所有船员从现实世界返回后，我紧急召集了一次会议，针对起飞后发生的危机事件展开讨论。　　 鉴于船员们或多或少都能说盖克语，我们决定使用这种语言进行会议。　　 船员中半数都是盖克人，我和梁笑也能流利使用，太空兵何家华和角斗士康奇正虽然还不太熟悉，但遇到问题时别人可以为他们翻译。　　 飞船内饰还没有完成，所以我们找了个最宽敞的船舱，铺开地毯，作为临时会议室。　　 我要求所有船员，包括星舰驾驶员，都必须出席。　　 因为飞船已进入自动驾驶模式，接下来的两个「乌姆」不需要进行任何主动操作。　　 会议议程主要有两项：一是护卫舰上发现地雷的问题，二是米利法特人对盖克军事基地的袭击　　 尽管我个人更关心前者，但我也明白，对于充满爱国热情的盖克人来说，当前太空战争的情况更为重要，因此我们决定先从这个问题开始。　　 “船长，我一离开游戏就给在彗星上服役的老朋友发了信息，”高级运载员托伊报告说，“起初，他并不相信我，甚至以为这是个恶作剧。我自己也觉得有些不可思议，但当他意识到事情的严重性后，答应立即联系上级，然后就关机了。我回到游戏后，收到了一条「声望」增加的消息，显然，我的信息已成功送达！”　　 确实如此。我自己也获得了两次「声望」增加——“格尔.陆岸”这个名字在发送的信息中被反复提及，使我在游戏中的知名度也提升了。　　 我同意托伊的观点，即盖克指挥部应该已接收到危险通知，并感谢他出色完成任务。　　 巴沙兄弟也报告了信息的发送情况。　　 由于这对孪生兄弟都和第三打击舰队的重要军事官员没有私人关系，所以他们把信息发送到了舰队新闻办公室、紧急联系热线，以及所有和第三突击舰队有关的公开地址。　　 巴沙图卡还联系了我们的前任船长乌拉兹图，希望这位科隆·怀德的亲戚能将彗星基地面临的危险报告给指挥官。　　 但他却遭到了前雇主奇怪的、近乎歇斯底里的愤怒和仇恨！　　 巴沙图卡显然对这种态度感到困惑和沮丧：“我不得不听一大堆赤裸裸的责骂和威胁！格尔.乌拉兹图指责我和我们所有人，尤其是格尔.陆岸，是背叛者和逃兵。他声称我们在最困难的时刻抛弃了他，逃离了团队，并侵占了战利品，这艘飞船本应作为对莎米亚号的赔偿而归他所有！他拒绝为我做任何事，更别提向科隆.怀德转达信息了，我们的前任船长对他的怨恨不亚于对我们。”　　 船舱内一片沉默，显然每个人都对这条消息感到震惊。　　 副船长乌林塔尔打破了沉默：“很遗憾，多了一个对我们不怀好意的人。”　　 “我们已经知道了。”高级运载员冷冷地哼了一声，用毛茸茸的爪子指了指放在大家面前三枚被拆除的地雷。　　 对此，乌林愤怒地咆哮着，露出牙齿：“我不相信！是的，我的前未婚夫有些胆小，并不总是足够勇敢，但格尔·乌拉兹图不至于策划谋杀我们，他也不可能在「阿斯」星系或军事基地埋设地雷！他根本不在那里！”　　 高级运载员只是悻悻地笑了笑，并向对方保证，像格尔·乌拉兹图这样的紫绶带勋章获得者没必要亲自动手。　　 肯定有人愿意为了一点报酬甚至不拿报酬做这些脏活，以期望将来能得到这样一位杰出英雄的感激。　　 乌林再次咆哮起来，声音更大、更有威慑力。我甚至担心她会扑向对手。　　 但两人之间的冲突并未进一步升级，因此没有必要分开他们或在精神上给他们降温。　　 关于传递情报，最后一个发言的是蒂尼。　　 “小猫”报告说，他回去后立即直接联系了伟大的麦隆传教士，没有遇到任何麻烦或官僚作风，女神的四个化身之一很乐意倾听这位焦虑的少年。　　 然后，朗·米拉玛尤坦诚地表示，她和军队没有关联。　　 