第270章 库昆德拉
梁笑从150公里的高空俯瞰这个水世界,沉吟道:“我更愿意叫它海王星,而不是库昆德拉。” “库昆德拉在锡安语里的意思就是‘大水’。”也在船长室里的格尔·米娅热心地解释。 我特意请来了麦隆翻译,和当地政府沟通时,她的帮助可能非常关键。 锡安虽然是盖克人的附庸,但能说宗主国语言的人很少。 锡安语在库昆德拉星系之外几乎无人懂得,人类也难以模仿他们的咕噜声。 不过,格尔·米娅今天自豪地告诉我,她已经学会了96种语言,锡安语就是其中之一。 从高空看,这星球上没有智慧生命的迹象,尽管数据显示我们正在锡安一个有三千万居民的大城市上空。 我们也探测不到任何宜居星球应有的热源、辐射或电磁波。 20分钟前我们就发送了着陆请求,但至今还未收到回应。 我们是太空护卫舰,不是潜艇,无法在水面降落。而且下方风暴肆虐,这种天气着陆极其困难,甚至可能丧命。 “再发一次着陆请求。”我命令领航员,“这次让格尔·米娅用锡安语说。” 麦隆翻译拿起麦克风,发出“咕噜咕噜”的声音,就像水流动和沸腾的声音交织在一起。 “船长,看!”副驾驶指向海底升起的六角形平台。 凭借敏锐的感知,我不用借助飞船上的光学仪器也能清晰地看到它。 设备显示,平台发出了和飞船导航设备频率相同的无线电信号,这意味着即使能见度很差也能完成着陆。 “看来他们听到了我们的请求,并提供了着陆平台。” “没错,”翻译确认,“他们让我们在平台降落,并固定飞船,以免被飓风卷走。” “真是个‘好地方’。”梁笑看着气象图,“几乎在飓风中心。飓风眼直径8公里,正向降落点移动。27分钟后,平台上方会相对平静。但只有20分钟,之后是超过300公里每小时的飓风。” “那就别啰嗦了,快降落!” 驾驶员还在抱怨,仅靠唯一可用的动力系统在稠密大气中降落很困难,但他已经开始操作,「圣骑士-许涤心」号开始下降。 “见鬼,开启能量护盾!”几分钟后,我通过对讲机喊道,同时目睹了一道400公里长的闪电劈开大气层。 一阵晃动后,飞船翼尖闪起“圣艾尔摩之火”,这是大气中电磁场高度密集的影响。 好在一切顺利,主驾驶员和他的搭档凭着高超的技艺,把护卫舰平稳落在平台中央。 巴沙图卡、巴沙图恩和三个维修机器人刚刚把飞船固定住,平台上就绽开一个闪烁的力场,平台也开始缓缓沉入水中。 一分钟不到,力场和护卫舰都完全消失在水面。 我好奇地看着监控,一切正常,没有渗水。 “下面有空气吗?”森东泷迟疑道,“我们会在海底窒息吗?” “别担心,太空港肯定有空气。”格尔·米娅安抚副驾驶员,“锡安人的城市就像海底气泡。而且,库昆德拉也有麦隆联盟大使馆,他们总得呼吸吧?” 好吧,这样就好……毕竟我也不想被困在海底的小型力场下。 “深度50米……100米……300米……”梁笑读着数据,突然,镜头中出现了一个发光的广告牌,上面画着复杂的几何图案和四散的气泡波纹。 “‘欢迎来到第一百三十八届星际反重力竞速赛’,”格尔·米娅翻译道。 我们惊讶地对视,难道锡安人还在水下举行竞速比赛? 领航员的手指飞快敲击键盘,然后大声念道:“库昆德拉每年至少举办五次‘挑战杯’。任何有抱负的飞行员,都有机会与大企业的机组人员,以及王室的精英飞行员较量。赛事分为三个项目:单人快艇赛、双人快艇赛,以及配备许多枪手的大型快艇团队赛。所有参赛者都将沿灯光指示的水下赛道竞速。整个赛事共七圈,每圈大约四十五公里。” “挑战杯”虽然号称“全银河系水下竞速”,实际上大多数参赛者都是库昆德拉的锡安人。