我轻手轻脚地从床上爬起来，尽量不吵醒正在熟睡的瓦莱丽。她抱着枕头，脸上挂着满足的微笑。　　 我捡起地上的毛毯，轻轻地盖在泰拉卡女孩身上。穿好衣服，稍作梳理后，我便朝着舱外走去。　　 走廊上，我温柔地抚摸着影豹，瓦莱丽的宠物还有些不满。尽管昨天它在外面不停地挠门，发出呜呜的哀求，我们仍然没让它进入船舱。　　 走进船员休息室，昨日狂欢的痕迹已经消失不见。　　 我喝着咖啡，进行了一次例行的扫描。飞船一切正常运转，警卫已经布防，船长室领航员和副驾驶正在值班。格尔·米娅正在给几名船员上语言课。　　 令我惊讶的是，登陆队长格尔·泰欧潘竟然在女船员宿舍，和衣躺在地板上，韦娜和格尔·死神使者两个美女相拥而眠。　　 对此，我只能说，这真是个强壮的家伙！他赢得了我的尊敬，尽管心中不免有些嫉妒。　　 更让我吃惊的是，传教士万克和集团观察员格尔·鲁安娜在船舱里聊天。就在前天，他们还水火不容，但今天却相谈甚欢。好吧，希望他们能够化解在“自由”这一哲学术语解释上的分歧，找到共同语言。　　 注意！「拉乌恩」公会的首领格尔·马克安提议与「遗迹公会」合并，具体条件为：「拉乌恩」全体成员将加入「遗迹公会」。您是否接受此提议？（是/否）　　 这条突如其来的消息让我陷入了沉思。　　 显然，这是对我向第十邦国发出最后通牒的回应。但是，我对「拉乌恩」王朝的政治格局还了解太少，不清楚这样的合并是否符合我们原先的计划。因此，我决定暂时不对此消息作出回应。　　 当我喝完咖啡时，通讯器突然响了起来，是格尔·尤赫发来的信息：“船长，我们收到了来自朗·比欧尼卡的消息。仿生人请求进入我们的护卫舰。她还表示，也可以在其他任何地方与地球科隆会面。”　　 这真是个好消息！昨天，“帝国”方面对我的信息置之不理，让我倍感焦虑。然而今天，乔治一世的私人翻译官兼密友却主动提出会面。　　 我立刻表示同意，并询问了机器人女王的预计到达时间。　　 “她就在邻近的机库，一分钟就到。”　　 “一分钟？！”我起初吓了一跳，本想让她稍后，好好准备迎接这位帝国高层要员。但转念一想，这次谈话可以更加随性，而且，我的护卫舰之前也已经接待过她。　　 于是，我决定不耽误这位美丽的金发机器人，示意警卫放她进来。　　 朗·比欧尼卡今天身着一袭变幻着光彩的猩红长裙，雪白的发丝间点缀着熠熠生辉的钻石发饰。　　 我向她致以问候，并邀请她在对面坐下。　　 随即，我端上了咖啡和奶油糕点——虽然是昨晚宴会剩下的，但依然新鲜且包装完好。　　 她似乎对糕点情有独钟，但咖啡却不太合她的口味。她小心翼翼地尝了一口，然后坦言自己不太理解人类对咖啡的偏爱，觉得它苦涩且营养价值一般。　　 “我的主人乔治一世，每天早晨都离不开烘焙豆冲泡的热饮，”她微笑着说，“这十一年来，我每天都亲手为他准备这种类似咖啡的饮品。而他把收到的那杯真正的地球咖啡视若珍宝，锁进了保险箱。”　　 她停顿了一下，继续说道：“而且，皇帝陛下的承诺并非空话。「混沌新娘」号战列舰及其随行护卫舰已经脱离舰队，作为回赠给地球科隆的厚礼。”　　 我惊讶得差点被糕点噎住，她是认真的吗一艘太空战列舰，就为一包咖啡？　　 看出我的困惑，这位美丽的机器人女孩笑了。　　 “乔治一世本想亲自告诉你这份皇室的慷慨赠礼，但后来他委托我转达。我不知道你将如何率领舰队跨越数十万光年返回故乡，但飞船已经准备就绪，科隆.陆岸。”　　 这一切是真的吗？我竟然有了一艘战列舰和随行的几艘护航舰！　　 至于如何返回，也许我需要和米利法特人谈判，让他们为我的飞船开发曲率信标链。同时，我也得考虑如何维护这艘庞大的战舰。　　 不过这些都是技术层面的问题，我对此充满信心。最重要的是，地球的安宁将得到这股强大的太空力量守护！　　 但为什么乔治一世不亲自告诉我这个让人震撼的消息呢？　　 “皇帝陛下现在在哪？”我好奇地问。　　 比欧尼卡显得有些尴尬，避开了我的目光：“皇帝很忙，不知道什么时候才有空。”　　 他难道在“埋头处理文件”，就像某位官员的新闻秘书对其长期酗酒的解释那样？　　 但这都无所谓了。在收到如此丰厚的礼物后，我已准备好宽恕帝国统治者的任何小瑕疵。　　 然而，事实却与酒精毫无关系。　　 “科隆·陆岸，你得了解乔治一世的喜好。我的主人对太空战争、星舰技术以及战术策略情有独钟。每当他研究新东西时，便会废寝忘食。你带来的那些存储设备里，记录了米利法特人和‘复合体’的战斗。这两天，乔治的双眼几乎没离开过屏幕。”噢，帝国统治者竟有这么出人意料的兴致。　　 与此同时，比欧尼卡继续说道，她接下来的话至关重要。　　 “我还受命告知你，把伊塞克编入「遗迹公会」的实验并未成功。不过，那100名以伊塞克为主的船员仍将全权听你指挥。他们大多是机器人和伊塞克组成，只有少数军官和船长是人类，但他们都是无牵无挂、自愿踏上这趟基本上是有去无回旅程的志愿者。船员们不懂你们的语言，但我已经安排了我的副本——翻译员露娜前往「混沌新娘」号。她将作为你和船员们沟通的桥梁。”　　 当然，我非常感谢帝国提供的船员和翻译，但……我仍然感到有些失望。　　 真是见鬼！我本以为让NPC获得“不死”能力会是一个前景光明的计划……可惜，它没能获得成功。　　 这彻底打破了我们和帝国加深合作的希望。而且，想要占领「赛姆特罗七号避难所」的计划也得暂时搁置。　　 “另外，还有件非常重要的事，科隆·陆岸。帝国同意和米利法特集团签署一份为期两「瞳」的和平条约。我们不会对集团领土提出任何要求，同时也希望邻国能尊重我们的边界。但是，帝国不会向‘复合体’宣战。皇帝的决定已得到了各大家族和总参谋部的批准，这是最终决定，不会更改。事实上，谈判的正式环节至此已告一段落。你们想在帝国待多久就待多久，没有时间限制。如果愿意，我们甚至可以组织一场盛大的舞会，让帝国的贵族们有机会和远道而来的客人深入交流。当然，你也可以随时离开。”　　 嗯？怎么会这样……这已经是在下逐客令了。　　 尽管方式还算委婉，也给了丰厚的礼物，但乔治一世已明确表示，我的外交任务已完成，是时候回家了。　　 这有些出人意料，因为昨天我们讨论过很多和帝国合作的初步想法。　　 现在突然发生变化，其中一定有原因。　　 我在心里默默祈祷好运，然后直接向仿生人询问了被驱逐的真正原因。　　 权威压制成功！　　 机器人女王犹豫了一下，终于吐露了真相。　　 原来，这是白皇后对皇帝提出的要求，起因是她的妹妹芙洛拉在和索伊塔的决斗时受辱并负伤，不得不剃发示众，这让阿斯特拉大为愤怒。　　 “就因为这个？”我差点笑出声，这理由听起来未免太荒谬。　　 “不，这不是最主要的原因。”比欧尼卡面色凝重地说道，“皇后对她妹妹的预言深信不疑，她认为地球人的出现可能会带来不利的政治后果。如果你和乔治一世的三个女儿关系密切，或者朗·索伊塔公主与皇子交往，都可能加剧王位继承权的斗争，甚至引发内战。所以，阿斯特拉已经将儿子们送走，并坚决要求丈夫尽快遣返地球使节。”　　 这听上去确实有道理，我完全理解白皇后的担忧。　　 皇帝有六个儿子，他们之间难免存在分歧和摩擦。谁能在未来执掌庞大的帝国，谁又将在皇位之争中败下阵来，都是未知数。　　 我的出现无疑打破了固有的权力平衡，新出现的竞争者自然不受其他继承人的欢迎。　　 “朗·比欧尼卡，我完全理解白皇后的顾虑，我不会在这里久留。盛大的舞会对我来说也没有太大意义。但在返回地球之前，我有一件事我想和乔治一世商议。第十邦国的子民希望妃戴安娜能成为他们统治者，甚至法师议会也把她视为的三个联合统治者之一。按照魔法世界的法律，只有强大且出身贵族的法师才能担任这个职位，戴安娜公主无疑是最合适的人选。”　　 “但是，科隆·陆岸……”我话音刚落，对方已是一脸惊愕，“戴安娜还很小，她的父亲怎么会舍得让她远赴地球？”　　 “戴安娜公主不必亲自前往地球，”我连忙安慰道，“朗·索伊塔公主年纪也不大，却已经是第四邦国的首领和人类共同统治者。在她满二十一岁前，会有摄政王代行她的职责。”　　 朗·比欧尼卡沉思片刻，然后坦白告诉我她无法立即答复，也无权做出这样重大的决定。她放下空杯，感谢我的款待，便起身告辞，并承诺会将我的提议转达给皇帝。　　 “还有一件事，”我叫住了正要离开的金发机器人，“以往复合体飞行员都会在飞船附近复活。我理解得对吗，这次有没有发生类似的情况？”　　 朗·比欧尼卡愣住了，她用一种奇怪，甚至带有怒气的眼神看着我。　　 “科隆·陆岸，我虽然非常不愿意回答这个问题，但我必须诚实地告诉你。真理探索者没有捕捉到复合体复活的瞬间，一切发生得太快。飞行员复活后立刻意识到自己被俘，随即启动了自爆。不到一秒半，一切就结束了。最终，他的身体几乎消失，「德罗」拦截机也严重受损。唯一幸运的是，工程师们已经拆下了星舰上的大部分设备，那些珍贵的元件得以保留，供我们研究。”　　 我难掩失望，甚至不由自主地脱口而出了一些粗话。朗·比欧尼卡也显得十分沮丧。　　 “我还记得朗·妮可上将的承诺。遗憾的是，我们已经无法获得复合体首都的位置信息。不过，我们仍然会把反物质电荷交给你们。这种武器的威力巨大，足以摧毁整个星球。请务必谨慎使用！”　　 喜欢说好的游戏，你让我争霸太空？，你让我争霸太空？