但她答应会立即将这一重要信息转达给她的朋友朗·基西弥，她是麦隆联盟一支舰队的指挥官。　　 对于我们即将前往的美杜罗四号空间站，朗.米拉玛尤并未表现出太大的赞同。　　 她表示，这个空间站名义上属于麦隆人，但实际上由自由舰长统治，所以在交易时，可能会引发一些麻烦。　　 通常来说，海盗站里星际飞船和货物的安全都难以保障。　　 经过深思熟虑，这位伟大的传教士给了我们一个建议：联系「星际扼杀者」公会或「尼姆帕」公会的负责人，通过他们这样的中间人来解决这些敏感问题。　　 我没有对蒂尼向外人透露我们护卫舰的航线感到不满。　　 首先，和那些经验丰富、擅长读心术的真相调查员交流时，保守秘密几乎是不可能的。　　 其次，对于任何麦隆人来说，大传教士是善良与仁慈的象征，是种族历史和传统的守护者，他甚至视其为母亲般的存在，因此不会被视为“陌生人”。　　 我不认识「星际扼杀者」公会的负责人，蒂尼也很少听说过这个公会的事，就算有也大多是负面评价。　　 所以，唯一的选择只有「尼姆帕」公会的首领了。　　 我见过这位赌场老板，她还曾想给我一份有趣的工作。　　 接下来会议被维修机器人打断了——它很可能就是我答应重新涂成白色的那个，虽然我不确定。　　 这三个千足虫在我看来完全一样，无论是外观还是在迷你地图上都没有任何区别。　　 “德克斯特，你想干什么？”我问道，因为维修机器人并没有爬过来，而是抬起身体的前半部分，开始用它的关节腿发出信号，显然是在吸引我们的注意。　　 “我看不懂你的动作。乌林，把你的翻译机给他，让他自己解释。”　　 “古老的敌人，危险，是的，不，也许，看船长。”　　 “古老的敌人？会是谁？”我疑惑地问。　　 我的「危险感知」没有反应，看来并没有直接的威胁，德克斯特只是想报告一些情况。　　 “带路，看看！”我命令道，从地毯上爬起来。　　 这次，大家都跟着德克斯特跑了起来，尽管机器人口中的“看船长”意味着我一个人就能搞定。　　 “唉，德克斯特毕竟不是真正的智慧生物，”我遗憾地想。　　 千足虫选择了一条对他更短的路线，钻进了一个空的电梯井，沿着垂直的金属墙灵巧地爬到了飞船上层。　　 我们不得不跑到走廊的另一端，从新安装的螺旋楼梯上去。　　 在飞船上层和我们会合后，千足虫把大家带到了船长室。　　 “妈的……”梁笑忍不住发出了惊讶的感叹。　　 我们的道德卫士康奇正当即给了他的后脑勺一下。然而，飞行员并没有生气，甚至可能没有注意到，因为他正全神贯注地注视着外部摄像头传来的信息。　　 “它是怎么找到我们的？我们已经换了一艘飞船，而且这里距离「阿斯」星系很远。或者这是另一个？”　　 一个敏捷的圆形物体正绕着我们的护卫舰盘旋，我一眼就认出了共生体。　　 上次，这颗卫星帮了莎米亚号大忙，在战场残骸中为飞船扫清了道路。　　 但它现在找我们做什么呢？　　 “乌拉兹图终究还是错了，”老尤赫咕哝着，“共生体出现根本不是他的运气，而是我们中的某个人。”　　 “我甚至知道他是谁。”乌林塔尔机智地回答，意味深长地看着我。　　 「权威」增加到45！　　 我没有理会同伴的暗示，转而向维修机器人询问，并把自动翻译器递给了它。　　 “德克斯特，你知道那是什么吗？”我指着屏幕上那个舞动的圆形物体。　　 “古老的敌人，机械人战争，先行者自动安全系统，控制空间，搜寻，拦截，摧毁。”　　 对于一向言简意赅的德克斯特来说，这个回答不仅详尽，而且最重要的是，在场的所有人都能理解。　　 我想，“先行者自动安全系统”的作用，很可能是一种在太空中进行拦截的无人机，和我在遗迹见过的那种小型守卫无人机很像。　　 