但不管怎样,“挑战杯”都是这个星球上最盛大的赛事,锡安人对它的热情异常高涨。 这时,头盔显示屏上突然弹出一条盖克语信息:“锡安国王孔布二十三世欢迎「地球科隆」,并邀请您在中央体育场一同观看水下竞速比赛。” 水下竞速比赛的邀请?当然接受。 我们的护卫舰还需三天才能修好,工程师要确保两套动力系统完全匹配。 我本就计划拜访锡安国王,商讨两族间的军事贸易合作。能在非正式场合与锡安国王交流,是个难得的机会。 我立刻回复,感谢国王的邀请。 紧接着的第二条信息让我陷入沉思:“「地球科隆」是否会派队伍参加这次比赛?所有锡安人都期待看到人类的实力。” 当一个种族的国王发出这样的询问时,就不仅仅是一个问题,而是隐晦的暗示。 锡安国王孔布二十三世显然很希望看到这一盛况,如果直接拒绝,无异于以消极的态度开启谈判。 “尤赫,把‘挑战杯’的赛事信息发给我。”我吩咐道,然后仔细阅读了比赛规则。 比赛采用统一规格的飞行器,但队伍可以对反重力系统进行改造,只是不得使用其他原理的引擎。 规则允许装备武器,但严禁向其他参赛者和观众开火。 其他方面则完全给予创新和自由,规则中并没有禁止参赛反重力飞行器之间的碰撞和撞击。 单人开放式轻型飞行器从一开始就被排除了。 锡安人能在水下呼吸,而人类却不行。而且,太空服的设计根本无法承受巨大的压力,尤其是赛道中有一段深度达到了七公里。 对人类来说,这无疑是致命的,任何太空服在那种压力下都会像罐头一样被压扁。 如果在飞行器上加装重力补偿器和氧气罐,又会增加重量,让我方在较量中一开始就处于劣势。 大型快艇也有问题,它们虽然有防护力场,但速度慢,容易成为海怪的目标。 赛道故意设在危险的水下裂谷,激发海底生物的攻击性。 比赛就像水下铁人三项,船员的安全依赖于射手的协同。 看了前几届比赛中海怪袭击船只的视频,我承认,我的队伍没有足够射手,这样的队伍也难以保证击退海怪。 不过双座反重力飞行器配备了力场装置,能抵御水压,快速灵活,足以避开海中掠食者。这似乎是我们唯一的选择。 当平台降落到太空港水下穹顶一公里处时,我已下定决心。 “梁笑、尤赫,三十七小时后……哦,五个乌姆后,你们将参加双座反重力飞行器组的‘挑战杯’。你们要扞卫我们的荣誉,你们的表现也将影响和锡安人的谈判。” 人类和盖克人相视无言,只是眨着眼看着我。 我猜,只有游戏规则中不得质疑‘有地位’玩家这一条,才让他们没有发表对我我智力不足的评论。 “船长……”梁笑想说什么,却被搭档捅了一下,没继续说下去。 “不过……”我笑了笑,“如果你们中有人想临阵脱逃,那么森墩泷将顶替他的位置!” 梁笑和尤赫对视一眼,默默地点了点头,然后异口同声地表示他们已准备好参加水下比赛。 “好极了!格尔·乌林塔尔会为你们购买赛车,维修机器人和奥伦负责改装维护,你们不会逊色于任何顶尖队伍。甚至,你们会处于更有利的条件,锡安人一进入海洋环境,他们的身体就会吸水,每个队员体重都达到一吨甚至一吨半。你们要灵活得多,所以,努力训练,熟悉技术和赛道,然后争取胜利!我为你们押了五百万水晶币,别让我失望!” 一切准备就绪。 为了即将到来的水下比赛,我们购置的反重力飞行器已经送达。 工程师团队和维修机器人迅速投入工作,每个人都满怀着创新的改装方案。 另外,和地球联军的协调工作也顺利完成。 朗·斯塔克将军在「恩陶」战役中失去了一只眼睛和右手,却拒绝通过重生来恢复。 他通知我,先头部队已经登船,将按计划如期抵达「波克波克」。