我抵达太空港时，已是深夜。　　 第一件事当然是检查我的护卫舰。　　 它现在看起来有些可怕——由于隔热板被拆除，机身上留下了数米长的空洞，左侧稳定器完全脱落，正固定在专门的维修台上进行修复。　　 不过，飞船的修复工作即使在夜间也进行得如火如荼。　　 在太空港主管诺尤比的协调下，既不缺零件，也不缺劳动力。　　 麦隆工程师奥伦毫不犹豫地加入了新公会，他向我保证，「托利乌x」护卫舰三天后就能完成修复，恢复飞行能力。　　 一切都非常顺利，只不过……那是什么情况？　　 在离我们大约两百米开外的机库里，另一艘飞船的组装工作也正在紧张进行。　　 「库里米」，盖克货运飞船　　 更令我惊讶的是，现场忙碌的全是人类。而且，他们无一例外都来自「拉欣」公会！　　 十几名非战斗职业玩家像蚂蚁一样围在飞船周围，同样在修补机身上的凹陷，更换破损的船体外壳，进行各种切割和焊接工作。　　 更多的玩家则站成警戒线，至少有五十名战士。　　 看来邻居们担心有人会干扰施工。　　 由于警戒线最密集的部分朝着我们的方向，我猜他们防备的正是我和我的团队。　　 “是一堆破烂货！”奥伦注意到我的兴趣，对那艘飞船评价道，“五十「瞳」前「库里米」就停产了，现在大概只能在废品堆里才能找到那样的机身。还有那个超空间引擎，我今天特意走近看了看，是从一艘老「锡安」护卫舰上拆下来的。谁会想要这种博物馆里的古董？”　　 “大概是那些买不起新飞船的人吧。”和麦隆工程师不同，我很清楚这里的情况，而且这一切实在让人高兴不起来。　　 在那个魔法世界，「蒙拉」只是三个最强大的公会之一，另外两个都和我是敌对关系。　　 他们终于凑够水晶，购买了一艘最低配置的飞船，虽然非常老旧，但我还是无法对此无动于衷。　　 如果“黑暗公会”能够进入太空，打破宗主国的技术经济封锁，敌人的发展将会迎来巨大飞跃。　　 商品将以相对公平的价格交易，无需付给盖克人苛刻的关税。　　 太空货币将大量涌入。　　 新武器、新技术也将随之出现。　　 这一切都可能严重破坏现有力量平衡，甚至再次引发一场和“黑暗公会”的战争。　　 所以，必须阻止敌人进入太空！　　 我无法阻止敌人组装星际飞船。至少在这里，在太空港，有盖克人负责安全保障。　　 但在广阔无垠的太空……　　 “奥伦，我们要在那艘破船维修完成之前进入轨道！”我指着那艘老旧的货运飞船对工程师下令，“加快进度，优先修复最关键的问题。次要故障我们可以在起飞后再说。同时，安排人持续监视我们的邻居，一旦发现他们在进度上超过我们，就立即向我报告！还有，去和乌林塔尔沟通一下，给我们的「托利乌 x」增派一些安保人员……等等，这件事我亲自去和她说。”　　 乌林不在护卫舰上，我通过扫描很快知道了这一点。　　 这也不奇怪，现在是深夜，我的盖克同伴可能已经退出游戏，回到了现实世界。　　 于是，我前往控制塔。　　 我在四楼的终端机里取出了泰拉卡主教寄来的包裹，并立即将宝贵的数据复制到了我购买的存储设备上。　　 就在我忙着处理这些事的时候，瓦莱丽通过精神感应告诉我，她也收到了包裹，并准备在我的护卫舰上安装间谍窃听器。　　 她承诺会给我一份详细清单，列出她打算把它们安装在哪里，我也可以通过扫描亲自检查。　　 尽管很不寻常，但我还是给了这位泰拉卡女孩安装间谍设备的许可。　　 “谢谢你，船长！就让我的监督者们以为完全掌控了局面吧，这对我们双方都有利。”　　 精神沟通就此中断。　　 我顺着螺旋楼梯走到下一层，却意外地遇到了我的同伴乌林塔尔。　　 商人坐在空荡荡的餐厅里，手里拿着一个空酒杯，像是在思考什么。　　 我走过去，在她对面坐下。　　 “你和迪赫的会面怎么样？”这个问题听起来可能有些冒昧，但我很了解我的这位朋友，所以相信她不会介意，而且直接问比拐弯抹角要好得多。　　 “唉……”乌林塔尔露出了锋利的牙齿（对盖克人来说，这个动作表示强烈的情绪，但不一定是敌意），话到嘴边又突然停了下来，似乎难以将心中的想法完整表达出来。　　 “他做了什么冒犯你的事吗？”我也露出了牙齿，表示我深切地体会到了朋友的感受。　　 尽管我并没有尝试读取她的想法，我还是能够感受到这个女盖克人的情绪。　　 忧郁、恋爱、悲伤、沉思。　　 她对那位盖克外交官并没有怨恨或恼怒。　　 相反，迪赫在乌林塔尔心中占据了重要位置，引起了她的兴趣和纯粹的情感。　　 “不，朗.陆岸，你想到哪去了！”商人对我的问题感到不满，“迪赫总督非常有风度。半个「乌姆」前，他还正式向我求婚，希望我能成为他的合法妻子……”　　 合法妻子？　　 等待！总督？　　 这么说，那份宝贵的情报已经送到舰队指挥官科隆·怀德那里了。　　 但我决定暂时不考虑这些，因为我看到我的同伴正在经历某种困扰，她深感忧虑，甚至饱受折磨。　　 不知为什么，她无法或是不愿说出全部真相。　　 尽管我从来没有担任过外星女性的心理咨询师，但现在看来是时候了。　　 “你怎么回答的，乌林？”　　 盖克商人刻意避开我的目光，她知道我的精神感应能力，不愿轻易透露内心的想法。　　 不过，她还是回答了我的问题，而且回答得相当详细：“我还能怎么回答？他那么英俊迷人！真的很难遇到这样博学多才又机智的盖克人。但我感觉他背后有一股神秘的势力，如果没有权势显赫的人撑腰，这个名不见经传的年轻人也不可能被任命为这颗充满希望星球的外交官。”　　 “背后究竟是谁？是他的家族吗？迪赫，我对这个名字一点印象也没有。我曾经搜索过这个家族的资料，但信息非常少，这很奇怪；或许这件事和家族没有关系。在不清楚他背后是谁之前，我无法给他一个明确的答复。但最重要的是……”　　 这位体型庞大的毛茸茸女性果断地抬起头，和我目光交汇：“陆岸，我不能接受迪赫的求婚！我是富有的乌林商业家族的成员，不是什么无依无靠的流浪者。我的家族拥有数百艘星际飞船，庞大的资本，作为这样家族的女儿，嫁妆理所当然会非常丰厚。更何况，我之前还向他炫耀过，讲述和你合作的成功，展示价值连城的水晶。然而，现在却要告诉迪赫我没有嫁妆……这对我来说，甚至对整个家族来说，都将是一种耻辱。没错，我确实喜欢迪赫，总督的身份也配得上成为我的丈夫。但我目前还没有给他任何答复，我可能不得不拒绝他！”　　 「幻术」技能升级到 88 级！　　 「神秘学」技能升级到 35 级！　　 乌林塔尔转过头，中断了目光交汇。　　 接着她深吸了一口气，仿佛要潜入水底一般，然后大声说道：“郎·陆岸，我真的急需一笔钱来完成一笔重要的生意！至少需要五百万水晶币，但更多当然更好。除了你，我不能向其他人借，家族是不会帮我的。我之前告诉过你，亲戚们对我的行为非常不满——特别是我和盖克英雄乌拉兹图的那场争执。这笔交易对我来说至关重要，为了筹集所需的资金，我甚至愿意出售飞船的股份，只要有人愿意买……”　　 为什么乌林塔尔不敢大声谈论嫁妆的事？　　 她为什么要把婚礼的资金需求伪装成商业交易？　　 很有可能是商人察觉到了什么，比如，餐厅里安装的窃听器。　　 我验证了这个猜想。　　 「扫描」技能升级到 49 级！　　 没错！餐厅里的每张餐桌上都安装了不少隐蔽设备，而且它们并不总是像陀螺仪和反重力装置那样无害。　　 隐藏式麦克风，型号 op-341，破坏几率 97%，控制几率52%。　　 解码破解器，破坏几率 99%，控制几率84%。　　 隐藏式摄像机，型号 w-67，破坏几率 97%。控制几率 52%。　　 玩家背包扫描仪，破坏几率 100%，控制几率 88%。　　 电子卡片与电子钱包读取器，破坏几率 99%，控制几率 82%。　　 便携式存储介质信息读取器，破坏几率 94%，控制几率 76%。　　 太空港给客人准备了这么多“惊喜”！　　 那些和地球进行贸易的船长们肯定会头疼不已，不知道自己的钱包怎么就被扣钱了，商业机密怎么就被竞争对手知道了。　　 我对太空港服务部门产生了严重的怀疑，因为很难想象所有这些设备都是在他们不知情的情况下安装的。　　 