「先行者」也是曾经生活在银河系的种族，因为机械人把他们当做敌人。　　 也许在很久以前的那场战争中，我在遗迹发现的「听者」和机械人是盟友？正是因为看到我穿着来自遗迹的「听者能量装甲」，德克斯特才对我比其他人更友善？　　 “这颗卫星想干什么？为什么靠得这么近？它几乎是在我们的机身上爬行！”蒙拉芬用盖克语问道，表现出相当不错的语言水平。　　 我没想到这个问题会有答案，而领航员的话更出乎我的意料：“共生体正在修复我们护卫舰的外壳。米利法特人使用具备形状记忆的材料制造飞船外壳。在一定条件下，比如加热到合适的温度、超声波或中子辐照，变形的部分就会恢复原来的形状。甚至孔洞也能被修复。”　　 “没错，我也听说过，”商人证实道，“不过据我所知，这整个过程相当耗能。共生体需要消耗大量能量，它从哪里获得的能量？”　　 就在这时，船长的平板电脑震动了一下：　　 船长，收到来自“不明系统”的动力装置连接请求，是否允许？(是\/否）　　 这应该就是乌林问题的答案！　　 我笑了笑，确认了许可，同时出于谨慎，将“不明系统”的功耗限制在不会影响飞船主要系统的冗余范围内。　　 我操作飞船设置的举动没有逃过星舰驾驶员和领航员的眼睛。　　 梁笑惊讶地吹了声口哨。　　 尤赫则开始若有所思地晃动他巨大的下巴，时而看向功率指标，时而看向共生体。　　 「机械控制」技能升级到第 56 级！　　 「电子学」技能升级到第 54 级！　　 「电子学」技能升级到第 55 级！　　 「权威」增加到 46！　　 在我的小地图上，共生体仍然只是一个不确定的“等离子凝结体”，飞船的雷达也没有探测到它。　　 不过，我并没有深入研究它，也没用勘测扫描仪进行分析，生怕吓到这个罕见又谨慎的太空来客。　　 据我所知，还没发生过共生体攻击它伴随的星际飞船的情况。　　 直觉告诉我，不值得为了满足好奇心而拿这么有用的东西冒险，这颗卫星将来或许能派上用场。　　 确认一切正常后，我安抚了德克斯特，并建议小组成员回去继续开会。　　 这次我们讨论的是在护卫舰上发现的磁性地雷。　　 经过检查，我们确定这些地雷是盖克人制造的，它非常经典，甚至是这个种族工兵和破坏者的标准装备。　　 但是，嫌疑人的名单不止于此。　　 拆除已激活的地雷非常棘手，但几乎任何满足灵巧和智力要求的玩家都能安装地雷。　　 谁能在我们的飞船上安装它们呢？　　 为了找到这个问题的答案，我建议团队进行一次“头脑风暴”，允许发表最不可思议的，或者可能会伤害到在场任何人的推测。　　 首先，我自己尝试回答“什么时候”这个问题。　　 最有可能，就是在受损飞船长期停留在军事基地的那段时间。　　 毕竟在此之前，「托利乌x」号护卫舰的所有权尚未确定，没有人知道这艘特殊的飞船最终会被转让给我们。　　 不过，这里也有一些疑点。　　 在基地里，只有舰队指挥官指定的修理人员才能进入我们的护卫舰。　　 说实话，我很难想象一个身材魁梧的盖克族维修工能挤过那些狭窄的缝隙，不被卡住，同时还得小心翼翼，以免被机库里的其他人发现他的恶意行为。　　 “我有一份修理护卫舰所有技术人员的完整名单，”乌林塔尔指了指她的掌上电脑，“之后我们可以找到他们。不过，我同意船长的看法，盖克人不太可能穿过那样狭窄的缝隙。除非是个孩子？我从没在军事基地见过孩子。有谁在维修期间看到了可疑的人吗？”　　 大家纷纷摇头，表示没有发现任何异常。　　 何家华表达了他的想法，他的猜测确实很新奇：“我建议调查一下那位安静的公主！蒙拉芬总是沉默寡言，哪儿也不去，还尽量避开其他人的视线。