演讲结束后，我足足睡了十五个小时，彻底恢复了体力和精神。　　 一觉醒来，我在休息舱见到了正在享用午餐的船员们。　　 格尔·鲁安娜也在其中，我向她点了点头，尽管她似乎有话想对我说，但我还是选择在乌林塔尔的那张桌子坐下。　　 副船长正在和奥伦以及刚获得「格尔」称号的巴沙图恩聊天。　　 对了，盖克人参与了向魔法世界的直播！　　 我向巴沙图恩表示祝贺，他们给我的酒非常烈，有盖克人通常只会喝这种烈酒，他们对淡酒和麦隆人的低度鸡尾酒不屑一顾。　　 我学着乌林和巴沙图卡的样子，一口喝光，然后把酒杯倒扣在桌上。　　 “听说第七邦国发行了一套银币，其中一枚上面竟然铸有我的肖像！”盖克人难掩内心的兴奋，“我向泰欧潘订了一套作为纪念。他答应找个新人把它带进游戏，我要送给我妈妈，让她高兴高兴。”　　 “魔法世界的新闻还不止这些，”乌林打断了他，“我丈夫迪赫告诉我，反魔法的叛乱已经平息了，只剩下少数顽固分子拒绝投降。”　　 真是太好了！现在不是内战的时候，我们应该集中精力准备抵御外星入侵者。　　 “「拉欣」王朝发生了政变，”乌林继续分享，“家族成员把他们软弱的领袖赶下台，选了个年轻精明的新领导人。还有，格尔·波普的王位也岌岌可危，他被软禁在一座偏僻孤岛，他们家族不希望看到如此缺乏政治经验的人成为共治官之一。所以，拉瓦雷兹家族又提出了另一个候选人。”　　 “是谁？”我问，虽然心里已经有了答案。　　 “格尔·索伊塔，她在家族里的声望和权威都很高。不过她还年轻，所以由她的祖母摄政，直到她满二十一岁。”　　 真是个狡猾的老太太！我还记得那次会面时，她怎么大胆挑衅年轻的公会领袖，甚至当众给了波普一巴掌。　　 不过，我很欢迎这样一位有经验的政治家代替索伊塔，因为小女巫对我的队伍至关重要。　　 我脑中突然冒出一个计划，必须尽快让索伊塔离开「遗迹公会」，回归家族。　　 按照游戏规则，这个小女巫是拉瓦雷兹公会最有权威的玩家，会立刻获得「郎」称号。　　 有了八个奖励属性点，这位小女巫的实力将会大增，无论她未来的对手芙洛拉有多强，遇到「郎」都会是很大的考验。　　 “我们还有哪些人的地位接近提升？”我问格尔·乌林塔尔，她还兼任着护卫舰人事官。　　 我的合伙人几乎不假思索地回答，显然她已经考虑过这个问题。　　 “首先星舰驾驶员梁笑，他只差一点声望就能获得「格尔」头衔。然后是领航员尤赫，他在太空舰队中服务多年，一直表现出色，却始终没有成为‘有身份’的玩家，我认为这主要是因为他太过低调。第三位是死神使者，我最近和也谈到了这个话题。她在德国小有名气，甚至多次收到男性杂志的拍摄邀请。我建议她下次不要拒绝，因为这样也能提升她的知名度。”　　 很好！“陆岸小队”已经聚集了不少知名玩家，相信不久的将来，我们整个机组将在银河系声名远扬。　　 不过，今天并不全是好消息。　　 “船长，之前发现的故障非常严重，我们右侧的动力装置几乎已经完全损坏，”工程师奥伦汇报说，“需要彻底修理，最好是更换新的。为了避免进一步的问题，我已经关闭了故障的动力装置，这导致护卫舰的速度和机动性大幅下降，而且因为电力不足，一半的机载炮也不得不暂时停用。”　　 “由于我们的飞船改装没有得到制造商许可，所以无法享受保修服务。而且，注重声誉的维修公司也不愿意接手这种工作。因此，我们只剩下两个选择：要么在没有保修的非官方服务中心修理，要么花费六百万水晶购买新的。另外，我们使用的动力装置型号相当罕见，不是到处都能买到。”　　 我看了看可能买到替代品的星球和空间站列表，「库昆德拉」这个名字引起了我的注意。　　 