既然这些东西都是非法安装的，那么就可以放心大胆地拆除，没有人会来追究。　　 而且，也几乎不可能证明郎·陆岸和这些电子设备突然失效存在联系。　　 「机械控制」技能升级到 79 级！　　 「机械控制」技能升级到 80 级！　　 太棒了！对我来说，在拆除植入瓦莱丽体内的间谍装置前，这算得上一次绝佳的实战演练。　　 “乌林，我们可以畅所欲言了，刚才我破坏了这里的所有间谍电子设备。”　　 “真的有间谍设备？盖克女人眯起眼睛，不满地嘟哝道，“自从迪赫总督和我聊起我在餐厅里搜索的内容——他的家族、风险高但潜在收益大的贸易路线、这颗星球剩余的安全期限……我就开始起疑心了。他怎么能准确无误地知道我的兴趣。”　　 新上任的迪赫总督和间谍设备的安装有关？　　 难以置信。　　 不过……仔细一想，为什么不可能呢？　　 我之前就知道盖克外交官贪婪成性，只是没想到迪赫在追求财富的过程中，会屡次违反法律。　　 看来，除了土着人之间的和平协议和泰拉卡主教企图招募我的事，我和新总督之间又多了个话题要聊，　　 “乌林，关于嫁妆，我可以向你保证，我会竭尽所能。但我现在手头并没有那么多钱，只有一百五十万，这显然不够。”　　 看到乌林沮丧地垂下头，我赶紧接着说：“明天，最迟后天，海洋族会找到坠毁的隐形护卫舰。那艘飞船在撞击后解体了，但无论如何，仍有一些部件值得回收：激光炮、制导系统、护盾发生器、舰载计算机、引擎和隐形系统……其中一些部件或许可以修复，每一个部件都至少价值数十万水晶，甚至数百万。我会把这些都送给你——这是我给你的结婚礼物！”　　 体质对抗成功！　　 「中级装甲」技能升级到 59 级！　　 我应该早点想到，这个魁梧的盖克女人会对我的话做出强烈的反应。　　 她紧紧把我抱住，差点窒息。　　 即使是装甲也没能完全抵挡她的情感表达。　　 我艰难地请求她放开我，乌林立刻松开了她有力的双臂。　　 “陆岸，你真是宇宙中的奇迹！”乌林欣喜万分地告诉我。　　 “我知道。”我笑着说道，对于朋友的反应感到十分欣慰，“但我有一个小条件。在你向总督承诺任何事之前，我要先和他谈谈。我想确保他不会欺骗你，并且意图确实纯粹。作为「遗迹公会」的领导人，我完全有权利拨出资金为公会美丽的成员举办婚礼！”　　 直到现在，乌林塔尔才发现我的个人信息发生了变化。　　 短暂的困惑过后，商人脸上露出了满意的表情：“太好了！你早就该独立出来，不再受上司的摆布！把我也加进你的公会吧！”　　 我在太空港没有遇到盖克外交官，但我必须尽快通知宗主国总督，盖克族的敌人企图招募我。　　 如果不这么做，可能会给我和我的公会带来极其严重的后果。　　 乌林塔尔告诉我，我来晚了，迪赫大约四分之一「乌姆」前已经飞回了自己的住所。　　 但商人向我保证，总督还在游戏中，她和迪赫会定期通过通讯器交流。　　 没有等到天亮，我就带着我的妻子格.蒙拉芬和顾问格尔.马克罗伊一起前往「赤色之都」。　　 我们在太空港提前向 h1 公会通报了飞行目的和路线，所以，这次黑暗公会的反重力战斗机出现在中央基地时，并没有引发任何混乱。　　 「米多利」按照着陆灯的指引，稳稳地降落在场地中心，我第一个走下舷梯。　　 二十几名第一军团的精锐战士整齐列队迎接我们，走在最前面的 h1 公会领袖、高大的格尔.伊福丰。　　 他的身后，是一位我没见过的丰满女性，穿着正式的商务套装：　　 格尔.玛丽亚.菲舍尔，人类，h6 公会，73 级工程师。　　 h6 公会的成员？她怎么会在这里？　　 不过这也没什么奇怪，和黑暗公会的和平条件以及地球的未来都直接关系到德国人，所以盟友的兴趣完全可以理解。　　 伊福丰和公主打过招呼后，有些紧张地瞥了一眼站在我身后的预言家马克罗伊，然后友好地向我伸出手：“康奇正和何家华告诉我，已经成功缔结了和平协议。不仅是黑暗公会，还包括水精灵。干得漂亮，陆岸！现在玛丽亚.菲舍尔想知道她们什么时候可以收回「岩石岛」。”　　 