来自「阿克维罗」(盖克语中意为“荣誉与自由”,据格尔·乌林塔尔所说,是盖克族顶尖的私人军事公司之一)的雇佣兵们已经陆续抵达「波克波克」,开始熟悉当地环境。 趁着这短暂的宁静时刻,我决定回到现实世界。 习惯性地忽略查看统计数据的建议,我打开了胶囊舱盖。 卡斯蒂乌三号,我回来了! 除了为了重置游戏时长而短暂退出游戏两次,我上次在现实世界长时间停留是什么时候? 我几乎忘记了,可能还是和科隆·基西弥在酒店房间里狂欢的那天。 看来,我在游戏世界中沉浸得太深了…… 米娅让我在卡斯蒂什三号的胶囊舱旁等她。 七分钟后,走廊上出现了一个红发赤脚的女孩,她只穿了一条短裤。对人类女孩来说,这条短裤过于紧身,前面的扣子甚至没扣,看上去十分挑逗。 “有什么不妥吗?”她似乎没有因为我的注视而感到不自在。 “不,这身打扮挺吸引人。不过,对人类女孩来说,裸露上身确实不太常见。” “嗯,没有毛发覆盖确实很冷。”米娅说着,打了个寒颤。 我回到胶囊舱所在的房间,打开装有替换衣物的箱子,递给米娅一件长袖保暖服。她娇小的身躯被这件衣服完全包裹,我的衣服对她来说太长了,几乎垂到了膝盖。 米娅毫不犹豫地脱下了紧身短裤,放在桌上。她只拿了身份证,将链子挂在手腕上,手里还握着一个小东西。 “船长,我们去哪?去看角斗士比赛,还是去餐厅?” 我现在不想参与任何喧嚣的活动,不想被人群包围,也不想受到额外的关注。近日的紧张让我感到疲惫,我只想在一位知心朋友的陪伴下,安静地休息片刻。 所以,我向米娅提议,在我的房间里度过一个宁静的夜晚。 “你读到了我的想法,这不公平。”女孩脸颊微红,“不过,只要瓦莱丽不在,这也是我所希望的。” “瓦莱丽不会再回卡斯蒂乌了。她说‘妹妹’在塑料和金属的世界里不开心。她选择了巴渝作为回到现实世界的入口,那里有广袤的森林供影豹漫步,驯兽师自己也更适应那里的环境。” “这是个好消息。”红发女孩笑着说,“那我们还等什么?” 我用一只手搂住我的同伴,和米娅一起向酒店房间走去。一路上,我注意到走廊异常空旷,通常这里会遇见一些警惕的麦隆人。 “看来警卫已经撤离了,「第一荣耀」也跟着科隆·基西弥离开了卡斯蒂乌三号。” 我对此一无所知,坦白说,我有点不高兴。 「第一荣耀」的战士们从未对我造成任何干扰。我树敌众多,在繁忙的空间站,缺乏保护的酒店房间绝不是最安全的地方。 几分钟后,我就亲身体会到了这一点。 当我打开套房门时,两步远的空中出现了一道发光的全息影像,一个蓝白色的球体,大小和篮球差不多。 这个奇异的影像用没有任何情绪的麦隆语发出这样一个信息:“每过十个「乌姆」,我将处决一个人质。请尽快做出选择,哪个对你更重要:是永远无法解开的实验室秘密,还是因「权威」下降而失去「科隆」称号。” 随后,全息影像消失,墙上一个用于单次播放的小型塑料装置开始闪烁,然后融化。 嗯?我认识他吗? 是我的哪个敌人策划了这起绑架案?是「科斯马塔」海盗团,还是在释放后就消失的“大艾比”?但海盗们已经声明他们与此事无关……难道是我的护卫舰的前米利法特船长?这位经验丰富的间谍,有足够的能力和影响力在「波克波克」实施绑架。 “计划有变吗?”米娅叹了口气,显得有些沮丧,“我们要搬到其他地方吗?” 我并没有急于做出决定。 我拿起遥控器,把监控摄像头的录像投射到大屏幕上。 过去四天,房间里没有任何异常。只有清洁女工在前一天来过,那时墙上就已经有了这个小塑料装置。那个麦隆女人注意到了它,并未采取任何行动,可能以为这只是安全系统的一部分或是住客的突发奇想。 