运送我们的交通工具比“星舰”还要笨拙和奇特。　　 它看上去像一个外层覆盖了金属板的巨大木制集装箱，只是底部安装了八个轮子。　　 集装箱内有四条固定住的木制长凳，箱体壁上有缝隙，用防水油布打着补丁。车厢内的一半空间都堆着货物。　　 司机面前的挡风玻璃模糊不清，像是覆盖着一层不透明的粘液。　　 这辆“地狱战车”的八个车轮都不是橡胶的，而是一种弹簧结构的金属车轮。　　 也许这样的车轮不会被爆胎，但几乎毫无缓冲效果，路上的每一次颠簸都让我的脚后跟隐隐作痛。　　 我坐在第一条长凳上，身边就是这辆车的司机。　　 这个一头卷发的家伙叫桑奇，是一名 63 级的「机械师」，过去六个月他一直开着这辆破车往返公会基地和各个前哨站。　　 桑奇手握方向盘，脚踩踏板，不时调整档位，嘴里还一刻不停地向我们介绍他这辆与众不同的交通工具。　　 在他的叙述中，我们坐的这辆“巴士”是公会制造的第一辆汽车。　　 它的发动机和大部分零件都是在「赤色之都」加工组装，只有一小部分是从盖克人那里买来或者从现实世界带来的。　　 “「黄土山丘」快到了！”桑奇大声喊道，并要求坐在后排的乘客拉上防水油布。　　 “前面那片森林里有一种会喷酸性液体的肉食植物，”他指着挡风玻璃上的白色斑点，“车窗玻璃就是被它们腐蚀的，我不得不每个月都换一次玻璃！被这种液体喷到人身上，即使没被烧死，伤口也无法愈合，直到重新复活才会消失！ ”　　 坐在我身后李檬听到这些话又抽泣起来，美丽的少女不停擦拭着脸上的泪水，她现在是一名 2 级「医疗兵」。　　 今天她的脸色一直比乌云还阴沉，时而抽泣，时而抱怨自己坎坷的命运。　　 原因很简单，无论李檬怎么想摆脱医学，她在游戏中的职业选择只有两个选项：「医疗兵」和「兽医」。　　 由于她除了晕血还讨厌动物，所以只得接受了「医疗兵」这个职业。　　 接下来的十分钟，她不断哀叹着自己多么不喜欢这个职业，最重要的是她觉得「医疗兵」这个职业毫无用处。　　 她说，如果每次死亡只需要等待十五分钟就可以毫发无伤地复活，那为什么还需要「医疗兵」呢？　　 队长吕铁也支持女孩的观点，如果离复活点不远，不如干脆死在战场上，然后带着满状态的生命和弹药重返战场。　　 队伍中另外一个新人我也认识，是那个找不到工作的体校生康奇正，他现在是一名 2 级「角斗士」。　　 他的精神倒是十分振奋。　　 据康奇正说，他可以选择「保镖」和「角斗士」这两种职业，甚至还退出游戏专门咨询了唐秋风如何做出正确选择。　　 「保镖」擅长使用轻型武器和近距离射击，还有很高的生命值，可以替团队其他成员承受部分伤害。　　 「角斗士」则是徒手格斗专家，可以快速冲刺接近敌人，用致命的冷兵器将敌人砍成碎片。除了冷兵器和轻型武器，角斗士还可以使用重型武器和导弹装备。　　 康奇正现在的装备里就有一把弯刀。　　 除了我们三个新人，这辆车上还有另外四个士兵，他们的等级从 20 到 35 级不等。　　 但我们目的地不同，他们会在另一个前哨站提前下车。　　 吕铁将和他们保持联系，紧急情况下两组人可以互相救援。　　 「制图」技能升级到第 7 级！　　 「扫描」技能升级到第 6 级！　　 「扫描」和我之前预想的一样，很快就升到了 6 级，但没想到的是「制图」技能的增长速度更快！　　 在「赤色之都」装备仓库时，我拒绝了张迪给我的地图，那个地图本应是每个新人的基础装备。　　 但我拿了它，就无法通过自己探索地图来升级「制图」技能，所以对我来说肯定不适合。　　 现在证明我的想法没错，虽然没有“星舰”那么快，巴士旅行也让我的「制图」技能升级了。　　 这辆八轮巴士顺利通过了长满会吐酸性液体植物的危险森林，它的发动机发出剧烈地轰鸣声在石子路上颠簸，沿着山路越爬越高。　　 “三个月前在这座山上发生过激烈的战斗！” 司机桑奇继续向我们介绍。　　 “我们一开始试图在这里修建堡垒，但半人马把它摧毁了。直到第一军团用火焰喷射器烧光另一座山才站稳脚跟，后来我们在那里建成堡垒才算彻底占领了这个「据点」。”　　 这时巴士驶入了一片灰雾之中，我完全无法透过车窗玻璃看清任何东西。这导致我的「制图」技能的熟练度也停止了增长。　　 我不明白桑奇是怎么在这种环境看清道路的，可能他有什么特殊技能？　　 