长阳城外，下了一场大雪。四周围间，已经有了皑皑之色。在此时，城中的百姓，不管是富绅或是苦民，此时都已经缩在了家中，添了衣，烤了火，期望战争早些过去，乱世早些安定。 城中巡守的蜀卒，并未过多刁难。先前苗通的杀鸡儆猴，显然起到了作用，在一拨大世家主被砍头之后，余下的世家们，都已经安分了许多。 只不过，在这两日听说，易州镇边大将史松，带七万大军兵临王城，整座长阳的气氛，一下子又紧张起来。 “都督，史松的大军，已经到了长阳外二十里。” “雪地扎营？” “并不是，是在附近一处小镇安营。” 苗通皱了皱眉，目光有些微动。皇城固然是城高墙厚，若是毫无顾忌地防守，说不得能拖到开春。但史松回援长阳，那么在城中的许多世家，必然会暗中协助，里应外合，这才是最令人担忧的。 但总不能一直杀人砍头，长此以往，不仅会引起反弹，还会使整座长阳，愈加人心惶惶。 即便长阳的沟渠堆满血腥，也未必能将所有世家，都杀个干净。 苗通陷入沉思。 皇门关那边，鲁雄是名义上的主将。但实际上，狗福才是暗中的主帅，两人一起死守皇门关。 不管怎样，都需在长阳皇城里，挡住史松的这一轮攻城。 “那史松，天天派了战将在城下搦战。扬言要打破长阳，活捉都督后，施凌迟之刑。”裨将咬牙切齿。 “冷静些。”苗通安抚道，“这二三日，你替我告诉夜枭组，多花些银子也无妨，买通城中的牙人，去探清楚世家的动静。” “都督是担心，这些人会坏了守城大事。” “自然是担心。不过，主公和小军师那边，已经让夜枭传来了一道密报。”苗通笑了笑，“若是如此，我便有办法对付史松了。” “史松身边，并无上眼的谋士。且这位镇边大将，原先的时候，便是受老世家拉拢推举的。” 裨将有些没明白，“都督的意思，是又抓了那些世家砍头吗？” “非也，自有妙计。”苗通眯起眼睛，“我若无猜错，如今长阳城中，牵头的世家人，便是余家吧？” “确是，家主余兴，在世家中颇有威望。先前北渝王在长阳时，可是经常上殿苦谏。杀世家主时，我还向都督提议，余兴此人当杀的。” 苗通笑了笑，“你瞧着，留着他，如今可是一步好棋。这一二夜，你令人守城南门，余兴定会派出奸细，与史松互通情报。” “都督，为何是南城门？” “南门附近多有密林，是最容易藏匿身子的。”苗通语气笃定，“切记，截获奸细之后，无需杀死，派个小队人马，护送奸细出城。” 裨将听得云里雾里，但点点头，很快转身离开。 “反间活用，主公当真妙计。”苗通仰头，舒服地吁出一口气。 …… 是夜。 长阳城雪絮漫天。 如苗通所料，一个鬼鬼祟祟的人影，正循着南门一带的小林子，近了城门。随即又摸向角落，掀开一张破席，待看见一个隐匿的小狗洞，他才露出欢喜。 却不料，他刚要钻过去之时—— 四周围间，一下子响起了阵阵的脚步声。紧接着，他的余光一下子被刺痛。 他慌忙转头，瞬间惊得脸色发白。在他的面前，赫然是一队的蜀卒，举着火把，按着长刀，冷冷地看着他。 这位余家的小奸细，一下子被吓得磕头求饶。 “先生莫怕，我等送你出城呢。”领头的裨将，眯眼笑了起来。 …… “长阳南城的林子外，派出去接头的人都见着了。有蜀卒护送那余家的家奴，慢慢出了长阳。” “只等送出半里之外，这队蜀卒一下子又急忙回了城。” 坐在中军帐里，史松皱起眉头。捧在手里的余家密信，一下子也不香了。这就好比准备吃一盘炙肉，却发现上面有了粒鼠屎。 “那家奴呢？” “我已经亲自审问了，他只说被蜀人发现，但蜀人没有为难，反而护送他出城……” 史松怒极反笑，“你看着我，我是否像个傻子？” “将军生得英武不凡，自然不是傻子。” 史松揉着眉头，“正常来讲，你若是发现奸细，会如何？” “自然是大刑伺候，然后剥皮抽筋。” “这便是了，这家奴的说辞，连西蜀的那位虎将军也骗不过。” 史松垂头，看了看手里的信卷，“我识得余兴，这笔迹确是他亲笔所书。也并无问题，想里应外合，配合我等攻下长阳。” “将军，我有些迷糊了。” “我亦是。”史松沉思了番，“我先回信，说清楚家奴之事，暂且看余兴如何回复。不过，最好知会一声铁刑台，莫要再从南门处往来了。” 一语毕，等裨将走出去，捧着信的史松，重新陷入了沉思之中。 …… 长阳城内。 一个头发花白的华袍老头，披着貂氅，拄着虎头杖，待看见送信的家奴回来，才露出了狂喜之色。 老头叫余兴，如今是长阳城内，那些蛰伏世家的领头人。 “这路上，有无问题？” 家奴跪倒在地，不敢隐瞒，将出城送信的经过，一五一十说了出来。 “怎的？蜀人发现了？”余兴惊了惊，再细想一番，一下子露出了骇意。 “家主放心，密信我一直藏的很好，蜀人未搜出来，也已经成功送到史松将军手里了。” 余兴皱了皱眉，总觉得哪里不对。 他便想着，若不然，多忍个几日，探清蜀人的虚实再讲—— “家主！”可就在这时，又有一个护卫急急走来。 “家主，大事不好。那蜀贼苗通，将赵家人都抓了去，在午门抄斩了！” “什么！”余兴咬着牙。原先要隐忍的念头，一下子被撇弃。再这般下去，恐怕要轮到他身上。 “再写密信，通传给史松将军，便说二日后，我等准备起事！该死，这些蜀贼，欺人太甚！” ……