更早的录像已经被抹去,看来那个谨慎的入侵者努力不想暴露自己。所以,这个装置是在五天前甚至更早之前就被放在了房间里。 这意味着,第二个人质被处决发生在录制这段影像之后。那时,我并没有回到酒店房间,没有看到他的消息,也没有做出任何反应。 罪犯很可能认为我不会回来了,因为套房的租约明天就到期了,在酒店网站上可以轻松找到这一点。 我本计划续租这个豪华房间,但现在我已不确定这样做是否正确。 不过,我还是决定利用这最后一天。 “不,我们留下。”我回答道,“这里并不比空间站其他酒店更危险。而且窗外的景色……” 我走到全景窗前望向宇宙,然后转过身来时,说到一半的话就停住了,我的朋友已经脱下了保暖服,正笨拙地用牙齿撕开避孕套的包装。 她动作真快……不过,这里只有我们两个人,确实不值得浪费时间! *** 格尔·梁笑和格尔·尤赫低头站在我的面前。 他们在比赛中虽表现出色,却未能获胜。 比赛一开始就不顺利,第一圈结束时,我们的反重力飞行器在240艘参赛船中只排在38位,但队员们没有放弃,到了第三圈时,已经冲进前十。这部分得益于前方发生的大规模事故,以及两艘飞行器被海怪吞噬。 到第五圈,我们的队伍已经攀升到了第三名,并逐渐逼近前两名。 在第七圈,我们跃居第二,仅次于“魔王号”。 然而,在赛道的倒数第二个弯道处,队员们孤注一掷,试图超越领先者,却不慎发生了碰撞。两艘飞行器冲出赛道,损失了宝贵的时间。 最终,我们只获得了第七名,而锡安统治者团队则因被水下岩石卡住,赛车严重损毁,仅获得第十一名。 我本以为我们能进前三,但结果却是损失了五百万水晶。 尽管结果不尽如人意,我对队员们的表现依然感到满意。比赛本身极具观赏性,新闻上到处都是关于这些新人挑战老牌冠军的报道,我们的团队甚至比奖牌得主更能吸引观众的目光。 梁笑和尤赫的「声望」因此大幅提升,他们晋升为「格尔」,这是他们应得的荣誉。 锡安王国作为比赛的忠实粉丝,对这场精彩绝伦的比赛表示满意,即便他的团队没能获胜,也没有表现出太多的失望。 “如果你们满足于第二名,我才会感到失望。至于水晶……让它去吧!地球已经和锡安签订了长期贸易合同,资金会逐渐回流,甚至还会有盈余。所以,你们做得很好!” 听到这些话,梁笑和尤赫渐渐抬起了头,终于露出了微笑。 “船长,我们还缺乏经验。比赛开始时就落后太多,之后想要追回来就很难了。但如果还有机会,我们一定会赢得奖杯!”星舰驾驶员坚定地说。 下一场比赛将在八个月后,那时的太空会是怎样一番景象,谁也不知道,但只要条件允许,我当然会全力支持。 “你们给锡安国王孔布二十三世留下了深刻印象,”麦隆翻译插话道,她作为翻译参与了我和国王的谈判,“正是因为你们给锡安人留下了好印象,地球才和他们结成了军事同盟。锡安人也将派深海专家前往地球。我为你们感到骄傲!祝贺你们晋升为「格尔」!” 我饶有兴趣地观察着麦隆女孩。 是的,自从我们在卡斯第乌特三号上的亲密接触后,格尔·米娅变得更加自信了。 她过去总是犹豫不决,不敢表达自己的观点,但现在,她换上了镶嵌着小红宝石的金耳环,取代了原本耳朵上的无数戒指和链条。 这立刻吸引了船上其他麦隆人的注意,他们纷纷向格尔·米娅表示祝贺,这让她有些尴尬。 “我们稍后再庆祝晋升。现在都回去工作吧,动力系统已经就绪,飞船随时可以起飞。调度员预测半小时内天气良好,我们从库昆德拉出发,然后前往「波克波克」。那里即将迎来一场大战,作为地球科隆,我将亲自率领地球联军参加战斗!”