而且，她最有动机摧毁飞船，因为飞船是对抗黑暗公会的王牌！朗·蒙拉莫尔死后，他保护过的孙女，也就是我们的公主，必须证明她的忠诚和作用。而摧毁一艘星际飞船正好符合这个目标！另外，蒙拉芬虽然很高，但却很瘦，可以轻松地爬进技术管道，而我就不行。”　　 何家华一开始用盖克语发言，但很快就词不达意，改成了母语。　　 不过，蒙拉芬完全听懂了他的话。　　 女孩站了起来，直视着指责她的玩家，以惊人的理智和冷静回答：“好吧，假设我真的要炸毁飞船。那么我在哪里得到这种炸药？我唯一一次买东西，还是乌林塔尔和陆岸陪着我去的。因为我看不懂盖克语，他们还帮我输入了信息。他们可以证实我没有买过磁性地雷。”　　 “没错，”乌林塔尔爽快地确认道，“这个人类女孩确实买了一大堆东西，包括各种小型武器、制图师的专业装备、个人用品、珠宝和化妆品。但是，其中绝对没有磁性地雷！”　　 蒙拉芬向她毛茸茸的室友微微鞠躬表示感谢，但公主的话还没有说完：“另外，请太空兵何家华知道，我正申请加入我合法配偶的公会。你们的领导人格尔.伊福丰已经同意了，我需要先在游戏中进入h1公会的领土，然后才能转移身体。这对我来说非常重要，是生死攸关的大事。所以，摧毁飞船，破坏我回到地球的唯一方式，对我有什么好处？”　　 何家华向我的「耶达」道歉，承认他并不知道这些信息。　　 但他马上提出要在精神上检查一下蒂尼。　　 只是为了以防万一，因为小麦隆人最容易潜入狭窄的技术管道，此外，他的技能和职业使他能够轻松处理陷阱和爆炸物，无论是拆除还是安装。　　 何家华想不出这个麦隆少年炸毁我们共同的飞船有什么动机，哪怕是最起码的动机，但蒂尼对此不愿多谈，只是让我读读他的想法。　　 我立即照做了。　　 然后......持续了很久。　　 不，我很快排除了我的学徒参与放置炸药的嫌疑，蒂尼和此事毫无关系。　　 但他并不像你想象的那么简单。　　 首先，我发现这个小贼翻了所有队员的背包，甚至还顺手牵羊了一些小东西。　　 他也翻了我的背包，不过没有冒险拿走任何东西。　　 我决定私下和这个少年谈谈这种不恰当的行为。　　 但这并不是我的主要发现。　　 “小猫”的一些记忆片段被屏蔽了！有人非常巧妙地隐藏了一些片段，尤其是他最后一次与朗·米拉玛尤的对话，几乎有一半内容被隐藏了！　　 我怀疑，现在连“小猫”自己也记不起来，除了他告诉我的，他还和那位伟大的传教士谈了些什么。　　 这是一些难以理解的精神标签，规定了小贼在某些情况下的某些行为……我现在还无法理解这些复杂的东西，这对我来说太难了。　　 不过，即使从所透露的内容来看，也有足够多令人好奇的地方。　　 特别是，蒂尼的「声望」高达 17！　　 显然，很多人都知道我的学徒，这对于一个盗贼来说非常意外和奇怪，因为他的职业通常追求安静和不显眼。　　 而且，我的“小猫”竟然还在外面领工资！　　 没错！在格尔·陆岸身边的每一天，这个少年的电子钱包都会多出 50 麦隆币——这对于一个因小偷小摸而屡教不改的少年来说，简直是一笔巨款。　　 而且，看上去蒂尼是自愿监视我的，没有人强迫或勒索他。　　 好吧，事情有点麻烦……　　 「幻术」技能升级到第 66 级！　　 「神秘术」技能升级到第 22 级！　　 我的魔法值用完了，不得不结束对学徒的读心术。　　 看了看队友们，他们似乎对我的工作时长感到惊讶，正在等待最后的裁决。　　 我赶紧安慰他们：“蒂尼绝对没有安装地雷！”　　 说完这句话，我又换成了麦隆语，趁着其他人嘈杂地交头接耳时，我专门对我的学生补充了一句：“但我们需要进行一次非常严肃的谈话！”