锡安人的故乡？我正计划拜访他们，以弥补在「瑟尔佩」空间站和他们大使发生的不快。　　 看来，我们的下一个目的地已经确定。　　 乌林塔尔同意了我的看法，并承诺会在「库昆德拉」采购所需设备。　　 “船长，还有两个不太好的消息。陆希磊已经离开了我们的队伍，他计划在恩陶彗星下船。”　　 直到这时，我才注意到吟游诗人没有和其他船员一起用餐，随后的扫描显示，陆希磊上校已经不在船上。　　 我当然知道他收到了来自米利法特集团的诱人邀请，但就这样不辞而别？　　 看来上校对我有些不满，但我不明白具体是什么原因。　　 "我们得尽快招募新成员！"我急切地说道，"需要一个吟游诗人或类似职业，至少达到一百级，如果有「格尔」称号更好。乌林，你负责发布招募信息。另外，我们还需发布另一个职位空缺，虽然不急迫，但如果有合适人选，还是尽早填补为好。我们需要一个能保护队友不受精神魔法伤害的玩家，种族和职业不限，关键在于能力。对了，第二个个坏消息是什么?"　　 乌林嘴角微微抽搐，这个消息显然让她感到不安。　　 "第三舰队指挥官对你在「恩陶」彗星的自作主张极为不满。科隆·怀德并未批准地球人退出战争，他认为这是对他权威的挑战。你得去和他谈谈，否则，地球联军将无法离开盖克基地的集结点，运输船也不会获准降落来接他们。"　　 唉，我早就料到会有这样的麻烦，并准备好和第三舰队指挥官进行一番艰难的交涉。　　 我也有些话想对科隆·怀德说，他置地球联军五万人于不顾，任由他们被屠杀，却未没有提供任何援助。　　 所以，我向乌林塔尔保证，我会和科隆.怀德沟通，尽力解决这场误会。　　 ***　　 我没有回避这场艰难的对话，午饭后立刻前往了神庙联络室。　　 这一次，我很快和第三攻击舰队的指挥官取得了联系。　　 不出所料，这个高大的盖克人非常愤怒，立刻对我发起了一连串的指责。　　 他强调，在联合行动中，指挥权归宗主国所有，附庸不应擅自作出决定，尤其是在激战正酣的时候，更不应擅自做出撤军的重大决策。　　 他声称，我的自行其是可能损害他的权威，幸好没有造成严重后果，否则他将无法平息自己的怒火。　　 我保持冷静和尊重，没有打断这位权势滔天的盖克人，静静地听他的抱怨。　　 我隐约感到，科隆.怀德这次虽然大发雷霆，但似乎有意改变他一贯的强硬立场，想要大事化小。　　 他需要我，所以不想把我逼入绝境。　　 不过，怀德并没有放弃表达不满的机会，继续长篇累牍地斥责忘恩负义的人类，指责我们不尊重宗主。　　 对他的指责，我既不感到愤怒也不感到羞愧，准备等他冷静下来，再平和地讨论正事。　　 "你从「恩陶」撤军，想必有充分理由。解释一下吧！"　　 终于，盖克人的独白告一段落，我也有了为自己辩解的机会。　　 令我惊讶的是，在统治者冗长的讲话中，我的权威丝毫没有下降。　　 看来，我确实没有犯下什么严重的错误。　　 我猜想，第三攻击舰队的指挥官实际上对解决「恩陶」危机松了一口气，因为他既无法援助陷入困境的地球联军，也不想在这个问题上留下污点。　　 现在，第三舰队指挥官在恐吓了下属一番后，已准备好听取任何相对合理的辩解，以便为整个事件画上句号。　　 “首先，我为您的权威感到担忧，「恩陶」的局势日益严峻，如果第三舰队在这场关键的登陆战中失败，可能会给辉煌的舰队历史留下污点。我之所以迟迟没有介入，是因为我认为局势的发展完全符合您的计划，第三舰队的支援会在米利法特人松懈时突然出现。当我的指挥官告诉我，我们最后的士兵也撑不过两个「乌姆」时，我决定亲自前往战场。