真是一个尴尬的局面！　　 我一时不知道该说什么。　　 我该怎么委婉地告诉我们的盟友，那座岛现在属于我，我不会把它交给任何人？　　 不过……让委婉见鬼去吧！　　 现在这个时候，正是向所有人展示新政治格局的好时机：“可能我的同伴没有解释清楚和平协议的条件，既然你们有这样的疑问，那么我的顾问格尔.马克罗伊会尽可能详细地说明。玛丽亚，你懂盖克语吗？”　　 女人默默地点了点头。　　 年轻的法师马克罗伊马上站了出来，他自信满满，就像站在讲台上，对着满座听众发表精心准备的长篇大论：“根据和平条约，蒙拉公会，也就是你们说的黑暗公会，放弃摧毁 h6 在海湾东西两岸的据点。蒙拉公会同时承诺，不再对 h1 和 h6 公会提出任何领土要求，但「南部绿洲」和「岩石岛」除外，这两个地区早已被完全占领。不过，他们不会阻碍经过这些据点的货物运输。另外，释放 h1、h3 和 h6 公会战俘的命令昨天下午也已经发出，他们应该已经全都返回了。”　　 伊福丰点了点头表示确认。　　 犹豫了几秒钟，玛丽亚·菲舍尔也点了点头，但她随即补充道，h6公会滞留在岛上的玩家仍不被允许进入游戏，黑暗公会的守卫会立即射杀他们。　　 顾问向我投来询问的目光，他还不知道我在这方面的计划。　　 “从岛上撤离滞留玩家的工作将分批次进行，每批 15 人。”我转过身，指向身后的飞行器：“「米多利」将把所有玩家送到东海岸，具体安排将由我的顾问负责。如果有人愿意留下来，也可以选择加入遗迹公会——这个组织的使命是在保护期结束后守卫地球。作为新公会的领导人，我正在征集熟练的建筑师、工程师、机械师和其他专业人员。我们将在「岩石岛」建造一个行星护盾。如果人类能够建造四个，或者六个行星护盾，那么无论是在游戏还是在现实世界，我们都能够抵御来自太空的轰炸。”　　 「权威」增加到 61！　　 我说完之后，现场陷入了长时间的沉默。　　 显然，我的前任上司很难接受这样的情况：他曾经的下属如今成为一个独立于公会之外的人，而且还在讨论公会以前从来没有接触过的新技术。　　 那位德国公会的代表则紧张地咬着嘴唇，直到最后一刻，她可能还在期待「岩石岛」的回归。　　 “没有先知在自己家乡被悦纳”，这句话突然闪过我的脑海。　　 如果换成任何一个身份不明的盖克人，或是黑暗公会令人敬畏的斯塔克将军站在我这个位置，我的盟友们恐怕会更容易接受这个新出现的公会。　　 沉默还在持续着。　　 这时，我的妻子蒙拉芬及时站了出来：“我是蒙拉公会的领袖。我有点不明白，为什么到现在最重要的问题还没有提及。你们世界的领导人还没有确认接受和平条款。在我下令召回战士之前，我需要听到他们明确的表态！”　　 我妻子的话像催化剂一样，让讨论迅速展开。　　 “蒙拉芬公主，”伊福丰恭敬地鞠躬道，“我本以为这些是多余的，因为您的丈夫朗.陆岸在谈判前已经得到充分授权，可以代表 h1 签署条约。但为了消除你的疑虑，我作为 h1 公会的领袖，正式确认我们接受所有和平条款，且不容更改。更何况，我们的宗主国表现出了对附庸事务的惊人关注，保证了某些领土不受侵犯。”　　 “h6 公会也同意和平条款。”德国工程师确认道，“从发展和后勤方面考虑，一个孤岛确实不是最理想的领土。但无论如何，我们失去了一个三级据点，现在我们公会的玩家数量严重过剩。玩家们只能分三班轮流进入游戏，这严重影响了工作效率。此外，被困在「岩石岛」的三百名玩家已经六天没有进入游戏了。我们从盖克人那里了解到，如果一个玩家七八天没有进入游戏，他的角色首先会失去升到下一级的经验，随后几天等级和技能开始下降，接着是属性和生命。因此，我们迫切希望能尽快将这些玩家从岛上撤离，或者让他们暂时转移到遗迹公会。”　　 “我们应该可以轻松达成共识。”预言家代替我回答，同时小心观察着我的反应，“「岩石岛」升级到二级的材料已经备齐，升级工作将在两天内完成。到那时，我们就能接纳 250 名玩家。”