巴士继续在岩石上颠簸，桑奇的嘴也一刻都没有停歇。　　 “我们在这里下车！”车上另外四名士兵掀开车后的防水油布，跳下车消失在浓雾之中。　　 “这里是最高点，”桑奇为我们解释，“现在有大雾，天气好的时候，可以从这里看到方圆三十公里，即使海湾对岸的盖克基地也能看清。”　　 也许在晴朗的天气可以从这里看到美丽的景色，但我现在连两三米之外都看不清。　　 不过车子开始下坡没几分钟，我们就从灰雾里钻了出来。　　 “看，大海！好漂亮！”李檬喊道，她的坏心情看上去已经烟消云散了。　　 在我们面前，蔚蓝色的大海从山脚一直延伸到地平线。　　 巴士又在山间的蛇形公路上转了十几分钟，最后停到了海边。　　 这里已经有四名赤着上身，晒得黝黑的士兵等着我们。　　 “下车，我们到了！” 吕铁冲我们喊道。　　 「制图」技能升级到第 8 级！　　 我看了看眼前弹出的信息，然后环顾四周。　　 巨浪一个接一个拍打着海岸，发出哗哗的声响，把各种贝壳和小石子冲刷到海滩。　　 在离海水更远的地方，是一大片被冲上岸散发着碘臭味的海藻。　　 再往后是成片陡峭的岩石，它们从山脚延伸，随着高大的山峰直入云霄。　　 站在沙滩朝山上看，我甚至无法想象刚才那辆巴士是如何克服这样不可逾越的障碍的。　　 “新人们，大家听好！那座碉堡就是第八前哨，”吕铁指着他身后的方形建筑，“除了这个海滩，敌人只能从高山进入我们的领土。这就是为什么我们要在这里驻守的原因！”　　 几秒钟后，我们这位肌肉发达的队长就凭空穿戴上了一身重型装甲。　　 又过了一秒，他手里出现一挺闪烁着蓝色光芒的重机枪，上面装有光学瞄准镜和许多难以理解的小玩意。　　 “这是我最喜欢的玩具！”吕铁用粗大的手掌轻拍着他那威武的武器，温柔地说道。　　 “这把枪是由 89 式 12.7 毫米重机枪精心改装，减轻了重量并增强了穿透力！我曾经用它干掉过一个 80 级的牛头人！看着子弹穿透他长角的脑袋真是一种享受！”　　 吕铁把重机枪扛在肩上转过身向碉堡走去，留下我们三个人在原地面面相觑。　　 “队长，那我们该怎么办？”康奇正向离去的机枪手喊道。　　 “你们？”队长惊讶地转过身来，“原则上你们想做什么就做什么，即使发生战斗你们几个菜鸟也派不上用场。如果愿意的话，你们可以去了望塔看看半人马，或者在海滩散步、收集贝壳，经常能在贝壳里找到珍珠！”　　 他想了想，又提醒我们：“但是不要下海游泳，如果没有「游泳」技能会被立刻淹死！四个小时后，我们会坐巴士返回基地。我会在报告里说你们都做得不错！”　　 真是太好了……我们的队长坦率地表示我们是多余的、无用的、是上级强加给他的负担，他丝毫没有掩饰自己的态度！　　 这也许与实际情况相符，但听起来还是让人感到不爽。　　 这四个小时到底有什么可做的呢？我跟着机枪手爬上了岩石，靠近那个碉堡。　　 从这里我可以看到边境上的铁丝网一直延伸到海里，但是有些地方已经破损了。　　 “铁丝网挡不住它们，”吕铁对我摇了摇头，“牛头人可以徒手撕开铁丝网，很多半人马也可以。”　　 “半人马？它们在哪里？” 站在我身后的李檬好奇地说。　　 我向铁丝网后看去，只有荒芜的海滩和岩石。　　 吕铁指了指远处的灌木丛和芦苇：“半人马又不是整天晒太阳的傻瓜。他们躲在森林里，那里有一条小溪，是这个海滩唯一的淡水源。”　　 现在已经又热又闷了，我不敢想象到了下午会有多热。　　 另外，我的水壶也空了，在基地的时候我忘了把它装满，当时太匆忙了。　　 虽然四个小时没有水也能熬过去，不过这将是我的一个教训……　　 我朝海滩远处望去，很远的地方能看到一些建筑物。　　 “那里是什么？”我问队长。　　 吕铁朝我指的方向看去，做了个厌恶的表情：“那里有一个码头。虽然名义上是我们的领土，但实际上是盖克人管理。他们把我们的货物和贡品从海上运到他们的基地。我们作为附庸，要缴纳所有资源的百分之三十：庄稼、木材、矿石……我们的外交官伊福丰说这是理所应当的，是保护费，只有这样我们才能立足。但我还是很反感，这感觉就像我们被占领了，被公然掠夺一样……”　　 吕铁朝地下吐了一口唾沫，表达了他的态度。　　 但随后他又继续说道：“如果你们愿意可以去码头看看，可以让盖克人给你的水壶装满水，他们通常不会拒绝这样的小事。”