的活动是捕猎，看上去颇为血腥，不过对于张薇薇和孙彧来说，在学院虚拟格斗练习的时候，也算是亲手杀过不少奇奇怪怪的生物的，倒也不至于引起什么不适。　　 一路向南，人烟逐渐稠密，在北极圈外遇到了第一个集镇，这个集镇应该是一个货物交易中心，从四面八方都能看到马车或者雪橇往镇子里赶，当然，马车主要从南边来，雪橇主要从北边来。