在此之前，我曾试图通知您，但您正忙于另一场重要战役，我们没能及时取得联系。"　　 我没有直接指责盖克人将人类士兵们置于险境，而是用了更为温和的措辞。　　 对方微微点头，一副深表赞同的样子。他当时确实因为事务繁忙，没能及时与我交流。　　 这样的解释，大家都接受了。　　 "我的护卫舰突然出现，让米利法特舰队措手不及。我摧毁恩了「恩陶」的星舰和防御设施，迫使米利法特指挥官面临不可承受的损失。朗·奥瓦兹无奈之下请求了停战，并承诺将他的舰队从与盖克人的前线撤出。我们还获得了战利品和随时进入「恩陶」彗星的权利，彰显了地球联军和第三舰队的强大实力。"　　 虽然实际情况并不完全如此，我和朗·奥瓦兹并没有达成这样的共识，但这番话相当有说服力，足以证实我们取得的胜利。　　 接下来是最关键的部分。　　 "最近，地球正式获得了攻击「波克波克」空间站的授权，这无异于一份宣战书，是开战的正当理由。放弃这样的历史机遇实在太愚蠢了。"　　 "「波克波克」是一个大型贸易中心，将这个空间站交给人类，是增强盖克人影响力的一大步。而且，波克波克的七位所有者中有四位是米利法特人，这将成为盖克人在舆论上的又一次胜利。所以，我计划用撤回的地球联军接管空间站。当然，如果您愿意派遣一只舰队共同作战，共享胜利的荣耀，我将非常荣幸。"　　 当我的话说完后，科隆·怀德沉默了下来，继续着他预先编排好的表演。　　 最后，他还是给了我一个惊喜。　　 "米利法特人从前线撤回几百艘战星舰，无疑是个好消息。作为宗主国代表，我认可你在「恩陶」彗星达成的协议，而且会向科隆·达维什汇报这次意义非凡的胜利。另外，米利法特舰队也从「瑟尔佩」星撤回了战舰，使我们重新掌控了这个附庸。至于提供战舰攻击「波克波克」的提议，我目前还无法答复，这需要进一步考虑。"　　 所有问题似乎都解决了，科隆·怀德对我也不再有任何不满。　　 我似乎能理解，这位向来强硬的舰队指挥官为什么会出人意料地好说话。　　 果不其然，接下来的话解释了一切。　　 "我听说你正计划执行一次外交任务，这是真的吗？"　　 我尽量让自己不对盖克人的消息灵通感到惊讶，显然，我们的宗主在情报方面做得相当出色。　　 "是的，虽然这次任务是由米利法特人发起的，但在当前形势下，外交任务同样符合盖克人的利益。在和‘复合体’的战争中，我们需要盟友。‘复合体’正在快速扩张，吞并一个又一个星系。那股能够阻止米利法特集团扩张的力量，将成为我们极大的助力。根据情报，乔治一世皇帝的舰队拥有两万艘战舰……"　　 科隆·怀德震惊得咳嗽起来：“多少？！”　　 我重复道：“两万艘战舰，包括近三百艘战列舰和几艘超重型战舰。”　　 “怪不得帝国能抵御米利法特集团的进攻。但我怀疑，银河系是否能容纳这股力量。即便帝国战舰没有进攻意图，它们也足以打破现有的平衡体系和政治联盟！麦隆联盟有四支舰队，总共八千艘战舰。盖克族的战舰多一些，但也远没有达到万计。这次却突然冒出两万艘，还有三百艘战列舰，这样的规模只有特里尔人的‘皇家舰队’和米利法特的第一舰队才能比拟。”　　 “复合体拥有五十万艘战舰，损失的战力最多也就百分之二到三，但这已足够摧毁米利法特集团的三支舰队。所以，我们需要这样强大的盟友。即便帝国在战争中不提供支持，和平谈判也能让米利法特人从边境调回几千艘星舰对抗‘复合体’。虽然他们还在和盖克人交战，但米利法特人现在正站在前线，是抵御外来侵略的主要力量。”　　 “你说得对，科隆·陆岸。”一向脾气火爆的科隆·怀德今天异常平和，“那么，祝你的外交任务成功。”